康氏正式易幟一周之後，困守興城的劉民輝部突然嘩變，劉民輝手下的兩個師長扣押了劉和一班親信之後，向虞軍請降，蔡正琰直接將劉民輝送到了康瀚民軍中。俄方雖然兩次向邊境增兵，但康氏易幟之後防線北移，大部兵力亦推到了邊境，嚴陣以待，俄方一時倒也不好動作，北地局勢漸漸緩和下來。國內輿論對康瀚民多有讚譽，稱此舉對全國之和平統一功莫大焉，而江寧政府上下亦對虞浩霆刮目相看，不料他年紀輕輕，竟有如此的手段城府。
虞浩霆走了將近一個月，仍是歸期未定。謝致軒瞧著剛一入冬，顧婉凝便頗有些憔悴了，最近幾天更是神情憂悒。他幾次試探著想帶她出去，顧婉凝卻都搖頭不應，莫非是之前的事情嚇著她了？
這天他正在侍從室跟人閒聊，聽見身後有人推門進來，回頭一看，卻是霍仲祺。謝致軒一見是他便笑道：「你怎麼來了？」
霍仲祺往他對面的椅子上一坐：「我一個閒人，四處逛逛，四哥不在，你這個侍從官就放羊了吧？」
謝致軒閒閒笑道：「四少的事情我本來也不管，我只管替他看著顧小姐。」
霍仲祺眼波滯了滯，隨口說道：「婉凝倒不怎麼麻煩。」
謝致軒聞言目光一閃：「你跟她熟嗎？」
霍仲祺一怔：「怎麼了？」
「沒怎麼，她是不麻煩，不過，浩霆走了這些日子，我瞧著她老是沒什麼精神。我問了官邸的丫頭，說她這些天飯也不怎麼吃，這麼著下去，可就真是個病西施了……」謝致軒想了想，轉而道，「你知不知道她喜歡什麼？浩霆說她是個愛玩兒的，叫我帶她出去散散心，可她什麼興致都沒有。」
霍仲祺神色一沉：「那我瞧瞧去。」
霍仲祺原先在棲霞來去都是極熟絡的，只是顧婉凝來了之後，他才來得少了，這會兒聽下人說顧婉凝還在樓上，便逕自到二樓的起居室裡等著，叫丫頭過去通報。
等顧婉凝過來，霍仲祺一見便是一驚，她原本就是纖柔窈窕的身形，如今竟又消瘦了幾分，蓮瓣般的一張面容，血色極淡，雖然帶了一抹笑意跟他打招呼，卻是一身掩不住的輕愁倦怠。霍仲祺皺眉道：「你是不是病了？有沒有叫大夫來看過？」
顧婉凝微一低頭，輕聲道：「沒事，可能天氣冷了人懶得動，精神不太好罷了。你怎麼來了？」
「我有事來找致軒，聽他說你不大好，就過來看看。」
顧婉凝聽了，淡淡一笑：「你不用總惦著我的事情，沒什麼的。」
霍仲祺沉吟了一陣，笑道：「四哥不在，你也用不著老把自己拘在官邸裡。你要是覺得悶，就叫致軒帶你散心去，吃喝玩樂這些事，他是最拿手的，四哥留他在這裡跟著你，就是這個意思。」
顧婉凝聽他這樣說，疑道：「這個謝參謀……到底是什麼人？」
霍仲祺一怔：「四哥沒有告訴你嗎？」
顧婉凝搖搖頭，霍仲祺笑道：「他是虞伯母的侄子。」
顧婉凝想起之前的事情，心下恍然，怪不得他家中那樣奢華，人也如此不羈，卻更是疑惑：「那他怎麼到這兒來當侍從官？」
霍仲祺閒閒笑道：「他原先是在參謀部混日子，至於怎麼到這兒來當了侍從官，我就不知道了。不過，既然他在這兒，就不能浪費了，侍從官就得有個侍從官的樣子，我給他找點事做。」他說著，就去撥了電話到侍從室找謝致軒：「我記得這幾天季惠秋要在春熙樓演全本的《牡丹亭》，是什麼時候？……今天晚上？」
霍仲祺朝顧婉凝看了一眼，煞有介事地朝電話那邊說：「顧小姐要去看，你安排一下。」
顧婉凝一愣，忙衝他擺手，霍仲祺卻輕輕一笑掛了電話，對顧婉凝道：「你就當是為他們著想，你總這樣懨懨的沒精神，等四哥回來，別說致軒，就是你身邊伺候的丫頭也不好交差。」
顧婉凝聽到這一句，心頭一跳，幽幽問道：「你知不知道他什麼時候回來？」
霍仲祺有些納悶兒地看了她一眼：「我聽致軒說四哥每天都打電話回來的，你沒有問他嗎？」
顧婉凝搖了搖頭：「和他公事有關係的，我不方便問。」
霍仲祺笑道：「你這也太小心了。」他見顧婉凝一說到虞浩霆便神色惶然，便連忙轉了話題，「《牡丹亭》你知不知道？季老闆的杜麗娘幽微婉轉，很是韻味無窮的。」
顧婉凝微微一笑：「我聽過幾折，《牡丹亭》我記得有五十多出，你剛才說要演全本，怎麼演得完呢？」
霍仲祺道：「說是『全本』，其實也沒有那麼全，不過，還是要連演三天的，今晚是頭一場，幸好趕得及。季老闆的戲本來就一票難求，如今雅部更是越來越少，這一回要是不去看看就太可惜了。」
顧婉凝看了一眼牆邊的落地鍾：「那你叫他現在去買票，不是為難他嗎？」
霍仲祺滿不在乎地笑道：「你放心，這點兒事情還難不倒謝少爺。」
霍仲祺陪著顧婉凝吃過晚飯出來，謝致軒已經安排好車子等在門口了，等顧婉凝走過來，他就拉了車門等在邊上。霍仲祺見了，不由莞爾一笑：「你還真像。」說罷，逕自坐了前面的車，顧婉凝心下也有幾分好笑，面上的神色便舒朗了一些。
車子還沒到春熙樓，顧婉凝遠遠便看見了戲苑門前立著的高大花牌，上頭繪著大朵大朵嫣紅嬌粉的牡丹花，正中則寥寥幾筆勾勒寫意著一旦一生柳眉鳳眼柔白輕紅的側臉，「季惠秋」和「潘蘭笙」幾個大字飽蘸了金粉寫在上頭，光彩非常。今日有如此份量的名角和戲碼，春熙樓門前自然也熱鬧十足，各種叫賣之聲不絕於耳，待隨行的侍從清了地方，謝致軒才替顧婉凝開了車門，春熙樓的老闆已笑容滿面地迎在了門口。謝致軒也不跟他多應酬，便引著顧婉凝和霍仲祺進了樓上的包廂。
春熙樓是江寧的三大名園之一，為求音色清宏，舞台頂子特意用百餘根變形斗拱接榫堆疊，成一螺旋音罩。樓內青磚鋪地，一色的硬木八仙桌椅襯著榴紅絲綢坐墊，隔扇的門窗牆板皆是鏤空木雕，「蝙蝠蟠桃」「松鹿麒麟」等各色寓意吉祥的圖案，舞台正中懸著一塊「薰風南來」的橫匾，前台的橫楣圓雕了連續的獅子滾繡球紋樣，工巧富麗之中不失清雅。台下的散座此時已然坐滿，而樓上的正廳和東西兩廊的包廂中也都是衣香鬢影。
霍仲祺陪著顧婉凝坐下，見謝致軒一臉肅然地站在邊上，輕咳著笑了一聲：「你別裝了，坐下看戲。」謝致軒仍是一本正經：「我這是職責所在，你看你的好了。」顧婉凝聽了轉臉對他說道：「今天給你添麻煩了，明天我就不來了。」
謝致軒一怔：「《遊園》《驚夢》固然好，但是《拾畫》《玩真》，還有《冥誓》也是好的，總不能只看情死，不看回生。」
顧婉凝往場中略略掃了一眼，輕聲道：「只怕謝少爺站在這裡，許多人都不看戲了。」
謝致軒哂然一笑，瞥見隔了兩個包廂裡坐著三個珠光寶氣的女子，其中一個正是虞家的三太太魏南芸，便對顧婉凝道：「小姐要不要去和三太太打個招呼？」
其實，顧婉凝也看見了魏南芸，只是眾目睽睽之下，她去不去和魏南芸打招呼都惹人猜度，多一事倒不如少一事，而此時聽他問起，她卻不好作答，一時冷在那裡。謝致軒剛才話一出口已覺不妥，又見她面露猶疑，忙道：「我去吧，看看三太太有沒有什麼吩咐。」
顧婉凝一進包廂，魏南芸便看見了她。虞浩霆不在官邸，顧婉凝一向都很少出門，今日魏南芸約了高雅琴和龔晉儀的太太邢瑞芬一起過來看戲，沒想到在這兒遇上了她，待瞧見霍仲祺陪著她坐在包廂裡，不由眉心一蹙。她還未開口，卻聽邢瑞芬語氣中儘是詫異：「跟著顧小姐的那個侍從官，我怎麼瞧著像是……」
魏南芸也不抬眼，剝著一顆福橘道：「是謝家的五少爺。」
邢瑞芬輕輕「啊」了一聲：「這是怎麼說？」
魏南芸淡淡道：「致軒是過來跟浩霆的，浩霆去了北邊，就留他在官邸裡。」
高雅琴往那邊看了一眼，笑道：「你們這位顧小姐倒會支使人，謝少爺這樣的身份，也好讓這麼站著。」
魏南芸輕輕一笑：「他現在這個身份，站著就對了。」她說著，心下暗想，就怕有人忘了自己的身份。
她們正有一搭沒一搭地閒聊，已有侍從帶了謝致軒進來。
魏南芸看著他笑道：「我們正說你呢，你就來了。」
「鍾夫人，龔少夫人。」謝致軒客氣地跟包廂裡的人打了招呼，又對魏南芸道：「顧小姐叫我來問問三太太，有沒有什麼吩咐？」
魏南芸聞言朝顧婉凝那邊一望，見顧婉凝也朝她這邊看著，兩人點了點頭，算是打了招呼。魏南芸轉回頭來，對謝致軒笑道：「她敢吩咐你，我可不敢。」她說到這裡，頓了一頓，忽然想起了什麼似的，又朝那邊看了一眼，問道：「哎，怎麼小霍也來了？」
謝致軒淡淡道：「是我約他來的。四少不在，顧小姐這些日子總是沒精打采的，我想著人多熱鬧一點。」
魏南芸見他神色閒適，言語坦然，當下微微一笑，也不多言，恰在此時，戲已開鑼，包廂裡一靜，謝致軒便告辭了出來。
他一走，邢瑞芬停了停手裡嗑著的瓜子，對魏南芸道：「我聽說邵公子結婚那天，外頭的煙花是四少給顧小姐放的，怎麼單挑那個時候？」
「可不是。新娘子都不高興了呢！」高雅琴看著戲忽然也插了一句。
魏南芸道：「浩霆哄他自己的女朋友，跟旁人有什麼關係？就是有人要吃醋也吃不到棲霞來。」
邢瑞芬「撲哧」一笑：「如今那位邵夫人風頭可真是十足十的，大約也只有你們這一位能跟她別一別苗頭了。」
魏南芸還未開口，高雅琴卻先接了話茬，壓了壓聲音，問魏南芸：「我那天瞧著虞夫人不大中意顧小姐呢！也不知道四少是個什麼打算？」