他們一直聊到一點鐘才離開胡記麵館，這大半天去掉了，還沒摸到天橋的邊兒呢。出了麵館的門，商細蕊拉著程鳳台的手一陣勁走，誓不再被任何事情打擾，天橋的風貌才得以躍然於眼前。
也就是塊不大的空地，程鳳台目測下來，他家王府的花園興許都要比這大。空地上什麼人都有，唱戲的說相聲的算卦的要飯的，還有餛飩攤和看洋畫的，人人據守一處，人頭攢動熙熙攘攘，十分擁擠。商細蕊拉著程鳳台東看看西瞧瞧，一個賣面具的小攤上，有各式各樣京戲臉譜。
商細蕊喜道：「這家臉譜做得好啊！特別精緻！曹操！你看！還有黃巢！每樣買一個，上台就可以不畫臉了，這麼一戴，齊活兒！」他拿了一個罩在程鳳台臉上，左右一忖，惋惜道：「可惜戴上了就把眼睛遮了大半。不露眼睛不好。表情也沒有。」
不遠處，一名女子穿著大紅大藍的戲服，上了妝貼了片子，肩上架著魚枷，那是蘇三的打扮，旁邊只有一個老頭給她配二胡。女戲子的嗓音格外尖亮，天橋那麼嘈雜的地方，她一唱，就把紛攘的人聲給撕裂開來了。不知道這個嗓子是不是專門給天橋培養出來的。
商細蕊笑道：「這個倒應景！」
程鳳台也笑道：「在這兒唱這出，比哪個台都合適。」
那女子正唱到精彩之處：
——「蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前。未曾開言我心內慘，過往的君子聽我言：哪一位去往南京轉，與我那三郎把信傳。就說蘇三把命斷，來生變犬馬我當報還。」
商細蕊隨著唱詞品評道：「街字不好，轉字不好，傳字不好，說字也不好……咬字不行啊，她是南方人吧！」
程鳳台一咂嘴，道：「商老闆，不許跟擺攤的較真。」
商細蕊道：「我沒有較真，隨口說說而已嘛。」一面掏出幾個角子丟在銅鑼裡，對那姑娘含笑點一點頭，他不管在哪兒遇見唱戲的，感覺總是很親切。
再往下走，聽了一段相聲，看了會兒雜耍。商細蕊剛來北平那會兒，稀罕天橋稀罕得跟什麼似的，天天來逛，流連忘返。發達了以後，世面見得多了，也就沒有那麼著迷了，他來天橋是另有所圖——相聲裡的包袱有沒有能放到戲裡的，雜耍的身段能不能化為己用。程鳳台來自上海這樣的繁華都市，比天橋熱鬧有趣的場所他都常來常往，因此也沒有特別的喜愛，只覺得這裡有一種天然的「俗」和「糙」，是別的地方沒有的，熱辣可愛，別有風趣。
程鳳台道：「以後有機會帶你去上海的『大世界』，比這裡花樣還多呢！」
「那個我知道！在上海走穴時間太緊，沒去成。」商細蕊一牽他手指：「你准帶我去嗎？」
程鳳台牢牢握住商細蕊的手：「我准帶你去。」
兩人說著話，對面來了一群髒兮兮的小孩子，小孩們好像是衝著商細蕊來的，很興奮地朝他奔過來，迭聲喊著：「商郎商郎商郎商郎！」
程鳳台和商細蕊在這股熱情之下，都不由得退後一步。小孩們奔著商細蕊來，團團將他圍在中間：「商郎！商郎給倆錢買糖豆兒吃唄！」
商細蕊笑道：「我這兒什麼規矩來著？要想拿大子兒，先來段兒新鮮的。」
一個孩子拍胸脯：「商郎！我給您來段兒——卑田院的下司，劉九兒宗枝。落魄書生拜為師，傳於我這蓮花棍兒添風姿，抱竹杖走盡了煙花市……」
商細蕊立即道：「《李娃傳》。聽過的。」
另一個孩子上前推開同伴：「聽我的聽我的——楚漢紛紛民不安，大成縣出了柳成元照二位大賢。那一年，大成縣裡遭荒旱，只旱得米貴如珠面漲錢……」
商細蕊擺手笑道：「《二仙採藥》。這是數來寶吧！」
「聽我的！商郎！我會！」
「嘿！我有新段子！商郎！他們的都不行！」
雖是這樣說，但到底還是拿不出新的。孩子們黔驢技窮，一雙雙齁兒髒的小手往商細蕊身上亂摸亂拽。他們是附近大雜院兒裡的貧民孩子和乞兒，過去唱蓮花落向人討錢的時候，商細蕊抄手站在一邊聽過幾回，每次都給五角大子兒。後來把詞兒都聽完了，他們還攔著討錢，商細蕊白白施捨過幾次以後，犯了小心眼兒，這一次摀住荷包說什麼都不給了：「哎！你別拽我呀！拽我也沒有！」一指程鳳台，道：「你們找二爺去，二爺有錢！」
一群孩子馬上把程鳳台包圍了，連聲叫道：「二爺二爺二爺！給倆子兒買糖豆兒唄！」
程二爺看見這群小孩子，拖鼻涕的癩頭的豁嘴的，一個個黑乎乎臭烘烘，心裡別提有多麻應了，連蹦帶跳往後退，指著帶頭的孩子恐嚇道：「小赤佬，別過來啊，小心我揍你。」又埋怨商細蕊：「你把他們往我這兒引什麼？快弄開！」
商細蕊看程鳳台好像有點生氣的樣子，連忙招呼孩子們：「好啦！要不我打張條給你們？」
孩子們呼地圍到他身邊，商細蕊往程鳳台身後一躲，程鳳台很凶地瞪著孩子們，孩子們看他是洋人的打扮，害怕不敢上前。
「寫條子，我沒有紙筆啊！」商細蕊說。
帶頭的孩子道：「這個容易！」一踮腳，從牆上撕下一張「祖傳秘方。金槍不倒」的廣告，背過來就是一張白紙。紙是有了，可是筆上哪兒找去。商細蕊眼睛瞧著程鳳台，程鳳台只好把他的派克金筆掏出來給他。商細蕊拔下筆帽，很笨拙很用力地捏在手裡，遠不如他方才使商家棍得心應手。
「恩……今欠……」商細蕊低頭問那個大孩子：「你叫什麼來著？」
大孩子抹抹鼻涕，道：「我叫二傻！」
商細蕊笑道：「哈！是二爺的二！」
程鳳台一瞪他，有拿二爺跟這小叫花子一塊兒比劃的嗎！
「傻……傻……二爺！傻字怎麼寫？」
程鳳台心想你都傻成這樣了還不會寫傻呀？袖手道：「我也不會。商老闆自己想。」
商細蕊咬著筆桿想了半天，還是不會寫，料想再求程鳳台他也不會幫的，便索性大筆一揮，給畫了個圓圈圈放在「二」字後頭。其豪爽之態，很有殺頭之前畫押的風範。商細蕊俯在牆上刷刷點點，很艱難地寫就了一張欠條：「今欠二傻——」可是哪有個傻字呢？商細蕊對小孩解釋道：「你看，這兒我給你畫了個圈，沒事兒的，一樣的。」
程鳳台心想那能一樣嗎？這都一樣了還要字兒幹嘛使？
商細蕊朗聲念道：「今欠二傻銀元一個。天工坊予以支付——知道天工坊嗎？」
「知道！在王府井那兒！」
商細蕊點點頭。他這裡慷他人之慨，把過去的五角定例給翻了一倍，心裡有種日行一善的快樂。
程鳳台笑道：「喲！商老闆消息靈通啊！還知道天工坊是我的產業。這也是麻將台上聽來的八卦？」
商細蕊道：「我什麼都知道。來，東家給簽個字！」
程鳳台接過來，心想他經商十年，還沒給誰打過欠條呢！跟著商細蕊傻人做傻事，叫群小叫花子給破了題。歎口氣搖搖頭，龍飛鳳舞地簽了大名，再往上看一眼商細蕊的字，那幾個字寫得是東歪西倒的，筆畫之間都銜不上軸，像一根根火柴棒子拼起來的，稚嫩可笑。他把這張欠條拿在手裡多端詳了一陣子，越看越樂，孩子們卻怕他反悔，仰著小腦袋眼巴巴地瞅著他。程鳳台看看小孩子，破棉襖的袖子短了半截，手指和耳朵生滿了凍瘡，惻隱之心一動，便在一塊大洋上加了一豎，道：「去吧，把臉洗洗，去找蔡掌櫃。拿著錢別買什麼糖豆了，一人買件暖和衣裳穿。」
孩子們抓過欠條，歡呼一聲就跑了，商細蕊和程鳳台微笑目送他們雀躍的背影。這時一個拖辮子的老乞丐一面轟趕著孩子，一面滿臉堆笑，迎頭從對過弓腰縮背地走來。商細蕊見了老頭兒，馬上背過身走人。
「喲！商郎！別介啊！別瞧見我就背過臉兒啊！」
商細蕊腳步快，被他驀然張手攔著，險些一頭栽他懷裡。程鳳台一把將商細蕊護到身側，皺眉道：「大爺，說話，別動手。」
那老頭兒一瞧程鳳台的衣著氣度，更是眉花眼笑點頭哈腰的：「這位爺，小老兒眼拙，沒瞅見您。您好氣派呀！天庭飽滿印堂發亮，一看就是發大財的！您幹什麼買賣呢？」老頭兒是一副公鴨嗓，又扁又尖又細，聽得人寒毛粼粼如刀刮骨的。
商細蕊打斷他：「您要沒別的事兒，咱們先走了。」
「哎哎哎！商老闆！商老闆留步！」老頭又張手去攔，礙於程鳳台的威勢，那手剛一伸出去就悻悻地縮回來，在衣擺上蹭了蹭，做出一副苦惱的表情：「商老闆，嘿，您看我這……」
商細蕊虎著臉：「沒有錢！」
「商老闆您行行好！我這一天沒吃東西了。這個大冷天兒要一頭栽路邊，非死不可。您行行好，多少給點兒。」
商細蕊暴躁道：「怎麼我每回來天橋，你們都跟打劫似的！」
老頭兒連連給他作揖：「那還不是因為商郎心腸好嘛！」
商細蕊道：「誰說的！我心腸最壞了！比方這次，就指定不給錢！」
程鳳台不禁笑出來。
商細蕊慢慢往前走，老頭兒寸步不離跟著。商細蕊扭臉看著他，邊走邊說：「哎，老弦兒，您為什麼不去天津找九郎呢？您是南府戲班一塊兒出來的，他一定會管您，哪怕求他在琴言社給你安排個閒差。你上了年紀，要飯不是個事啊！」
程鳳台聽見這話，便好奇的仔細看了眼老弦兒。老弦兒灰白的頭髮打成一條細細的辮子甩在背後，矮小的身量，臉上皺紋出奇的多，比起一般的老頭兒，總有種怪異感——程鳳台想了想，忽然明白了，他是南府戲班裡的太監。
老弦兒哎喲喂一聲：「九郎！九郎認識我是幹嘛地的呀！掌院太監趙大腦袋都不管咱了，咱還能腆著臉找九郎？九郎可是老佛爺跟前的紅人兒，和咱這幫閹貨不是一路裡的！」老弦兒緊趕了幾步，又繞到商細蕊前頭去堵著道兒了：「所以，咱這不是找商郎來了嘛……」
「找我也沒用。就是沒有錢！」
「瞧您說的。誰不知道您啊！九郎走後，京城就數您是這個！」老弦兒比出一根大拇指，「您往台上打個噴嚏都有人叫好，您收成大著吶！」
「沒有錢！」
「哎喲！商郎！您都不可憐我，我可真沒活路了！」
「你沒有活路，我也沒有錢。」
老的沒個正形，小的是個倔驢脾氣。商細蕊被逼得犯了擰。這麼磨嘰下去，幾時算個完。程鳳台上前插在他們一老一少中間，勸道：「好啦好啦，聽著還是舊相識。商老闆，要尊老嘛！」
商細蕊哼一聲：「你有錢你給他。我沒有錢！」
程鳳台看看老弦兒，掏出支票簿打開夾層，裡面放著薄薄一疊鈔票。老弦兒眼裡死死盯著錢，嘴上不停地奉承他：「爺，您是好人，我一看就知道您是好人！老弦兒我這輩子見過的人多啦！就瞧出您眉毛尖兒裡透著股慈善和義氣！他日必定逢凶化吉，心想事成，多子多孫，發一輩子財！」
程鳳台常聽人罵他流氓混球，乍聽此言，居然有幾分高興。微笑著捻開鈔票，不待他抽一張出來，老弦兒眼明手快地從他手裡抓了幾張捲了卷壓在帽子裡，一面說著恭維的話，一面倒退著跑了。
為這兩個錢，程鳳台不見得再去搶回來，望著老弦兒的背影乾笑：「這還真是打劫啊！」
商細蕊憤然道：「他老這樣了！過去還搶走我一隻手錶。他是拿錢去賭了！」
程鳳台拍拍他的背：「商老闆，咱不和他置氣，又不是大錢。」
商細蕊皺眉道：「不是錢的問題。我最討厭為老不尊的！」
兩人一徑回到了車裡，這時候已經將近五點了。老葛枯等了幾個小時，然而精神抖擻，整裝待發，絲毫沒有不耐或者鬆懈，真是個稱職的司機。
程鳳台問：「去清風大劇院？」
商細蕊點頭，他今天唱的是夜戲。