特定事件發生的時間與次數都很重要，所以下一步就要創建包括三代人在內的「家庭編年史」。建立一個檔案卡系統可能最為有效，因為隨著新信息的增加，可以不斷增添檔案卡。卡片上應該標明具體日期、事件，以及你認為該事件可能對家庭造成的影響。
把事件的日期搞清楚很重要。對於某一個具體事件，不同成員會給出不同的日期，這也是家庭生活中一個奇異之處。他們給出的時間誤差可能為5～10年，從而掩蓋了某些重要的關聯性。在家庭歷史中，時間似乎是一種非常主觀的體驗；不同家庭成員會根據自己的想法建立起不同的聯繫。在確定事件時間這個問題上，你需要提高準確性。
重要的事件和日期主要包括出生、死亡、結婚、分居、離婚、重大疾病和住院、收養、職業變化、被人辭退、主動辭職、經濟狀況變化、居住地變化、畢業、離開家鄉或回家。總之，家庭成員數量、地點和狀態的任何變化都是很重要的。正如第2章指出的那樣，這些變化都會影響家庭生活的質量。
除了家庭事件的日期之外，你還可以記錄一些與家庭事件相關的世界或地區性事件。例如，祖父母的抑鬱可能與「29崩潰」（1929年10月29日世界經濟危機爆發）相關，而某位叔叔的失蹤可能與第二次世界大戰有關。
你可能還想知道各位親人的工作情況。例如，你祖父做過什麼工作？具體涉及哪些內容？他每天在家庭以外度過多長時間？祖父的工作對家庭有何影響？對你父親有何影響？
什麼事件可以導致一個或多個家庭成員與家庭斷絕關係？家裡人對此有何不同的看法？在整個家族中，哪些人從來不會被提到，或乾脆被視為不存在？是什麼造成了這種情況？又產生了怎樣的影響？
這些是家庭編年史可以幫你解決的問題。它可以讓你瞭解各種事件對家庭的影響，能幫助你更清楚地瞭解你出生時的家庭狀況，以及你的誕生對家庭生活造成的影響。
完善你的家族大紀事
按照時間順序列出家庭中發生過的重大事件，並用檔案卡記錄下來。除家庭事件發生的日期之外，還要把同一時期內與家庭事件有關的世界性事件列出來，並注意這些世界性事件對家庭的影響。
將這些卡片在家庭內部傳閱，並讓盡可能多的人看到。針對不同事件，不同的家庭成員所記的時間可能有所不同，你能解釋其中的原因嗎？
不同家庭成員如何評估重大事件對家庭的影響？