「皇上若要責備你們，此刻我又怎會來問你，他是心痛。」嵐琪輕歎，示意兒子起來，「他原本多高興，以為太子真的有所長進，結果卻是弄虛作假，要他還怎麼信任你們。」
胤禛慢慢站起來，垂首道：「太子他很用心，可他說他怎麼做都不能讓皇阿瑪滿意，從小就這樣，小時候他受不了了就……」話至此，他到底沒說下去，過去的事提起來也沒意思了。
嵐琪則道：「額娘見你這樣，實在不知說什麼好，你們兄弟之間已經不能好好相處了嗎？」
胤禛晃了晃腦袋：「我也不知。」
「往後打算怎麼辦？」
「只怕沒什麼法子。」胤禛抬眼望著母親，無奈地笑著，「皇阿瑪對您的情意，就是這一切的根源，額娘您能明白嗎？但兒子不是怪您或皇阿瑪，只是想說，這是咱們母子命中注定的事，我有福氣做了阿瑪和額娘的兒子，就要有勇氣去擔當這一切，不論將來咱們走到哪一步，兒子都不想給自己的出身丟臉，也不能給皇額娘丟臉。」
嵐琪的神思在一瞬間凝滯，她突然想起那個雪天裡，佟國維半路停下與她說的話，說她該收斂更多的光芒，不要給四阿哥帶去負擔。此刻兒子親口對自己說，她和玄燁的情意造成了這一切，毫無疑問，在那些兄弟眼中，他們的生母不得意，是造成他們不受寵的最大緣故，而自己和自己的孩子，從來不缺恩寵呵護。
「額娘您別多想，我自己想通後反而釋懷了，不稱心不順意的是他們，我不該為了他們而生氣。」胤禛的目光淡定堅毅，鄭重地與母親說，「想讓他們閉嘴，知難而退，只有我自己做得更好。」
嵐琪頷首道：「記著凡事留有餘地，不要回過頭反被自己束縛。類似這一回幫太子的事，額娘是不希望你再做的，可你真要做什麼，我也管不著，但別違背了自己的良心，將來再有人這樣質問你時，你才能繼續挺直腰桿回答。」
胤禛：「兒子記住了。」
嵐琪又一歎：「這事兒讓你皇阿瑪很寒心，你尋個機會好好請罪認錯，太子那一邊恐怕也就這樣了，但你皇阿瑪既然會對我說，一定想至少你能給他一個交代。」
胤禛臉上反而有幾分為難，勉強答應了。
不久後，十三十四從各宮逛了一圈回來，少不得各宮娘娘都給他們捎帶東西，十四阿哥大大咧咧坐下喝茶，不耐煩地說：「娘娘們都還把我們當小孩子呢，盡賞些吃的玩的，我笑都笑不出來，真是幾時才能把我們當大人看待。」
嵐琪嗔怪他人小鬼大，更不該說這樣的話辜負娘娘們的心意，說著想問問胤祥近來如何，轉過目光去，那孩子卻一門心思在與他四哥說話，兄弟倆的個頭高低日漸拉近了，再過兩年恐怕胤祥就能越過哥哥去。敏妃沒了以來，這孩子心智和身體的成長一日千里，每隔一段日子相見，嵐琪都會對胤祥生出陌生感，她的確當親生兒子一樣愛護胤祥，可不知怎麼又回到了當初剛剛抱養這孩子時的心境，彷彿總有人在提醒她，這不是自己的骨肉。
此時外頭通報說八福晉求見，今日阿哥和福晉們都在宮裡，過來問安是再尋常不過的事，但雖是一家人，難免有叔伯嫂子間的尷尬，毓溪又不在跟前，胤禛在一旁就有些不方便。正好聽八福晉說：「胤祀原要與臣妾一道來向娘娘請安，可皇阿瑪突然讓他去乾清宮說話，所以臣妾一人來了，還請娘娘別怪八阿哥失禮。」
胤禵聽得八哥來了，立時與母親說要去找八阿哥，嵐琪想到方才讓兒子向玄燁請罪，便順口吩咐他領著兩個弟弟一道過去，眼神示意兒子找著機會向父親說清楚，嘴裡只是吩咐說今日宮內有親貴大臣進出，別叫十四莽莽撞撞人前失禮。胤禵雖不願意被四哥管頭管腳，還是乖乖跟著走了。
這樣剩下德妃與八福晉，反而冷清，嵐琪笑道：「你四嫂她們都在景陽宮，你一會兒也過去湊熱鬧吧，榮妃娘娘不知得了什麼新鮮物件，妯娌姐妹們都在那兒呢。」
八福晉欠身答應，但又見目光閃爍，悄悄將四周看了眼，彷彿難得的沒有旁人在的機會，終是眼神一定，離席微微屈膝福了福道：「德妃娘娘，臣妾有件事兒想與您說，心裡盤算好一陣子了。」
嵐琪心中好笑，如今她怎麼就成了所有人的「婆婆」了，太子妃來找她說心裡話，這會兒八阿哥福晉也來，太子妃沒有婆婆，八福晉這又是打得什麼主意？
八福晉見德妃笑容溫和，定了定心，繼續道：「臣妾做兒媳婦的，本不該插手宮裡的事，這樣做實在是沒規矩，但良嬪娘娘是八阿哥的親額娘，八阿哥心裡不自在，臣妾也跟著不好受。娘娘您是否知道，良嬪娘娘雖然晉了嬪位更是延禧宮主位，雖然至今仍住在配殿裡是她自己的心意，但內務府每月給的分例，依舊是貴人的品級，雖然額娘她不至於不能開銷，但宮裡人這樣不尊重，八阿哥他心裡一直都不自在。」
嵐琪很訝異，反問道：「到如今還是照貴人的品級給的？」
八福晉怯然頷首：「額娘身邊的宮女香荷告訴臣妾，怕是錯不了，她到內務府去提過，他們敷衍了事一直拖著，額娘又不讓香荷張揚，一直到現在都沒改。」
這一切本歸嵐琪管轄，宮裡分配一項公允，就是皇帝得了什麼好東西讓她們分，也絕不偏心了什麼人，眼下出了這樣的事，還一拖大半年，要得人家兒媳婦來跟自己討個公道，不啻是扇了她的臉。想想前陣子弄來贗品器皿，氣得榮妃當面摔了，內務府的人這陣子，可不好對付。
嵐琪沉下心，吩咐八福晉：「你再回一趟延禧宮，與良嬪說，讓她受委屈了。我這裡會妥善處置，缺了她的會及時補上，往後也不會再短了。」
八福晉伏地叩首，替婆婆謝過德妃，但聽德妃吩咐她：「你額娘也太小心，我與她姐妹一般地相處，卻對我瞞著，是怕我臉上掛不住不想給我添麻煩呢，還是心裡已經怨懟我了？」
八福晉忙道：「必然是不想給娘娘添麻煩，您這裡那樣忙碌，興許偶爾想開口，一直沒尋著機會。臣妾臉皮厚，才敢莽撞地來向您稟告，想必額娘她還要怪臣妾多嘴。但這事兒拖著不是法子，說不定將來就結怨了，明明是底下奴才的錯，何苦讓您二位彼此誤會呢。」
嵐琪離座攙扶八福晉起來，滿目欣慰地說：「難怪太后總念叨你賢惠，真真是個好孩子，良嬪性子內斂不言不語的，受了委屈也不會說，我這裡管著六宮的事兒總有忙不過來的時候，往後你多多留心，有什麼就來告訴我。」
大家都是說客套的話，八福晉不是不懂，她今日來也非莽撞，挑著好日子再三權衡後才來開的口，內務府裡有明珠的人，就是有惠妃和大阿哥的人，未必不是他們故意刻薄良嬪，八阿哥若太激進了，會顯得對他們不尊重。
如今大阿哥的差事被太子搶了去，在家養病不知幾時能好，他們的氣焰收斂許多，她覺得錯過了這一次，下回不知怎麼開口才好。
嵐琪猜不透小婦人心裡想的什麼，但估摸著覺禪氏的態度，她一定是故意拖著不報的，原本她不願管她自己的事，但這事兒多少和自己有牽連，心中暗暗決定之後要與她說清楚，面對八福晉，自然是客氣又和藹的。
這一邊，四阿哥帶著弟弟們到乾清宮，正好八阿哥領了差事出來，他這就要出宮去辦事，胤禵纏著要一起去，住在阿哥所後出入宮闈的機會變得頻繁，胤禛也不好攔著，見胤祀樂意，就讓他們兄弟走了。
十三阿哥問哥哥是否要去看他做的文章，胤禛往乾清宮望了眼，與他道：「四哥有事兒與皇阿瑪講，你隨我一道進去，而後等在書房外，讓我和皇阿瑪單獨說會兒話可好？」
胤祥立時答應，問也不問為什麼，跟著哥哥就進了乾清宮的門，而後自己一人等在門外，梁公公是極精明的人，瞧這架勢，也不會來多問一句。
而胤禛進了書房，不見父親在案前坐著，四處望了幾眼，輕輕喊了聲「皇阿瑪」，才見父親從書架後閃出身子，鼻樑上架著一副西洋眼鏡，摘下來皺眉看了看他，不冷不熱地說：「你來了？」
到了眼門前，胤禛到底還是緊張地，把心一橫屈膝道：「皇阿瑪，兒子來請罪的。」
玄燁取了兩冊書，慢慢踱步出來，負手而立望著他，冷聲問：「倒是敢勞動四貝勒來請罪？」
胤禛伏地連稱自己的不是，父親卻問他：「與你額娘說清楚了。」
「是。」
「她讓你來請罪的？」
胤禛一頭虛汗，略有些結巴：「兒臣自己也要來請罪，額娘也……」
「謊話。」皇帝冷呵一聲，唬得兒子渾身一顫，但他並沒有發作，反而翻出兩本折子朝他扔過來，吩咐道，「那件事我會聽你額娘解釋，錯了便是錯了，多說無益。這是山西送來的折子，彈劾巡撫貪污，三日內把他與在京官員的關係查來稟告朕，查到什麼地步你自己盡力而為，可若是出了紕漏叫人發現，朕不會替你收拾爛攤子。」
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