燈火闌珊。
一條條亮著燭火的烏篷船停泊在曼城河中，遠遠望去頗有詩意。沈爻實在沒想到小小的武邑縣竟有如此別出心裁之地，他站在船頭遙望，兩岸掛著燈籠，再遠處便是已「入眠」的縣城。
「沈先生，此地如何？」
荀勖坐在船中，倒著酒，扭頭望了一眼沈爻，笑著問了一句。沈爻聞聲，彎著腰走了進來，說道：「果然是個喝酒的好地方。」
「沈先生喜歡就好，請。」
沈爻在荀勖對面坐下，爽快地端起酒杯，一飲而盡。荀勖邊喝酒邊斜眼看著沈爻，見他一飲而盡，也抬起酒杯，將杯中酒灌入口中，放下酒杯，邊繼續倒酒邊說道：「這是我們武邑縣最獨特之地，想來沈先生在別處應該沒遇見過。」
「確實頭一次。」沈爻真誠地回了一句，望著荀勖，悠悠說道，「可別是最後一次。」
荀勖一愣，正倒酒的手突然停在半空中，抬頭凝視著沈爻，笑著問道：「沈先生這話是何意？」
「荀捕頭難道不知？」
沈爻笑了笑，端起酒杯，一飲而盡，意味深長地反問了一句，見荀勖正要開口，沈爻嘴角的笑容愈發詭異，一雙眸子死死地盯著荀勖，說道：「荀捕頭今晚要殺人滅口，那自然是在下最後一次來此地。」
「哈……在下怎麼聽不懂沈先生的意思？」荀勖哭笑不得地說道。
「既然荀捕頭不懂，那我便說給你聽。」
沈爻緩緩地伸出手，抓起小桌上的酒壺，邊自顧自倒酒邊說道：「先說徐麟棟被殺一案，此案兇手所用的手法很精妙，當我解出兇手使用的手法時，便心生一個疑惑——兇手到底是什麼人？他為何會想出這個手法來殺徐麟棟？顯然，兇手並非一般人，而是非常瞭解作案技巧之人，或者說非常熟悉破案技巧之人，最有可能便是經常處理案件的捕快。」
「王可確實符合這個條件。」荀勖點點頭贊同道。
沈爻笑了笑，不反駁，不贊同，繼續說道：
「再說劉海越獄、被殺，劉海正被六扇門追捕，一旦六扇門來到武邑縣，關在牢中的劉海定身份大白。然而，此事很奇怪，劉海為何不早越獄？越早越獄越安全，這點我始終想不通，甚至阻礙了我的判斷，認為徐麟棟被殺與劉海被殺是兇手計劃好的，先後進行，後來我才想明白，兩人看似有關聯，可又沒關聯。
「徐麟棟被殺確實是因為玉珮，但僅僅是因為玉珮，劉海被殺才是兇手為隱藏他參與一年前國庫失竊案的事，也就是說，兇手早計劃殺劉海，可一直沒找到合適的機會，一旦劉海死於獄中，縣衙追查無所謂，可一旦六扇門到來，便會暴露，兇手必須想辦法將劉海弄出大牢。
「兇手便利用程申讓劉海越獄，之後趁著追捕之際殺了劉海。當然，他之前就有了計劃，便是白山之死，他查出白山乃是被白兵、李夢嬌所殺，威脅兩人去縣衙冒領劉海的屍體，如此一來，劉海便從人間蒸發，而六扇門的目的只是為了國庫失竊案，他們找不到劉海，自然不會久待。只是兇手萬萬沒想到李夢嬌竟會暴露，他天衣無縫偷梁換柱的計劃破產了，六扇門還發覺劉海有同謀。那兇手應該怎麼做？最好的辦法便是找人頂罪，王可是最適合的人選，因為兇手知道，王可與林雪之間的關係，也知道林雪的夫君不在，兩人就秘密私會，可林雪絕對不承認。」
「沈先生，這些我們之前便分析過，也是根據這些線索追查案情，只是目前最有嫌疑的就是王可，沈先生口中的這人，在下實在想不出來是誰。」荀勖點了點頭，贊同地回道。
沈爻盯著荀勖，一字一句地說道：「那人……便是你。」
「我？」荀勖一驚，伸手指著鼻子，過了好一會兒才恢復過來，苦笑著說道，「沈先生這玩笑開大了，你與我說說便算了，若是讓萬捕頭聽到，還不將我嚴刑逼供？這玩笑莫開。」
「你已經知道萬捕頭死了吧！」
「什麼？萬捕頭死了？」荀勖愈發驚訝，一雙眼睛驚愕地盯著沈爻，繼續說道，「今日在城北破廟檢查確實發現有打鬥痕跡，可沒發現萬捕頭的屍體。萬捕頭曾讓我調查最近出現在城中的可疑人，調查出來，她說親自處理，難不成被那些人給害了？」
「那些人是誰？為什麼最近出現在本縣？」沈爻反問道。
「我只知道這些人身份可疑，假扮成商人、過客，他們具體是什麼人，我也不清楚。」
「你清楚。」沈爻盯著荀勖，繼續說道，「他們應該就是一年前策劃國庫失竊案的幕後主使派來的人，目的便是為了除去國庫失竊案後失蹤的人，保證國庫失竊案的真相永遠不被查出來。他們跟蹤萬筠靈，是想通過萬筠靈查出那失蹤的人，趁機滅口，只是沒想到讓萬筠靈發現了，而你先發制人，令他們與萬筠靈互殺，無論哪一方死了，對你都有好處。」
「哈……沈先生，你為何非得認為兇手是我？」荀勖一臉欲哭無淚，苦笑著反問道。
「因為你說了一句話。」
「什麼話？」
「審問王可時，你說王可追捕劉海的當晚，就他行蹤不明，劉海當晚被殺。」
「這有什麼奇怪的？」
「因為劉海屍體過了兩日才被發現，沒人知道他是什麼時候被殺，除非兇手。」沈爻一字一句地回道。
「沈先生之前詢問在下如何分配捕快追查劉海，難不成沈先生也是兇手？」荀勖淡淡地問道。
「我是如此問過，可我從未說過劉海當晚被殺。」荀勖一驚，臉色大變，過了好一會兒，他才恢復過來，笑了笑，說道，「沈先生原來是在套我的話，還真是觀察入微，容在下問一句，先生什麼時候開始懷疑我的？」
「坐牢的時候。」
「那麼早？」
「只是懷疑，我從牢中犯人的口中得知你在衙門入職不到一年，當然，還有其他幾人，我便著手調查你們，可發現一個奇怪的現象。」
「什麼現象？」
「你太乾淨，幾乎沒有一絲線索證明你與這兩起案子有關係。」
「太乾淨也會被懷疑？先生的想法還真是獨到。」
「太乾淨便說明你在刻意抹去痕跡。」
「哦……我明白了。」荀勖做出恍然大悟的表情，猜到些什麼，繼續說道，「你一直都在誘我入局，閻王殿的文身，澡堂說的那些話都是在故意讓我入套。」
「對。」沈爻點點頭，無奈地歎了口氣，繼續說道，「我本想故意向你洩露線索，引你犯下錯誤，留下證據，可你實在太謹慎，至今我也找不到證據。」
「那你為何今夜要說？」
「因為我猜你今夜會對我動手。」
「你如何猜到？」
「此案只有我與萬捕頭瞭解甚詳，萬捕頭被你設計除去，你自然不會放過我，一旦我們倆都死了，縣令急於破案給六扇門交代，六扇門縱然重新查，也不會查到你。」沈爻淡淡回道。
「沈先生果然名不虛傳。」
「只是我有一事不明，在我臨死前，能否告知答案？」
「請問。」
「你為何執意拿回玉珮？」
荀勖聽沈爻如此問，神情不由悲涼起來，似乎想起內心最悲痛的回憶，他端起酒杯，一飲而盡，緩緩說道：「我心愛的女人因為那塊玉珮而死。」
沈爻能感受到荀勖話語中的悲痛，此時最好的回應莫過於一言不發、靜靜聆聽。荀勖停頓了片刻，繼續說道：
「她與劉海師出同門，師門沒落，劉海加入閻王殿，而她與我相愛。直到一年前，劉海找到她，讓她幫忙牽線，希望我能參與盜竊國庫。
「在盜竊國庫時，她喜歡上這塊玉珮，便偷偷藏起來，我們將珠寶盜出來不久，就被六扇門追上了，她被殺了，我救不了她，我的兄弟們把我強行拉走，之後我偷偷去她死的地方尋找，可六扇門已經把她的屍體帶走了，當我返回去，才發現我的兄弟全都被殺，並非六扇門所為，我懷疑劉海，去閻王殿找他討說法，才知道閻王殿的人也全都死於非命，六扇門已在調查。
「經歷了這些事，我才明白是因為自己的貪婪害死了她，害死了我那些兄弟，我便隱姓埋名，當了捕快，直到那天，劉海與徐麟棟因一塊玉珮的爭執鬧上公堂，我才知道那塊玉珮被劉海拿走，那是唯一一件有關她的東西，我必須拿回來。」
「那你也沒必要非得殺了徐麟棟。」沈爻盯著荀勖，說道。
「我並不想殺他。」
荀勖緩緩說道：「我本想悄悄把玉珮偷走，製造成入室盜竊，可沒想到在作案時，他醒了，看到了我，慌亂中我拿起桌子上的木硯砸暈了他，只有死人才能保守秘密，我便想出意外失火的手法殺了他。」
「大火燒盡了屋裡的東西，徐麟棟的屍體也被燒焦，至於是不是如你所說本不想殺他已經不重要了，真相是你親手殺了他。」沈爻一字一句地說道。
「這條人命我沒打算推諉。」荀勖坦然承認，神情變得自信起來，笑著問道，「沈先生還有要問的嗎？」
「你對程申說了什麼？」
「我說……」荀勖突然停了下來，心裡似乎有些掙扎，舔了舔嘴唇，繼續說道，「我要救劉海。」
「難怪我怎麼都想不通程申為何帶著鑰匙去劉海牢門前，原來他的死是你設計好的，枉他如此信任你。」沈爻義憤填膺地質問道。
「我唯一對不起的便是他。」荀勖心裡深深自責，可他早已知道自己沒了退路，長長舒了口氣，令自己心裡好受一些，他邊緩緩拔刀邊問道：「沈先生沒問題了吧！」
沉默。
沈爻神情淡然地凝視著荀勖的一舉一動，一言不發。
「沈先生，我很欽佩你，若你我不是敵人該多好，只可惜……」荀勖語氣蒼涼地說著，緩緩地舉起刀，目光從沈爻身上離開，似乎不願看到欽佩之人死於自己刀下。猛然，他揮刀劈下。