側福晉見太子妃神情凝重，自認話說到點子上了，不必再多嘴，便等太子妃回屋子去，自己才離開。
要說自從太子妃進宮後，側福晉從毓慶宮一把手的位置退下來，這些年冷眼旁觀所有的事，心裡明白，暫且別惦記爭不爭什麼主位了，太子將來能不能順利繼位尚不可知，她們女人之間若先鬥得你死我活，最後卻一場空，還不如眼前富貴的日子好好過著，盡量給自己留條後路。
然而這樣的事，連毓慶宮側福晉都隱隱能察覺，何況朝堂上天底下那麼多聰明的人，所有人都憋著一口氣，可他們都不急著鬆開，太子一做近三十年，這麼多年裡發生的每一件事都讓他們明白，皇帝若是錯了一次，絕不會再錯第二次，待得鬆口氣的日子，新君人選也就該板上釘釘了。
此刻，太子的車馬匆匆從皇城駛出，前呼後擁聲勢不小，至索額圖府上，家中男眷女眷已列立相迎，唯獨不見索額圖。不等太子詢問叔姥爺何在，家人已稟告：「老爺染病不宜落地行走，正在臥室安養，知道太子駕臨，命家人出來相迎。又說他有疾不宜見駕，請太子不必前往探視。」
說著話，太子已徑直往門裡去，外祖家裡他只來過幾次，不熟悉也不陌生，曉得叔姥爺住在何處，一路往宅子深處走，聽得家人絮絮叨叨的話，忽至一處院落前，瞧見門外放了幾大口箱子，便問：「這是什麼親戚搬來住了？」
家人面色一凜，低聲道：「太子還是問老爺吧。」
太子深深皺眉，匆匆到了內院，卻見叔姥爺坐在墊了獸皮褥子的籐椅上，一手端著紫砂壺就著壺口飲茶，另一手指間轉著一串蜜蠟，那日子悠哉悠哉好不閒適，哪裡像是重病之人。
但畢竟有了年紀，家僕上前將老爺攙扶起來，索額圖裝模作樣要來給太子行禮，太子虛扶一把道：「叔姥爺不必多禮，我們坐著說話。」
索額圖大手一揮示意僕從退下，自己與太子在太陽底下對坐，笑悠悠道：「萬歲爺宅心仁厚，還遣太子來探望老臣。」
太子冷笑一聲：「有什麼話就直說了吧。」便毫不客氣地問方纔那些箱子做什麼用。
「這宅子角角落落都是值錢的東西，和朝廷相干的不相干的，多得數不過來。」索額圖舉目將院落望一眼，雕樑畫棟金雕玉砌，實在不比皇宮裡差多少，卻又不屑地一笑，「可大廈將傾，再深的根基也支撐不住。」
太子皺眉，沉甸甸地說：「還是頭一回聽見叔姥爺說這種話，從來你都是要我敢拚敢爭。」
索額圖笑：「這一次萬歲爺必然是要辦了老臣，太子啊，老臣不過一條命，可這一家老小是赫捨裡一族的血脈，還有皇后娘娘的尊貴不容褻瀆。至於那幾口箱子，裡頭都是金銀玉器，正預備往祖宅老家送去。」
太子連連搖頭，歎息道：「叔姥爺到底是不是病了，你病糊塗了嗎？現在多少人盯著我們，你還打算大大方方把金銀玉器搬離京城。」
索額圖卻道：「老臣自然有法子名正言順地帶著家人和金銀一道走，乞骸骨的折子已經寫好，等我再瞧瞧皇帝還給不給我這個老傢伙生路，若是還給得，我便呈上折子，帶著妻兒老小回老家去。」
「你們走了……」太子的目光死死地鎖在叔姥爺的身上，可骨子裡還留有一口氣在，竟沒把那半句沒出息的話說出口，反而頓了頓道，「這宅子我會派人打理，畢竟皇額娘從這裡嫁出去。」
索額圖笑道：「以皇上如今鬧出的動靜來看，太子的地位尚不至於動搖，老臣退下後，您獨自面對皇上，要比從前更加謹慎，朝堂內會留有我的人，可樹倒猢猻散，他們不牢靠。高士奇那畜生，就已經不知道貓在什麼角落裡了。」
太子終究忍不住，問：「往後我的事，赫捨裡一族的事，叔姥爺都不管了。」
索額圖的眼底卻滿是狡猾算計，沖太子意味深長地一笑：「留得青山在，太子何愁將來。」
「內務府的人，是你派人殺的？」
索額圖搖頭：「這個節骨眼兒上，我們怎麼能做自亂陣腳惹人矚目的事？什麼人最希望我們處在風口浪尖，那必然就是誰推了一把。」
「明珠？」
「這朝廷裡，何止他一人呢？」
太子離宮不能久留，與索額圖不過說了小半個時辰的話，就匆匆回宮了，他自然是對父親說叔姥爺病重。玄燁沒有質疑他，反而要為索額圖宣太醫，太子說他會去安排，想必索額圖也不敢叨擾皇上，玄燁便都應了。
待將這些事交付給太子，皇帝順便另交給他一件差事說：「民間祭奠河伯，花樣百出甚至損人性命，這樣的迷信要不得，你想想有什麼法子規正這些事。水患連年，怨不得百姓向天祈求，但不能由著他們草菅人命，若有進退得宜的法子，呈上來。」
聽得這些話，太子呆了一瞬，稍後立刻就答應，可等他走出乾清宮外，看到不遠處威武英姿的侍衛闊步走過，不禁毫不顧忌地在臉上露出淒涼的笑容，心中想，皇阿瑪還不如派他帶幾百個薩滿嬤嬤去給那些百姓跳神，堂堂太子，竟然管這種事，這些侍衛還比他看起來像個男人。
如此一來，太子心中怨懟，回到毓慶宮必然沒有好臉色，太子妃和側福晉們都小心翼翼陪侍左右，至於太子吩咐下去要查密嬪的事，雖然他可能一時半會兒忘記了，底下奴才卻盡心去辦。太子妃也問到了是誰在為太子辦這件事，冷眼留心瞧著，生怕鬧出什麼笑話害了太子。
然而數日後，毓慶宮的動靜，卻傳到了永和宮，那日啟祥宮僖嬪派人來稟告德妃娘娘，說最近有人在啟祥宮附近鬼鬼祟祟，啟祥宮裡本沒有什麼值得別人探究的事，但密嬪在成為貴人前後天差地別的存在，又的確一直是宮裡人好奇的地方，可是一晃這麼多年了，本該是淡了的。
嵐琪不願宮裡為了這種事橫生枝節，派人秘密查探是什麼人近來留心啟祥宮的動靜，這一查委實把她嚇了一跳，怎麼也沒想到，是最最不該靠近密嬪的太子。
細細思量後，怕問梁總管會驚動玄燁，便讓環春私下在乾清宮隨便找人問問，果然是太子幾次進出乾清宮時與密嬪擦肩而過，雖然相關的人做得十分周到，可難免不望見那麼一兩眼，對於太子來說，密嬪的存在無時無刻不提醒著他人生曾經的劣跡，他怎麼會忘記王氏那張臉，若是真的見到「密嬪」，怎會不發現其中的秘密。
可是這件事，上頭瞞著太后，下頭幾乎瞞著宮裡所有的人，不跟皇帝商量，嵐琪只有自己想法子，和環春絮絮叨叨地說起來，環春則是說：「哪怕密嬪娘娘與這一切不相干，太子也不能對宮裡任何一位娘娘做這種事，皇上要是知道太子在查他的妃嬪，該氣成什麼樣？知道的人，曉得太子是有懷疑的事要弄清楚，可不知道的只會以為太子……」
嵐琪匆匆堵住了環春的嘴，沉聲道：「說不得，越往後這樣的事越敏感，太皇太后吩咐我的事裡，就說過絕不能讓皇上的後宮出這種醜事，連傳聞都不能有。」
環春歎道：「眼門前的事，該怎麼辦才好？」
嵐琪闔目沉思，好半天才喃喃自語：「太子如今，還能信誰的話？若出那種事，又有誰最為太子著急呢？」
環春皺眉想著，忽然一個激靈道：「太子妃？」
嵐琪頷首，心裡雖然仍糾結猶豫，口中卻道：「世上最有說服力的，就是真相和事實，要讓太子妃遏制太子生出這種念頭，就必須讓太子妃知道真相。」
「主子，合適嗎？」環春憂心忡忡，「不如您和萬歲爺商量商量吧。」
嵐琪卻苦笑：「密嬪的秘密就算被全天下人知道，也沒什麼了不起，可當初會有這麼一件事，更欺瞞至今，都是為了保全太子的名聲，不想他的人生背負殺人的罪孽，說到底都是為了他，這種事讓太子妃知道，反而能讓她明白皇上的苦心。」
環春再勸：「奴婢覺得，您還是和皇上商量才好。」
嵐琪猶豫再三，答應了。
而那之後，玄燁的震怒完全在她的預料之中，可皇帝的震怒已趨近於麻木，對於太子的一次次失望，幾乎讓他習以為常。雖然太子好奇密嬪到底是怎麼樣的存在事出有因，但對於自己曾經犯過的罪孽，太子到底抱著什麼樣的心態，他要弄清楚這些事做什麼，玄燁怎麼都想不明白。
明明這是可以翻篇的事，他大可以用這些精力去做更多意義的事，所以，玄燁只會覺得，太子的人生裡，就剩下「荒唐」了。
「如你所說，讓太子妃想法子遏制他繼續調查這件事。」那一日皇帝冷靜後，吩咐嵐琪，「朕眼下還不想他做出荒唐事或被揭出荒唐事來動搖他的地位，毓慶宮眼下不能出一點紕漏。」
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