在本書最後一章，我想說明一下自己是如何開展原生家庭方面的研究和工作的。
將近40歲時，我才決定從事原生家庭方面的研究和工作。決心投身此項事業之前，我曾經斷斷續續地做過大約10年的心理治療。心理治療並沒有給我自己的生活，以及我與妻子露易絲的關係帶來多大改善，所以我感到必須要從事一些新的工作。此外，我對自己給來訪者提供的心理治療效果也並不十分滿意。
1977年，我們離開美國，移居加拿大西部不列顛哥倫比亞省的溫哥華。此後不久，我讀到了莫瑞·鮑文的《家庭系統理論與療法》（Family System Theory and Therapy）。這本書的內容主要基於鮑文博士自己的研究成果。此後，我為客戶提供心理治療服務時，把鮑文博士的理論當成了唯一的方法和途徑，並且試圖用他的理論來改變我自己的性格和人際關係。原生家庭方面的工作僅僅是日常治療活動中的一部分。
鮑文博士的理論在很多方面給了我深刻的印象。第一，它尊重每一個人，尊重並理解個人在生活、婚姻和家庭中遇到的各種困難。它並沒有把一個家庭中的成員劃分成「好人」和「壞人」，並且不願意用「有害」之類的詞語來形容家庭中的任何成員。我希望這種觀點在本書中能體現得很清楚。這種觀點不僅對我本人的生活很重要，而且對接受我咨詢和治療服務的來訪者也是一種非常有用的理念。第二，鮑文博士的理論是一種對人類關係進行綜合全面探討的途徑，它把人們置於生活的大環境背景之下進行研究，尤其是放在由人組成的人際情感體系之內進行研究。我們都在更大的情感體系之內成長和發展，並學習如何處理人際關係。因此，把自我放進情感體系的大背景下進行研究，不僅能給我們帶來一些新的理解，而且會為我們提供一些在人際關係中改變自我的新方法。本書已經對這些內容進行了明確的解釋。第三，鮑文提出的理論具有很大的包容性，這給了我十分深刻的印象。它不僅是關於像我這樣的治療師的理論，而且也是關於我的「來訪者」的理論。它明確指出：我和來訪者之間並沒有什麼不同之處，從基本的人性上說，我們都是相似的，我們都面臨著類似的奮鬥和掙扎。它沒有使用太多艱深的心理學術語，卻給我指出了一條自我改變之路。
最近這幾年，在我個人接受過的所有心理治療中，我都和治療師談過家裡各位成員的情況（尤其是我的母親）。從總體上來說，我當時認為自己的家人都不夠好，為我做得不夠多，沒有讓我成為一個更健康的人。在大多數情況下，我只能看見家人的缺點和不足，而且認為他們的缺點和不足造成了我自己性格上的缺陷。我的治療師們大多簡單地接受了我所介紹的家庭情況。他們中從來沒有人建議我應該跟家人坐下來認真談一談，並瞭解自己的家人，也沒有人建議我把自己置於家庭情感體系以及家人生活的大背景下進行思考。我覺得也許我的心理治療師們也像我一樣害怕提及自己的家庭，並且對自己的家人有意見。因此，在前幾年之中，我從來沒有很好地認識自己的家庭成員，也未能改善自己與他們的關係。
當我遇到鮑文的家庭系統理論時，就開始了自己一生真正的追尋。我希望能夠更好地理解這個理論，並且想方設法地把它應用到我的生活中去。除了用這個理論改變自己的家庭生活之外，我最後還決定寫一些關於它的東西。這本小書就是我最初努力的結果之一。此書出版之後，我還寫了一些其他的書籍，來說明這個理論應該如何應用在人生不同的方面。