密嬪福氣不淺，三四日後雖然依舊氣息微弱，終究是撿回一條性命，太醫向德妃娘娘保證密嬪死不了，但這一次怕是傷了宮體，也許會影響將來的產育，密嬪清醒時對嵐琪笑道：「外頭只當臣妾一口氣生了三個皇子，再生下去怕是真要容不得臣妾，只要十八阿哥健康長大，臣妾將來能不能生一點也不重要。」
嵐琪自然勸她寬心，在她看來，既然總要有年輕的陪在皇帝身邊，和嬪、密嬪這樣的，再叫人省心不過。而她此番回來，正好為了溫宸的婚禮張羅幾件事，在永和宮忙碌之餘，就到啟祥宮看望僖嬪密嬪，宮裡的人一向知道德妃和啟祥宮走得近，也並不奇怪。
那一日嵐琪到時，和嬪早就在密嬪屋子裡待著了，她先在僖嬪屋子裡瞧了瞧，見她氣色平穩，就做主讓下人把十八阿哥抱來給僖嬪看看，僖嬪小心翼翼抱著孩子，說和十五十六阿哥小時候一模一樣，感傷她沒有力氣再幫皇上撫養皇子，那滿面惋惜和對人世的留戀，讓嵐琪心酸不已。
等她到密嬪的屋子來，宮女正伺候娘娘吃藥，和嬪一個人呆呆地坐在邊上，連嵐琪走進來都沒察覺，還是宮女們跪了一地，她才緩過神，上前迎接。
嵐琪與她一道坐下，問道：「臉色很不好，這是怎麼了？天氣轉涼，不去讓太醫把脈開一副補藥入冬喝著，你雖然年輕，但今年剛生養了一回，怕是底氣不足。」
和嬪尷尬地一笑，敷衍著：「臣妾沒事兒。」
反是密嬪從容些，吃罷湯藥漱口後，對嵐琪道：「和嬪妹妹是惦記萬歲爺了。」
嵐琪笑：「惦記皇上？」
和嬪望了眼密嬪，似乎不願她說下去，密嬪卻道：「妹妹方才說，皇上從暢春園送了消息給貴妃娘娘，新收了一位高答應，請貴妃娘娘留心一下，回頭在宮裡為她置辦一處住處。」
隨著密嬪的話音落，和嬪沉沉一歎，這一生歎息裡多少心酸無奈，嵐琪感同身受，甚至讓她覺得不可思議的是，玄燁跳過她直接告知佟貴妃，佟貴妃雖說掌六宮鳳印，可她從來不管是，事無鉅細都是從永和宮走的，皇上這一回，是怕她傷心繞開了，還是故意的。他們分別時還好好的，縱然他不想自己回宮裡來，可也沒見不開心，還叮囑她保重自己早些回園子裡去，這才多少天？龍榻上又有新人了？
嵐琪在這個年紀，這個地位，是不該也不能嫉妒吃醋了，可眼看著和嬪她們還在想不通的年紀，自己的情緒怎麼會不被帶動，若是榮妃惠妃在跟前，她們會擺出一大堆道理來勸和嬪不要難受，那些話嵐琪雖然也會說，但這一刻消失得無影無蹤，她只是「哦」了一聲，然後就沒話講了。
等德妃娘娘離去，和嬪才急匆匆跑回來責怪密嬪：「姐姐你看，娘娘臉色都變了，咱們何必親自告訴她，總是有人講的，我雖然臉上掛不住，也不必說出來呀。」
密嬪擁著身上薄薄的毯子，無奈地說：「咱們說，總好過回頭娘娘被別人揶揄，有些人巴不得皇上身邊換新人，還輪不到膈應你我的，都是衝著永和宮去呢，這一回皇上更是直接繞開永和宮，那些人更加要幸災樂禍了。」
從啟祥宮回永和宮的路有些長，西六宮到東六宮，中間隔著坤寧宮乾清宮，要繞過長長的宮街，時近中秋天氣轉涼，背陽處風撲在身上寒絲絲的，嵐琪方才在啟祥宮悶的一身虛汗，冷不丁走到冷風裡，直覺得渾身打顫，環春上前摸到主子的手冰涼，趕緊拉到日頭裡曬著，好聲道：「娘娘心裡不自在，也別折騰了自己的身子。」
嵐琪點頭：「我折騰自己做什麼，其實也談不上什麼不自在，就是突然想到，我習慣了什麼事都為他周全，也習慣了他什麼事都來找我，漸漸忘記了自己的身份，其實是我只有他，而他從來不是只有我呀。」
「娘娘，您言不由衷吧。」環春瞭解自家主子，這就是傷心了。
可嵐琪卻苦笑：「我也不知道自己什麼感覺，與其說是多了什麼新人在他身邊讓我難受，不如說他繞開我直接找貴妃，叫我心裡空落落的，他恐怕也習慣了任何事都來找我的麻煩，怎麼突然想起來，宮裡還有位貴妃娘娘了？」她甚至冷靜地對環春說，「再看看吧，究竟是怎麼一回事。」
果然這事兒到底不能避開嵐琪的，皇帝雖然能找佟貴妃料理，可佟貴妃不懂怎麼做，她和榮妃惠妃都不熟，自然還是落在嵐琪的肩上，回永和宮不久就被貴妃請到儲秀宮商議。
和嬪還在密嬪那兒沒回來，這邊姐妹倆說起來，佟貴妃嘖嘖：「皇上派人來，只說多了個高答應，我心想姐妹們若問起來，我怎麼回答才好，就多問了幾句來傳話的人。聽說這個高美人是漢軍旗來的，比起往年進宮的這個年紀不算太小，已經十七八歲了，你猜猜是什麼人送到皇上身邊的？」
嵐琪且笑：「娘娘何苦逗趣，咱們哪裡能知道，若非方才在啟祥宮聽和嬪說一兩句，娘娘此刻提起來，臣妾還新鮮呢。」
佟貴妃連連搖頭：「是索額圖的兒子送去的，前天萬歲爺游幸溫泉，他們直接買通隨駕的嬤嬤把高氏脫光了送到澡池子裡去，那一夜出來後就成了答應了，皇上也沒說個不字，照我看皇上也是有心這麼做，畢竟近來赫捨裡一家不安生，興許另有用意。若說稀罕女人，皇上真要什麼女人，還等人給他送嗎？」
嵐琪心裡暗暗想，玄燁到底是有了年紀，越來越無所顧忌，年輕那會兒若那樣，必然被人詬病是昏庸好色之君，他就算有色心，也更有安邦定國的雄心。可如今奠下萬世基業，他到底也瘋玩了，這要是早年在太皇太后眼皮子底下，誰敢擅自把女人脫光了送去皇帝身邊？
至於貴妃說什麼皇帝有心這麼做，他如今把那幾個權臣玩轉在鼓掌之間，還會不好意思不要個女人？留下那個女人，絕不會是因為她從哪兒來，還不是因為看著挺好的，佟貴妃這些話，她自己哄自己就罷了，嵐琪才不信呢。
這件事，嵐琪說不吃醋太假，可她還真不見得心裡有多酸，聽到佟貴妃說高氏是被送進池子裡，一夜臨幸後留下的，她算明白玄燁為什麼避開永和宮了。他但凡好意思開口，也不用繞這麼個圈子，就算是派人來傳話，他也怕傳話的人回去，告訴他自己是什麼臉色，可早晚要見面，這事兒早晚得給她個交代。
佟貴妃深知皇帝和德妃的情意，她自己倒是無所謂的，反而好心勸嵐琪：「皇上畢竟是皇上，他是咱們的主子呀，這事兒你就睜一隻眼閉一隻眼吧，看看哪一處殿閣合適，回頭進了宮好安置。」
嵐琪不會為難貴妃，卻悠悠笑：「園子裡過中秋的事都備下了，皇上和太后在園子裡大半年了，宮裡姐妹們都惦記著請安，現下密嬪的身子穩妥了，太后又惦記著小阿哥，不如中秋前娘娘領各宮姐妹一道進園子，大家過了中秋就回來，順道把十八阿哥送去凝春堂養著，太后念叨好久，春裡和嬪那一胎那樣可惜，老人家心疼極了。」
佟貴妃尷尬地笑著：「大家都去？你就不怕高氏叫她們生吞活剝了。」
嵐琪一臉無辜地說：「臣妾還真沒想到，可臣妾離開暢春園時，答應了太后，要請娘娘和其他姐妹們，帶著小阿哥一道去過節的。」
既然是許諾了太后的事，佟貴妃也沒得拒絕，其實她也新鮮那位高答應長什麼模樣，等晚些時候告訴和嬪時，她眼神忽閃忽閃的同樣充滿了好奇。
就這一天功夫，宮裡已經傳瘋了，說高答應不穿旗裝穿漢家女子的衣裳，在暢春園裡晃來晃去，像畫片兒裡下來的仙女似的，又說她妖艷嫵媚眼神勾人，才迷得皇上神魂顛倒。雖然皇帝身邊有新人不新鮮，可這樣來的，還真是頭一遭。皇帝長年不在宮裡，女眷們早已厭惡了沉悶的生活，任何風吹草動的新鮮事，都足以叫她們打起十分精神。
中秋前夕，六宮凡是有名分的妃嬪，都按品大妝，浩浩蕩蕩進暢春園向太后和皇帝請安，凝春堂裡的熱鬧自不必多說，但皇帝並未見她們，只有佟貴妃一人在清溪書屋見了皇上，這一見也是闊別大半年了。
妃嬪們則在凝春堂見了新人高氏，高答應並非傳說中妖精一樣的人物，十七八歲身量卻極嬌小玲瓏，伏在地上向眾人請安時，渾身都在發抖。
看到她楚楚可憐的模樣，嵐琪反而有些不忍心了，雖然的確答應了太后要帶貴妃等人和小阿哥來過節，可沒說來這麼一大幫子人，眼下個個兒虎視眈眈地瞪著新人，還不把高答應嚇死了。
因娘娘們進園子過節，諸位阿哥福晉一道跟進來伺候，惠妃那裡有大福晉在，八福晉就跟來良嬪身邊，覺禪氏最喜歡暢春園裡的景致，許久不來，辭了凝春堂便要四處逛逛，婆媳幾人走進園子深處時，良嬪忽然問兒媳婦：「九阿哥十阿哥，天天都在你們府裡嗎？」
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