「世人如何看我？」話到這一步，她反定下心，冷靜地問佟國維，「國舅爺眼中呢？」
佟國維微微蹙眉道：「臣的話說得很清楚了，娘娘您……」
嵐琪卻悠悠打斷他的話，溫和地問：「想必世人不會知道，我通曉乾清宮裡皇上治理朝政的時辰，世人也看不到我在宮內錦衣華服，世人更不會知道皇上昨晚招幸了哪一位娘娘，或是今天與誰共進午膳，紫禁城內的事，嚴禁對外洩露一絲半點。國舅爺，您知道吧？」
佟國維眉頭緊鎖，不言語，莫名地看著德妃，有了幾分敵意，畢竟最早烏雅氏就是他們的眼中釘，是女兒最先背叛了自己不願在為家族謀求利益，才變成了現在這尷尬的局面，但事已至此，他只有順著女兒留下的路走下去。
嵐琪見他不語，想必佟國維能明白自己的心意，說得太多難免顯得咄咄逼人，佟國維畢竟是長輩老臣。而她的意思很簡單，就是他們這些盯著宮裡事的人，才會知道皇城裡到底在發生什麼，於是他們自然而然地認為，全天下的人都知道。
明明是他們利用了后妃利用了女人，後宮的女人從來並不能真正影響和決定什麼。太皇太后早就對她說，紅顏禍水，是無能的男人逃避責任的最佳借口，褒姒妲己何以能滅國，沒用的，分明是周幽商紂。
而嵐琪心中另有一信念，也是她早早就灌輸給胤禛的，這天下是皇帝一個人的，那麼對她而言，若想為兒子謀求前程，她唯一要做的事，就是站在皇帝的背後，成為他最最信任的人。即便她的本意並非為兒子謀求前程，可若有助益，何樂而不為。
「樹大招風的道理，我很明白，多謝佟大人提點，為了不讓四阿哥在朝堂上被大臣們在背後指點詬病，我自然會在宮中謹言慎行，這也是孝懿皇后一貫叮囑六宮的事。」嵐琪正色，縱然佟國維氣勢強大，她還是正視了他深邃蒼老的雙眼，微微含笑，「身為妃嬪，皇上的意志才是我的意志，皇后有何遺願遺志，自然有該繼承的人傳承，國舅爺您覺得是誰？」
「娘娘的話……」
「我想我們本身是不衝突的。」嵐琪微微一笑，頷首向佟國維致意告辭。喚環春上前來，路上有薄冰，互相攙扶才能走得穩，一面更吩咐小太監們，「多幾個人去扶著國舅爺和福晉的轎子。」
不過嵐琪一走開，剛才對著佟國維的正氣和穩重就懈怠了，佟國維會突然跑來對自己說這些話，顯然朝堂之上已經開始蠢蠢欲動，皇子們這才剛剛自立門戶，大臣就迫不及待地向他們伸手了。胤禛在外不知會面對怎樣的誘惑和陷阱，他能辨明正邪嗎？
而作為最最接近皇帝的人，嵐琪很早就隱隱感覺到皇帝對於儲君動搖的心，可縱然如此，她也不敢把為兒子謀求前程的願望從心底挖出來，這是要深深埋藏的事，一旦從心底浮起，她就會變成玄燁口中所說，終日在算計的女人。
無論如何，她也不能算計玄燁。
嵐琪忽然站定，一手捂著胸口，環春緊張地問娘娘是否身體不適，嵐琪卻自言自語：「我只能為皇上一人做事，只能為他一人。」
這之後去寧壽宮，嵐琪再如何掩飾心事，也多少會流露出幾分不安，太后看來以為她不舒服，與宗室老王妃們說道：「宮裡的事，都靠德妃幾人料理，那麼大一個家，她自然是辛苦的。」
出身貴重的老王妃們都知道德妃娘娘在皇帝心中的地位，即便看不起她的出身，也不至於當面輕視，但卻把不滿轉嫁在旁人身上，彼此歎息著，頗有埋怨的意味：「聽說皇上如今多寵漢家女子，皇子阿哥府裡都不乏漢家女子出身的側福晉和侍妾，更莫說我們這些家中。漢家女子個個兒都像畫裡走出來的仙女，很迷人。男人們孩子們喜歡也就罷了，可是喜歡得生兒育女，幾乎要動搖正室地位，我們這些蒙滿貴族的血統，可就要糟蹋了。」
另有人道：「可不是嗎，他們都學著皇上的樣子，有皇上撐腰，咱們說的話也不管用了。」
太后不怕得罪這些人，只是沒必要說難聽的話弄得很尷尬，敷衍了她們，待散了後，才對嵐琪說：「剛才那些你聽過就是了，不必搬給皇帝聽，別叫他心裡添堵。我們正經阿哥都出身貴重，漢家女子生的那幾個，那麼小能成什麼氣候。」
「皇上推行滿漢一家，漢家文化千年傳承，在皇上眼中無上崇高。」嵐琪含笑道，「皇上常說那些世家子弟，仗著骨子裡幾滴貴族血脈，尸位素餐不求上進，他們的血脈再正統，也早晚把家敗光了。大家族中，往往庶出的子弟更上進，他們身上沒有高人一等的嬌氣，自然而然就處處用心努力。」
嵐琪說時順口而出沒有多想，但見太后喃喃自語：「可不是，皇阿哥們何嘗不是。」她才心頭一緊，這話若是叫多心的人聽見，她可就有指摘太子的嫌疑，胤禛的嫡出身份終歸不正統，眾皇子中只有太子一人嫡出，而太子有多少能耐，所有人都看得見。
太后似乎真沒多想，之後便與嵐琪商議別的事，將經年為溫憲積攢的嫁妝拿出來給嵐琪，讓她若不隨駕南巡，在家好好整理一番。
嵐琪驚訝於太后的心思，溫憲的嫁妝若真照這個架勢送出去，才應了佟國維那句「樹大招風」，太后這哪兒是嫁孫女，是嫁她親生閨女麼？
可太后卻笑道：「我一個人，花不了什麼錢，這麼多年攢下的都分給孩子們了。你別以為溫憲這裡多，我之前留給胤祺的幾乎差不多。只是十阿哥要虧待些，但溫僖貴妃留下的那些，也足夠他自立門戶了。」
太后說著，突然想到：「我怎麼又忘記了，如今你和鈕祜祿家是親戚呢，十阿哥府裡的事，他們家會盡心吧。」
嵐琪笑道：「十阿哥的宅子和溫憲的公主府都要張羅，臣妾已經托付阿靈阿夫妻倆幫忙看顧了，自然一切是照規矩由內務府來操辦，他們只是幫忙去看幾眼。至於九阿哥，當然宜妃自己會操心。」
太后唏噓：「沒想到貴妃留下個兒子，到頭來還要你替她照顧。當初把你妹妹嫁給阿靈阿時，她那樣得千不甘萬不願的，都是孽啊。」
嵐琪不以為意：「為了阿哥和公主的婚事，還有大封六宮，臣妾多半是不隨駕南巡了，您只管安心遊玩去，等您回來時，必定一切都妥當。」
那日嵐琪從寧壽宮退出，好容易在家裡歇口氣，宮外四貝勒府裡傳來消息，說小阿哥不大好，但本以為弘昐這一晚就要過去的，沒想到孩子硬是又撐了下來，懸著一口氣不下去，隔天再有消息來時，說弘昐緩過來了。
嵐琪熬得一夜不眠擔心小孫兒，現下聽說孩子緩過來了，又希望他能真正健康地活下去，但午後胤禛進宮請安，神情凝重，很明白地告訴母親，孩子怕是活不久，請母親心中有所準備，不要太悲傷。
不在眼門前的孩子，的確不至於傷心欲絕，而胤禛今日來，是想與母親商議南巡的事。聖駕擬定二月初三起駕，不剩下多少日子準備，打前站的大臣們已經出發，大部隊緊跟著就要動身。
「弘昐若是在前頭歿了，兒子倒也能放心隨駕，可若他還撐著口氣，我該如何隨皇阿瑪南巡？」畢竟是親骨肉，胤禛怎會冷漠無情。
「家裡的事，你就交給毓溪吧。」嵐琪安撫兒子，「皇阿瑪既然欽點了你這次隨駕，大好的機會不要錯過了，下一次南巡不知是何時，你們出趟遠門也不容易。小時候你去過一次，如今再去看一看有何變化，你的眼界胸懷都會寬廣。」
「可是弘昐……」
「決定或去或留，總要有人做無情人，額娘來做好了。」嵐琪狠下心腸，嚴肅地對兒子說，「孩子注定要走，你陪著他也沒有用，他也不知道父親在身邊，你雖是父親，可你也是兒子，現在你的父親要你為他保駕護航，你也不能推脫。額娘和毓溪會為你看好這個家，說到底，弘昐和我們沒有緣分。」
胤禛沉沉道：「沒想到額娘，會說這樣的話，您心裡不是這麼想的吧。」
嵐琪笑道：「額娘只是知道，你絕不會後悔隨皇阿瑪南巡走一趟。」
母子倆說了許久的話，胤禛漸漸放下包袱，離開時與母親一道走到宮門前，嵐琪忽然問兒子：「上回你去國舅府，回來與我說隆科多心思不正，這些話你還對別人說過嗎？對國舅爺說過嗎？」
胤禛搖頭：「我並不常與他們家人相見，只有舜安顏往來得多些，也是因為溫憲。」
「那就好，畢竟是他們的家事，你自己心裡明白就好。」
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