「震初。」黑暗中，孩子忽然小聲說。「是，殿下。」他即刻答應。「剛才那是你……第一次殺人麼？」湯乾自一面單手翻上水榭的欄杆，一面答：「回殿下，是的。」「你怕嗎？」湯乾自靜默了一刻，卻不曾停步，約摸又走了三五十步，才又答道：「怕的。」季昶像是得到了他要的答案，便也靜默下去。「殿下怎麼問起這個？」湯乾自覺得季昶話裡似乎有沉重的心思，隱約覺得不妥起來。季昶偎在他頸窩裡，低聲說：「我不知道第一次殺人到底有多可怕——恐怕我早晚也總要有這樣一天的。
」少年將軍忽然覺得，方才在水裡浸透的軍裝異常濕冷而沉重，全塌在身上，直涼到骨子裡——不知是因這孩子的一句話，還是因為此刻聽覺捕捉到的一點異聲。不及細想，他揚起一手，示意身後的部下們止步。水榭內登時靜寂如死。高空裡，長風送來宴殿風台燃燒的烈烈聲響與震天的廝殺聲，彷彿都是極遙遠的了。又過了片刻，每個人都聽見了那小小的異聲。就在那一列三十二扇雲母摳金團鑲柘榴石的屏風後邊，有個細碎的腳步啪啪地朝這邊來了，是柔軟赤足匆匆拍打著冷硬地面，間中還雜著點洗豆般的沉悶嘩嘩聲，也不知是什麼在作響。
他放下了季昶，獨自側身閃到屏風後，颯地一聲輕響，佩刀自鞘中褪出一寸，蓄滿了勁力。屏風背面是一道迴廊，正對著分隔王城內城與外城的河流，屏風沉重得像堵牆，面上零星綴有拇指大的雲母片，隱約透出河上搖曳的火光，那一點點躍躍的紅有時會被什麼東西遮沒，轉瞬又沁了出來，看得出是有個人正沿著屏風急忙走著，遠處的火光將人影巨大地投到了屏風上來。他們屏息等待著。到了屏風盡頭，那黑影子便繞過這一面來。最先探出來的，是一隻手。湯乾自一把拽過那隻手，順勢緊緊箍住了來人的肩，刀也應手躍出鞘來，在空中刷地一橫，架上了那人的脖頸，壓低聲音用注輦話低低喝了一聲：「別出聲！」他們都只覺得眼前一亮，刀光如虹如電，明厲得彷彿要在眼底刻下永遠的痕跡。
但又彷彿，不是為了那一刀。流水般的鈴聲霍然響起。彷彿整整一桌子的琉璃碗盞被人掃到地上，鑿雪碎玉，翻滾碰跳，跌破成千萬張薄銳甜脆的冰糖片兒，又撞成了塊，撞成晶瑩的粉末，許久許久，直到那鈴聲終於停歇，每個人耳裡還是恍然有著潺潺不絕的餘韻，猶如一枚銀銖在絕薄的青瓷瓶腔子內彈跳。羽林軍的少年們都驚住了。那只是個小女孩兒，那麼小，只得五六歲模樣，懷裡抱著個錦繡的包袱，兩手腕上堆滿了銀絲的綴鈴釧子，想是害怕行走中銀鈴響動，用披帛將左右手腕纏好，只剩下那種洗豆般的悶響。
經湯乾自一扯，披帛都散落了，一手的銀鈴便恣肆地響亮起來。她有張濃秀微黑的尖俏臉蛋，服色燦爛，像是宮中門閥貴族的孩子，滿頭捲曲的烏髮卻披散著，衣衫也系歪了，狼狽無措的模樣，一雙杏核眼驚惶地大睜著四下張望。那瞳子，比最深的淵裂還要深，吞噬了一切的光，視線卻始終落不到人身上——原來是盲的。湯乾自清晰地覺得懷裡箍著的盲女孩兒週身在止不住地顫抖。她一手被他扯著，卻不拍打抵抗，也不喊叫，只管死死地在腿腳上用力，要站穩身子，另一手抱定了懷裡的包袱。
許是太用力了，那包裹內竟擠出哇的一聲響亮的嬰孩啼哭。小女孩兒驚跳起來，惟一自由的那隻手卻正抱著襁褓，她只得笨拙地用臉孔去貼著嬰孩的臉孔，一面喃喃地哄著，自己亦怕得哭了出來。「你是誰？你們是誰？」小女孩兒聲音細弱，斷斷續續地說著注輦話。「殿下。」湯乾自咬了咬牙，轉回頭來看了季昶一眼，「不能留她性命。」他面色嚴峻，預備著要有一場爭辯似的。