微風拂面，撩動著燃燒的燭火，火苗左右晃動，刀光乍現，映照著沈爻漠然的面孔，他坐直的身子穩如泰山、紋絲不動，不知是不畏懼死亡還是自信這把刀絕不會砍在自己身上。
刀繼續劈下，眼看就要砍到沈爻身上。
「鏘」，突然，一把破劍爆射而來，正中刀身。荀勖手中的刀掉轉方向，順著沈爻的頭皮劃了過去，飛來的破劍落下，豎插在小桌之上。突如其來的變故令荀勖心中一驚，連忙扭頭望去，他看到了桌子上的那把破劍，面色愈發驚愕，他認識那把破劍，那是陳十六的劍。
「怎麼可能？」荀勖不由驚叫道。
「荀捕頭是否在想我怎麼可能沒死？」
此時，船外響起陳十六的聲音，荀勖愈發驚訝，緊接著，船微微晃動，只見一個身影跳上船，彎著腰走進來，那人正是陳十六。
「呵……沈先生，果然還是你技高一籌。」
荀勖驚愕的神情淡淡散去，不由笑了笑，稱讚了一句，隨口問道：「只是我不明白你用了什麼辦法說服袁超？」
「很簡單，我為他牽上了漕運總督孫啟平這條線。」
「難怪。」荀勖苦笑，他從未輕視沈爻，縱然利用袁超除去陳十六，也躲在暗處確定陳十六絕無生還才可能離開。然而，他還是輸了，那場看似血腥的砍殺只不過是一群人演戲給自己看，自己一直都在沈爻的算計之中。苦笑之後，荀勖的心境似乎變得更加坦然，毫不介意地坐在沈爻對面，笑著問道：「沈先生打算如何處置我？」
「我素來只查出兇手。」
「先生，他殺了徐大哥，我要殺了他替徐大哥報仇。」陳十六憤憤地插話道。
「他是六扇門要的人。」
陳十六話剛說完，船外又響起人聲，這聲音實在耳熟，荀勖臉上不由又流露出苦笑，他才明白自己輸得那麼徹底，不等說話者進來，他便說道：「我終於明白自己輸在哪了。」
「哪兒？」
「自信。」荀勖淡淡地說了一句，瞥了一眼走進船中的萬筠靈，又將目光放到沈爻身上，緩緩說道，「當時，我若多停留片刻，確定萬捕頭沒死，也不會計劃下一步行動。」
「或許不是自信，而是你內心的恐懼，你恐懼被人發現，真正身份暴露，那份恐懼令你膽怯。」沈爻毫不客氣地說道。
「你說的沒錯，不過，根據我的經驗，萬捕頭不可能躲過那一劍，是你救了她？」荀勖好奇地問道。
「萬捕頭哪兒用得著我救。」沈爻話中含諷地回道。
萬筠靈不滿地瞪了沈爻一眼，緩緩解釋道：「我確實無法躲開那一劍，所以，我只能中那一劍，才有逃跑的機會。」
「那在下就不明白了，萬捕頭受了傷為何不去衙門，反倒找沈先生？莫不是沈先生早已告知萬捕頭他懷疑我？」
「他才沒告訴我。」萬筠靈憤憤地回了一句，似乎在生氣，又狠狠剜了沈爻一眼，說道，「我只是覺得奇怪，當時我明明很小心，可還是發出聲響，事後我便仔細回想，那聲響是石子撞擊瓦塊的聲音，而知道我行蹤的就只有你一人，丟石頭之人除了你我想不出他人，我又身受重傷自然不能回衙門，便去找……」
萬筠靈說著，腦海中不由浮現出那晚重傷之下逃到沈爻房間，沈爻為她脫衣縫合傷口的情景，自己是胸口中劍，他縫傷口時什麼都看到了，這種事情實在難以啟齒，她如何也說不下去，俏臉也緋紅起來。
陳十六正聽得津津有味，萬筠靈突然不說話，他很是納悶，抬頭一看，萬筠靈的那張俏臉簡直像熟透的紅蘋果，疑惑地問道：「萬捕頭，你繼續說啊！臉紅什麼？」
「就你話多。」
沈爻猜出萬筠靈為何這種反應，訓了陳十六一句，緩緩站起來，說道：「案件已查明，接下來便沒我的事了，至於該如何處置荀捕頭，你二人商議吧！」
「等一下。」荀勖見沈爻欲走，猶豫了片刻，喊了一聲，緩緩地從懷中掏出一個藥瓶遞了過去，誠懇說道，「沈先生。」
「多謝，不用。」沈爻瞥了一眼藥瓶，並沒伸手，笑著回道。
「可那酒中……」荀勖話未說完便反應過來，確保萬無一失，他特意在酒中下毒，原以為動手之時沈爻紋絲不動是因中毒，此時才明白對方根本沒中毒，可他明明看著沈爻將那杯酒水喝下，他不由疑惑地問道：「沈先生是如何換掉那杯酒水的？」
「我並沒有換。」
「那沈先生為何沒中毒？」荀勖愈發不解地問道。
「荀捕頭應該聽聞過八脈天功這門內功心法吧？」
「有所耳聞，傳聞此內功心法乃是數百年前一位高人所創，源於少林絕學易筋經，只不過，早已經流失。」荀勖點點頭回道。
「確實已流失，卻有人得到片面內容。是不湊巧，得到之人曾有求於我，我有幸閱覽一二，雖無法練成，可以內力逼毒的本事尚有。」沈爻緩緩解釋道。
「原來如此。」荀勖恍然大悟，大笑著說道，「我輸給先生，實在不冤。」
沈爻報以微笑，彎腰走了出去。
陳十六見沈爻離開，立即抽刀，準備斬殺荀勖為徐麟棟報仇。萬筠靈察覺到陳十六的意圖，立即上前一步攔住，說道：「此人關乎國庫失竊案，不能殺。」
「國庫失竊案與我何干？他殺了徐大哥，我便要殺了他為徐大哥償命。」陳十六冷冷回道。
「我絕不會讓你殺他。」
兩人互不相讓，爭得面紅耳赤，反倒荀勖落得自在，坐在椅子上獨自飲酒，似乎毫不在乎自己的命運。突然，荀勖敏銳地察覺到外面有情況，不顧正在爭吵的兩人，提刀走了出去，剛到船頭，便看到十幾艘木筏速度極快地從四面八方駛來。
「沈先生，恐怕事情還未結束。」荀勖目光凝視著河邊，冷冷說道。
「這是你最好的機會。」沈爻淡淡說道。
說話間，十幾艘木筏已在烏篷船不遠處停下來，每艘木筏之上站著兩名手持兵刃的黑衣人。陳十六、萬筠靈見荀勖跑出去，也緊跟著追了出來。萬筠靈走到荀勖身後，二話不說，直接點了對方穴道，她擔心荀勖會趁亂逃走。陳十六看著四周的黑衣人，不解地問道：「先生，這是怎麼回事？」
「殺！」
突然，領頭的黑衣人大喊一聲，眾黑衣人紛紛抽刀，凌空躍起，朝小船跳了過去，沈爻見狀，抬手一掌，將一名即將跳上船的黑衣人擊入河中。陳十六、萬筠靈紛紛拔出兵刃與黑衣人廝殺。
沈爻立即吩咐道：「萬捕頭受傷了，先帶她走。」
萬筠靈如何也沒想到心冷如鐵的沈爻竟關心起自己，心中不由一暖，覺得沈爻也不是那麼討厭，她發覺自己此時竟想這種事，心裡不由地自罵了一句。
目前荀勖是唯一一條國庫失竊案的線索，這些黑衣人便是來滅口的，她若在陳十六的護送下離開，沈爻一人如何抵擋住這麼多黑衣人？縱然沈爻能逃，可荀勖也必死無疑。
「我不走。」萬筠靈語氣堅決地回了一句，見一黑衣人殺過來，甩手一劍劃過對方胸口，那黑衣人落在水中，頓時，萬筠靈覺得傷口疼痛，胸口滲出殷紅的鮮血，這一擊已令她傷口崩開，此時，又一名黑衣人從萬筠靈這邊衝上來，舉刀劈砍，萬筠靈被逼得連連後退。
沈爻瞥了一眼萬筠靈，抬手一掌，將那名黑衣人擊退，厲聲命令道：「十六，解開荀捕頭的穴道，帶萬捕頭離開。」
「先生。」陳十六不敢相信地喊了一聲，沈爻讓他解開荀勖的穴道，荀勖跑了怎麼辦？
「當日你是如何答應我的？」沈爻一掌擊退襲來的黑衣人，冷冷地反問了一句。
陳十六記得當日答應沈爻為僕，聽從對方吩咐，可他沒想到沈爻竟讓自己放了殺死徐麟棟的兇手。陳十六猶豫了，手中的刀緊握，內心掙扎是否一刀了結了荀勖的命，可最後他放棄了，伸出手指解開荀勖的穴道，憤憤地威脅道：「今日先生讓我放你，我不得不放你，可你害死了徐大哥，我一定會殺了你。」
荀勖淡然一笑並未回應，邁著步子走向沈爻，見有黑衣人欲衝上來，他甩手一刀，將對方擊落水中，淡淡地問道：「沈先生難道就不怕我跑了？」
「你若跑，這群黑衣人便會追殺你，我倒落得自在。」沈爻淡淡地回道。
「看來今夜在下要與沈先生並肩作戰了。」
「如此最好。」沈爻滿意地回了一句，瞥了一眼萬筠靈、陳十六，猛然躍起，兩掌轟去，將最近木筏上的兩名黑衣人擊落水中，吩咐道：「十六，帶萬捕頭先走。」
「是。」陳十六應答一聲，一把抓住不願離開的萬筠靈，拉著萬筠靈跳上木筏。沈爻猛然一踢，木筏遠去，沈爻也飄然落回船上。一時間，黑衣人一個個衝上船，將沈爻、荀勖圍住。
「沈先生，他們的目的是我。」
沈爻、荀勖兩人背靠背，凝視著隨時衝上來的黑衣人，荀勖心態坦然，沈爻揭開他是兇手的那一刻，他便知道自己的下場，已經對死亡沒了恐懼，不希望沈爻也命喪於此。
沈爻一臉漠然，淡淡說道：「我向來只查出兇手，不抓兇手，可這次卻不同。」
「哈……能與沈先生並肩作戰實乃一件快意之事。」荀勖爽快大笑道。
「那便殺個痛快。」沈爻淡淡說了一句，兩人分開，朝著黑衣人劈殺上去。一時間，刀光劍影，鮮血四濺，兩人雖一個漠然，一個暢快，可下手凌厲，不斷擊殺衝來的黑衣人。
突然，一把詭異的劍刁鑽地從沈爻的側方刺來，沈爻正擊退面前的敵人，根本無暇顧及，眼看著這一劍即將刺中沈爻，荀勖及時發現這一幕，可奈何被兩名黑衣人纏鬥，根本無法抽刀抵擋，他神情一變，放棄面前的敵人，朝著沈爻撲了上去。
「撲哧！」
「撲哧！」
「撲哧！」
三劍先後刺中荀勖，沈爻察覺，抱起荀勖，抬腳朝三人踢去，將三人短暫擊退，正在這時，遠處燃燒著數以百計的火把，黑衣人頭領見狀，立即下令撤退。
「荀捕頭，這是……為何？」
沈爻抱著滿是鮮血的荀勖，他想不通荀勖為何不顧性命地救自己，自己揭開他殺人的真相，讓他真正身份暴露，他應該恨不得自己死才對。
「不論先生如何看我，我已把先生當作……朋友。」