第5~6章

　　卷二歸塞北第五章帝京信來
　　提著筆的時辰太久，久到筆尖飽蘸的墨汁，悠悠墜成一個圓弧，再迫不及待墜落。
　　「啪。」
　　熟羅壓金紙箋上濺開黑色墨痕，延展開的形狀像一輪黑色太陽。
　　寧弈怔怔的注視著那點猙獰的墨痕。
　　其日如夜啊……自從她離開以後。
　　不過是一場別離，突然就變成了山海生死之隔，他滿心以為會在上野和等著他的她一起，滿載收穫和喜悅逍遙回京，他想著要問問她收到信盒子沒，喜不喜歡那朵蘆葦和珊瑚，願不願意和他一起在回南海的途中再去看看那蘆葦蕩，他想著要看看一別數月她是瘦了還是胖了，有沒有被海風吹黑，有沒有被南海的水滋潤得更豐盈——他不能看見她那麼久，那麼久。
　　可等到能看見，卻已不得見。
　　「等我。」
　　「總是要等你一起回京的。」
　　「我記住你現在的輪廓了，到時候給我查出瘦了，可不饒你。」
　　「如何不饒我？」
　　「殺了你，和你勢不兩立。」
　　彼時笑語，一語成讖。
　　南海的路，永遠分歧在上野港口，港口濕潤的青石地上，永遠不會再站著衣袂飄飄的她。
　　她不會再等他一起去看蘆葦蕩，那裡的蘆花年年開謝，永在夢中。
　　她不會再查驗他輪廓的胖瘦與否，哪怕他憔悴得瘦骨支離。
　　她不會再饒他——那樣兩條她最珍視的性命，森冷的隔在他和她之間。
　　她從此和他當真勢不兩立——聖纓郡主，順義大妃，走得那麼堅決，連稍等一等當面質問都不曾——她決心已定，無需多言，他知道。
　　那天太和門外徘徊良久，終默然回身，追不上，也不能追。
　　追上了能說什麼？說其實不是他下的令？說辛子硯不聽他自作主張？說寧澄擅自在密信中附言鼓動辛子硯？還是說他從來沒有想過要拔除她？
　　有些解釋，別說她不會相信，連他都不信。
　　秋府初遇，他便是去聯絡五姨娘的，讓她盜出鳳家姐弟生辰八字，金羽衛經過那麼多年追查，已經初步將目光鎖定在鳳家姐弟身上。
　　起初懷疑的便是鳳皓，鳳夫人對那孩子如此珍重呵護，他也以為如此，然而冰湖一見，突然便開始注意到她。
　　那樣的決然冷酷，不動聲色，仿似皇族裡慣常會流著的深沉的血統。
　　鳳夫人將身負振興大成重任的鳳皓嬌慣成紈褲，卻將自己棄如敝屣的女兒教育成超卓絕艷的女子。
　　從直覺裡，他不信。
　　他讓手下那幫消息靈通的京城紈褲去接近鳳皓，試圖讓貪慕虛榮的鳳皓受激變賣家中值錢之物，皇家子弟都有證明血脈身份的金玉牒，鳳皓不知輕重，又錢財窘迫，一旦瞞著鳳夫人偷偷翻出什麼東西來，事情也便塵埃落定。
　　紈褲們引誘鳳皓，他的目光卻在鳳知微。
　　妓院相遇，書院邂逅，太子逆案，韶寧陷害，榮妃慶壽，遺詔之詐，一路碰碰撞撞走過來，一步步看得她雛鳳在野，一鳴清聲。
　　他警惕，卻不由自主接近。
　　不知道什麼時候開始，追隨她身影的目的，由最初的監視變成了沉溺。
　　是命，是緣，又是孽，她迷濛眼眸深處的漩渦，令他不能自己的躍入，等到欲待拔身而出，早已窒息沒頂。
　　……
　　簾幕深垂，深垂的簾幕透不過這二月淡春風，寧弈手撐在桌案上，將染了墨痕的紙撤去。
　　另鋪開乾淨的紙，重提紫毫，新濡香墨，緩緩落筆。
　　「字呈順義大妃足下：」
　　眼前流光一閃，依稀高闊雄偉大成舊橋，薄雪之上斜倚橋欄，分喝一壺粗劣的酒。
　　他指點山河，語帶傲然，「是日，大成舊臣如草偃伏，盡在我皇腳底。」
　　她默然飲酒，一笑森涼，「拜的不過是染血刀兵而已。」
　　殘夜將盡，傾盡壺中，她酹酒於巍巍高橋。
　　「最後一滴酒，敬這一彎孤橋，世事跌宕多變，唯此橋亙古。」
　　世事果真跌宕多變，臨到頭來，誰都不再是誰，唯有長橋默然佇立，淒涼風中。
　　「……一別已久矣，卿安否？」
　　……他靠在她頰邊，執了她手指，反反覆覆摩挲，微微低頭的姿勢，近得不能再近，呼吸相聞氣息相纏，連髮絲也無聲的糾結著，垂在一起，偶然偏了偏頭，膩著了她的頰邊，頰邊細膩如玉，心情卻像翠葉掠過粼粼水面，濺起漣漪層層水紋隱隱，無聲無息蕩漾開去。
　　卿安否，卿安否，那一日宮外小院耳鬢廝磨，旖旎至凜冽，終被長天深雪，埋沒。
　　「……自隴西一別，已近半載……」
　　……哪裡的燈籠華彩一閃，如玉珠飛天而來，那是榮妃大壽，多少新人笑，不見舊人哭。
　　暴雨裡廢宮中，沉黯宮室爐火熊熊，她給他一個烤衣的背影，嫻靜而溫存。
　　「你以為你美到會讓我情不自禁麼？」
　　「我認為我可以。」
　　暗室香暖，心事交託，誰的唇如此清甜芬芳，蘊藏了千萬年來的春色無邊，一觸及便是驚艷，再深入就是失魂，他終於丟了魂，失了心。
　　「知微，縱然天下皆為我敵，獨不願有你。」
　　知微，知微，原來只要你與我為敵，便痛過天下皆以我為仇。
　　「……帝京正當陽春，風光晴好，不知塞外鴻野，景致如何……」
　　……那一日風光晴好，榕樹翠蔭如蓋，她負手而立，「叫楚王殿下來與我說話。」
　　他來了，無論如何對立，不願負她之約。
　　香茗素手，言辭如鋒，他懂得了掙扎帝京不甘人下的鳳知微，卻又試圖挽住那一顆注定歧路相背的心。
　　「休談利弊，休談將來，只問此刻之心——你的心。」
　　「我的心，在它該在的位置，或有一日翻江倒海，能換得它傾倒翻覆。」
　　「知微，離開官場，回到秋府……將來，你就是我的……」
　　「楚王寧弈，不合格也！」
　　知微，我確實是不合格的那個人，還未三宮六院，已經悍然操刀。
　　帝京正當陽春，可是這春光裡少了一個人，春也再不是那春，青溟書院榕樹長青，此生還有誰會素手遞過香茗？
　　「……北地苦寒，晨間深夜，勿忘保暖……」
　　……華嚴杜村有人用性命保得他們逃離，屋後峭壁上有人輕輕抱住他的膝窩。
　　「現在，就讓我做你的眼睛吧。」
　　山崖下相依醒來，她低頭扣著衣紐，指尖香氣淡淡，在鼻尖似乎迤邐至今。
　　「如果我離開帝京，永遠的消失，你會怎麼想？」
　　「找到你。」
　　「找不著呢？」
　　「你走不脫，天下疆域，風雨水土，終將都歸我所有，你便是成了灰，化了骨，那也是我的灰，我的骨。」
　　知微。
　　天下疆域，風雨水土，縱然終將歸我所有，只怕我尋回的也不是原先的你，茫茫黃土，浩浩大雪，長熙十三年最後沉重的一頁，碾碎的到底是誰的灰，誰的骨。
　　「……你生長於內地中原，想必不慣草原飲食……」
　　……那一日祠堂呼聲如潮，她穿山遠奔而來，長袖善舞解祠堂之危，然後如一抹輕雲般倒在他懷。
　　那一次暗室裡他跪在她身前，親手靜靜為她擦身，懷一腔寂寥悲涼，以為從此一切回到原點，歸於陌生。
　　那一次終於離了她身側，行軍到溪塔，於浩蕩蘆葦蕩之前採了羽擷了風，要和她同聽風的聲音。
　　那一回安瀾峪過海，在空明寂靜的起落濤聲裡，將珊瑚慢慢粘上信封，想著以為失去她那一刻亦如海水倒傾，於是再次徹夜不眠。
　　那些夜裡靜靜摸黑寫著信，想著她會用什麼樣的動作和方式藏信，於月明星稀萬簌俱寂的沉靜裡默然歡喜。
　　那一天將裝滿信封的盒子交給燕懷石，聽出他語氣裡不能掩飾的輕快喜悅，忽然也覺得天地光明，長風寧靜。
　　卻原來。
　　最近的距離，只不過是為了拉開時更加猛烈而遙遠。
　　一路轉折，起伏不休，到得今日，當真不過這灑金箋上，不痛不癢幾句話？當真不過是楚王殿下對順義大妃，隨時可以拿出去公諸天下的平平問候？
　　他突然停了筆。
　　抿了唇。
　　隨即颯然走筆，落筆極快，一句一頓，突化作滔滔流水。
　　「知微，那一日帝京大雪，足可埋膝，我在安平宮偏殿外徘徊良久，聽說你曾於此盤桓一夜，偏殿外矮樹上有零落的指痕，可是你留下？你可是當時將那樹當成了我？當成我也無妨，為何不等到我到來，用你的手指親手掐緊我的咽喉？我操刀於路，滅你兩條親人性命，你只拂袖而去，避到草原天涯不見，這實在不似你的性子。
　　知微，有些人命中注定阻著你，走遍天下也躲不了，或許你不想躲，只是想著韜光養晦，或有一日也橫刀於路予我一擊，那麼千萬莫讓我等太久，魏知的封賞升職文書，還在我抽屜裡等你。
　　你也曾承諾在路的那邊等我，那路如今被拉得太遠了些，但再遠的路，只要願意走下去，總有走到的一日。
　　那只裝滿信箋的盒子，想必或被你踐踏於馬蹄，或被你付諸於流水，也無妨，那字寫得著實有些難看，有閒的時候我會一封封重寫，溪塔蘆葦，安瀾珊瑚，連同閩南鳳尾木，都不是世上獨一份的東西，真正獨一份的，是一生裡不可或忘的某段相遇裡的心情。
　　我不知道你將那心情收藏在了哪裡，我在我這裡，等你親手來挖了掏了去。
　　記住，莫讓我等太久。」
　　信封封起，加火漆封，連同那只精巧封閉的禮籃，靜靜放在桌上。
　　他微微向後靠在椅背上，面對著那信，靜靜看日光透過簾幕一點點走盡格子窗，再換了如霜的月光，淡霧般的鍍在淺綠的信封之上，將字跡一點點模糊的洇去。
　　風在屋簷上，將寂寥的曲子低唱，帝京之夜，如此深長。
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　　帝京之夜如此深長，有人從日到夜，為一封信輾轉起伏。
　　草原的日光卻明亮而燦爛，王庭人群歡慶如海，裹挾得人忘記悲傷。
　　赫連錚抱著鳳知微驅馬而下，隨即陷入人群的海洋，掙扎了好久才到達王宮門口，赫連錚已經渾身掛滿了荷包腰帶和各式吃食，連鳳知微懷裡都被扔上了油膩膩的糍粑。
　　一轉過人群，鳳知微就一掌拍在赫連錚胸前，手法巧妙，拍得赫連錚手一鬆，鳳知微已經飄然落地。
　　她理理衣襟，看也不看赫連錚一眼，轉身就走。
　　「哎哎你生氣了嗎？」赫連錚趕緊跟著來拉住她袖子，「別，別嘛，小姨，小姨，下次我不了。」
　　他每次一心虛就喊她小姨，鳳知微無可奈何轉過臉來，道：「你可記住了？」
　　「我那是情不自禁。」赫連錚目光發亮，仰首看著草原分外高遠的天空，「知微，我終於從帝京回來，天知道我有多麼討厭帝京，死氣沉沉，所有人都戴著面具，所有人都活得不由自主，所有人說的話你都只能信三分，還是草原好啊，天都比帝京高些，知微，我只是想你知道我的歡喜。」
　　我只是想你知道我的歡喜。
　　鳳知微眉睫微微一顫，一瞬間笑得有些淒涼——我知道，我知道，可惜你便是想把可以裝滿整個草原的歡喜分享於我，我也沒有地方去放那些歡喜了。
　　那裡，心的地方，只有長熙十三年帝京的第一場雪，悠悠飄落，永無止歇。
　　「好熱鬧！」身後歡快的呼聲傳來，淳於猛帶著護衛興奮的跟過來，大聲道：「呼卓部的姑娘我喜歡！明兒討個做老婆！」
　　「難道你不回去麼？」鳳知微笑笑。
　　淳於猛倒瞬間斂了笑容，鳳知微愕然盯著他神情，道：「你真的不想回去？怎麼可能，你淳於家是楚王親信，你回去，挾南海和此次護送功勞，楚王一定會給你安排重要實職，前程似錦，可不要放棄。」
　　這是她離京以來第一次主動提起寧弈，說起那人，心裡便似突然塞了一團火燒雲，亂而微痛。
　　「我在草原邊界收到了殿下的快馬傳書。」淳於猛道，「他說我是武將世家出身，軍功才是最實在的東西，與其回京在長纓衛慢慢熬，不如趁目前對越戰事需要補充將領之際，直接補入前方大營，他讓我考慮，我已經決定了，這邊事情一完，我就要前往榆州大營，先做個參將，我一切聽殿下安排，殿下從來都不會錯的。」
　　鳳知微默然不語，半晌慢慢笑了一下，道：「是啊，殿下從來，都不會錯。」
　　淳於猛望著她的神情，一瞬間有些心悸，想說什麼，卻覺得無法張口。
　　那邊，嘎嘎嘎的牡丹花兒已經從人群裡擠了出來，一把拉過鳳知微的手，笑道：「快快快，我們來參觀布達拉第二，我給你準備了正宮，等下我就搬出去。」
　　「不用了。」鳳知微被她拽著走，「我隨便哪間屋子住就可以了……」
　　「要的要的。」牡丹花兒就差沒在平滑的白石地面上滑起來了，「我早早就叫人把屋子挪出來了，你直接住就可以了，瞧瞧我給你佈置的房間，你一定會喜歡的哈哈……」
　　鳳知微心想就你那眼光我會喜歡才奇怪，牡丹花兒已經一路呱噪下去，這女人上下嘴皮子每天高速運動，從來也不會覺得累，「你好好休息，吉狗兒接王位的儀式不是立刻就有的，要等達瑪活佛來請了神，一切順利才可以，正好也讓達瑪活佛給你看看命，嘻嘻當年我就是被那老傢伙一眼看中，庫庫才堵了那些族長的嘴立我為大妃……」一邊嘴皮子不停一邊七拐八彎的進了宮，不停的對護衛揮手叫他們讓開，走了好遠拐過一處迴廊才推開一扇門，笑道：「噹噹噹噹！」
　　鳳知微凝目一瞧，確實也被「噹噹噹噹」的給砸了。
　　真是……喜慶啊。
　　滿目的紅，紅床紅帳子紅被子紅瓶子紅氈毯紅壁畫，紅得鮮艷熱烈，一大片一大片的攢在一起，看得人頭暈眼花血脈都似要砰砰跳動，這還不算，更痛苦的是所有的紅色物品上都有圖案，不管東西是否草原風格，圖案一定是中原的鴛鴦戲水，鴛鴦戲水也罷了，偏偏還要畫蛇添足畫上朵牡丹花，畫牡丹花也罷了，偏偏鴛鴦戲水是綠色的，牡丹花是黃色的，畫在大紅的各式物件上，令人看了四肢抽搐精神崩潰。
　　「好看吧？」牡丹花兒洋洋自得，「鮮艷！喜慶！精神！興旺！我想了好久的搭配！」
　　確實，這麼詭異的搭配，真難為牡丹花兒想得出來。
　　牡丹花兒嘩啦啦又推開左側一間的門，「這間本來是我小兒子的，估計他也沒了，正好給小乖乖住！」又道：「我們草原沒那麼多規矩，孩子還小，衣衣帶著她住在一起。」
　　鳳知微偏頭一瞧，瞬間對自己的房間產生了巨大的滿足感——好歹自己那房間還是個房間，這間，叫什麼？
　　一色粉紅，四壁都墊了粉色的軟墊子，地面有一半是軟榻，鋪了粉紅色綴珍珠的被褥，掛著些叮叮噹噹的銅鈴，銅鈴上也不怕麻煩的綴了好多絲帶啊花啊綵球啊等等，花花綠綠，地下堆著許多形狀古怪的東西，都是粉紅色和白色，鳳知微撿起一個，發現是絨布做的，裡面大約塞了棉花，至於形狀嘛……
　　她舉著一個五條腿一隻耳朵長一隻耳朵短的東西問牡丹花，「這是什麼？」
　　「兔子。」
　　「怎麼五條腿？」
　　牡丹花兒對鳳知微的眼力嗤之以鼻，「看清楚，那是尾巴，尾巴！」
　　鳳知微將那只舉世無雙長尾兔抓在手裡，望了半天還是覺得，這尾巴怎麼比腿還像腿呢？
　　「你做的吧？」
　　這麼驚人的手工，和那個裹胸有異曲同工之妙，想必出自一人之手。
　　牡丹花兒驕傲的一挺胸，波濤洶湧。
　　鳳知微回頭同情的瞅著顧少爺——您以後大概也許可能就要睡在這間擺滿孩子玩物夢幻旖旎的粉紅色房間裡了……
　　顧少爺淡定的站在她身後，淡定的打量著房間，覺得除了鳳知微神情有那麼點不對外，一切看起來都挺好。
　　牡丹花兒又拉著鳳知微和華瓊，又走了幾步，推開一道門道：「瓊瓊你要生產了，也得住近些，這是原先……
　　她突然「咦」的一聲，頓住了。
　　房門開啟，一人中地氈上緩緩站起，揚起下巴看過來。
　　「梅朵。」牡丹花兒盯著她，「你怎麼還在這裡？不是叫你隨我搬到二進後殿裡去了嗎？」
　　「我就住在這裡。」梅朵笑了笑，將手中壺揚了揚，「大妃，這酥油茶滾熱的，來喝一杯，我剛叫侍女給煮的……「
　　「你怎麼還在這裡？」劉牡丹突然便收了剛才的聒噪，並不笑，也不理會梅朵的邀請，將先前那句話重複了一遍。
　　她一重複，語氣一冷，一貫的輕浮跳脫突然便不見，生出幾分凜冽和寒意，鳳知微偏頭看看她，終於明白這位嬉笑不拘的大妃是如何鎮住這段時間紛亂的王庭的。
　　梅朵臉色僵了僵，咬了咬唇，也重複道：「我就住在這裡。」
　　「我都不住在這裡了，你為什麼要住在這裡？」劉牡丹盯著她，沒有笑意，「你難道比我還矜貴？「
　　梅朵直直的立著，將壺往幾上一擱，清脆聲響裡她淡淡道：「我在這個房間裡住了十幾年，住出了感情，我不明白為什麼大王即位了，便連一個房間都不給我住下去，真要我走，也可以，讓大王來趕我。」
　　「布達拉第二宮是我的宮殿，吉祥也沒我能做主。」劉牡丹怒極反笑，一拍手立即四周湧出一堆女奴，「不走是嗎？行，愛住就住，但是你在這裡用的所有東西都是我給你的，是我的東西，我拖不走你的人我可以拖走我的東西，給我把所有的東西都移到後殿去，立刻！」
　　身強力壯的女奴應了一聲，立即手腳麻利的動手，梅朵撲上去要攔，被女奴們毫不留情推到一邊，鳳知微負手看著，眼底有一絲淡淡笑意，還好，看來梅朵雖然把自己慣成了太后，但真正的太后，還是劉牡丹。
　　梅朵攔不住，開始大聲嚷叫，她叫的是草原當地方言，鳳知微聽不懂，但顯然不是好話，因為牡丹太后的眼神裡，已經開始閃耀著和看見克烈時一般的光芒。
　　叫聲驚動了赫連錚，他大步奔過來，看見這紛亂不由呆了呆，梅朵看見他，立即梅花帶雨的撲過去，撲在他懷裡，大哭，「阿札，當年我救了你，你們說要用一輩子報答我，現在卻連個房子，都不許我住下去！」
　　鳳知微嫌惡的皺皺眉，和華瓊對視一眼，兩人眼底都有鄙薄之色——挾恩以報，沒完沒了，難道這以往十幾年公主般的待遇，都是白給的？
　　赫連錚抱著梅朵，將她微微推開了些，輕輕拍她的背，笑道：「什麼大事嘛，哪有不給你住了？不過換個地方，走，咱們看看後殿，給你選個最好的房間！」
　　「我就住在這裡！我就住在這裡！」梅朵將地跺得通通響。
　　赫連錚皺起了眉，詢問的回望鳳知微。
　　鳳知微笑一笑，心想赫連錚還是心思粗疏了些，一聲「姨」喊了多年，還真就當人家姨媽了，可是人家不願做你的姨啊。
　　「行。」她接收到赫連錚眼色，淡淡道，「那你就住在這裡吧。」
　　所有人都一愣，梅朵從赫連錚懷裡抬起頭來，有點驚異的望著她，鳳知微看著她鬧了半天完全乾燥的眼睛，笑得更加溫柔譏誚。
　　「你說得對，不就是個房間嘛，你既然住出了感情，叫你搬走那實在過意不去，就住下吧。」
　　梅朵驚喜的張大眼睛，不謝她，卻更緊的抱向赫連錚，「阿札，你真好，你真好！」
　　「不過我卻不想住在這裡。」鳳知微懶洋洋一句話接了上來，「我比較喜歡後殿，赫連錚，我們住到後殿，讓大妃和梅朵姨媽住在這裡。」
　　牡丹太后笑了起來，梅朵愣在那裡。
　　「另外，」鳳知微看也不看她一眼，已經轉身離開，隨口道，「鑒於王庭最近這段時間不太安定，我覺得有必要嚴格宮禁管理，大王和我的住處，從現在開始由我的陪嫁護衛負責，除大妃和我親自許可的人之外，任何閒雜人等，不得擅自進入後殿寢宮打擾。」
　　很明顯，梅朵便在那「閒雜人等」之列了。
　　鳳知微心情很好的離開，心想著多虧了梅姨媽這麼一鬧，好歹脫離了大妃佈置的那間驚天地泣鬼神的臥室了，一群人毫不猶豫的跟著她，只留下梅朵怔怔立在房中，四顧茫然。
　　良久之後，面對翻得一團亂的房間，她嗷的叫了一聲，一腳將桌案踢翻。
　　小几骨碌碌滾了出去，落在一人腳下，被一雙手輕輕扶起。
　　梅朵轉過頭，看見大腹便便微笑立在門口的娜塔。
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　　劉牡丹陪著鳳知微轉去後殿，一邊重重歎息：「可惜了我那精心佈置，要不要給你們再搬過來？」
　　「那麼好看，我怕我沒日沒夜看了會睡不著。」鳳知微趕緊拒絕，「還是牡丹花兒你自己欣賞吧。」
　　顧少爺抱著顧知曉跟在她身後，胳肢窩裡夾著那只粉紅色的五條腿兔子——因為顧知曉喜歡。
　　他衣袂飄飄頂著猴子抱著嬰兒揣著兔子的造型十分的詭異，一路上婢女女奴們都看著他吃吃的笑，顧少爺不以為然——只要鳳知微不對著他吃吃笑，他都覺得這個世界一切正常。
　　「啊啊——」顧知曉突然在他懷裡叫了起來，努力的將小身子向外探。
　　對面，一個女奴抱著一個嬰兒走了過來，那孩子看起來比顧知曉還小一些，顧知曉難得看見同類生物，興奮了。
　　赫連錚已經歡喜的奔了過去，「喇叭花兒，這是我弟弟嗎？」
　　牡丹花兒早已愣在那裡，看著那小小孩子，怔怔的道：「啊？沒死？」
　　鳳知微歎息……這叫個什麼話？
　　「王，大妃。」那女奴對眾人行禮，「察木圖長得很好呢，奴婢剛才帶他去園子裡看花了。」
　　「叫察木圖嗎？」赫連錚興致勃勃逗著那孩子，勾住他小小手指搖晃，「真有力氣，好弟弟！」又抱過孩子，遞給劉牡丹，「還不抱著？」
　　劉牡丹手一撒，一瞬間竟然是個退讓的動作，隨即反應過來，抱住了孩子。
　　她抱著那小小一團，低頭深深盯著那孩子，臉上的神情十分複雜。
　　從鳳知微的角度，正看見她微垂的眼角，反射著日光，似乎有什麼晶亮的一閃。
　　顧知曉卻不滿意了，她最近吃慣了劉牡丹的奶水，見她抱住別的孩子，急忙啊啊的叫著要湊過去，劉牡丹趕緊一手攬一個，都緊緊抱住，將臉左右貼著，笑呵呵的道：「都要，都要！」
　　她臉上神情已經恢復正常，抱著兩個孩子趕赫連錚，「別在這裡膩著，去招待族長們，還有，派人去迎達瑪活佛，不管那老頭子多倔，給我捆上馬拖回來，別讓他慢悠悠的走過來，夜長夢多！」
　　「你放心你兒子！」赫連錚笑嘻嘻應了，卻對鳳知微道，「喇叭花兒累了，兩個孩子經不起折騰，你給幫忙照應著。」
　　鳳知微看著他的眼睛，點點頭，牡丹花兒臉上神情瞬間有些不自然，扭過頭去。
　　鳳知微隨著她去安排了房間，將身邊人都安排住在附近，草原不像中原，分內院外院男女分居，一人一間就算是隔開了，娜塔被安排住在宗宸和顧南衣之間，這個安排直讓她面如死灰。
　　劉牡丹幫她安排好便抱著孩子要離開，鳳知微笑吟吟留她喝茶。
　　喝不了一會她說要去茅坑，抱著孩子要走，鳳知微笑吟吟提醒她，沒必要上茅坑也把孩子帶著，掉進茅坑怎麼辦？
　　上完茅坑回來她說想念後面園子裡的一池水，不要給女奴們洗衣服弄髒了，抱著孩子要去看，鳳知微笑吟吟接過孩子說那我給你抱著察木圖，你專心看水。
　　婆媳倆笑來笑去一直到了晚間，吃過晚飯，劉牡丹鬆了一口氣的樣子，抱著察木圖，道：「在你這呆了大半天，現在可得回去睡覺了。」
　　「慢走，不送。」鳳知微一句話出口便見劉牡丹眼睛亮了亮，隨即急匆匆火燒屁股似的走了。
　　鳳知微靜靜坐在那裡，聽著草原分外猛烈的風聲，遠處蒼狼的嚎叫聲淒涼的傳來，撕心裂肺。
　　過了一會，她站起身，顧少爺已經拿著她的披風在門口等著。
　　「你怎麼知道我要出門去？」鳳知微有點驚異，偏頭看他。
　　顧少爺沉默了一下，道：「有心事。」
　　這萬事只管自己面前一尺三寸地，人死在他面前都未必眨一下眼睛的人，竟然僅僅憑感覺，便發覺她有心事，要出門？
　　鳳知微怔怔盯著顧南衣——是從什麼時候開始，他在不動聲色卻天翻地覆的改變？
　　披風攏上肩，厚重溫暖，鳳知微伸手去繫帶子，不防顧南衣也在試圖從背後替她繫上帶子，兩人手指一碰，顧南衣飛快縮手。
　　縮得太快，讓鳳知微又呆了呆——他好像比以前敏感了，以前別說碰個手指，就是抓住她渾身亂摸，他也完會沒忌諱的。
　　難道他的漸漸開啟，一定要和她有關嗎？
　　鳳知微抿著唇，一瞬間心如亂麻，慢慢繫好帶子，並不回頭，輕輕道：「走吧。」
　　顧南衣不說話，跟在她身後，將因為照顧顧知曉很久沒吃的胡桃，拿出一顆來慢慢吃著。
　　胡桃不知道是放久了，還是什麼原因，吃在嘴裡有種澀澀味道，不如平日香甜。
　　那種陳澀的味道，讓他想起南海她病重，他冒雨睡在屋簷上，聞見四面青苔的氣味，想起那日大雪裡她葬了親人，他扶著她走在雪地裡，新雪散發出的氣味，他曾回頭看著來路，茫茫雪地裡只有他和她的兩串迤邐的足跡，足跡盡頭，是孤零零兩座墳塋。
　　吃在嘴裡的胡桃就這麼失去味道，他還是慢慢吃完。
　　有些胡桃屑落在手指上，他輕輕的舔去，動作很慢，手指上除了胡桃香氣，似乎還有點別的氣味，淡淡的，像午夜的霧氣捉摸不得卻無處不在。
　　他仔細的聞著手指上那氣味，溫潤紅唇，輕輕的觸過去……
　　鳳知微始終沒有回頭。
　　月色如許，鋪在潔白的石路上，他在她身後一步，將自己長長的身影，溫柔的覆在她上面。
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　　布達拉第二宮是很鬆散的建築，並沒有很森嚴的戒備，這是草原人疏曠個性導致。
　　各處房屋之間建築也沒什麼章法，很明顯，只要有牡丹花參與的設計，那必然是沒章法的。
　　所以轉過一道矮牆，便看見大妃那鮮紅的臥室關的緊緊的一排長窗。
　　牡丹花是個很喜歡暢朗的人，到哪裡都愛先開窗，今天卻將自己臥室關得死緊。
　　鳳知微笑了笑，看見牡丹花兒的身影，被牛油蠟燭投射在窗紙上。
　　她抱著察木圖，輕輕搖晃著繞著室內打轉，似乎在低低唱著什麼歌謠，音調很柔軟，大約是什麼催眠曲。
　　四面有淡淡的花香，是一種小藍花，不張揚，勝在開得葳蕤，有種爛漫的感覺，月色很乾淨，風很清甜，窗戶裡傳出來的歌謠聲，搖曳如小舟。
　　一切靜謐而美好，有那麼一瞬間，鳳知微認為自己是在多想，錯會了赫連錚的意。
　　牡丹花唱著歌，抱著察木圖，歌聲一直沒有停息，她一邊唱著，一邊走到床邊，伸手拉下了床邊的掛簾。
　　悠悠的歌聲一刻沒止歇，隱約聽得見歌詞。
　　「……小小娃兒，像朵花兒，被風吹著，被雨打著……」
　　月光悄悄退避了些，雲層飄過來，走廊裡暗影深深淺淺，歌聲悠悠蕩蕩，明明很平常的歌詞，聽來不知怎的有幾分詭異。
　　「……被風吹著，被雨打著……」
　　劉牡丹唱著歌，抽出了束著掛簾的寬寬的帶子。
　　「……被雨打著……」
　　她將帶子單手繞著，繞成了一個活結的圈。
　　「……被雨打著……」
　　鳳知微突然推門，走了進去。
　　歌聲戛然而止，床前劉牡丹惶然回首。
　　她手中挽著打成活結的布圈圈，臉上滿是淚痕。
　　那些淚水蜿蜒在她眼角，將厚厚的脂粉沖得不成模樣。
　　鳳知微的目光，緩緩掃過她的臉，掃過那布帶子，掃過在她懷裡，吮著指頭正睡得香甜的察木圖。
　　這個流著淚，唱著歌，挽著套，準備套上親生兒子脖子的母親！
　　「……為什麼……」很久以後鳳知微才問了第一句話，一出口驚覺聲音嘶啞。
　　有那麼一種母親，總是讓人心生凜然畏懼，不知其愛之所以。
　　劉牡丹失魂落魄的望著她，突然垂下手，布帶子落地，她似乎失去了全部力氣，頹然跌坐在床上，雙手摀住臉，半晌，有珍珠般的淚滴，自指縫間一閃。
　　「察木圖不能留……我所有兒子都不能留……」她哽咽道，「達瑪活佛說了，札答闌克兄弟，但若有一日他克不成兄弟，兄弟必將克他……」
　　鳳知微心中驀然升起一股涼意，半晌道：「你那死去的七個兒子……」
　　劉牡丹只剩下了嗚咽。
　　鳳知微退後一步，看著這個平日裡嬉笑風流的女子，就是這個看起來永遠沒心沒肺的人，為了長子的順利成長，親手殺了自己七個孩子？
　　「怪力亂神之言，不可會信。」鳳知微半晌才找回自己的聲音。
　　劉牡丹絕望的搖頭，「不……不會錯，札答闌的三弟出生後，長得可愛，我一時心軟……結果那年札答闌落崖，險些喪命……」
　　「我不明白。」鳳知微良久緩緩道，「為什麼一定要保住赫連錚，不惜放棄這麼多條同樣是兒子的性命。」
　　「呼卓部有規矩，嫡長子是最有繼承權的。」劉牡丹低低道，「呼卓十二部組成複雜，每代為承繼都會發生流血事件，有時候甚至禍延數代，嫡長子繼承最有號召力，也最能令部族接受，能夠避免許多紛爭，所以只要嫡長子不是呆子，基本上生下來王位就是他的，何況札答闌出生那一年草場豐收，天降雙虹，達瑪活佛說祥瑞，說這是天命英雄，札答闌，不能死。」
　　她淒淒的訴說響在靜夜裡，聲音微細，卻令人心底震出隆隆聲響，鳳知微佇立良久，歎息一聲，攬住了她的肩。
　　劉牡丹撲在她身上，淚如泉湧，卻忍住了不發聲，單薄的肩膀因此不住抽搐，像冬日裡落了翅的蝶，令人難以相信，就是這樣的薄弱的肩，無聲無息承載了一個部族興旺的重任，承載了自己親生骨肉的七條無辜性命。
　　她靜夜裡探向那些微笑信任看著她的孩子的咽喉的手指，是否也如此刻死命痙攣？
　　「……察木圖……不能留……庫庫的草原，不能陷入危險……」劉牡丹的眼淚，已經濕透了鳳知微的衣襟，語氣裡卻漸漸多了一份堅決，「這孩子一看就知道命硬……懷上他就剋死了父親，我丟他在王庭那夜明明到處都是敵人，他卻滾落床下安然無恙，婢女事後找不到他，說不定也就在床下餓死了，偏偏在婢女進房要出來時他大呢……這麼硬的命，札答闌……抵不過……」
　　室內一片安靜，只有劉牡丹低低的抽泣聲，鳳知微抱著她，仰頭望著描紅塗金的穹頂，眼神無奈而悲涼，顧南衣站在門側，似乎在深深思考，不明白為什麼有母親將顧知曉護於身下擋住死亡，也有母親將察木圖抱在懷中送他去死。
　　「不！」
　　一聲暴喝，身後陡然起了一陣旋風，旋風撲近，一把奪過劉牡丹懷裡的察木圖，塞在鳳知微懷裡。
　　赫連錚到了。
　　「阿媽！」他噗通一聲跪在床邊，用頭砰砰的撞著床沿，痛苦得連聲音都變了，「不要殺察木圖，我的命，不要弟弟用命來讓！」
　　「札答闌。」劉牡丹發洩了一場，情緒平靜了些，抹一把眼淚鼻涕，惡狠狠揩在錦緞被褥土，「你不要也得要！已經犧牲了這麼多個，沒道理功虧一簣！」
　　「誰也克不了我！」赫連錚大聲道，「你不要相信那些！」
　　「我知道，啊，乖，最後一個，最後一個了啊。」劉牡丹摸赫連錚的臉。
　　「不！」
　　要不是滿心淒楚，鳳知微差點聽笑出來，這對話聽起來，真像做娘的哄兒子吃飯。
　　草原王族，也有這般深刻入骨的無奈和淒涼啊……
　　「老娘沒工夫和你廢話！」劉牡丹久勸不成，霍然翻臉，一腳踢翻了赫連錚，「你爹死前，我答應要替他守好這草原守好你，任何犧牲在所不惜，你小子再敢和我囉嗦一句，我休了你爹不要你！」
　　「一個死人你愛休就休只要你捨得！」赫連錚也翻臉，嗆一下拔出長刀便橫在自己脖子上，「老子受夠了以命換命這就還給你你愛殺誰就殺誰去！」
　　「你！」劉牡丹橫眉豎目。
　　「我！」赫連錚怒髮衝冠。
　　突有人輕描淡寫將刀從赫連錚手中抽了出去。
　　「吵什麼呢我說。」抽刀的是顧少爺，說話的是鳳知微，她對著劉牡丹眨眼睛，「大妃，你看這事兒搞的，這樣當面要喊要殺的誰肯啊？從長計議，從長計議。」
　　轉個身她又對著赫連錚眨眼睛，「你好好活著你娘不就不擔心你被克了？盡在這裡吵什麼呢。」
　　劉牡丹悟了——媳婦這是暗示我現在殺不成以後再說說不定她會幫我解決呢。
　　赫連錚悟了——老婆這是暗示我把察木圖搶在手裡老娘就害不成了呢。
　　兩人都放了心，安安穩穩爬起來，鳳知微轉身就走，孩子被順理成章的抱到了顧少爺懷裡，「和顧知曉一起養。」
　　那兩人還沒來得及說什麼，遠處突然傳來吵嚷聲。
　　一個蒼老的聲音氣喘吁吁道：「快快快，那個中原漢女，趕緊給我……」
　　他的話音被淹沒在淳於猛悠長渾厚的傳報聲裡。
　　「楚王殿下八百里加急禮，求遞順義王大妃足下——」
　　卷二歸塞北第六章鞭刑
　　那一聲渾厚悠長，擴散在整個王庭裡，大半夜的像是生怕人聽不見似的。
　　赫連錚和顧南衣都同時去看鳳知微，鳳知微半偏著臉，看著窗外那簇花，看不清她臉上神情。
　　室內的氣氛突然便有些尷尬，只有不知究竟的牡丹花兒瞪眼皺眉，十分疑問，「哪個楚王？朝中目前最權勢滔天的那個？王公賀禮不是在京中已經隨贈了嗎，怎麼又巴巴的老遠送了來？還是給……」
　　她突然住口，看了看赫連錚臉上表情，赫連錚轉開臉，簡單的說了句：「知微你看顧好察木圖。」一邊大步跨了出去，老遠聽見他大聲吩咐：「來人，送達瑪活佛去休息。」又喝道：「賀禮直接送到後殿大妃那裡。」
　　牡丹花兒聽著，用鳳知微能聽見的小聲「自言自語」，「我家吉狗兒，度量當真不錯……」
　　鳳知微笑了笑，道：「察木圖我抱走了，牡丹花兒，不是我說你，既然你信達瑪活佛，就不要生這麼多嘛。」
　　「你以為我想啊。」牡丹花兒注意力被轉移，脖子一梗道，「我嫁給他二十五年，加起來也不過生了八個！呼卓部喜歡多子多孫，庫庫想要很多孩子，達瑪活佛的話我又不敢和他說，自己在中原偷偷找了避孕的藥湯來喝，他以為我不想生，隔段時間便偷偷倒掉，或者換掉我的藥，就這麼防啊漏啊的，藥湯本身也不是很靈光，得，隔三差五便冒出一個。」
　　「老王不知道孩子是你……」
　　「我只和他說了達瑪活佛預言的前半部分，他以為是札答闌剋死的。」劉牡丹聲音低了下去，「我不想讓他遷怒札答闌，卻也不想讓他傷心……」
　　所以就這麼一直瞞他到死，自己承擔著那個預言所帶來的全部苦痛？
　　鳳知微望著劉牡丹，有點迷惑這世上怎麼有這樣寵慣丈夫的女子？這麼想著突然便有些怔怔，覺得庫庫老王實在有福氣的很。
　　「你可以走了，不要在這裡東拉西扯。」牡丹花兒反倒催她，「我不和心神不定的人說話。」
　　鳳知微有點尷尬的笑了笑，出了門去，將察木圖交給王庭裡的奶婆子，又催顧南衣去睡，顧南衣認真的看了她半晌，道：「莫哭。」
　　鳳知微默然，勉強笑道：「好端端的哭什麼？」
　　「你心裡。」顧南衣指指她的心。
　　鳳知微沉默立在黑暗裡，草原冷硬的風吹過來，花香卻依舊柔軟，混雜著對面男子青荇般潔淨的氣息，有種溫暖的熨貼。
　　半晌她輕輕笑了下。
　　顧南衣突然伸手，撫了撫她的發，動作有點生硬的將她攬了過來，在背上拍了兩下。
　　那手勢，和哄顧知曉睡覺一模一樣……
　　鳳知微在他懷裡，想笑，卻突然覺得鼻子發酸，這是他和她第一次相擁，無關風月，只有關懷，關懷……他終於懂得，真好。
　　空氣中有什麼在靜謐的流動，婉轉溫柔如一首小夜曲。
　　半晌鳳知微輕輕推開顧南衣，仰首對著他線條精緻的下巴，輕聲道：「南衣，你別擔心，哭沒有關係，誰都會有要哭的時候，只要在哭過後記得下次還會笑，便不要緊。」
　　顧南衣定定的看著她，突然道：「我若有一日為誰哭，必永不再笑。」
　　說完不待鳳知微回答，轉身進門，門卡嗒一聲掩上，聲響細微，卻震得鳳知微一驚。
　　不知不覺間，顧南衣似乎真的在漸漸開啟了他的世界，這是她第一次聽見他說出這麼完整清楚，而又充分表達自己想法的言語。
　　其中的意味，卻令她心驚。
　　她默默退後兩步，凝視著顧南衣緊閉的房門，半晌一聲歎息，散在草原寧靜的春夜裡。
　　從前廊到門前是七步，從門前到前廊是七步。
　　鳳知微用自己的步子，把自己門前的那點距離丈量了十幾遍。
　　四面很安靜，不像中原大族，時刻都有人在你附近等著侍候你，這份安靜平時看來很好，此刻卻有點不是那麼習慣。
　　月光升到中庭，鳳知微仰頭看看天色，無奈的歎口氣，推開門。
　　一個樣式很特別的禮籃，靜靜放在屋中央，禮籃月白色，編著淡金和黑色的邊，這種風格恍惚間一眼看去，令人想起一個人。
　　鳳知微立在門邊，默然良久，終於緩步過去，並沒有去開啟，而是先抱起籃子。
　　一抱並沒有抱動，她愕然下望，才發現籃子居然被人粘在了地上。
　　她挑了眉——竟然叫淳於猛把籃子粘在地上？粘在地上我便不能扔？
　　用了點力氣，籃子離地而起，卻「啪嗒」一聲落下一封信。
　　也不能說是信，是擱在籃子底部的一張硬紙箋，只簡單的寫了幾個字。
　　「鳳皓生辰八字在內，欲知隱情，請啟。」
　　鳳知微盯著那紙箋，眉頭皺起，隱有無奈之色。
　　寧弈那個人，心思確實細密得常人難及，總能找到你的七寸，一把掐住了不讓你逃。
　　算準了她可能根本不願開啟禮物便會丟棄，於是粘住籃子，算準她會用力拔籃子，於是設置了這個機關，更算準她看見這句話，無論如何也得開籃。
　　鳳知微將紙箋揉碎，去解籃子的外封，頂端有個小結扣，按照帝京慣例這裡會栓一些小玩意，比如金鈴玉扣之類的，不過眼前這個小玩意，卻造型奇特得讓鳳知微眼角一跳。
　　一個小小的金掃帚。
　　掃帚做得精緻玲瓏惟妙惟肖，是那種用來掃雪的長柄掃帚，連柄端的竹節和帚部的竹絲都做得根根分明。
　　掃帚。
　　秋府冰湖初見，她拖著個大掃帚掃雪，並用這只掃帚，把和他私下聯絡的五姨娘送去了鬼門關。
　　鳳知微手指輕輕撫摸過那只掃帚……如果當初不起殺心，不殺五姨娘，是不是就不會遇見他？不會遇見他，是不是就不會有這之後的種種般般？
　　不……命中注定如此對立，兜兜轉轉還會遇見。
　　手指用力，揪下那金掃帚，丟在一邊。
　　籃子分很多層，東西似乎不少，一層層的放著。
　　第一層，一壺酒。
　　酒壺粗陶製成，很粗劣，連標記都沒有，帝京各大酒樓都有自己的釀酒坊，酒壺上會刻上自家的印記，只有小酒館才沒有。
　　寧弈千里迢迢，送這樣一壺劣質酒？
　　鳳知微盯著那酒壺，覺得似乎有點眼熟，將酒壺打開，仔細嗅了嗅那酒味。
　　味道衝鼻，絕不醇厚，可以想見很烈，是那種賣力氣的苦哈哈在冬天最愛喝來暖身的廉價酒。
　　鳳知微抓著酒壺的手，抖了抖。
　　那夜把酒孤橋上，共飲一壺小酒館的劣酒，聽大成遺事，他語氣淡淡滿懷心事，她心不在焉只在思考著前路。
　　當時以為不過隨口言語，如今想來他每句都有深意，連上那橋，都也許是有意為之。
　　那年冬夜橋上薄雪，不知不覺，便已落了前路厚厚一程。
　　真難為他，居然能找到賣那酒的小酒館。
　　鳳知微淡淡笑了笑，抓起那壺酒，一口飲盡。
　　酒下咽喉，刀子一般的烈而熱，一線火龍般竄入肺腑，蓬的一聲五臟六腑都似瞬間燒著。
　　她猛嗆起來，咳得滿面通紅，愕然看著那空壺，想不明白當初自己怎麼就喝得若無其事。
　　這麼差的酒，記得當時金尊玉貴的他喝得也眉頭都不皺一分，這人……永遠不想活出真實。
　　鳳知微抹抹唇，將指尖上一點酒也抿進唇中，在那份灼痛般的烈裡，將以往的滋味慢慢回想。
　　這一年喝過很多好酒，原來只有這一壺，才是人生真味。
　　第二層，一柄奇形精巧小弩。
　　小弩不似中原所制，兩邊蛇形垂紅纓，其上弩箭長短不一，光澤微紅。
　　鳳知微第一眼沒認出來，把玩了半天，才恍惚覺得那弩箭有些眼熟。
　　……書院大考前夜，酒醉的她無意闖入後院，正撞上準備對太子動手，從地道出來的寧弈。
　　彼時他深黑色披風被夜風捲起，倒飛眼前，淡金色花朵一閃間，深紅弩箭對準她的後心。
　　她狼狽翻滾而逃，百忙間看見那弩箭微紅如鷹隼之眼……
　　那一箭如果當時射入她後心，母親和弟弟，也許就未必會死。
　　鳳知微輕輕撫摸著那小弩，手指在流線的弩身和淡紅的短箭上一遍遍流連而過。
　　「卡，卡卡。」
　　靜夜裡低而乾脆的數聲。
　　地氈上，無聲撒落了幾枚微紅的短箭，從中折斷。
　　第三層，一包金沙海棠果。
　　青溟書院大考那日，刺客用特製軟劍疊成碟子，裝了這金沙海棠獻上御前。
　　劍光突起時，朱紅的海棠果伴隨著激射的血花，將地面染了一色潑辣辣的艷紅。
　　一場苦肉計，一場局中局，他費盡心思不惜己身勢必要將太子拉下馬，自容不得她這新進國士窺探他的秘密。
　　屏風後他帶血的手指擱在她頸間，她在他眼底看見騰騰的殺意。
　　卻最終放手。
　　鳳知微震了震。
　　「今日你放過我，終有一日，我也會放你一次。」
　　有些話說的時候漫不在意，事到臨頭才發覺那是命運的讖言。
　　金沙海棠果慢慢含在齒間，這舉世聞名的貢品甜果，吃到嘴裡，竟然是苦的。
　　如這人生裡，迴旋往復不敢回憶的舊事。
　　第四層，一枚青色藥丸。
　　魏府酒醉，韶寧公主交給她，要她趁給酒醉的寧弈把脈時，塗在寧弈腕脈上，來日金殿赫連錚叩閽狀告寧弈，勢必要他失愛於父皇不得翻身。
　　脈把了，醒酒湯做了，藥丸卻沒有塗。
　　她不相信步步為營的寧弈會貿然醉倒在她府中，正如她不相信寧弈會完全信任她。
　　果然她的抉擇是正確的。
　　一切都在他算計之中，連韶寧手中那能將血液變金的青色藥丸，他都有。
　　寧弈。
　　你是要感謝我當初沒有下手。
　　還是要告訴我，我永遠不能逃出你的掌心？
　　第五層，是一塊透明的水晶，邊緣不規則，顯然是某物碎裂的一部分。
　　天盛皇宮地道出口處的水晶美人迎面而來，眉目婉轉，姿態媚人。
　　而那人劍光突起，一劍碎了這稀世珍寶，只因為那是一個人對他最愛女子的永久褻瀆。
　　暴雨廢宮裡一番心事傾訴，她撫過他胸前的傷疤，也撫過他心底的傷疤。
　　鳳知微將那塊水晶握在掌心，觸手冰涼，像是此刻的心情。
　　心中微痛，手指不自禁微微用力，然而卻沒有想像中的刺痛和流血，她抬起手，才發覺那水晶原本尖利的邊緣，竟然都已經被小心的磨平。
　　是誰在靜夜裡無聲將鋒利邊緣細細琢磨，落下的細碎水晶散在案上如晶瑩淚光。
　　是誰心思細密如發悄悄將稜角磨圓，只因為害怕那一刻伊人心潮翻湧或將自傷。
　　打磨得了水晶卻打磨不了心的裂痕，那夜如此蒼涼。
　　第六層，金柄鼓錘。
　　赫連世子手中鼓槌擊鼓聲聲，榮妃壽宴眾家貴女爭鬥紛紛。
　　一場簪花宴，數首狀元詩，她擲杯潑酒於殿上，看似勸告華宮眉，眼神望著的卻是他。
　　「求十全完美，忘九死一生，看似八面威風，實在七竅不通，渾忘得六親不認，搓揉得五臟不生，纏磨得四肢無力，顛倒得三餐不食，終落得二地相望，不如拋——一片癡心！」
　　終落得二地相望，不如拋，一片癡心。
　　鳳知微輕輕笑起來。
　　有時候不得不佩服自己遠見卓識。
　　於此刻繁榮裡望見彼岸蒼茫，早早窺見命運的淒涼。
　　她輕輕拿起鼓槌，抬手，黃金柄在黑暗中劃過鮮艷流光。
　　「咚。」
　　擊不破夜的厚重，沉悶一聲。
　　第七層，海棠醬大餅。
　　墊在懷裡的海棠醬大餅，擋住了心懷詭詐的五皇子的暗刀。
　　「你救誰？」
　　有些問題其實是不必問的，答案清清楚楚擺在那裡，江山美人，孰輕孰重，寧弈不是前朝為妃子傾了皇朝的厲帝，她鳳知微也不是傳說裡妄圖以一己容顏便奪了天下的世宗妖妃。
　　那一次第一次聽說金羽衛，他用那樣淡然的語氣提醒她。
　　「咱們做臣子的，都要小心些。」
　　「人要活下去，本就要加倍小心。」
　　鳳知微，你其實還是很愚鈍，很愚鈍。
　　看得見橫亙彼此的楚河漢界，看不見近在身側的苦心綢繆。
　　鳳知微緩緩拿起那海棠醬大餅，帝京北疆路途遙遠，大餅已經僵硬，硬硬的咯牙，她慢慢的啃著，彷彿還是當初，在御書房前靠著迴廊欄杆吃餅。
　　那時大餅很香軟，笑容很輕鬆，一瞬，恍如隔世。
　　那樣一口口吃完。
　　沒有滋味。
　　第八層，松子。
　　「咱們和樓上鄰居商量下，勻點東西來吃。」
　　那棵松樹上的主人，在她的如簧之舌下節節敗退，被惡客掏光它的老窩。
　　「人之惡勝於畜。牲畜很少會無緣無故挑釁你，背叛你，踐踏你，傷害你，但是，人會。」
　　正如她餓了便掏空松鼠一冬的存糧，自然也會逢上因為自己需要便掏空她一切的人。
　　世道循環，道理從來都如此。
　　第九層，魚乾。
　　南海初至，下馬威便如浪頭打來，百姓砸上船頭的魚乾，卻被他和她很有默契的拿去分食。
　　「殿下將親自布筷，魏大人將親自下廚，並邀請周大人上船燒火。」
　　這一生你布筷來我下廚，不過是尋常人家平平常常家務事，換了不同身份不同立場的人們，便似乎要唱成奢侈的絕響。
　　第十層，松瓤酥和薄荷糕。
　　兩道很平常的點心，她愛吃的，和前面這許多有特別意義的禮物比起來，似乎不具有什麼代表性。
　　她皺著眉凝思良久，也許，寧弈只是捎帶點她愛吃的南食來？
　　腦海中突有畫面一閃，是相依偎的男女，他的手緊緊按在她不著寸縷的肩頭，她的臉牢牢貼在他敞露的胸膛。
　　在依偎的兩人背後的桌上，卻放著為她準備的點心。
　　有些事當時未必注意，很久之後將記憶回溯，才會在畫面閃回裡，發現一些當初的忽略。
　　他為她準備點心，等著海鮮宴後注定沒吃飽的她，等來的卻是險險一場誤會。
　　「我終有一日會做簡單的女子，可簡單的女子只適合簡單的男子和簡單的生活來配，到那時，我希望有一間小屋，幾畝良田，還有一個合適的簡單的人，在我被羞辱的時候站出來替我擋下，在我被背叛時操刀砍人，在我失望時和我共向爐火慢慢哄我，在我受傷哭泣時不耐煩的罵我，然後抱住我任我哭。」
　　呵……寧弈，說這番話的時候，你我都知道，別說你不是那個簡單的男子，連我也不能是那個簡單的女子。
　　我們一生笑得虛假，我們沒有哭的權利。
　　誰能丟開了紅塵牽念，忘做了凡人百年？
　　第十一層。
　　鳳知微以為會是那種鳳尾木做的盒子，不想居然是一截樹枝，有些枯了，上面斑斑駁駁有些指痕。
　　她認了半天沒有認出來，只得掀開最後一層。
　　第十二層，靜靜躺著一封信。
　　鳳知微凝視著那封信，她讀過他很多信，那時，在南海的舒爽的海風裡，滿懷喜悅的讀過。
　　之後在海上清剿海寇時，亦無數次重溫過。
　　千里來書，須得溫軟期盼的心情開啟，才能讀出人生裡綿延悠長的牽記。
　　時景變換，物是人非，如今，信在，讀信時的心緒已不在。
　　「殿下對你，不可謂用情不深，只是再深，深不過這社稷天下，你得想清楚。」
　　聰慧敏銳的華瓊，在她最不能自控最輕狂時刻，一語道破。
　　「我是死過一次的人，因此想要嘗試努力更好的活一場，想要學會珍惜人生裡一些難得的心意，想要偶爾放肆一下遵從自己的心。」
　　信馬由韁的後果，便是踏破了方寸山河。
　　如今，寧弈，你還要說什麼呢？
　　解釋？也許；哀求？不可能；公事公辦如對陌路——八成。
　　鳳知微在月色光影裡，淡淡笑了一下，最終緩緩拿起信，一字字讀了。
　　一開始露出「果然如我所料」的神情，漸漸便斂了眉。
　　「偏殿外矮樹上有零落的指痕，可是你留下？你可是當時將那樹當成了我？當成我也無妨，為何不等到我到來，用你的手指親手掐緊我的咽喉？」
　　一偏頭，看見枯枝上斑斑指痕。
　　那日大雪，偏殿外她茫然徘徊良久，記得曾在樹下逗留，當時神魂飛散不知所以，到底對那樹做了什麼，她已不記得。
　　真難為他居然能找到那樹，能看出那些根本說不清是什麼的印痕，還能聯想到他自己的脖子。
　　鳳知微笑了笑，那笑，不在眼神裡。
　　那天真正留下的關於他的印記，寫在茫茫雪地裡，被大雪一層層覆去，再被腳印一點點帶走，他便是大羅金仙，也永不能得知。
　　真正的心事，永不開啟。
　　化雪無痕。
　　禮籃已空，精精巧巧十二層，十二件平凡之物，一路歷程。
　　他在告訴她不曾忘記，換得她午夜草原風中默然不語。
　　我的心情，收藏在了哪裡？
　　你問我，我卻給不得答案，或者就在那日娘太陽穴側猙獰的血洞裡，或者就在安平宮偏殿鳳皓大睜著的眼睛裡，或者就在京郊松山腳下那寂寞的孤林裡，或者早已化作那日飄飛的紙錢，與雪同殉。
　　月光漸漸的亮起來，淡淡的紅，她席地而坐，倚著窗，偶一偏頭，看見天邊晨曦初露，已換了明亮的日光。
　　十一件禮物，一封信，不知不覺，便盡了一夜。
　　地氈上散落著那些東西，她——收拾起，除了已經吃掉的，都按原樣放好。
　　忍不住笑一下——寧弈又騙她一次，說是有鳳皓生辰八字的，在哪裡？
　　淡淡的日光裡，她的笑意再不復一貫的溫柔而遠，而是實在的，微涼的，覆上積雪，鍍上秋霜。
　　隨即她慢慢掩起了臉，將頭埋在臂彎，將身子縮成一團——一個保護自己，拒絕外界的姿勢。
　　她不知道。
　　門廊外有人睡在欄杆上，雙手枕頭，大大睜著一雙七彩寶石般的眼眸，將月色從東頭看到西頭。
　　隔壁有人盤膝而坐，手心緊緊貼著牆壁，向著，她背靠的方向。
　　天亮的時候，除了三個一夜未眠的人，其餘人都精神飽滿得很。
　　最飽滿的是昨晚趕到的達瑪活佛，說趕到是假的，老得骨頭都酥了的活佛，是被赫連錚派人用布袋子一包，快馬扛過來的。
　　老傢伙昨晚一到，便想昭告他的存在，卻被擔心他累著的赫連錚趕到房間去睡覺，並且不許任何人吵擾活佛，今天一大早就起來了，指名傳叫赫連錚。
　　遙遙聽見前殿方向的聲音，似乎有點沸騰，鳳知微打開門，一眼看見睡在走廊上的赫連錚，不由怔了一怔。
　　赫連錚一翻身爬起來，向她伸出手，「走吧，我們去見達瑪阿拉。」
　　他笑容坦蕩，伸手的姿態充滿包容，眼睛裡卻有一夜未眠導致的細細血絲。
　　鳳知微看著他，緩緩將手伸進他的臂彎。
　　還沒走到前殿，便見牡丹花兒精神百倍的指揮著奴婢安排客人，一間寬敞的大殿前席地放了很多地氈，已經坐了百來號人，把個前院吵嚷得沸反盈天。
　　「哪來這麼多人？」
　　「都是你爺爺奶奶叔叔嬸嬸伯伯伯母舅舅舅媽大伯子大嫂子小叔子弟媳婦……」牡丹花兒湊過來滔滔不絕。
　　「哪來這麼多親戚。」赫連錚不以為然，「從現在開始，那都是我的屬下、子民。」
　　「札答闌！」有人捋著袖子高喝，「那是你的漢女嗎，天啊，長得比草根下的土疙瘩還黃！」
　　四面哄笑聲起，那些不管勢力大小都覬覦著王位的兄弟們，笑得拍打著地面就差沒四腳朝天。
　　「那是你們的大妃！」赫連錚暴烈的一喝，聲音震得滿院子的喧囂都靜了一靜，「不懂規矩的，立刻給我滾出去！」
　　淳於猛帶著他的護衛轟然往人群中央一站，嘩啦啦長刀和鐵甲交擊聲清脆，眼神比那些長刀刀鋒還要寒芒四射。
　　四面的聲音安靜了些，有些人面露敵意。
　　「札答闌你要在達瑪阿拉面前動武麼？」那男子斜著眼睛盯著赫連錚。
　　赫連錚冷笑一聲，立即開始捋袖子，卻有人將他一拉。
　　「札答闌是草原人，不能在活佛面前動手。」鳳知微笑吟吟踱了過來。
　　那男子冷哼一聲，看也不屑看她一眼。
　　「大妃我和我的屬下們卻是漢人，未必需要遵守某些規矩。」鳳知微慢條斯理整著衣袖，對淳於猛一偏頭。
　　淳於猛高興的「嘿！」一聲，上前一腳踢翻了那人的桌案。
　　「正看你不順眼！有種就幹一架！」
　　「呸！」那人悍然立起身來。
　　兩人混戰在一起，武將世家出身，又久經出名武師教導的淳於猛，自然不是草原這些出手沒章法的漢子可比，沒一會就把人強勢壓倒，按在身下猛揍。
　　四面的人面有怒色蠢蠢欲動，鳳知微淡淡道：「誰要群毆，我們奉陪。」
　　群毆，誰也毆不過她三千護衛，何況淳於猛也是一對一打得對方無法招架，眾人只好眼睜睜看著，那男子悶聲痛哼，淳於猛抓起一把草根下的黃泥，塞在他嘴裡，「奶奶的，看清楚，黃嗎？黃嗎？」
　　牡丹花兒目光灼灼的盯著淳於猛的背，口水流到了腳背上，「我怎麼以前沒發覺這孩子這麼英武壯健呢？瞧那話問的，黃嗎？黃嗎？黃！」
　　鳳知微瞟她一眼，心想神婆你怎麼聽見個「黃」字就這麼興奮呢？
　　「看清楚了是吧？看清楚了可以滾了！」淳於猛手一揚，將那傢伙偌大的身軀砸出了幾丈遠，砸在地下轟然有聲。
　　這下百多號人終於安靜了。
　　「這男人到底是誰？」鳳知微望著那個還在坑裡掙扎著要爬起來的男子，問。
　　「庫爾查的長子加德。」牡丹花兒附在鳳知微耳邊，「賴著不肯交那兩萬軍權呢。」
　　「呼卓部的王軍和其餘部族的散民為軍不同。」鳳知微道，「鑒於呼卓部對朝廷的支持，王軍是單獨建制，並由禹州糧道負責一部分的輜重糧草，不肯交？很簡單，我這就去信一封，讓淳於猛交給禹州糧道，就說目前草原存糧足夠，倒是今年冬天預計可能有暴雪，草原這邊沒有可供儲存的大型糧倉，不如先寄存一半在禹州糧庫，然後……你知道該怎麼做。」
　　牡丹花喜動顏色，卻又猶豫，「我知道，扣下他那兩萬人的糧食嘛，但是這兩萬軍拿回來後我們不夠吃怎麼辦？」
　　「再去要嘛。」鳳知微輕描淡寫一笑，「淳於猛是要帶一部分送嫁護衛赴榆州大營的，到時候因爾吉部隨便出點人，算是襄贊朝廷大軍，禹州那邊不會扣糧的。」
　　「微微心肝兒。」牡丹花兒動情的抓住她的手，「娶到你真是我家吉狗兒的福氣……」
　　鳳知微笑笑，眼角忽然覷見遠處白影一閃，卻是宗宸在召喚她。
　　她敷衍了劉牡丹幾句，隨宗宸走到一個角落，宗宸道：「查過克烈了，從丙谷河出來後他直奔呼音廟達瑪活佛那裡，然後提前你們一步趕回來的，你們回來後，他在四周轉啊轉的，看我們戒備森嚴便沒有試圖走近，這人確實可疑，你小心些。」
　　「他和弘吉勒必然有關係。」鳳知微道，「先把布達拉第二宮守好，我還得去對付那個老傢伙和一堆親戚呢。」
　　穿過人群，第二進院子裡聚集了族長們，都看見了剛才的一幕，都當作沒看見。
　　自從金盟大會之後，族長們都知道這女子不好惹，因爾吉部這些窺視著王位的小子，一場夢快要做到頭了。
　　族長們一大早便過來了，為的是拜見很少出廟的達瑪，老傢伙今年一百一十三歲，是草原上最長壽的人，並以他的智慧和指引，多次帶領族人走出困境，德高望重，備受尊崇。
　　赫連錚的即位儀式，是必須要達瑪主持的。
　　「阿拉！」族長們伏在門外，恭敬的對著屋內拜見。
　　「札答闌呢！札答闌！」屋內傳來氣喘咻咻的聲音，直喚赫連錚。
　　赫連錚攜了鳳知微的手，進門去。
　　達瑪活佛坐在迎門的地氈上，不算太冷的天烘著三個火盆，身軀已經縮成了孩子大小，用一隻不知道誰給他的千里眼，對著門邊張望。
　　鳳知微一進門就看見碩大的千里眼頂在自己面前，嚇了一跳。
　　「這個女人——」達瑪已經從千里眼裡看見巨大的鳳知微，驀然暴吼，「滾出去——」
　　赫連錚呆了。
　　族長們臉上的笑容凝固。
　　正準備進來的牡丹花兒一腳踏在門檻上一腳在外，忘記下一個動作。
　　一片寂靜裡只有鳳知微神情如常，負手而立，帶一絲微微冷笑，她問：「為什麼？」
　　「你是潛伏草原的母狼，每一根毛尖都帶著無解的毒藥，」乾癟得一把柴似的達瑪嘶啞的道，「你的身後拖曳著血和戰火，並最終將蔓延到呼卓豐饒的草原，你是札答闌的劫數和陷阱，他挽著你，就像挽著行走的骷髏。」
　　庭院裡一片倒抽氣的聲音，達瑪活佛平靜了一生，為無數人卜算預言，卻從未用過如此寒悚的語句。
　　「哦？」鳳知微還是那個語氣，笑瞇瞇道，「我記得我是剛剛才見到你，你怎麼就算得這麼清楚？」
　　達瑪掀起眼皮看她一眼，不吭氣。
　　鳳知微不讓，平靜的站在他面前，盯視著這把老骨頭。
　　「你不能做這個大妃。」半晌達瑪活佛平靜了一點，「我允許你呆在札答闌身邊做他的女人，這是我給你的最大恩賜，現在，你可以出去了。」
　　「不！」
　　說話的不是鳳知微，反而是剛剛清醒的赫連錚。
　　「她是我的大妃！」他上前一步，不看任何人，語氣斬釘截鐵，「不會有別人！」
　　「札答闌你瘋了！」達瑪霍然坐直，乾癟的身體裡似乎鼓滿了怒氣，「你想找死嗎？」
　　「那又怎樣？什麼母狼？什麼骷髏？什麼劫數和陷阱？知微是怎樣的人，沒有人比我更清楚，我盼著她做我的大妃，像鷹盼著飛在高天——達瑪阿拉，這件事你不要再說！誰知道你是不是卜錯了？」
　　「王！」這回怒喝的是族長們，達瑪是草原之神，札答闌竟然敢於質疑？
　　「不過是不做大妃，」有人以為赫連錚是因為接了聖旨而不敢違背，苦口婆心勸他，「以前朝廷賜下的漢女，也有最終沒有立大妃的，草原有草原的規矩，朝廷一向不干涉這些事，大王你不要顧忌這個。」
　　「我不是畏懼朝廷怪罪！」赫連錚一甩手，「我就是那句話，沒有別人，就是她！」
　　「王！無故忤逆達瑪活佛，是要當眾受荊條鞭刑的！」
　　此時爭吵聲已經傳到外面，百多號草原貴族擠在門邊，聽見這句話頓時哄然，有人大叫：「讓這個漢女滾！」
　　「讓她滾！」
　　「草原不會養心懷惡意的母狼！」
　　「滾！」
　　「滾你奶奶的！」淳於猛在人群外跳腳大罵，指揮著護衛便要揍人，鳳知微平靜轉頭，按了按手示意淳於猛稍安勿躁，她的目光掃視過人群，所有人接觸到她迷濛水色卻又森涼清冷的目光，都激靈靈打了個寒戰，到嘴的辱罵便再也說不出來，只是那眼神還是充滿敵視憎惡，堵在門口不肯離開。
　　赫連錚冷笑起來。
　　他突然大步向達瑪活佛走去，族長們以為他要對活佛不利，大驚竄起。
　　「王，不能——」
　　赫連錚卻一手拉過達瑪身後一個捧著荊條的小喇嘛，那荊條是長年累月捧在活佛身後的，卻從來沒有人嘗過它的滋味，神聖的活佛，草原子民頂禮膜拜，從沒有人想過要去忤逆。
　　赫連錚將荊條抓在手裡，一瞬間眼神有些迷茫，他也是活佛座下虔誠的子民，他在今天之前也從未想過要去忤逆祖父一般的活佛，他甚至期盼著達瑪像對他的阿媽一樣，垂愛於鳳知微，讓新一代草原大妃，真正被草原接納，然後愛上草原。
　　可是世事終究不如人願。
　　那眼神迷茫不過一瞬，隨即他緊緊抓住了荊條，那東西說是荊條，其實是最堅韌的牛皮鞭子，再纏了生有無數倒刺的刺棗枝條，只是那麼一抓，赫連錚的手心便已破裂，鮮血一滴滴滴落在地。
　　他恍若未覺，一把拉起藍熊族長扈特加便向外走，扈特加莫名其妙的跟著，圍著的人傻傻的讓開。
　　身影一閃，鳳知微擋在他面前，淡淡道：「回去吧，不必為虛名受皮肉之苦，大妃不大妃，沒那麼重要。」
　　赫連錚一把推開她，笑道：「我沒為你做過什麼，你總得給我個機會。
　　鳳知微一愕，赫連錚已經大步走了出去，掌心鮮血一路迤邐開去，一直行到外面一進院子，在一百多號草原貴族眾目睽睽下，登上原本給他安排的高台座位，一腳踢翻那案幾，將荊條交給扈特加，脫了上衣，露出一身淡蜜色晶瑩結實的肌膚，翻身背對眾人跪下，大聲道：
　　「來吧！」