程鳳台疼得一抽涼氣，心裡卻緩緩湧出一股很深的憐子之情，又酸楚，又溫柔。他耐著痛，一手按著商細蕊的後腦勺一邊還去親吻他的頭髮。本來臭唱戲的爭攤較勁互相傾軋，在程鳳台眼裡頂不上個屁大，可就是那麼心疼，教四喜兒說對了，看見商細蕊難受，他就心疼得發慌，就想把自己整個兒地投餵給商細蕊這只瘋獸，被他活活嚼吃了才能解了這份疼。商細蕊咬夠了一大口愛人的皮肉，喉嚨裡喑喑做聲盯著程鳳台，程鳳台那雙在夜色中溫情脈脈的眼睛。
商細蕊又一低頭，深深的和程鳳台做了一個難分難解的吻。商細蕊猶如回到少年時侯那麼怯懦弱小，心想我名聲再大，一旦有個高低好歹，只有二爺待我是真的不離不棄，初心不改。我掙了那麼多年的名聲是什麼，都是假的呀！程鳳台心想這個小戲子看起來是金玉滿堂，無比的繁華無比的熱鬧，真正心裡荒苦的時候，守著他輾轉反側的也只有一個我了。這樣衣衫不整地在冬夜裡纏綿一處，兩人都生出一種宇宙洪荒相依為命似的感覺，心中的恩愛親暱一夕之間增添無數，不可對外人語。
第二天鈕白文趕了個不早不晚的來到商宅，不料那兩個人糾結了一夜，天亮才合眼，這會兒還摟著做大夢呢！鈕白文朝臥房窗戶張望了一下，對小來輕聲道：「還睡著？」小來答聲是。鈕白文更把聲音壓得低些：「程二爺也在呢？」小來嘟囔著小臉，羞於啟齒。
鈕白文知道只要有程鳳台陪著商細蕊，商細蕊就沒有大毛病，欣慰地點頭笑道：「讓他們睡，讓他們睡。今天太陽好，我在院子裡曬曬太陽，你忙你的。」小來給沏了壺茶，鈕白文真在那巴巴曬了一上午的大太陽。屋裡那兩個醒了也不知道有客人來，在床上竊竊私語，嬉笑打鬧。商細蕊胸中塊壘橫亙，哪有心思和程鳳台玩笑。程鳳台故意逗著他，說胯下那套好東西被商細蕊磨破了，抓著商細蕊的手讓給揉揉。商細蕊一把握住就是用力一捏，程鳳台嗷的一嗓子，把鈕白文嚇得從椅子上跳起來，按耐不住好奇心，耳朵湊在窗戶邊，就聽見商細蕊隔著窗戶很嚴肅地說道：「誰讓你鬧我的！我弄死你！」
鈕白文心神不寧地喝著茶，滿腦子禁不住地胡思亂想：都說乾旦「受欺負」，現在看來，乾旦能紅到商細蕊這份上，反倒有人上趕著「被欺負」了。程二爺……沒想到啊！
又過了三刻，商細蕊喊小來打水洗漱，小來進房告訴鈕白文來了，商細蕊一邊刷著牙一邊讓鈕白文進來說話。他倆雖不是外人，鈕白文這樣走進漢子們偷奸的屋裡，感覺還是怪彆扭的，長話短說，悄聲道：「昨天晚間我和寧老闆通了電話。」商細蕊聽見寧九郎，擦臉擦到一半就停住了，恭敬聆聽著，寧九郎當眾說的話裡無非是些寬慰，鈕白文轉告完畢，接著說：「還有，清早那幾位老闆打發人來說了，說下午上你這坐坐，我看是來找補人情的。你怎麼個意思呢？」鈕白文怕商細蕊使脾氣，搶著勸道：「我說還是見上一見，顯得咱大度嘛！」
商細蕊想了想，點頭道：「見！當然見！」他把毛巾投在水裡，抬頭細細地照了照鏡子，然後俯身把水潑在臉上，辟里啪啦拍著臉頰，使自己氣色看上去好一點，不能在同行面前憔悴了。他商細蕊什麼時候都得是昂首挺胸風光無兩的！
程鳳台在廂房裡咳嗽一聲：「你幹嘛呢！抽自己嘴巴子玩兒？——誰來了？」
商細蕊憨兮兮地回嘴道：「噢！我不告訴你！」
他倆的這份親暱讓鈕白文更尷尬了，程鳳台快起床了，這樣照面撞破奸/情，豈不羞臊，以後要裝傻都不能了。鈕白文主動避去後街買些肉食葷菜，有心挨延一陣，等到提著菜回來，程鳳台果然就起來了。程鳳台披著商細蕊的家常厚棉襖，惺忪的一張睡臉，坐那吹著一杯茶喝。他不敢隨意走動，起床才發覺，那一套雞/巴蛋真的被商細蕊磨禿嚕了皮，蹭著褲子就疼，窩囊死了！見面了互相問過好，程鳳台的態度無比自然，像這個家的男主人一般，又是招呼落座，又是招呼吃菜，鈕白文倒覺得自己白多心了。飯桌上講到過一會兒老闆們都要來拜會，程鳳台忍著一點雞/巴疼，冷笑得哼哼的，難怪看見商細蕊穿的是會客的衣裳：「他們倒挺有臉的！」他扭頭對商細蕊說：「你不是會鬧瘋嗎？別窩裡橫啊！等會兒他們來了，我看你用門栓把他們都打出去，啊？」
鈕白文一聽就急眼了，舉著筷子動作很大地擺了擺，心想這程二爺不說勸勸，怎麼還拱火呢！他心裡遺留著商細蕊少年時魯莽的印象，還是不夠瞭解商細蕊。梨園行不會容下一個真瘋子。商細蕊只對著最親近的人為所欲為，對外人他是恭謙讓得不得了的一個君子，很有理智也很謹慎的，講話辦事都在道理上。
比方現在，商細蕊就很淡然地不受挑釁，嚥下口熱湯，一臉的慈悲為懷，體恤眾生：「那種情況下明哲保身，不是錯。別幫著一塊兒罵我，就算是朋友了。」
這份通情達理的，鈕白文重重地點了點頭：「昨天那是礙於輩分，幾位老闆不好說什麼，心裡想必是明白的。就連我，剛一開口就挨卷——連我都沒說出一句整話來呢！」
程鳳台看不慣他們含糊是非，高瞻遠矚地對梨園行發表了許多批評，冷笑道：「真有一套！當場不說話，不開罪姜老闆；現在說些好話，不開罪商老闆。唱戲的都太會做人了，也太容易做人了！」商細蕊知道他昨天被強按著「辦了」一頓，雞/巴疼心情不好，因此並不和他計較或者頂嘴，只顧自己悶頭吃飯。鈕白文很虛心地聽著牢騷，然後微笑道：「這正是梨園行了！不像二爺，獨個兒雇些兵，有幾把槍就能把買賣幹起來，您敢跟整個商會叫板，說斷來往就斷來往，誰都礙不著您的眼。梨園行可不就是花花轎子人抬人嘛！戲檯子短，青春更短，結果就是誰都離不開誰，誰都嫉恨誰。」
程鳳台笑了：「鈕爺把話說得明白。」鈕白文也笑了，兩人碰了個酒杯。下半晌，到了唱戲的老闆們睡醒吃飽出來活動的時候，果然三五結伴來到商宅，嘰嘰喳喳站了一堂的人。程鳳台曾經覺得戲子們是很神秘很詩意的，如今得知內情，根本懶得看他們的嘴臉，在臥室倚在床頭看報，留了一耳朵聽外頭的動靜。鈕白文怕商細蕊應付不來這些，還像個大師兄似的陪在旁邊應酬著，就聽見一群人義憤填膺地聲討姜家。商細蕊很爽朗地向他們道領情，和和氣氣地送走了他們，整個過程中對答待客周到極了，鈕白文毫無插嘴的餘地。程鳳台忖著自己在場面上做生意談買賣都不及商細蕊這樣會周旋，他是要憤而罵人的脾氣，商細蕊事到如今，明裡暗裡都沒有罵過姜家一句話。
戲子們談說了大半個小時才走，小來剛把茶杯撤走，第二撥慰問的又來了，使得熱茶都來不及燒上來。這行裡傳話速度向來一流，這會兒估計整個北平梨園界都知道姜商叔侄打仗了。有一部分戲子雖說是為了找補人情，懷著虛情假意的用心；另外一部分則是純粹打抱不平，厭惡姜家的霸道，憐惜商細蕊的委屈，絕不能對他們關門謝客的。眾人在正廳裡談話，大概這一批戲子和商細蕊特別地有交情，話頭一開，言之不盡，把程鳳台堵臥室裡出不來。他一天一夜沒回家，心裡怕二奶奶怪罪，倒想回去看一眼了，好容易熬到最後這一批客人也走了，程鳳台立刻想要告辭，就見商細蕊一掀門簾，嘴角眉梢一團憂愁的孩子氣，方纔的八面玲瓏一點點都看不見了，二話不說把程鳳台攔腰一抱，下巴擱在他肩上，低聲嚅嚅地說：「煩，煩死了，我心裡都快煩死了……」
程鳳台無奈地歎氣，摸著商細蕊的腦袋，說什麼都不能在這時候讓他一個人呆著。
兩人草草吃過晚飯，洗漱了就上床去躺著。一床被子裡肢體相纏，喃喃細語地說著話。程鳳台只要瞌睡了一停嘴，商細蕊就不樂意地蹬腿兒：「說，你繼續說，一靜我心裡就難受！」程鳳台這幾年閒暇時，早和他說盡了生平見聞，連小時候出疹子的疤都給商細蕊看過了。這會兒只能搜腸刮肚，開始說道別人家的隱私。依照遠近親疏的程度，首先一個倒了霉的就是上海的女鄰居趙元貞，然而趙家也是頗為傳奇的一家人，很有幾件可以傳頌的事跡。說到二奶奶與趙元貞鬥氣，借了二少爺一泡屎噁心她，商細蕊很俗氣地見笑了，評價道：「好玩兒，她後來怎麼樣了？」
程鳳台道：「後來我為了做買賣，就跟著曹司令來了北平，偶爾才和她通個電話，不知道她怎麼樣了。」說著笑了笑：「反正她這個人，日子過得沒什麼變化。」
一直講到下半夜，趙元貞的故事講完了，本來一個二十來歲的閨中女子也沒有那麼多奇妙事情可以說，講了這大半夜，已經是程鳳台口吐蓮花了。程鳳台困得閉著了眼睛，商細蕊蹬他都蹬不醒，便翻身趴到他身上去咬他的鼻子：「別睡！和我玩兒！」程鳳台捂著鼻子睜開眼，皺眉笑道：「我真是作了孽了，家裡三個少爺從小到大我也沒好好哄過一晚上，居然報應在你手裡……你怎麼就不累呢？」
當年在平陽受傷之後，商細蕊連著一個月徹夜難眠，天亮了才勉強瞇瞪兩三個小時——這也是後遺症之一了。當然他不會和程鳳台說明，只是一味地磨人。換在平時，程鳳台再好的脾氣也不會容著他這樣無理取鬧，肯定要呵斥他了。但是這一回，商細蕊實打實的吃了虧，師出有名，很有資格撲騰一番。照例陪著說話到天亮時分，兩人補眠睡得正香。杜七剛剛結束了一場徹夜豪賭，趁著興頭一路登堂入室闖進來，見到床上的人，他皺了皺眉毛，敲敲門框把人都驚醒了，然後朝商細蕊手指頭一勾：「出來！」
程鳳台煩得翻了個身。商細蕊自知脾氣沒有杜七大，出於欺軟怕硬的心理，只得放低姿態忍住睏意，穿了衣裳去說話。那又是一番長談。杜七夜裡在酒桌上聽見風言風語了，這謠言傳得沒邊沒譜，不知是姜家哪一位子弟往外吹出來的風，說商細蕊的鼓上舞偷了姜家密不外傳的仙人步法，所以才把師大爺惹惱了！杜七一聽，當場拍桌子將姜家父子一頓痛罵，罵得是日祖宗操老婆的，公開要結下這份仇恨，把傳謠的人弄得也臊眉搭眼的。
聽到這裡，商細蕊也忍不住要怒斥一句「放屁」！杜七一聲高一聲低在那喝罵著，鬧得程鳳台無法入睡。等到杜七發完酒瘋，打道回府睡覺去了，程鳳台和商細蕊已雙雙過了困勁。中飯擺上桌才吃了兩口，大門啪啪啪地又響了。
商細蕊受驚了似的擱下筷子擦擦嘴準備迎客，一邊說：「我現在聽見敲門就害怕！」
程鳳台嘲笑道：「你該裝一扇國際飯店的旋轉玻璃門，那客人來了多方便啊！」
來人卻是李天瑤，一手拎了一罈子紹興黃，另一手拎一隻燒雞並滷味牛雜，哼著小調子很自在很落拓的樣子，一點兒也不把自己當外人。他和商細蕊相識已久，商菊貞在世時，他曾在水雲樓搭了兩個月的班，就這兩個月裡，不聲不響地拐走了一名師姐。老班主因此記恨他，雙方各居南北，互不往來。但是他大概還念著點舊交情，不然在梨園會館也不會出手相助了。商細蕊心懷感激，待他是格外地客氣。
李天瑤見到程鳳台在此，也不問一句方便不方便，叨擾不叨擾，就笑說：「合著這些天不唱戲，咱哥倆一道陪程二爺喝一杯！」程鳳台見到他也是特別地禮遇，不但起身相迎，還親自把酒拿去廚房讓小來熱一熱。李天瑤見程鳳台短短兩天的工夫，眼下一片淤青，臉色也白了，嘴唇也枯了，走路的姿勢彷彿是有點夾著蛋似的，不禁詫異地一咂摸嘴，扭頭一眼一眼地重新審視商細蕊，感到非常驕傲。賓主之間酒過三巡，李天瑤才說：「我這趟是來和商老闆告辭的，明兒就準備回南京過年去。」他望著商細蕊，嘿嘿一笑：「北平戲界被姜老爺子這麼一抖擻，矯枉過正都亂成一攤吊毛了！咱那小地方，清淨！橫豎封箱也封了，商老闆要不然，同我走一趟散散心？」
商細蕊頓時露出一種悠然嚮往的微妙表情，猶豫道：「恐怕走不開，我這幾天客人多。」
這時候就看出商細蕊性情裡的老實了。程鳳台瞅著他一笑：「正是因為客人多，你才更應該走。正好趁著過年，等北平這一攤吊毛理順了，塵埃落定了，你再回來。」
李天瑤也望著商細蕊微笑著，這樣淺顯的道理，商細蕊略微一想也就明白了。當天夜裡收拾行李，知會親友。第二天輕裝簡行投奔李天瑤去南京，連小來也不帶。路上程鳳台親自開車送他們到車站，到地方了向李天瑤連連拱手，鄭重說：「李老闆，人就拜託給您了，您多多費心照拂他些，我感激不盡！」
這樣將商細蕊當個小孩子一樣珍而重之地托付，李天瑤很有些感動，向程鳳台回了個禮，豪爽笑道：「程二爺放心，商老闆回家要是短了一片指甲，您儘管拿我是問！」
商細蕊闖蕩江湖這麼多年，上天入地無所不至，何時受過這份愛惜，見到眼前這一幕，自己也覺得挺害臊的，在那瞅天望地假裝沒看見，心裡卻生出幾分安逸。程商二人臨別之前又悄悄捏了一把手，李天瑤也假裝沒看見。