沒有什麼事情會比你與叛逆孩子進行權力之爭更加糟糕的了。你知道我講的是什麼意思──有些時候，你持一種態度，你的孩子卻持相反的態度。你們倆誰也不願意改變立場，因此，一場「你輸我贏」的爭執就這樣開始了（說得更準確一點兒，就是權力爭奪戰）。權力爭奪戰通常非常激烈、很情緒化，甚至醜態百出。如果你是在與叛逆孩子進行權力爭奪戰，那麼你們會落得個兩敗俱傷的境地，你甚至會更慘。今天，你將瞭解是什麼讓叛逆孩子想要爭奪權力。我將告訴你，為什麼你在處理叛逆孩子的問題時，權力爭奪會是很有問題的處理方式，你在權力爭奪中應該扮演什麼角色。
你可能會認為，權力爭奪是不可避免的。畢竟，想一想那些必須堅持立場的時刻，比如說，你的孩子何時玩電腦、何時打電話、何時打掃房間、何時完成家庭作業、何時上床睡覺、交什麼樣的朋友等。為這些事情，當你給叛逆孩子設定界限時，就特別棘手。當你陷入這類戰爭時，誰也沒有贏，誰也不願意退一步。其實你並不孤獨，因為有千千萬萬個家庭與你面臨著同樣的問題。關鍵是要避免踏入權力之爭的陷阱，讓你的心靈不受輸贏感的控制。當你學會了如何避免與你的叛逆孩子一爭輸贏時，孩子的叛逆行為就會越來越少。
我已經成功地幫助過許多父母和孩子結束他們的權力爭奪戰。我要告訴你一個好消息，你也能夠結束你們的權力爭奪戰。權力爭奪絕不是你為之奮鬥的目標。權力爭奪之所以會發生，一般是因為你的孩子（也極有可能是你自己）感覺沒有權力，想要感受到更多的控制感。權力爭奪事實上是你的叛逆孩子（也可能又是你自己）試圖彌補自己的無能感。
面對權力爭奪時人非常煩亂。許多父母與我分享了他們的擔心害怕：害怕與自己的孩子不斷發生權力爭奪戰。相信我，我能理解，如果你能識別出這樣的父母，你就知道自己的處境是什麼樣的。想到叛逆孩子，不管是覺得大權在握或沒有權力感，總是通過報復來獲取權力，就會讓我們有種害怕的感覺。他們常常會想方設法傷害別人，但最終會陷入傷害自己的行為之中。對兩三歲的孩子來說，報復的形式通常是頂嘴和扔掉食物。五六歲孩子的報復行為是拒絕收拾玩具。慢慢地，後果越來越嚴重。10歲左右的孩子可能用言語咒罵你、打你或破壞東西。更為糟糕的是，十六七歲叛逆孩子的報復行為甚至是越來越煩躁不安，可能意味著抽煙或飲酒過度、破壞物品、瘋狂購物、早戀、學業失敗、夜不歸宿、逃跑甚至企圖自殺。當孩子表現出叛逆行為時，他們多數時候覺得自己非常無能，沒什麼價值，總是垂頭喪氣。防止這種情況發生的關鍵在於，學會避免陷入權力爭奪的陷阱。看一看下面的說法，在有叛逆孩子的家裡隨處都可以聽到：
「你休想讓我做什麼！」
「我不會做的！」
「不要總是告訴我該做什麼！」
「別管我！我恨你！」
叛逆孩子的這些言辭把父母攆進了嚴重的權力爭奪戰之中。叛逆孩子看起來心情好好的，可是會突然一下子就爆發出權力爭奪。就像火山爆發一樣，權力爭奪通常火藥味十足，消極情緒特別強烈。在第三天中，你瞭解了為什麼大喊大叫是個問題，瞭解了大喊大叫是如何引發孩子叛逆行為的。在責成你自己控制大喊大叫的同時，你已經為減少孩子的叛逆行為邁出了積極的一步。這是個好消息，因為減少了大喊大叫，就會降低激烈而頻繁的權力爭奪的可能性。不幸的是，即使你不大喊大叫，權力爭奪也可能發生。叛逆孩子傾向於說出惹人氣惱的、尖酸刻薄的、很有挑釁性的言辭，就像上面列舉出來的那些，完全是情緒失控，他們自己卻可能根本沒有意識到，一點兒也不在乎。今天，你將學會一些高效的避免權力之爭的策略。一旦你避免了陷入權力之爭的陷阱，就能夠進一步減少孩子的叛逆行為。切記你今天學到的技能，把它和你第二天、第三天學到的技能結合起來使用。每一天都以前一天為基礎，你就會獲得越來越多的減少孩子叛逆行為的技能。