陳廷敬出門那日，李老太爺跟大桂、田媽送到門外，只不見月媛。田媽說月媛知道怕羞了，早早兒躲起來了。月媛真的是躲在房裡不敢出來，可她聽得大門吱地關上了，胸口卻跳得更厲害，眼淚兒竟流了出來。小姑娘說不清這淚從何來，也不知道自己原來是捨不得陳廷敬回老家去。
陳廷敬去會館接了張汧，兩人結伴回家去。正是春好時日，沿路芳芬，軟風拂面，蝶飛蜂舞。人生得意，兩人一路稱兄道弟，縱酒放歌，酬詩屬對，車馬走得飛快。一日，張汧見車外風光絕勝，便道：「廷敬兄，此處山高林茂，風景如畫，下車走幾步吧。」
兩人就下了車步行，大順趕車慢慢隨在後頭。張汧又道：「廷敬兄，後人有喜歡寫戲的，把我們進京趕考的故事寫成戲文，肯定叫座。」
張汧像是說著玩的，心裡卻甚是得意。陳廷敬卻歎了起來，道：「人生畢竟不如戲啊！是戲倒還輕鬆些。上妝是帝王將相，卸妝是草頭百姓。戲外不想戲裡事，千古悲歡由他去。可我們畢竟是有血有肉的男子漢，又讀了幾句聖賢書，就滿腦子家國天下。」
陳廷敬這麼一說，張汧也略感沉重，道：「我們十年寒窗，就是衝著報效家國天下來的。可這中間又有太多的黑暗和不公。就說您點狀元的事，都說皇上原是要點您的，硬是讓咱們老鄉衛大人給攪了！」
陳廷敬忙說：「張汧兄，此話不可再提。哪怕當真，也是機要密勿，傳來傳去要出事的呀！」
張汧卻道：「可滿天下都在傳，說不定這話早傳到山西老家了！」
陳廷敬仍是說：「別人說是別人的事。從去年太原秋闈開始，我就官司不斷，總在刀口上打滾。唉，我真有些怕了！」
張汧道：「廷敬兄，咱們可是剛踏上仕途門檻，您怎麼就畏手畏腳了？」
陳廷敬道：「我不是畏手畏腳。君子有大畏呀！成大事者，必須有所敬畏。所謂大無畏者流，其實不過莽夫耳！」
張汧聽了陳廷敬這番話，甚有道理，拱手道：「廷敬高見。我覺著經歷了這回會試，您像變了個人。」
陳廷敬笑道：「張汧兄過譽了。不過這些日子，我躲在月媛家裡，我這位岳父大人成日同我說古道今，真的讓我頗受教益。老先生身藏巷陌，卻是通曉天下大事哪！」張汧只道李老伯真是個一流的人物，只可惜把功名利祿看得太淡了。
有段心事，張汧放在心裡不說出來，硬是悶得慌，便道：「廷敬兄，有件事情，我不明說，您也許早知道了。大比之前，高士奇找上門來，說他可以在李振鄴那裡替我說說話。我是鬼迷心竅，偏偏就聽信了他。後來李振鄴案發，送禮的舉人都被抓了起來。我惶惶不可終日呀！唉，這些話說出來我心裡就輕鬆了，不然見了您心裡老不是滋味！」
陳廷敬卻是裝糊塗，道：「我真不知道這事，只是擔心您那個硯台出事。」
張汧紅了臉，卻又道：「廷敬兄，您說奇不奇？硯台真是讓吳雲鵬發覺了，可他打開一看，裡頭裝著的《經藝五美》卻不見了。我嚇得快昏死過去，卻是虛驚一場。那裡頭原是裝了東西的，莫不是祖宗顯靈了？」
陳廷敬道：「是嗎？真是奇了。幸虧沒有出事。張汧兄，我原是勸你不用動歪腦子的，你憑自己本事去考就能中式。我說呀，你要是沒帶那個硯台，心裡乾乾淨淨的，保管還考得好些！」
陳廷敬故意這麼說，就是要讓張汧心裡不再歉疚。張汧想想自己到底還是沒有作弊，心裡果然就放鬆了。陳廷敬嘴裡瞞得天緊，那硯台裡的《經藝五美》原是他後來又去拿掉了。他不想叫張汧心裡尷尬，就裝什麼事都不知道。
張汧卻還在想那送銀子的事，道：「我就納悶，莫不是李振鄴瞞了些話沒吐出來？要麼就是高士奇昧了我的銀子？」
陳廷敬猜著肯定是高士奇吃了銀子，卻沒有說出來，只是勸道：「張汧兄，本是臨頭大禍，躲過就是萬幸，您就不必胡亂猜疑了。」
張汧卻道：「我改日要找高士奇問個明白！」
陳廷敬忙說：「萬萬不可！」
張汧硬是心痛那銀子，道：「真是他昧了我的銀子，我嚥不下這口氣！」
陳廷敬說：「張汧兄，果真如此，這口氣您也得嚥下！」
張汧卻說：「廷敬，您也是有血性的人，在太原可是鬧過府學的啊！」
陳廷敬長歎道：「我要不是經歷了這些事，說不定還會陪著您去找高士奇。現在我就得勸您，此事就當沒有過。」
張汧望著陳廷敬，不解地搖頭。陳廷敬卻是神秘地笑笑，道：「您只記住，士奇兄是幫過您的。」
張汧聽著卻有些火了，道：「那我還得謝他不成？」
陳廷敬還是笑笑，道：「您是得謝他，無論如何，您得謝他。」
張汧問：「您好像話中有話？」
陳廷敬答道：「正是高士奇的貪，反而救了您的命！張汧兄，過去的事情，一概不要再提了！你只相信，這回中式，是您自己考出來的，既沒有送人銀子，也沒有作弊。」
張汧這才搖頭長歎：「廷敬兄，我是癡長十來歲啊！想到自己做的這些事，我就羞愧難當。」
陳廷敬卻想張汧原是三試不第，實在是考得有些膽虛了，再怕愧對高堂，因此才做出這些糊塗事來。
陳家老太爺早接到喜報了，家裡張燈結綵，只等著陳廷敬回來。也早知道少爺如今已叫廷敬，只道皇上這個名字賜得真是好。算著陳廷敬到家的日子快了，便一日三遭地派人騎馬到三十里以外探信。
這日家丁飛馬回來報信，說少爺的騾車離家只有十里地了。老太爺歡喜不盡，陳三金卻慌慌張張跑進屋裡回話：「老太爺，外頭有個身穿紅衣的道人，見著就像個要惹事的，說要求見大少爺。」
老太爺聽著奇怪，問：「道人？」
陳三金說：「這個道人傲岸無禮，我問了半日，他只說，你告訴他，我是傅山。」
老太爺大驚失色：「傅山？這個道人廷敬見不得！」
老夫人聽著老太爺這麼驚慌，早急了，問：「他爹，傅山是誰？」
老太爺低著嗓子說道：「他是反清復明的義士！朝廷要是知道廷敬同他往來，可不是好玩的呀！快快，廷敬就要回來了，馬上把這個人打發走！」
陳三金面有難色，說：「老太爺，這個人只怕不好打發。」
老太爺萬般無奈，只好說：「我去見見他！」
傅山五十歲上下，身著紅色道衣，飄逸若仙，正在陳家中道莊口欣賞著一處碑文。老太爺見了，略作遲疑，上前答話：「敢問這位可是傅青主傅山先生？在下陳昌期。」
傅山回過頭來，笑道：「原來是魚山先生。傅山冒昧打擾。」
老太爺臉上笑著，語氣卻不冷不熱：「不知傅先生有何見教？」
傅山朗聲而笑，說：「令公子中了進士，在下特來道賀。」
老太爺生怕兒子馬上就到了，只想快些打發傅山走人，便說：「陳某謝過了。只是陳家同傅先生素無往來，在下不知您見我家廷敬何事？」
傅山又是哈哈大笑道：「我知道，魚山先生是怕我給令公子帶來麻煩。」
老太爺委婉地說：「傅山先生義薄雲天，書畫、詩文、醫德醫術聲聞海內，想必不是個給別人添麻煩的人。」
傅山聽出老太爺的意思，便說：「貧道看得出，魚山先生不想讓我進門。」
話既然挑明了，老太爺不再繞彎子，道：「陳某不敢相欺，只好實言相告。我家廷敬已是朝廷的人，同傅山先生走的不是一條道。所謂道不同，不相與謀！」
傅山正色說道：「好，魚山先生是個痛快人。您說到道，我且來說說清廷的道。滿人偷天換日，毀我社稷，這是哪裡的道？跑馬圈地，強佔民田，這是哪裡的道？留發不留頭，留頭不留發，這是哪裡的道？強民為奴，欺人妻女，殺伐無忌，這又是哪裡的道？」
這時，遠遠地已看見陳廷敬的騾車，老太爺著急了：「傅山先生，我沒工夫同您論什麼道了。反正一句話，您不能見我家廷敬。三金！傅山先生是聲聞天下的節義名士，你們對他可要客客氣氣！」
陳三金明白了老太爺的意思，立即高聲招呼，飛快就跑來十幾個家丁，站成人牆圍住傅山，把他逼在了牆角。陳家老小出來了幾十號人，站在中道莊口。早有家人過來拿行李。原來陳廷敬把張汧也請了回來，想留他在家住幾日再回高平去。陳廷敬先跪拜了爹娘，再起身介紹了張汧。一家老小彼此見了，歡天喜地。
這時，人牆裡有人放聲大笑，高聲吟道：「一燈續日月，不寐照煩惱。不生不死間，如何為懷抱！」
老太爺心裡直敲鼓，生怕張汧知道傅山在此。張汧卻早已聽清了有人在吟傅山的詩，這詩在士林中流傳多年，頗有名氣。日月為明，所謂一燈續日月，暗裡說的就是要光復大明江山。張汧知道這話是說不得的，只當沒有聽見。
老太爺心裡害怕，只道：「來了個瘋子，不要管他。」
陳廷敬雖不知道那邊到底來的什麼人，卻想這中間肯定蹊蹺，便只作糊塗道：「張汧兄，我們進去吧。」
卻又聽傅山又在人牆裡喊道：「忘了祖宗，認賊作父，可比那瘋子更可悲！陳公子去年秋闈在太原鬧府學，尚有男兒氣。結果被狗皇帝在名字前面加了個廷字，就感激涕零，誓死效忠了。可悲可歎呀！」
張汧仍是裝聾作啞，陳廷敬倒是尷尬起來，笑道：「張汧兄，您頭回上我家，就碰上如此敗興的事，實在對不住。」回頭又對他爹說，「爹，把這個人好好安頓下來，我待會兒見見他，看是哪方神仙！」
老太爺生氣道：「告訴你了，一個瘋子。三金，把他打出去！」
陳廷敬忙說：「爹，千萬動不得粗！三金，對這個人要以禮相待！」
陳廷敬請張汧進了客堂，家人上了茶來。敘話半日，陳廷敬道：「張汧兄，您去洗漱休息，我過會兒陪您說話。」
張汧笑道：「您不要管我，你們一家人好幾個月沒見面了，拉拉家常吧。」
家人領著張汧去了，老太爺忙說：「廷敬，來的人是傅山。這個人你見不得！」
陳廷敬說：「我早猜著他就是朱衣道人傅青主。傅山先生才學人品我向來敬仰。人家上門來了，我為何不能見他？」
老太爺急得直跺腳，道：「廷敬為何如此糊塗！傅山早幾年同人密謀造反，事洩被捕，入獄數年。只是審不出實據，官府才放了他。他現在仍在串聯各方義士，朝廷可是時刻盯著他的呀！」
陳廷敬說：「傅山先生學問淵博且不說，我更敬佩的是他的義節。」
老太爺又急又氣，卻礙著家裡有客人，又不敢高聲斥罵，只道：「廷敬你這說的是什麼話，你說佩服傅山的義節，不等於罵自己？我陳家忠於朝廷，教導子孫好好讀書，敬奉朝廷，豈不是背負祖宗？」
陳廷敬低頭道：「父親，孩兒不是要頂撞您老人家，只是以為小人沆瀣一氣，君子卻可以各行其道。我折服傅山先生的氣節，並不辱沒自己的品格志向。」
這時，陳三金進來了，道：「回老太爺，那個道人硬是不肯走，我們只好趕他離開。拉扯之間，動起手來了。好歹把他趕走了。」
陳廷敬忙問：「傷著人家了沒有？」
陳三金說：「動起手來哪有不傷人的？只怕還傷得不輕。」
陳廷敬忽地站了起來，說：「怎麼可以這樣！」
陳廷敬起身往外走，也不管父親如何著急。老太爺壓著嗓子喊道：「廷敬！你不管自己前程，也要管管陳家幾百號人身家性命！」
老夫人坐在旁邊一直不吭聲，這會兒急得哭了起來：「這可如何是好？廷敬中了進士，本是天大的喜事，怎麼麻煩一件接著一件？」淑賢站在婆婆身邊，也一直不敢說話，這會兒也急得直哭。
陳廷敬牽馬出門，飛快跑出中道莊。碰到個家丁，陳廷敬勒馬問道：「剛才那個紅衣道人往哪裡去了？」家丁抬手指指，說：「往北邊兒去了。」
陳廷敬飛馬追了上去，見傅山先生正閉目坐在樹下，忙下馬拜道：「晚生陳廷敬向傅山先生請罪！我的家人可傷著先生了？」
傅山仍閉著眼睛：「沒那麼容易傷著我！我要不是練就一身好筋骨，早死在官府棍杖之下了！」
陳廷敬道：「廷敬自小就聽長輩說起先生義名。入清以後，先生絕不歸順，不肯剃髮，披髮入山，做了道人。先生的詩文流傳甚廣，凡見得到的，廷敬都拜讀過，字字珠璣，餘香滿口。何況先生醫術高明，懸壺濟世，救人無數啊！」
傅山突然睜開眼睛，打斷陳廷敬的話：「不！懸壺並不能濟世！若要濟世，必須網絡天下豪傑，光復我漢人的天下！」
陳廷敬道：「晚生以為，天下者，天下人之天下也！種族不分胡漢，戴天載地，共承日月，不分你我。只要當朝者行天道，順人心，造福蒼生，天下人就理應臣服。」
傅山搖搖頭，道：「陳公子糊塗！非我族類，其心必異！」
陳廷敬始終站著，甚是恭敬，話卻說得不卑不亢：「傅山先生說的，雖是祖宗遺訓，晚生卻不敢苟同。今人尚古，首推強秦盛唐。秦人入主中原之前，逡巡函谷關外三百年，漢人視之如虎狼。後來秦始皇金戈鐵馬，橫掃六合，江山一統，漢人無不尊其為正統。再說大唐，當今天下讀書人無不神往，可唐皇李氏本姓大野，實乃鮮卑人，並非漢人。還有那北魏孝文皇帝，改行漢制，五胡歸漢，今日很多漢姓，其實就是當年的胡人。古人尚且有如此胸襟，我們今日為什麼就容不下滿人呢？」
傅山怒目圓睜，道：「哼，哪是漢人容不下滿人，是滿人容不下漢人！」
陳廷敬語不高聲，道：「當今聖上，寬大仁慈，禮遇天下讀書人，傚法古賢王之治，可謂少年英主。」
傅山仍是搖頭，道：「陳公子抱負高遠，有匡扶社稷之才略。可國破家亡，活著已是苟且。不生不死間，如何為懷抱！你親歷鄉試、會考，險送性命。清廷腐敗，勿用多說！何不同天下義士一道，共謀復明大計，還明日朗月於天下！」
陳廷敬卻不相讓，道：「傅山先生，滿人作惡自然是有的。但就晚生見到的，敗壞國朝朝綱的，恰恰多為漢人，科場舞弊的也多是前明舊臣！事實上，清濁不分滿漢，要看朝廷如何整治腐敗！」
傅山望著陳廷敬，又是搖頭，又是歎息，良久才說：「看來陳公子是執迷不悟了！今日貧道所言，句句都可掉腦袋。陳公子，你若要領賞，可速去官府告發。太原陽曲城外有個五峰觀，我就在那裡，不會跑的。」
陳廷敬拱手施禮，道：「先生把我看成什麼人了？我還想請先生去寒舍小住幾日，也好請教請教。」
傅山道：「令尊對我說過，道不同，不相與謀。告辭！」
傅山說罷，起身掉頭而去。陳廷敬喊住傅山，道：「此去陽曲，山高路險。傅山先生，騎我的馬走吧。」
傅山頭也不回，只道：「不用，謝了！」
陳廷敬牽馬過去，說：「傅山先生，道雖不同，君子可以相敬。您就不必客氣。」
傅山略作遲疑，伸手接過馬韁，說：「好吧，傅山領情了！」傅山不再多話，跨馬絕塵而去。
老太爺在家急得團團轉，只道：「廷敬太糊塗了！我以為他經歷了這麼多事，又中了進士，應該老成了。怎麼還是這樣？他今日見了傅山，會有大麻煩的！趕快把他追回來！」
正說著，陳廷敬回來了。老夫人揩著眼淚，說：「廷敬，你可把你爹急壞了！」
老太爺看見兒子回來了，稍稍放下心來，卻忍不住還要說他幾句：「廷敬，傅山先生的名節，讀書人都很敬佩，你爹我也佩服。可是，識時務者為俊傑呀！你今日肯定闖禍了，只看這禍哪日降臨到你頭上！」
陳廷敬卻道：「君子相見，坦坦蕩蕩，沒那麼可怕！傅山先生學問淵博，品性高潔，國朝正需這樣的人才。他既然上門來說服我，我為何不可以去說服他？」
老太爺又急又氣，道：「荒唐！幼稚！想說服傅山歸順朝廷的何止一人？很多比你更有聲望的人，帶著皇上的許諾，恭請他出山做官，他都堅辭不就。」
陳廷敬道：「正是像傅山先生這樣的人若歸順了朝廷，天下就會有更多的讀書人膺服朝廷。天下歸心，蒼生之福哪！」
老太爺沒想到兒子這麼強，只好說道：「廷敬，記住爹一句話，傅山這種人，是為氣節而活的，是為名垂青史而活的。百年之後書裡會記載他，可是現如今朝廷隨時可能殺了他！你不要為了這麼個人，毀了自己的前程！」
老夫人勸道：「好了，你們父子就不要爭了。家裡還有客人哪！廷敬，衙門喜報一到，知府大人、知縣老爺，還有親戚們，都來道賀了。你改日還得去回禮。這會兒你什麼都不要管了，去陪陪你請來的客人吧。」
陳廷敬陪同張汧在自家院子裡四處看看，不時碰著忙碌著的家人，個個臉上都是喜氣。兩人來到院子西頭花園，但見山石嶙峋，池漾清波，花木扶疏。張汧道：「這裡倒是個讀書的好地方。」
陳廷敬笑笑說：「家父極是嚴厲，平常不讓我到這裡來，只准在書房裡面壁苦讀，長輩們忙著做生意，放著這麼大的園子，常年只有家傭們在這裡出入。」
陳家大院築有高高的城牆，爬到上頭可以俯瞰整座院子，但見大院套小院，天井連天井。張汧抬眼四望，連連感歎：「您家聲名遠播，我早有所聞，只是沒想到有如此大的氣勢。您家祖上真叫人敬佩啊！」
陳廷敬笑道：「俗話說，小富由儉，大富由命。我看未必全然如此。我祖上一貧如洗，先是替人挖煤謀生，然後自己開煤礦，後來又煉鐵，做鐵鍋跟犁鏵生意，世代勤儉，聚沙成塔，方有今日。我家的鐵器生意現在都做到東洋跟南洋去了。」
張汧道：「我家原先也算是薄有貲財，到我祖父手上就漸顯敗相，一年不如一年了。家父指望我光宗耀祖，重振家業。」
陳廷敬忙說：「張兄一定會揚名立萬，光大門庭的。」
說話間張汧望見一處樓房高聳入雲，樣式有些少見，便問道：「那就是您家的河山樓嗎？外頭早聽人說起過。」
陳廷敬說：「正是河山樓。明崇禎五年，秦匪南竄，燒殺搶掠，十分殘暴。我家為保性命，費時七月，修了這座河山樓。碰巧就在樓房建好的當日，秦匪蜂飛蟻擁，直逼城下。好險哪！全村八百多人，倉促登樓，據高禦敵。從樓頂往下一望，下面赤衣遍野，殺聲震天。可他們儘管人多勢眾，也只敢遠遠地圍樓叫罵，不敢近前。歹人攻不下城樓，就圍而不攻，想把樓裡的人渴死、餓死。哪知道，我家修樓時，已在樓裡挖了口水井，置有石碾、石磨、石碓，備足了糧食，守他十日半月不在話下。秦匪圍樓五日，只好作鳥獸散。」
張汧道：「救下八百多口性命，可是大德大善啊！您家這番義舉，周圍幾個縣的人都是知道的。」
陳廷敬又說：「聽父親說，那次匪禍，雖說全村人丁安然無恙，家產卻被洗劫一空，還燒掉了好多房屋。無奈之下，我家又傾盡家資，修了這些城牆。」
張汧悲歎起來：「我家也正因那幾年的匪禍，一敗塗地了。遭逢亂世，受苦的就是百姓啊！」
陳廷敬卻道：「亂世之亂，禍害有時；太平之亂，國無寧日。」
張汧聽了這話覺著耳目一新，問道：「何為太平之亂？願聞其詳！」
陳廷敬說：「前明之所以亡，就是因為官場腐敗、閹黨亂政、權臣爭鬥、奢靡之風遍及朝野。這就是太平之亂啊！」
張汧拱手拜服，道：「廷敬言之有理。覆轍在前，殷鑒不遠啊！」
陳廷敬又道：「家父和我的幾位老師都囑咐我要讀聖賢之書，養浩然正氣。有志官場，就做個好官，體恤百姓，澤被後世；不然就退居鄉野，做個良師。月媛她爹也是這麼說的。唉，說到月媛這事，我還不知道怎麼同爹娘開口哩，又覺著對不住淑賢。」
張汧便說這是緣分，說清楚就沒事的。又見遠處山頭有片屋宇金碧輝煌，張汧問道：「那是什麼地方？」
陳廷敬道：「那是我家的道觀。張兄有所不知，我家敬奉道教，家裡每有大事也總在道觀裡操辦。說來有個故事，原來祖上有日遇一道人病得快死了，老祖宗把他領回了家裡。那時自己家裡也窮，卻把那道士養了兩個多月。等那道人病好了，便囑我祖宗在這個地方建屋，說這是方圓百里難尋的形勝之地，你家必會發達。後來果然就應了驗，祖宗就蓋了那座道觀。我這回中了進士，家父想請鄉親們看半個月戲，也是在那裡。道觀裡有戲檯子。」
張汧這會兒忍不住說道：「在您家門口吟詩的那位，我隱約瞥見是個道人，念的竟是傅山的詩。廷敬兄，這種人可得小心啊！」
陳廷敬忙搪塞道：「聽管家說，是鄰村的一個瘋子，叫他們打發走了。」
張汧又道陳家世代仁義慈善，男孝女賢，沒有不發達的道理。兩人便是客氣著，說的自然都是奉承話。