程鳳台西裝革履風度翩翩地準備去逛天橋，商細蕊覺得他這身打扮很不合適，太惹眼，太挨宰，與天橋的地理人文格格不入，但也沒法兒說，他更不能想像程鳳檯布衣長衫的樣子。程鳳台讓老葛把車遠遠地停在東邊的巷子口，自己與商細蕊兩條腿溜躂過去，才走了十來步，商細蕊猛然奪過程鳳台的手杖就去劈一個過路人的胳臂。
程鳳台驚叫道：「商老闆！」這好端端的怎麼就發了瘋呢？
商細蕊拿手杖甩了個漂亮的花兒，又給了那人腰背一下，把人就地打趴下了。但是那人手腳並用爬起來不說吵架，反而拔腿就跑，很是可疑。
商細蕊怒道：「你還敢跑！」追上去又是幾棍子，而且專挑腕子上的軟筋打，打得那人哭爹喊娘。
「哎喲！小爺！別打了！別打了！」
商細蕊拿手杖點著他：「快把錢包交出來！」
那人以為光天化遇見劫道的了，馬上雙手奉上自己的錢包。
商細蕊氣得戳他腦門：「我要你偷的那個！」
他都說到這份兒上了，程鳳台還沒醒悟過來，直到那人從袖子裡抖楞出程鳳台的那只薄薄的牛皮支票簿。程鳳台一摸口袋，讚歎道：「喲，神偷啊！」
商細蕊還覺得不解氣，用力抽了賊兩下，身邊圍觀群眾大快人心給他叫好，這還是商細蕊頭一次在戲台之外的地方得著人的好，一得意，又打了賊兩下，把賊都打哭了。
商細蕊惡狠狠地說：「要不是趕著吃飯，我一定把你抓去巡捕房！二爺我們走！」合著在他這兒，吃飯比什麼匡扶正義懲奸除惡都重要得多。
兩人繼續往胡記麵館走，程鳳台追隨著商細蕊的神情很是驚奇，嘴裡咂麼有聲的。商細蕊回頭把手杖還給他：「怎麼啦二爺？」
程鳳台不接，笑道：「這玩意兒，在我也就是個擺設。在商老闆這兒能當兵器使，還是商老闆拿著吧。」
商細蕊真就拿著了，嘿嘿傻笑著甩花兒，路人忙不迭地閃躲他。
「商老闆真有功夫？」
商細蕊道：「我從小先學的是武生嘛！會一點點花把勢。」
「你剛才那套可是挺厲害的，不像花把勢，打得人嗷嗷叫呢！」
「那是商家棍，台上耍起來最好看，台下也能湊合兩招。雖稱不上是功夫，對付那樣的小毛賊還是夠了。」
程鳳台道：「我看你穿上女裝像個大姑娘似的，還以為你是怎樣的柔弱，要不然，當年在會賓樓，我也不至於替你擋著挨揍了。」
商細蕊看著他：「啊！你後悔啦？」
程鳳台被他那樣黑亮的眼睛看著，失神道：「怎麼會後悔，打斷了骨頭都甘願的。」
商細蕊笑得可高興了。
走遍全北平，炸醬麵還數胡記的最好。料足面勁道，燴菜的醬汁是祖傳秘方。商細蕊隔幾天就要去吃一頓，吃不著就渾身不得勁，像有癮頭。就是因為他常常大駕光臨，店裡的夥計和熟客都認識他了，知道商郎與人脾氣軟，臉皮嫩，總愛圍著他逗他玩兒，有點受不了。
商細蕊進店來，不等小二吆喝，先往他手裡塞了幾個錢，扭頭問程鳳台：「二爺吃什麼？」
程鳳台說：「我隨著商老闆。」
商細蕊便輕聲道：「三兩的炸醬麵兩碗，胡辣湯兩碗，其他菜都是老樣子，再添兩隻茶葉蛋。」
其他的菜指的是一盤醬牛肉，一盤水晶肘子，兩隻茶葉蛋，一碟紅油筍絲還有一砂鍋回鍋肉，一碟鴨膀子。商細蕊上回來這兒的時候，因為和程鳳台還不太熟，沒好意思大開胃口。今次不同了。程鳳台聽著小二給商細蕊報菜名兒，打量一番他那削薄的小身板兒，心想這小戲子可不好養，差不多的人家，光是吃就要被他吃窮了。
小二點頭一一記下，商細蕊點完菜按著他的手，板著臉囑咐道：「剩下兩毛你拿著，不許吆喝！」
小二誠惶誠恐地點頭答應，然後轉過身扯嗓子就喊：「例菜來一桌！添一面一胡辣倆茶葉蛋！商老闆賞二毛……」商細蕊厲聲打斷他：「住嘴！剛怎麼說來著！」小二立即改口：「啊？……哦！商老闆賞二毛他不許吆喝勒！」
這一聲比什麼吆喝都招耳朵，店堂裡的食客紛紛抬頭看向他們，有認識商細蕊的就與他招呼了：「喲呵！商郎來了！」
「商老闆，氣色不錯呀！發福了！」
「商郎！最近準備什麼新戲呀！」
商細蕊氣得哎呀一聲，怒騰騰瞪著小二，心想今天又吃不成踏實飯了，你這個笨蛋，是故意的嗎！
小二灰溜溜跑走。程鳳台哈哈大笑。
照著上回那樣，商細蕊不管認識不認識的，挨個兒與票友們拱手問好，然後一邊忍受著逗弄，一邊悶頭大口大口地啃肉。程鳳台與商細蕊相識一年多，但是直到今天程鳳台才覺得商細蕊終於拿他當個親知近人了。因為過去每一次下館子，商細蕊除了食量大，吃相絕對斯文，他也知道要維護自己的形象，怕人見笑。今天把斯文一扔，對食物的迫切之情近乎於野獸，瞧見肘子肉，眼睛裡直冒紅光，一口小白牙寒氣森森的。程鳳台在餐桌上可讓著他了，甚至會不由自主地替他夾菜舀湯，生怕他把筷子嚼巴嚼巴吃下去，皺眉笑道：「商老闆，慢點，二爺不和你搶，都是你的。真的。不夠咱再添。」
麵館裡其他食客似乎是見慣了商細蕊鮮為人知的這一面，他吃得疾風驟雨，他們還不放過他，還圍攏了逗他說話。
「商老闆！你知道吧，哥們兒我還是喜歡你的武生！夠勁兒！那《長阪坡》裡的趙子龍，抓帔抓得太寸了！唱完了靠旗還能一絲兒不亂！真是！」
那哥們兒咂咂嘴搖搖頭，一臉欽佩，回味無窮。程鳳台很能體會他的心情，他正經讀過兩年大學的人，品評商細蕊的戲還覺得有許多詞不達意的地方。這些泥腿子苦力，就更說不出道道來了，只能憋足了力氣給叫一聲好。
「真是太像趙子龍啦！商老闆！」
商細蕊抬頭沖那人笑，嘴裡滿滿地嚼著吃的，騰不出空隙來說話。
「商老闆！我看您還是得回戲園子。劇院那種洋人的地方吧，它不適合咱們京戲。」
商細蕊拚命把嘴裡的東西嚥下去：「為什麼呀？」問完馬上往嘴裡大口大口的塞麵條。
「這……我覺得吧，它不熱鬧。戲園子有吃有喝，大傢伙兒嗑著瓜子兒就著茶，一起哄一叫好，多有味兒啊是吧？」
旁邊有人贊同道：「沒錯兒！劇院的票還比戲園子貴，檢票的還挑咱們的穿戴，捲著褲腿兒的就不讓進！」
「就是啊！座兒要買遠點兒了，您的身段就瞧不見了。」
「您不能光在清風大劇院給他們官老爺富老爺唱戲啊商老闆！您得多想著咱們啊商老闆！咱們才是真捧您！」
商細蕊早也這麼覺得了，今天聽觀眾一反映，用力點頭：「沒錯！」但是他嘴裡還含著吃的，一講話，講到那個「錯」字，一節麵條就噴到桌子上了。商細蕊臉一紅。大家為了不使商郎難堪，有志一同地裝作沒看見。正如他們所言，他們對商郎才是真的捧，體現在方方面面以及細節上，一片熱忱忠心，表裡如一，與達官貴人把商郎當個彰顯身份的裝飾品是不同的。
商細蕊把嘴裡的食物咽乾淨，道：「你們說的我都想過。我現在也不是不在戲園子唱啊！每個禮拜一三五不是雷打不動唱三天嗎？只不過不把新戲拿過去了。」
「為什麼啊商老闆！咱們可喜歡你的新戲了，新戲可有意思了！」
商細蕊老實說：「唱新戲，是會被潑開水的。」
一小伙兒氣得一拍桌子：「哪個王八蛋敢攪您的戲！商老闆！您報個名兒！您說！咱哥兒幾個好好揍丫的！」
「是啊商老闆！潑您開水的那是狗娘養的，咱們可沒有！商老闆！您不能連累我們！大夥兒說是不是啊？」
周圍一片嘈雜響應。
程鳳台忍不住插嘴道：「商老闆不是說，新戲無論如何也要唱，不怕被潑開水嗎？」
商細蕊道：「是不怕。槍子兒我都不怕，還怕開水嗎？」
大夥兒心想那是的，要不曹司令都拿您沒轍呢，您多尿性啊！
「我是怕我那戲服！」商細蕊痛心道：「有多少衣裳，能被茶湯這麼當頭一潑的。好妝扮我都不敢拿去戲園子，放劇院呢，大夥兒又瞧不清。」他說著就軟軟地笑了：「我也挺犯難的。」
大家共同褒揚了一頓商細蕊的新戲，又聲討了一頓裹亂找事兒的王八蛋。你一言我一語，也沒商量出什麼切實可行的解決辦法。有一位壯漢爆喝了一嗓壓住紛雜人聲，豪邁道：「商老闆！您也別害怕，也別犯難，從今往後甭管是鬧事兒的還是聽戲的，茲要是擾了您的場，咱們摁地上就給一頓！打怕了還有誰敢齜牙？那不就沒事兒了嗎？」
大家覺得這個辦法很好，爭先恐後來表忠心，道是：「說的對！許他跟您動手的，就許咱們跟他動手！」
「咱們也不是戲園子的人，也不是您水雲樓的人，鬧出什麼事兒都您無關！咱那就是捧戲！」
商細蕊輕輕搖了搖頭笑了一聲，也沒有說拜託，也沒有說不必，看來倒像是一種默許的態度。程鳳台旁觀了他這些日子，覺得商細蕊是這樣的為人——他從不自己隱忍委屈，凡是有人問起他的難事，他就把難事拿與周圍人坦白一說。如果人在聽後願意出手相助，他不會出於多一事不如少一事的想法去阻攔。如果聽的人無所表示，他也不會去暗示或者攛掇別人為他做些什麼。對座兒是這樣，對水雲樓裡的同仁們也是這樣。他是這樣坦然，但總是心疼他，願意護衛他的人比較多一些。水雲樓裡的那些潑婦辣貨自不必說，就連萍水相逢的座兒也有許多因為崇拜他而願意為他兩肋插刀的。他們對商細蕊的維護太過於迫切，常常就要鬧出過去周廳長以公謀私扣押鬧場者的事情來，反倒壞了商細蕊的聲名，生出「戲霸」之說。有些心思細巧的，也要猜測商細蕊其實是個很有心計的人，凡事把旁人往前一支，自己甩手站干岸。
對於這些非議，程鳳台認為那全是商細蕊自找的。雖是無意唆使，然而因為他的「不隱忍」所導致的一些結果來看，可不正是「戲霸」和「站干岸」麼。鬧出點事情，商細蕊再回過頭來想平息，那就來不及了。
商細蕊不表態，大家就更篤定了這個以暴制暴的辦法了。趁著他們吵吵，商細蕊把麵條和回鍋肉都吃了，一抹嘴，道：「各位大叔大哥的好意我領了！往後戲園子我一定多去。不過清風劇院我也放不開。不瞞各位的，水雲樓人多角兒少，全靠在下一人支撐。清風劇院呢，確實比戲園子進項豐厚些。要走了，可養不活這一大家子人吶！」
這是真話。商細蕊的收入有大半是貼補了水雲樓，偌大的戲班，因為管理不善，倒成了商細蕊一個甩不掉的累贅了。程鳳台心想他們名氣那麼大，哭窮肯定沒有人相信，別反以為商細蕊在使詐。不料在場的眾人都很信，點頭道：「大也有大的難處，看得出來，您不是個能管事兒的。算計不著，可不就短錢花了嗎。嗨！反正您愛呆哪兒都行，多給咱露露嗓子，讓咱聽得著就行！」
商細蕊默默微笑，感謝理解。