賀穆蘭一直不認為一個人的政治天賦是來自於遺傳，但事實告訴她，凡是能夠從容玩轉政治的，沒有一個是普通家庭出身的。
袁放不提，他是陳郡袁氏出身，祖上不知有多少的政客，崔浩、古弼更是不用再說，而這位看起來肌肉比腦子發達的虎牙將軍源破羌，其實也是用著武將的身份在掩飾著一位高明政客的本領。
庫莫提也是如此，即使他在軍中的地位再高、武藝在怎麼精湛，在大多數時候，他總能一針見血的弄清楚一件事背後想要達到的目的。
這是屬於政治家們獨特的天賦，很可惜的是，賀穆蘭沒有，花木蘭也沒有，所以她們只能作為一位合格的武將而效力與魏國。
源破羌的提議很好，他甚至已經找到了足以打動北涼局面的錢財，只需要賀穆蘭點一點頭，不需要拓跋燾煩惱，他們就可以將諾大的北涼作為貢品，進貢給他們的大可汗。
問題是，拓跋燾要的是這樣的臣服嗎？
事情可以如此順利的像他說的那樣發展嗎？
人心真的可以算計嗎？
賀穆蘭深吸一口氣，對著源破羌說道：「你的謀劃很好，可是我們畢竟是魏國人，對北涼並不熟悉，更不瞭解他們之間複雜的關係，你說依靠金錢就能腐蝕掉北涼將領們的心智，但如果遇到不能用金錢收買的人，又該如何？」
「更何況，這有點像是與虎謀皮，孟王后和北涼的大臣們並不是那麼好說話的，一不小心，就會給別人做了嫁衣。」
源破羌沒想到賀穆蘭竟然如此狼，哪怕他說的這麼有煽動性也並不見興奮，一顆心不由得沉了下去，有些不太高興地問道：「那你是怎麼想的？在這裡一直等到平城有消息？那我們就完全失去了主動！」
「李使君死了，我現在才是使團的主使，我不認為和孟王后合作是最好的辦法，現在該做的是盡量收集消息，聯絡上欽汗城的官員和白鷺官。沮渠蒙遜駕崩的消息很快就會傳遍四方……」
賀穆蘭冷靜地回答源破羌。
「我們現在需要做的是靜觀其變。」
「你就是榆木腦袋！你根本就是想報虎賁軍的仇所以不願和孟王后合作！」源破羌眼看著百年難遇一次的機會就這樣被賀穆蘭果斷的拒絕，忍不住紅了眼睛，沒有風度的叫了起來：
「這是對魏國最好的辦法！你應該為我國的利益考慮！」
「我不認為用金錢招攬來的人馬會有什麼大用，而以現在的情況來看，孟王后並不在意自己的身死，你能用什麼法子控制她乖乖聽你的話？如果她得到了人馬，帶著菩提進了姑臧，最終卻選擇了將我們一腳踢開呢？」
賀穆蘭想的很實際。
「我不同意。」
「你會同意的！」源破羌沒有說服賀穆蘭，一咬牙從懷裡掏出一包事物，「如果加上這個呢？」
賀穆蘭莫名地看著打開小包的源破羌，疑惑不解地問道：「這是什麼？」
一包亂糟糟的木屑和碎片？不像是木屑，倒像是什麼碎刺。
「這是一包刺蝟刺，刺頭沾滿了豹子的鮮血。」源破羌用威脅地語氣看著賀穆蘭，想從他身上找出蛛絲馬跡。
「這是李順的家人找到我給我的，應該是從李順衣服上搜集而來，就在他被豹子襲擊的那一天，有人將這些灑在了李順住的房間附近，所以母豹才會襲擊李順，將他咬傷，甚至送了性命。」
「什麼？李順是被人設計死的？」
賀穆蘭瞪大了眼睛。
「誰會這麼做？」
源破羌覺得自己真是太小瞧這位虎威將軍了，看看她那無辜的眼神，再聽聽她那天衣無縫的無辜口氣，若不是李順的家人言之鑿鑿那天陳節和鄭宗抓了許多只刺蝟，也許連源破羌都會覺得是自己懷疑錯了。
也許李順自己也有些不乾淨，所以蓋吳才會被豹子追到花木蘭那裡，但花木蘭的手段更談不上乾淨，李順死的實在是太冤枉了。
「那天，有很多人看到陳節和鄭宗抓了刺蝟，而且虎賁軍裡也有傳聞，說是將軍你最喜歡幼小的刺蝟……」源破羌似笑非笑，「英勇過人的花將軍居然喜歡這種東西？說出去誰信？除非你那時需要刺蝟來做什麼……」
賀穆蘭一口氣差點梗在喉嚨裡，半天舒不出來。
她最喜歡小刺蝟是什麼鬼！
她只不過表現出對小刺蝟和小白鼠類似而有些懷念的眼神，然後被陳節和鄭宗誤會了，所以才做出抓小刺蝟討好她的舉動而已！
而且那些刺蝟早就被她勒令丟掉了，一隻都沒有留下，竟然也成了栽贓嫁禍的手法。
到底是誰這麼可怕？
能近距離接觸到李順，一定是使團裡位高權重的使臣，而且對她和李順的一舉一動都十分瞭解。
是王斤身後的那些宗室來報復了嗎？
還是單純想要排除異己將自己擼下去而已？
賀穆蘭的臉色變得很難看，越想越是複雜，源破羌原本以為自己猜錯了，再見賀穆蘭臉色不好，心中又堅定起此事和賀穆蘭有關係的信心。
賀穆蘭是天子身邊的紅人，如果不是沒辦法，源破羌也不想得罪他，他在大魏一向是不得罪任何人。
可現在是沒辦法，他太想建功立業了，北征柔然一戰，原本是他立功最好的時機，可因為花木蘭的橫空出世，使得他們這些少年將領的光芒都變得黯然起來，而這次出使北涼，也不知道為什麼陛下會讓她作為副使和領軍，明明是熟悉地形的自己更為合適……
源破羌心中渴望功名的火焰熊熊燃燒著，此時賀穆蘭儼然成了阻礙他為大魏奪得疆土、他更進一步的阻礙，然而他心中也明白自己對虎賁軍沒有什麼實際的指揮力，也打不過賀穆蘭，所以現在並不能輕舉妄動，只想以李順的事情能給要挾她而已。
「如果花將軍同意了謀劃北涼，我絕不會分你的功勞，首功依然是你的，這包刺蝟刺，我也會裝作不知道，將它交給你。」源破羌讓自己的話顯得更有誠意，「孟王后那裡你如果擔心，我可以親自去交涉。她是聰明人，知道怎樣做才對她和她的兒子最好。」
「我行事光明磊落，你說的刺蝟云云，純屬臆測，我行的端做得正，你就算捧著那東西到陛下那裡，我也是不知道！」賀穆蘭見源破羌居然威脅起她來了，再想到他之前每一次都是算計過她後再來送一堆東西安撫她，和如今的局面一模一樣，忍不住更加煩躁。
「我也不要什麼功勞！我只想把這些虎賁軍平安帶回平城而已！」
「那麼，所有人都願意這樣和你回到平城麼？你們丟失了世子，丟了公主，死了那麼多人，而起因不過是因為你的輕信而已！你以為你這樣回到平城不會受到懲罰？虎賁軍能夠得到應有的榮耀和賞賜嗎？你們一回到平城，將面對的是恥辱和無休止的謾罵！」
源破羌冷笑了起來：「不光你，就連這次出使的使臣也是一樣，他們出使失敗，又讓沮渠牧犍登上了王位，其原因都是因為沙漠中出了事，這輩子也別想著能更進一步了，就算花將軍不為虎賁軍考慮，也要為這些使臣們想一想。」
「這些不勞您操心，源將軍遠道而回，還是去休息吧。」
賀穆蘭已經不耐煩和源破羌囉嗦，開始呼喚起陳節：「陳節，送源將軍去休息洗漱！」
陳節和其他侍衛都在帳外遠遠的地方守衛，聽到賀穆蘭在帳內大叫，立刻鑽進來請源破羌出去。
源破羌沒想到賀穆蘭還甩他閉門羹，將那刺蝟刺也不當做一回事，顯然心中絲毫無懼，忍不住冷著臉收起那包東西，有些惱羞成怒地丟下一句話：「就算陛下認為證據不足，可李家人卻不會放過任何可能是兇手的人，希望花將軍能一直這麼『坦蕩』才好！」
說罷，滿臉怒氣的拂袖而去。
陳節將源破羌一直送到虎賁軍右邊的營地，這才返身回到賀穆蘭的帳內，聽到賀穆蘭在吩咐那羅渾不要讓源破羌靠近孟王后的帳篷，心中更是奇怪。
「將軍，源將軍說什麼陛下懷疑，什麼李家人？」陳節見袁放也在，更是奇怪，「袁主簿，這麼大晚上了還沒睡？」
袁放陪著使臣們接待了北涼的使者一晚，這時候早應該睡了，自從使團死了大量的人手之後，袁放以一個主簿之身做了一堆人的事情，從曹官到文書都不能倖免，已經成了虎賁軍裡另一個主心骨。
「是我叫他來的，我有事要和他商量。」賀穆蘭隨口答了陳節，「說起來還是你們惹的事情，什麼我喜歡小刺蝟，弄的人盡皆知，剛剛源將軍還拿了一包刺蝟刺威脅我，隱隱譴責我謀害了李順！簡直是荒誕！」
她揉了揉額頭，似乎對源破羌突然而來的敵意非常煩躁。
「什麼刺蝟刺？」
知道鄭宗做過什麼的袁放心中一驚，裝作不經意地問起賀穆蘭。
「這些等會再說，先說重要的……」賀穆蘭掠過此節，開始說起源破羌希望能夠以財帛招攬人馬，護送孟王后和沮渠菩提回姑臧奪取王位的事情。
一旦沮渠菩提得到了王位，沮渠牧犍就成為了弒父奪位之人，從此再翻不起風浪，涼國也能變為涼州，就像現在的夏國一般。
莫說心中對李順之事有些心虛，不想讓源破羌和賀穆蘭撕破臉的袁放，就連一旁聽著的那羅渾和陳節臉上都是異彩連連，大聲叫好。
「這真是聰明！不費一兵一卒就能拿下北涼！」
「我真想看到沮渠牧犍眼珠子凸出來的樣子！將軍，我們為什麼不答應！」
見到那羅渾和陳節都是這樣的態度，賀穆蘭心中隱隱有些不安。
源破羌的話實在太讓人心動了，但凡是心中想要建功立業一番的男兒，沒有一個不想得到這樣的功勳。
上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
源破羌的事能夠成，最主要的是靠武裝力量，源破羌要和賀穆蘭商量也是因為這個。
以虎賁軍每個人都能輕鬆成為百夫長武職的本事，大部分餘存的精銳都能迅速領導起一支由募兵組成的百人隊，裝作孟王后的「討伐隊伍」征討姑臧。
如果招攬來的人手足夠，甚至可以撼動北涼的軍隊，正大光明地打到姑臧去。
袁放更是極力勸說賀穆蘭：「我知道將軍您對孟王后恨之入骨，我們哪個人不恨？只是為了沮渠菩提世子一人，就損失了我們幾千個人，連魏涼兩國交好的可能也化為泡影，但正因為如此，我們更不能讓他們如願以償……」
「涼國此時發生動亂才是最好的，只有涼國一直亂下去，對我們才有利。相信就算是陛下和崔太常在這裡，也會選擇暫時放下成見。」
「你們以為我不同意，是因為對孟王后的仇恨？」
賀穆蘭不可思議地看向袁放和那羅渾等人。
「我是如此不顧大局的人嗎？」
這還是第一次她身邊的人第一次和她產生如此大的分歧。
這一點更是讓賀穆蘭有些傷心。
袁放和那羅渾等人不安地正了正神色，搖了搖頭：「不，正是因為將軍太過謹慎，我們才擔心將軍會錯失了這一次的良機。一個國家動盪之時是時機最好的時候，如果等沮渠牧犍做好了準備，我們連這點優勢都沒有了。」
那羅渾想了想，也附和著說道：「我之前聽燕子說，老桑頭一直想在敦煌取出一筆巨大的寶藏。據說，他當年曾經隨著蓋天台和天台軍最信得過的人，一起將這筆寶藏送到敦煌某個安全的地方，天台軍潰散之後，老桑頭就想取出這筆寶藏改善族人的生活，我現在想想，這也太巧合了，說不定源將軍去敦煌取出的財富，就是這一筆錢……」
盧水胡人窮的叮噹響，就算蓋天台當年的僱傭兵生意做的好，但佣金幾千個人一分也沒有多少了，只是算得上富裕而已。
如果真是盧水胡人自己的寶藏，身為心腹的老桑頭又怎麼可能取得出來？唯一的可能，就是那筆錢是受別人僱傭而護送著藏到那裡的，根本不是盧水胡人的錢，所以老桑頭才受傷逃出，連手指頭都被削沒了。
很有可能，那筆錢其實是南涼王室的寶藏而已。
「如果是舉國的遺珍，說不定真能招攬不少人手……」袁放用期待的表情看向賀穆蘭，「西北民風彪悍，很多人願意為了金子冒險，源將軍的謀劃也許真的能成……」
「都冷靜下來！先回去休息！」
賀穆蘭見他們一個兩個都像是魔怔了，連聲斥責。
「這件事，回頭再說，北涼的使者還在我們營中呢！」
袁放和那羅渾等人見賀穆蘭半點聽不進去的樣子，忍不住搖了搖頭，什麼也不敢多說，只是露出可惜的表情，便離開了營地。
***
這一場爭執看似不歡而散，其實卻朝著極為可怕的事態發展。
正如賀穆蘭所想的，這件事如果謀劃成了，魏國得到的好處實在是太驚人了，而他們所耗費的不過是一筆金錢而已，先別說風城裡的錢本來就是涼國的，源破羌所說的寶藏也是南涼遺物，這些損失等北涼收入國中之後都能得到彌補，以北涼的富庶，日後的賦稅也能源源不斷地補充魏國的不足。
他們手中有孟王后，有讓人咋舌的財寶，還有熟悉當地情況的地頭蛇燕子，連招兵買馬都變得容易。
孟王后身後的將領們隨時都能組成一支義軍，更別說以精銳為核心組成的募兵隊伍了。
魏國的使臣們也確實希望能夠謀取一些功勞，來彌補他們這一行的失誤，源破羌的話正給了他們表現出能力的機會。
於是在賀穆蘭還未察覺的時候，魏國使臣們已經私下裡聯合源破羌動作了起來，兩方之間暗潮湧動，源破羌也是手段厲害的政客，又有自己的五百私兵，所以就在某一個清晨，當賀穆蘭率著虎賁軍出綠洲迎回風城運送過來的財寶時，營地裡發生了嘩變。
魏國的使臣們跟隨源破羌，殺了北涼被留下來「穩住魏國人」的使者，又成功攻破了看守孟王后的大帳，搶到了孟王后。
劉震是白鷺官，一開始就被源破羌控制了起來，連消息都傳不出去，魏國使臣們在北涼使者的營地裡弄出動靜，以調虎離山之際引走了鎮守大營的左衛率那羅渾和部分虎賁軍，源破羌帶領著自己的私兵，以及幾百個盧水胡人，將孟王后搶了出來，遁走大漠之中。
源破羌此次和綠洲裡的使團匯合，並沒有帶他招攬的鮮卑舊部，也沒有帶他那筆說起來很龐大的財富，顯然心中還有一些提防。
這時候他帶走了盧水胡人、使臣們，還有自己的私兵，恐怕就是帶著他們去和那些鮮卑部族匯合，從而去謀劃前日想要和賀穆蘭商量的那件「大事」。
當押送著大筆嫁妝回到綠洲的賀穆蘭，看到整個營地混亂不堪，虎賁軍倉惶奔走的樣子時，整個人都憤怒地開始顫抖了起來。
***
「到底是怎麼回事！為什麼你們都沒有看守好營地！」賀穆蘭知道沙漠中馬賊橫行，所以每次虎賁軍從風城中取出嫁妝之後，都會親自率領一批人馬從風城將財寶押送回綠洲。
這樣的過程已經來回了好多次了，從來沒有出現過差錯。綠洲中的營地不大，那羅渾並非蠢才，兩地之間的距離不到一天，哪怕真有危險快馬相報就行，誰知道賀穆蘭帶著人馬快馬回到營地，卻得到了這樣的消息！
「為什麼你的盧水胡人居然會跟源破羌走？別說你們也想要那筆財寶，臨時受到了源破羌的僱傭！你們之前是已經接受了我的僱傭，要護送我們回到平城為止的！」
一想到自己徒弟所在盧水胡也參與了此事，賀穆蘭簡直要瘋了。
要不是蓋吳今天一天都跟在她身邊，她可能真以為蓋吳也投靠源破羌了。畢竟蓋吳一直念念不忘回復天台軍昔日的威風。
「發生了什麼？」
蓋吳也臉色難看地問著沒有離開的天台軍舊部，「路那羅為何跟著源破羌走了？你們受僱傭了？」
天台軍信守承諾，絕不會隨便背叛主顧，蓋吳雖不是天台軍的首領，但因為蓋天台之子的身份，也一直得到了天台軍的尊重。
留下來沒走的盧水胡大多是有傷的，又或者是忠於蓋吳不願意離開的，甚至很可能就是接到路那羅授意故意留下來傳話的。
「少主，並非我們背信棄義，而是源將軍拿著天台旗，命令我們協助他護送孟王后離開綠洲……」盧水胡人們滿臉無奈，「見天台旗子猶如見首領，您現在還不是天台軍的首領，路那羅驗明旗子的真假之後，只能服從天台旗的指揮。」
「天台旗？第三面天台旗怎麼在源破羌手裡！」
蓋吳倒吸了一口氣，從出使到現在，源破羌從來沒有對他和天台軍有一絲一毫的不一樣，也沒有私下接觸過，誰能知道號令天台軍的天台旗在他手裡？
是了，如今的天台軍已經不是他父親時候，秦天王和姚天王時期的天台軍人馬上萬，呼嘯各地，有一面天台旗便等於得到了一支上萬人的部隊。
而現在的天台軍，七零八落，最大的幾隻也淪為不入流的傭兵，做著一些說不上好的買賣而已。
源破羌自己也不是沒有人，為什麼要和已經破敗的天台軍聯繫呢？
可現在……
留下的天台軍人數約有兩三百，有幾個聽到蓋吳的問話，回答他道：「說是昔日南涼國主曾經在姚天王手中救過天台軍一次，大首領為了表示感謝，就送出了一面天台旗。老桑頭說，當年敦煌那筆寶藏，也是南涼國主委託大首領封存的，當年南涼國主付了五分之一的黃金作為佣金，源將軍是南涼國主之子，取出那筆黃金的同時取出了天台旗，也是正常。」
蓋吳這才想了起來，以前兩個叔叔似乎是說過，以前做過一筆大買賣，冒充沙盜去搶過什麼寶藏，然後給藏了起來。可惜那裡機關重重，沒有關閉機關的鑰匙是絕對取不出來寶藏來的，又有世代鎮守那裡的將領看管，否則那筆錢拿出來，天台軍很快就能恢復原來的規模。
「老桑頭呢？也被帶走了？」
「沒有，路那羅說老桑頭是盧水胡的罪人，不准他再以天台軍自居，所以沒有帶走，我們把他看管著。」
盧水胡人們連忙搖頭。
死去的蓋天台顯然是個智勇雙全之人，他留下的三面天台旗，沒有一面給的是普通人，一面給了當時還是王子的赫連昌和赫連定，一面給了南涼國主，一面應該是給了佛門，這三個勢力都是對盧水胡人的生活有很大的幫助，而且在盧水胡落難後可以伸出援手的勢力。
如此一來，即使天台軍破落了，有這曾經幫過他們的香火情，在佛門的照顧下，在秦國的杏城中，以及實在混不下去了去了西北，都能得到喘息之地。
只是如今這面天台旗，出現的太不是時候！
「使者死了，孟王后也不在了，馮恆回欽汗城傳報沮渠蒙遜駕崩的消息，我們除了這些風城中取出的嫁妝，就剩下兩千多虎賁軍。」袁放和賀穆蘭一起離開綠洲的，如今見到這種局面，忍不住也嘖舌。
「想不到這位源將軍看起來是個好相處的人，其實也是個狠人。」
「不狠的話，又如何能讓他逃到魏國來。」賀穆蘭臉色已經是難看至極，「如今風城的嫁妝已經被取出了大半，現在變成這樣，形勢已經不受我們控制了，我們還是收攏人馬，回欽汗城去，找個白鷺官傳回消息。」
「劉震呢？」
「被帶走了。」
那羅渾臉色難看。
「源將軍如果不是想謀反，那就是要白鷺官和京中傳播消息，需要白鷺官證明自己的清白，希望他是後者。」
要是源破羌這麼謀劃一切都是為了得到姑臧城，那麼拓跋燾一定勃然大怒，直接發動大軍踏破北涼國。
要是源破羌真是為了魏國，那也算是忠心耿耿的可怕，還算是個好消息。
只是如果他花了這麼多心思和錢財，連天台旗與南涼遺物都動用了，卻是讓魏國得了大片疆土，未免有些讓人懷疑他的動機。
他畢竟是南涼的王子，難道一點都沒想過復國嗎？
賀穆蘭想的和那羅渾差不多，袁放也擔心孟王后被擄走後生出什麼波折，五千人的虎賁軍哪裡都能去的，可現在只剩兩千多人了。
如今虎賁軍病殘老弱都回了欽汗城，馮恆也不在，一旦欽汗城和綠洲之間的聯繫被切斷，兩千多虎賁軍即使坐擁綠洲，也會活活餓死在這裡。
只能趕緊回欽汗城去，避免源破羌真的是謀反，釜底抽薪直接將虎賁軍全部折損在這裡。
「大軍出發，其他嫁妝不要了，北涼使者都到了，北涼的人馬肯定也離得不遠，一旦發現使者遲遲不回，說不定會橫生波折。」
賀穆蘭黑著臉，命令剩下來的虎賁軍。
「撤回欽汗城！」