「融合」恰好與「分化」相反。所謂「融合」就是陷入一種共生或寄生關係的泥潭中。也就是說，你總是對別人的行為做出這樣或者那樣的反應。我們在第4章中提到過的那四種基本反應策略（順從、反叛、攻擊和斷絕關係）都是「融合」的不同體現。
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瑪格麗特和保羅陷入了一場家庭戰爭。無論討論的話題是什麼（政治、宗教、孩子、家庭雜務），夫妻之間都會產生很大分歧。他們都指責對方在所有問題上犯了錯誤，還把他們的差異看作是很大的問題。但是他們二人在本質上很相像。雖然在思想和行為上看起來十分獨立，但其實二人都有很大的依賴性。當保羅不同意瑪格麗特的意見時，瑪格麗特就會感到害怕，因為她內心需要保羅的支持。同樣，如果瑪格麗特不按照保羅期望的方式行動，保羅就會感到自己被拒絕和否定了。他們都想獲得更多的親密感，卻都以自我為中心。當被問到「親密感」的含義時，保羅立即答道，他認為「親密感」就像「母親和嬰兒的關係」（這就是一種典型的「融合關係」）——「母親對嬰兒的需求十分敏感，會無條件地滿足嬰兒的任何要求。如果夫妻二人關係親密的話，一方就會本能地知道另外一方的需要，然後立即予以滿足。」這就是保羅想要瑪格麗特為他做的，而這也正是瑪格麗特想要保羅為她做的。他們之間的紛爭說到底就是為了讓對方進入這個理想中的「哺育者」角色。
保羅對「親密感」的定義非常符合我們很多人對「愛情」的看法，但這恰恰是一種「融合」關係的體現。母親和嬰兒之間的關係從一開始就是一種「融合」的關係，而我們每個人成長的過程卻是要讓自己成為獨立自主、自力更生、可以滿足自己需求的成熟個體。
即使對成年人來說，也很難放棄追求「融合」的慾望。我們夢想著找到一個「特殊的人」，建立親密的關係，希望他能帶來想要的「融合」式愛情。當我們墜入愛河的時候，自以為找到了這樣一個「特殊的人」。當我們發現自己錯了的時候，就開始抱怨自己與愛人之間缺乏交流和溝通，但是我們大多數人這時所說的「交流」往往指的是「一致性」。當人們認為自己在和愛人「交流」的時候，其實是他們和愛人想法一致的時候。當瑪格麗特抱怨保羅沒有跟她「交流」時，其實往往是保羅沒有跟瑪格麗特「交流」她想要「交流」的東西而已。因此，他們雖然一直在「交流」，卻總是「交流」失敗。這樣一來，當保羅想要的東西跟瑪格麗特不一樣時，他也許會跟瑪格麗特保持疏遠，把精力投入到工作中去（同時他也希望瑪格麗特能夠更加理解他，期望瑪格麗特變得跟他更加相似）。瑪格麗特則拚命地向保羅靠近，希望獲得更多的「親密感」（其實這裡的「親密感」指的是「一致性」），希望保羅能夠與她更好地「交流」。夫妻二人實際上都是被原生家庭中未解決的「感情依戀」所困，他們都希望從婚姻中獲得那種「合二為一」的奇妙感覺。
「融合」是夫妻關係中一個強大的因素。處於「融合關係」中的夫妻像瞭解自己一樣熟悉對方。即使對方不說一句話，丈夫或者妻子也能明白對方的需求、願望、想法和感受。
那些具有「情感本能」的人往往熟悉這個過程。這樣的人大多出身於具有「融合」氛圍的家庭，特別善於觀察家庭其他成員的情緒變化，因為這對他們的生活來說是至關重要的。但具有這種本能的人也常常是被動的，只能對別人的行為做出反應。他們總是時時關注著自己與別人的距離，揣測著別人對自己的看法，並且根據別人的需要、想法和感受，隨時調整自己的行為。他們也許都不知道自己想要的到底是什麼，更不要說表達自己的願望了。
在高度「融合」的家庭中，成員之間的差異往往是被忽視和否認的。我們在第2章中討論過的各種不能言說的「潛規則」制約著家庭成員的行為。要測試一個家庭的「融合」程度，有一個簡單的方法，那就是嘗試對家裡的其他人說：「我們家好像有這麼一個現象……」（也就是說破家裡的一條「潛規則」。）一個家庭的「融合」程度越高，家庭成員就越不願意承認這個規則的存在，更不願討論它的內容。這樣一來，很多家庭就一直保持這種狀態，而不會發生任何改變。但是當家庭中的某個成員有了足夠的自信，不再與其他人保持一致，並且敢於面對自己行為帶來的後果時，這樣的家庭就不得不發生改變。還有另外一些家庭，當子女到達青春期之後，也不得不做出一些改變，或者至少認識到自身存在的問題。
當一個家庭的子女到達青春期時，家裡的各種「潛規則」和「顯規則」都會受到挑戰和質疑。在「融合」型的家庭中，一切秩序都要開始崩潰了。子女要求「分離」的願望超過了「融合」的需要。於是，很多父母常常抱怨：自己的孩子曾經非常聽話，在學校裡表現很好，但是到了13～16歲就不再是這樣了。這些父母的意思是：子女曾經非常願意按照父母的期望行事，但是到了青春期，子女開始特立獨行，追求自己想要的東西，不再與父母保持一致。這樣一來，父母就變得焦慮起來。在通常情況下，至少父母中的一方會以頻繁懲罰和控制子女的方式來應對這種情況。這種方式有時會見效，但最多只能推遲分離的時間（正如有些子女會說：「我要等著離家的那一天」），而且會讓子女更加徹底地與父母斷絕關係。子女們會這樣想：「在家裡，我不能按照自己的意願行事，所以我最好別回去。」
一個家庭的「融合」程度越高，該家庭中的子女感到的「威脅」就越大，他們就越希望打破這種「融合」的狀態，並且在感情上與自己的原生家庭保持一定的距離。在這個階段，父母對子女施加的控制越強，雙方之間的矛盾和鬥爭就會越激烈。最後，為了表明自己不願受父母壓力的控制，處於青春期的子女往往會做出一些令父母勃然大怒的出格之事，來展示自己的「特立獨行」和與眾不同。
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理查德是一家之主。在他的家庭中，有一條不能說破的「潛規則」，即家中任何人都不能挑戰他的權威。每個家庭成員都默默地服從著這條規則，直到家裡最小的女兒安妮長到了13歲。出於多方面的原因，安妮開始拒絕遵守這條規則，並且變得越來越叛逆，公然反抗父親的權威。於是，理查德抱怨說：「她想奪取我一家之主的地位。」安妮拒絕服從父親的權威，這讓理查德感到備受打擊，也震動了整個家庭。因此，全家把她當作頭號麻煩，還把她送去接受心理治療，希望醫生能把她「治好」，讓她重新變得「聽話」起來。她的「叛逆」行為在父親和其他家庭成員的內心中激起了巨大的焦慮和恐慌，所以他們把安妮當作一個「不正常」的人。最後，全家終於能夠開誠佈公地談論這個問題。理查德還談到自己權威受到威脅後感到的不安，以及這對夫妻關係產生的影響。實際上，安妮對父親權威的挑戰也反映了其母親內心深處對父親的憎惡，而這種憎惡被母親深藏於內心，不願說出來。最後，安妮的「問題」以家庭秩序發生良性的改變而收場。但是，類似的問題並非總能得到圓滿的解決。
然而，青春期的少男少女們表現出來的叛逆行為並不代表真正的獨立。即使有些人表面上看起來十分桀驁不馴，但其內心仍然是十分自卑的，而且他們家庭的「融合」程度往往很高，還受到父母的控制。他們的所作所為只不過是故意與父母的期望相反罷了。因此，那些處於青春期的叛逆少年並沒有學會獨立思考，也沒有為自己的人生設置特定的目標。這樣的「叛逆」只能是自我毀滅罷了。
在一個高度「融合」的家庭中，處於青春期的子女發生叛逆時，往往會與同齡人建立起一種同樣高度「融合」的關係。他們希望與父母不同，卻變得跟一些同齡人非常相似。在這種同齡人的夥伴群體之中，青少年們又開始追求「一致」和「統一」。因此，他們在這種新的群體中也很難實現「分化」成功。這種青少年群體的基本目的是反抗父母和其他的權威。在反抗的過程中，他們相互支持，互相鼓勵。但他們這樣做也只是「為了反抗而反抗」，而不是為了讓自己實現「分化」和成熟起來。
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莎維塔是一名15歲的女孩，出生在一個高度「融合」的家庭中。在7年級以前，她一直是個「乖小孩」。但是，7年級以後，她開始反抗父母的權威，並且跟一群年齡稍大的青少年混在一起，加入了同樣高度「融合」的叛逆少年群體。她開始做各種各樣出格的事情，以獲得同伴們的接納。但是她的行為並沒有帶來什麼好處，還搞壞了自己的名聲。於是，她只好換到另外一所學校就讀。在新的學校裡，她又開始跟一個同樣沒有「分化」成功的貧困男孩交往。她試圖用自己的愛和過分的關心來「拯救」這個男孩，卻反而毀了自己。到18歲時，她感到自己的一生已經完了，甚至想要自殺。在接受心理治療的過程中，她認識到自己的自尊很脆弱，還有很強烈的「融合」傾向。於是她開始從父母和同齡人中「分化」出來，根據自身利益做出自己的決定。
問題
1.你的家庭有沒有成功解決過成員之間的分歧和差異？請列舉兩個成功事例。在解決成員分歧和差異的問題上，你的家庭有沒有失敗的經歷？請列舉兩個失敗的案例。為了解決這些分歧和差異，所有家庭成員（包括你自己在內）經歷了哪些過程？
2.請回憶一下，在你的家庭中有沒有人曾經發現、指出、討論，甚至改變過什麼規則？這種經歷對於整個家庭造成了怎樣的影響？