每個孩子出世時都帶有一定的天賦，包括他們融入周圍的人群並在其中找到合適的位置所需要的所有能力。孩子所在環境中的所有社會成員也都有過青少年時期，那時他們能逐步學會各種能力與技術、知識與才能，並建立起內在的人生觀、價值觀和世界觀。現在，孩子也能從他們那裡學會這一切，以及這些人在後來的生活中不斷獲得的新技能。
問題是，大部分教育者、培養者，甚至很多家長在談及天賦時都沒有把這些獨特的才能考慮在內。他們認為，只有當孩子獲得了某些別的孩子無論怎樣努力都無法獲得的能力，或者在某些特定的領域取得了別人無法實現的成就時，才算與眾不同，才是天才。對他們來說，如果有一種天賦能讓孩子在當今世界高度重視的領域中獲得非凡的成就，這種天賦就是意義重大的。例如，在某項體育運動上，或者是歌唱、演奏、繪畫、建築和藝術創造上，又或者是數學、科技和自然科學上。而那些生來能爬最高的樹，能把櫻桃核吐得最遠，或反向跑最厲害的孩子則很少引起家長和教育者的特別關注。在我們這個時代，這些才能毫無意義，你不能用它們賺錢，也無法靠它們成就大事，因此幾乎沒有人會對它們感興趣。
儘管如此，我們還是需要提出這個問題，即所有這些獨特的天賦到底是怎樣產生的？孩子是從何處獲得這種非凡的能力，可以解決那些各個時代頂尖的數學家想破腦袋都無法解決的數學問題？一個五歲的孩子就能把小提琴拉得神乎其技，讓所有觀眾凝神靜聽，這種天賦又是從何而來？