「你的功夫不錯。」他淡淡地道，語音中有股怪異的腔調。
「謝謝。」皮皮強自鎮定。
小菊就睡在不遠處，他多半沒有發現，或者暫時沒有注意。絕對不能讓他知道林子裡還有另外一個女人。
「雖然不算最好，但你反應夠快，也夠勇敢。」修魚稷又道。
「……」
「你叫關皮皮？」
「對。」
「聽說你是賀蘭觿的女人？」
她怔了一下，還以為賀蘭觿的真實身份並未暴露，看來狼族已經知道了。
「我跟那人沒關係。」她板著臉說。
「很好。」
「什麼很好？」
「我喜歡你，」他淡淡地看著她，目光像一面鏡子，誰也看不見藏在背後的用意。「你願意做我的女人嗎？」
她不知如何回答，想了一下，道：「抱歉，我已經嫁人了。」
「這裡是沙瀾。」
「我遵守心中的道德，跟地理位置沒關係。」
他沉默了一下，道：「也就是說，你更情願被我吃掉？」
「不情願。」
「我想不出你還有什麼別的選擇。」
「修魚先生，」皮皮朗聲道，「吃掉我跟吃掉一隻野雞、一隻野鴨——」
「——雞就是雞，鴨就是鴨，不要在前面加個『野』字。」他打斷，並且更正，「這裡是沙瀾，這裡沒有家禽。」
「ok，ok。吃掉我跟吃掉一隻雞沒什麼兩樣。」皮皮的表情很嚴肅，「你是狼族未來的領袖，與其讓我在你的胃裡消化，完成最低級的功能，不如讓我做你的助手，幫你消滅敵人。」
他雙眼一瞇，目光莫測，好像第一次聽到這個名詞：「助手？」
林中傳來馬蹄的雜踏，他的隨從就在附近。皮皮心中十分焦慮，擔心這些人發現了小菊的蹤跡。
「對，助手。」
不知是因為寒氣還是受了傷，她的膝蓋忽然閃電般地疼了一下，皮皮痛得「嘶」了一聲，撫住自己的腿。
「你可以騎我的馬。」他指了指泉邊不遠的一棵松樹。那裡立著一匹漆黑光亮的黑馬，安靜到不出一絲聲響，幾乎與黑夜融成一體。
她得跟他走，沒有別的選擇了。
「有白馬嗎？」皮皮很拽地說，「我不喜歡黑馬。」
「你有種族歧視？」
「……」
他的眸中多了一絲笑意：「是的，我有白馬。」
說罷走入林中，牽出一匹白馬，手裡拿著一隻火把。趁這功夫，皮皮已將獵刀和弓箭背在身後。
見她拿著武器，修魚稷也不介意，脫下風衣披在她的身上，然後很紳士地將她扶上馬背。正要翻身上馬，一低頭，看見泉邊的一塊巨石上用泥土寫了一個「魚」字。皮皮自知難逃此劫，怕小菊醒來後驚慌，趁他牽馬之際留下記號言明去向。她以為天黑修魚稷看不到，不料他竟拿來一隻火把。
「這是什麼？」他指著那個字。
——他居然不識字，難怪腔調就像一個外國人說中文那樣僵硬生澀。
「不知道。」皮皮決定死不認賬。
「看形狀是龍族的文字，你是龍族？」
「嗯。」
「會說狐語？」
皮皮搖頭。
「會說狼語？」
她又搖頭。
「你連我們的語言都不會，怎麼做我的助手？」
「我只是不具備你們的發音器官。」
「如果一直用你們的語言和你交談，我會覺得累。」他的語速很慢，不知道是因為不流利還是深思熟慮，「也許我們需要請個翻譯？」
「用不著用不著，你的話我能聽懂。」皮皮連忙道，「交流沒問題。」
皮皮可以理解狐族能說多種人類的語言，畢竟千年來他們與人類混居。她對狼族的歷史一無所知。看樣子，五大狼族至少在沙瀾居住超過了八百年，沙瀾並無人跡，沒有老師，沒有語境，這語言是從何處習得的呢？
如果說狐帝賀蘭鹴一手締造了狐的王國，那麼修魚亮是不是一個和他類似的人物？修魚家族與另外四大家族是一種什麼樣關係？狼族如此強大，其領地觀念又如此強烈，蓄龍圃就在沙瀾的西北，為什麼不打過去，一統天下呢？
「我們的語言是誰教你的？」她按捺不住心中的好奇。
「這是沙瀾外交通用的語言，最早是狐族使用的。」
「也就是說，狐族和狼族曾經有過一段平等交流、和平共處的時期？」
「談不上。我們的祖先以前居住在沙瀾以北，相當於狐族的鄰國。狼族與狐族擁有一些共同的資源，有時候是分享，有時候是爭搶，外交上常年處於緊張狀態。進入沙瀾之後，我們發現龍族的語言是這個地區的通用語，各族都在使用，也就只好默認了。」
他翻身上馬，坐在她的身後，攬起韁繩向林子的深處走去。身後跟著七八隻巨大的灰狼。
馬背顛簸，皮皮盡量挺直身軀不要靠在修魚稷的身上。儘管累了一天也困得要死，她渾身緊張處於高度警惕狀態。身後的人，胸膛寬闊得就像個單人沙發。
山道崎嶇，馬蹄忽然打了個滑，一隻粗壯的手臂自然而然地摟住了她，將她往自己的懷裡緊了緊。
皮皮抗拒地推了推，手臂粗硬，推不動。
「你很累，為什麼不睡一會兒？」修魚稷道。
這麼一說，她反而更警惕了，用力擰了擰了臉，強迫自己保持清醒。狼族特別記仇，今天她殺了修魚冰，也就是他的妹妹，被他抓住帶回巢穴，指不定要受什麼折磨。
「我不睏。」
「怕什麼，」他哼了一下，「如果我想吃你，你已經跑不掉了。」
「……」
「不要逼我說『吃』這個字，我不會恐嚇。」他冷冷地道，「一旦說了，就真的會吃。」
皮皮怕極了，不是怕死，而是怕他這種捉摸不定的口吻。她用力睜開眼，看看天上的星光，又看看山脈的走向，感覺一行人正在西行。在馬蹄均勻的節奏中，她與睡意頑強地搏鬥，殘留在樹葉間的冷雨不斷地滴下來，凍得她渾身哆嗦。堅持了大約一個多小時，終於背靠著修魚稷睡著了。
迷迷糊糊不知在馬背上坐了多久，皮皮忽然醒了。發現自己靠在修魚稷的懷中，身後的男人充滿了熱量，令她全身暖和得發燙。她連忙坐直身子，睜大眼睛四下張望，忽然感到臉上粘乎乎的，同時聞到一股濃郁的血腥。她摸了摸，粘乎乎的東西是血，滿頭滿臉都是，以為傷口迸裂，嚇得「噢」了一聲。
「不是你的血。」身後一個聲音懶洋洋地道，「路上遇到偷襲，打了一架，血濺到你臉上，看你睡得香，就沒叫醒你。」
皮皮扭過頭，驚魂未定地看著他。
「你也太能睡了，在夢裡腦袋搬家也不知道吧！」他輕喟。
皮皮掏出一疊濕紙巾用力擦拭，直到紙巾全部用光，才覺得乾淨。
那七八隻灰狼仍然緊隨其後。一行人正在下山，已經到了谷底。從樹葉的間隙可以看見天上淡淡的星光，前面黑漆漆的，耳邊只有枯燥的馬蹄聲。
過了片刻，修魚稷放慢馬速，停在一個洞口，吹了一聲口哨，後身的狼立即四散離開。修魚稷帶著皮皮下了馬，拿著火把，向洞內走去。
皮皮的心砰砰亂跳。幾次掉進井底，致使她一看見洞穴就會產生幽閉恐懼，就想立即逃走。
洞很寬大，迎面吹來一道陰森的冷風。兩壁由巨岩鑿成，每隔數米點著昏暗的松油燈，瀰漫著一股嗆人的煙味。
「這是什麼地方？」皮皮問道。
「龍關驛站。」