欽汗城。
鄭宗跟著商隊來到欽汗城的路途並沒有那麼順暢。他畢竟是外人，首領會對他和顏悅色，也大多是看在能打的賀穆蘭身上，賀穆蘭假借去追馬賊離了團，還帶走了一匹價值不菲的駱駝，商隊的首領對他也就沒有什麼好臉色了。
如果不是他自己透露了自己是欽汗城的官員，因為風沙落難於沙漠，又帶著十幾個亂井頭的村民，根本就熬不到來了欽汗城。
可到了欽汗城，鄭宗也沒有自己想像的那麼容易進入城主府。
他容貌已毀，渾身邋遢，蓬頭垢面，身上帶著的所有證明身份的東西全部都不知道被風吹到哪裡去了，只有一把磐石劍作為信物，可他也拿不動，只能用繩子繫在自己的背後，背著走。
所以當他帶著十幾個村民來到城主府前的時候，他們只把他當成了神經有些不好的瘋子，無論他怎麼說，都不願意幫他通傳。
可以想像，那些亂井頭的村民們花費了巨大的代價跟著他一起來到了欽汗城，可事實並沒有像之前賀穆蘭許諾的那樣，他們會有多麼的憤怒和懷疑。
這些人甚至認為自己是被愚弄和利用了。
偏偏馮恆不在城中，劉元宗事務繁忙，又要調度物資和處理城務，鄭宗在城主府的大街上等了許久也沒等到他，心中更是焦急。
沒辦法之下，他只好選擇了扛著磐石劍，帶著村民們去麗子園吵鬧，因為賀穆蘭的虎賁軍曾經在麗子園駐紮過許久，她身邊那把沉重的磐石劍許多人都記憶猶新。
而鄭宗賭對了，麗子園裡現在還有虎賁軍的人馬在，雖然是受了傷被馮恆移回到麗子園的，但一聽到賀穆蘭的佩劍到了，這些以為花木蘭以及消失在沙漠裡的虎賁軍們紛紛沸騰了起來。
作為隨軍醫治傷者的慈心大師也回了欽汗城，負責照顧傷員，一聽到麗子園外有人拿著磐石劍自稱是通譯鄭宗，立刻迫不及待地衝出了麗子園外。
「阿彌陀佛，就知道花施主這樣的好人一定會受佛祖保佑，鄭施主也算萬幸，沒有大事。」
慈心大師一見鄭宗滿是傷疤的臉就猜測出發生了什麼事，虎賁軍裡有不少人在這場風沙裡傷了臉面。
這些人可能一輩子都當不上高級將領了，顏面殘缺是進不了天子的直屬衛隊的，鄭宗以後也不太可能為官，慈心心中惋惜，但他畢竟是出家人，對世俗的官位並沒有太大感觸，只是滿臉笑容道：「花將軍呢？現在在哪兒？」
「花將軍發現了沙風盜的行蹤，他認為虎賁軍應該還在風城周圍，所以跟著沙風盜去找風城了，我擔心他有危險，所以跟著商隊回來傳達消息，希望能派援兵去接應將軍……」
鄭宗看著慈心大師，有些發急地接著開口：「劉將軍呢？我要見他！還有馮恆都尉！」
「虎賁軍確實還在風城附近，將軍如果找到風城，就能找到附近駐守的虎賁軍，你先別急……」
慈心大師見鄭宗嘴上都是泡，知道他這段時間一定過得十分心焦，連忙安慰：「馮都尉一直來往沙漠和欽汗城之間，親自為虎賁軍運送物資，消息也是每三天一次就傳回來，如今不在城中，料想虎賁軍無事。」
「京中派了人馬來欽汗城查探北涼使團的消息，劉將軍天天在為人馬入城做準備，進沙漠也要嚮導，每天都忙到晚上才回，我明日一早就帶你去見他。」
「要明日？」
鄭宗搖頭。
「我等不及了，我馬上就要見。」
「……我覺得你最好拾掇一下自己。」斷了手的蠻古看見鄭宗的樣子忍不住歎氣，「你現在這樣子讓城主府的人見了，還以為花將軍遭遇了不測，回來交託遺物的，傳出去就糟了。劉將軍今天恐怕在忙迎接人馬的事情，我們也不知道他在哪兒，只能先送信去城主府，約好明日一早相見，才能見到人。更何況，你身後的這些朋友……」
他指了指那些亂井頭的村民。
「他們護送你出來有功，是不是至少要安置一下？我已經聽到他們肚子在叫了。」
鄭宗這才臉紅紅地摸了摸肚子。
他們跟著他東奔西跑，確實一天都沒有吃東西了。
而且從沙漠長途跋涉，每個人都像是難民。
終於見到熟人的鄭宗一下子放鬆下來，這才想到自己這樣子確實不適合見人，而這些村民再不耐煩下去恐怕也會生事。
他們都不會鮮卑話，只會匈奴話和氐話，所以也不知道蠻古和鄭宗在說什麼，只是看到蠻古指了指他們的肚子，似乎在說給他們搞點吃的，一各個都高興地猛點著頭。
直到進了這個像是神仙住的園子一般的地方，他們才真的相信鄭宗確實是什麼貴人了，之前被人在城主府面前像是瘋子一樣趕來趕去的時候，他們真的想把鄭宗揍一頓離開算了。
這一下放鬆，鄭宗也是又累又困又餓，他這段時間遇見的事情足以抵得上他活這麼大遇到的所有事，在沙漠裡的遭遇又讓他對花木蘭死心塌地，所以一想到花木蘭會有事，真是連命都不要也要把消息帶回來。
如今聽到蠻古和慈心會把事情安排好，又聽到馮恆早就帶人進了沙漠，迎到了虎賁軍，連傷亡之人都送回了欽汗城，料想以賀穆蘭的謹慎（？）和本事，一定不會出什麼事，最大的可能是已經和虎賁軍匯合了，心中更是安穩，便聽了慈心大師和他們的話，先帶著漢子們去吃了頓飯，然後休息。
這一沾了枕頭，鄭宗才想起來自己已經很久沒有睡過枕頭了，出使他國從來不是個好差事，但這一趟的艱難，實在是超出他的所想之外。
原來虎賁軍死了那麼多人……
原來他猜的沒錯，老桑頭確實有問題……
原來興平公主沒找到，世子也沒找到……
鄭宗想著一些亂七八糟的事情，再想想自己以後的未來，帶著滿臉的愁容就這樣進入了夢鄉。
「怎麼辦，平城來的大軍明天就要到了，劉城主明日一早就要離城，沒辦法見他，我們是不是現在就把鄭宗叫醒送到城主府去？」
蠻古派去報訊的人回來，帶給慈心大師這麼一個消息。
「鄭施主剛睡下，我剛剛進去看過，順便給他號了個脈。他之前失血過多，傷沒好又長途跋涉，身體虧空太過，整個人已經虛耗地狠了，再不休息對日後的壽命有損，還是不要打醒他吧，他也……」
慈心大師歎聲。
「挺不容易的。」
想到鄭宗那身上和臉上體無完膚的傷，再想想他不知道是怎麼把那把那麼重的磐石帶回來的，兩人就陷入了沉默。
這人確實又猥瑣又討厭，而且還老是有壞心眼，為人不夠磊落，但至少對朋友還算義氣。
「那就先讓他休息吧，我明早起個早，去城外見劉城主，順便看看京中是哪位來了。」
蠻古動了動自己斷掉的肩膀。
「一隻手騎馬也行。」
等到了第二日一早，蠻古天還沒亮就出發去了城主府，結果劉元宗居然半夜就已經率軍出發，迎出一百里外去了。
蠻古落了空，追出去又來不及了，只能在城中空等，誰料大軍根本沒有進城主府，直接開拔麗子園，蠻古一打聽到率軍的主帥和副帥是素和君與狄葉飛，哪裡還顧得上其他，打馬就往麗子園跑。
是狄葉飛，難怪連客套都沒有就去了麗子園！
這下太好了！
***
鄭宗睡得極沉，他感覺這一覺睡得就像是地老天荒一般，就連醒來時都覺得還在夢裡，頭也暈暈沉沉。
『怎麼天還是黑的？』
他睜了睜眼，發現面前黑壓壓的，然而只是片刻之後，他立刻意識到不是天黑的，而是有人坐在他的榻前！
鄭宗驚得馬上清醒了過來，再定睛看去，在他的榻前坐著一個穿著男裝的女子，其容色殊麗甚至讓鄭宗有些以為自己看花了眼，只是皮膚不是很好，表情也太過嚴肅，破壞了臉上的美感。
再一看，那麗人竟然抱著自己放在床頭的磐石在撫摸，這下子登時大怒地坐起了身子。
「你是麗子園裡的宮人？居然敢碰花將軍的東西！守門的護衛呢，眼睛瞎了嗎？人呢？來人！」
「沒有人，我讓他們離開了，我想找你問問花將軍的情況，卻發現你睡得太熟，索性便等一等你。」
那麗人沒有鬆手，反倒把劍直接放在手邊，側過頭來和鄭宗說話，儼然從此那把劍就由他保管的樣子。
鄭宗有點戀物癖，所以之前才收集花木蘭的褻衣，之後得到委託拿了磐石劍回來，更是把它當成花木蘭一般日夜放在身邊，再聽這個女子話語裡對花木蘭像是熟悉無比的樣子，頓時一肚子邪火。
「你是何人？把磐石還來！那是我的劍！」
「這是花木蘭的劍，你身材瘦弱，不能保護好它，現在歸我保管。」
男裝的麗人抬手間，輕鬆地把鄭宗撲過來的身子拂回床上。
「我反正馬上就要去北涼，替你將劍帶回去。」
「你到底是誰？」
鄭宗狐疑地看著狄葉飛，滿臉錯愕。
「女人也要去北涼嗎？」
花將軍的愛慕者也太瘋狂了點吧？都要追到北涼去了？
一想到賀穆蘭的愛慕者如雲，鄭宗脾氣更壞。
鄭宗到了花府的時候，正好是狄葉飛被賀穆蘭打發出去查找煤礦的時候，她離京時，鄭宗身處鴻臚寺的一群譯官那裡接受拓跋燾的送別，沒有見到賀穆蘭和狄葉飛一行火伴依依惜別之情，也自然不知道這位「貌似婦人」的狄葉飛長成什麼樣。
「女人？哈哈哈，你說什麼？」
所以，當他面前的人咧開嘴大笑起來時，鄭宗真有些罵娘的衝動。
笑什麼笑！
長得漂亮了不起啊！
他家將軍不愛女人！
「你竟不知道我是誰？」麗人的眼睛裡露出感興趣地笑容，「我似乎是真忘了通名。我是京中奉命來迎接使團的高車虎賁左司馬，花木蘭昔日的軍中火伴，也是花木蘭的至交……」
「我是狄葉飛。」