在應對你的叛逆孩子時，不要讓負面想法把你拖進難以自拔的泥潭之中，記住這一點非常重要。叛逆孩子的父母，通常會被消極的自言自語所吞沒。自言自語就是那一天中你不斷對自己所說的沉默式評價語，比如說，「我真不敢相信他居然對他的妹妹說那樣的話」或「為什麼他就不會聽一聽我所說的」。當你對孩子的行為感覺沮喪或傷心時，你可能就會這樣想：「這個孩子真是讓人難以對付。」偶爾對孩子產生消極想法非常正常。但是，經常產生強烈的消極思想，就可能讓你覺得你被孩子弄得不知所措、陷入絕境並受到了威脅。你心裡所想的會讓你對孩子的叛逆行為產生強烈反應。
除非你真正意識到你心裡到底是什麼意思，否則你就可能在情緒激動的時候變得口無遮攔。我有一本寫給父母的書：《你為什麼不懂我的心》（Why Can』t You Read My Mind？），在書中我提到了夥伴關係中的「毒害性思想」。這些毒害性思想非常嚴峻和不公平，會影響親密關係。毒害性思想是沒有現實基礎且難以控制的消極思想，會讓你失去自己的正確立場。毒害性思想是消極思想的強烈表現形式，與消極思想（如「我現在不喜歡我孩子的行為」）不一樣毒害性思想是扭曲的、歪曲的和極度消極的看法，沒有任何事實根據，比如說「我家孩子的行為注定他會失敗的」。
我發現叛逆孩子的父母特別容易對其孩子產生毒害性思想。這類毒害性思想的例子如：
◆ 他在毀掉這個家。
◆ 他所做的一切就是要把我變得生不如死。
◆ 這孩子從來就沒幹過什麼好事。
這類毒害性思維方式也會阻礙你看到叛逆孩子的優點。把這些極度消極的思想消除掉，形成比較積極的看法並不斷鞏固，對你和你的孩子來說非常重要。一個12歲叛逆孩子的媽媽，在提醒自己孩子從7歲開始就自願放棄接受生日禮物後，對孩子的看法就積極多了。相反，她的孩子把生日禮物贈送給非常不幸的孩子。用積極想法來抵消毒害性思想的例子有：
◆ 當別的小孩子打弟弟時，他實際上會非常主動地去保護弟弟的。
◆ 上周，她同意把電視聲音調小，表明她對家裡的每個人都有體諒心。
◆ 他上周比平時回家的時間提前了。
你注意到你孩子的積極、恰當行為越多，你就越能讓他形成良好的心態。你自身積極而良好的心態會讓孩子樂意與你打交道。我知道，要挑戰和改變你的消極思維方式並非一日之功，你需要耐心和堅持。但要記住：你作出改變就會造就一個不叛逆的孩子！