嵐琪想一想，又問：「是不是另有大臣等著覲見？」
梁公公似乎刻意想為皇帝解釋為什麼沒工夫見一見娘娘，忙點頭稱是，連帶著說：「萬歲爺一刻不得閒，到底出去好些日子，不把積攢下的事都辦好，後頭跟上來的事也無心去辦。您看今天臘八，萬歲爺都無暇去給太后請安，一切禮節都免了，這麼多年都沒有過這模樣。這會兒娘娘既然來了，不如陪皇上進一碗粥，皇上這幾日進膳不大好。」
「皇上知道我來了？」嵐琪問。
「奴才只是向萬歲爺遞了個眼神，萬歲爺能不能明白，倒也未必。」梁公公不敢打包票，可滿心不希望德妃來了又回，低頭哈腰地把娘娘往暖閣帶，一面又給環春使眼色，環春攙扶著自家主子，笑著說，「臘八粥滾燙地盛出來，正好等放溫一些，萬歲爺好入口。」
他們不由分說簇擁著娘娘往暖閣來，而嵐琪知道自己是真心想見玄燁，不然他們也勉強不得。那麼巧的是，她這裡才轉身去暖閣，佟國維從皇帝那兒退出來，瞧見有妃嬪模樣的人過去，便問身邊小太監：「是哪位娘娘來了？」
小太監應道：「回大人的話，是德妃娘娘，梁總管去請娘娘到暖閣等一等。」
佟國維眉頭微挑，稍稍點頭後，又看了看方才掠過德妃身影的地方，這才匆匆離開。而梁公公安頓好了娘娘，立刻要回來稟告皇帝，他還沒進門，皇帝已經走到門前，挽著袖口行色匆匆，問梁公公：「兩江總督，幾時覲見？」
梁公公上前替皇帝穿戴齊整，回答道：「原定還有小半個時辰，皇上這會兒若與娘娘說說話，就不必提前請張大人進來了。」
玄燁已經走出門，外頭清冷的空氣讓他精神一振，吩咐梁總管不必讓明日就要赴任兩江總督的張鵬翮此刻覲見，按約定的時辰便好，說話間匆匆往暖閣來，未及進門，就聽見環春說：「娘娘怎麼把紅棗挑出來了？」而嵐琪久違的熟悉的聲音則道，「你家皇上不愛吃煮過的紅棗，你不記得了。」
厚厚的簾子挑起，皇帝闊步而入，嵐琪旋身見他來，週遭宮女太監都伏地行禮，她卻呆呆地站著。雖然早已無數次闊別後再見，可每一次再見，依舊會讓她怦然心動，即便到了這個年紀，即便已經不再年輕，只要心中的情意不曾淡去，對她來說，玄燁就是心裡最最重要最最在乎的人。
嵐琪未醒過神，玄燁已經走近，細細看著她的臉頰，蹙眉道：「臉色不大好，不舒服嗎？」
「皇上氣色也不佳，卻說臣妾。」嵐琪淡淡一笑，醒過神來，屈膝要行禮。玄燁已經拉著她坐下，大手一揮示意宮女太監都下去，心情甚好地說，「朕正好餓了，今日過節還沒吃過一口粥，皇額娘那兒賞來的，還沒動過。」
梁公公最有眼色，早就吩咐人把寧壽宮送的粥端來，玄燁各種都吃了幾口，心滿意足地笑：「還是永和宮的粥合脾胃，這幾日朕胃口不好，就想環春炒幾個小菜，可平時想不起來，等用膳時想起來，又不願對面前的食物不敬，但那會兒不提，過後又給忘記了。」
嵐琪微笑：「多容易的事，臣妾讓環春準備。」
「你親自送來可好？」
「皇上不會嫌煩？」
「你說呢？」玄燁嗔怪，「朕每天都想見你，可沒有時間。」
嵐琪心中翻江倒海，皇帝看起來一切如常，他甚至沒有察覺自己的不悅，也許是她表現得夠好，把臉頰足足地撐起來，像對嵐瑛說得那樣，笑得越燦爛越好。但這會兒和他坐著說話，沒什麼不高興，也真沒覺得想像那般高興，總覺得缺了些什麼。
皇帝不知疲倦地對她說一路見聞，嵐琪安靜地聽著，時而一起笑，可大多時候，她只是聽著而已，很快梁總管就一臉為難地進來說：「皇上，到時候接見兩江總督了。」
玄燁說了聲知道，頗有些失望時辰過得那麼快，嵐琪捧來熱帕子為他擦臉，怕剛才吃粥留下什麼痕跡，玄燁順從地讓她擺佈，一面說：「張鵬翮是朕新任的兩江總督，是治理河工的能手，開春朕要南下，先交代他一些差事去辦。」
嵐琪不知怎麼，不由自主地說：「溫憲的身體不宜走遠路，臣妾捨不得留她一個人，怕是不能陪皇上南巡。」
玄燁面色一滯，說：「她都是大人了，怎麼就離不開你？朕想帶你去……」
嵐琪卻匆忙打斷他的話：「到時候再說吧，皇上先去忙，別叫張大人等急了。」
玄燁嘀咕了聲：「朕想帶你一道去。」又叮囑她好好休息別太操勞，這才往門外去。
嵐琪呆呆望著他離去的背影，熟悉的一切就要消失在眼前，心中彷彿湧出熱血，突然喊了聲「玄燁」。
玄燁詫異地轉過身，雖然他們之間比誰都來得親暱，但嵐琪只有在情緒激動大喜大悲的時候，才會喊他的名字，皇祖母離世後，鮮少有人再喊他的名字，以至於每一次他都記得大概是什麼時候，這會兒突然聽嵐琪喊這一聲，竟莫名感覺揪心。
屋外陽光直射在嵐琪的身上，光線太過濃烈，反而看不清楚她臉上的模樣，蒼白的陽光下，玄燁忽然有一種錯覺，彷彿要失去眼前的人，彷彿她會融化在這蒼白的陽光之中。
「讓張鵬翮立刻進來。」玄燁開口，「但他之後的人，都不見了。」
嵐琪站定在桌前，玄燁背著光，她看不清他臉上的神情，但能清楚地聽他說：「在這裡歇著，朕一會兒就來，你哪裡都別去。」旋即，聲音隨著聲音一同消失，可她心裡卻不再空蕩蕩，她是矯情了吧，也許事情沒那麼複雜，說到底，興許就是想自己的男人了。
因主子要留在乾清宮，環春匆匆趕回永和宮，請瑛福晉不必再等了，嵐瑛大搖大擺地離開，一面對環春笑：「你瞧瞧，我就知道你家娘娘是抹不開面子，這有什麼可不好意思的呀，想皇上了就去見他唄。」
環春不敢大意，只央求福晉：「娘娘若還不能解開心結，福晉您可要進宮多多寬慰娘娘。」
嵐瑛歎道：「這是自然的，我可只有這一個姐姐。」
環春將福晉一路送出宮，嵐瑛正好遇見離宮的舜安顏，少年郎禮貌地上前來問安，彼此客氣了幾句便散了。嵐瑛歡喜地看著他策馬遠去的模樣，想著溫憲要嫁給這樣能幹溫厚的男人，心裡就覺得踏實。
且說舜安顏一路往家中來，原是祖父派人找他回家，進門後徑直往祖父的屋子走，佟國維正歪在暖炕上打盹。舜安顏到面前屈膝行禮，喊了聲「爺爺」。
佟國維睜眼，見孫子歸來，慵懶地醒過來，開口讓他坐下，舜安顏卻捧來茶水侍奉他，佟國維喝了茶問：「你從哪裡來的？」
舜安顏應道：「孫兒在武英殿當差。」
「不耽誤事兒麼？」
「不耽誤，爺爺有什麼吩咐？」
佟國維將孫子上下打量一番，微微笑：「我才從乾清宮退下來，皇上召見我，對我說了你和溫憲公主的婚事。」
舜安顏一怔，默默垂首，似乎有些膽怯靦腆，但聽祖父問：「怎麼？你不喜歡這門婚事？」
「喜歡，孫兒喜歡公主，可是您一早對孫兒說過，娶公主不是那麼簡單的事，您要孫兒想明白。」舜安顏一臉慚愧，「可是孫兒沒聽您的話，還是和公主往來親密，實在是因為心裡喜歡……」
佟國維卻笑：「說什麼喜歡，你一個乳臭未乾的傻小子，知道什麼是情愛？不過，對於我們家來說，與公主郡主婚配不是什麼稀奇的事，我們可是皇上的外祖家。」
「是。」
「可我沒想到的是，皇上會真的把德妃的女兒婚配給你。」佟國維臉上微微一沉，嚴肅起來，「那會兒你姑姑隨口的玩笑，竟成真了。」
舜安顏不明白，迷茫地看著祖父：「爺爺的意思我不懂。」
「眼下你也不必太懂。」佟國維的語氣再無方纔的笑意，認真地吩咐孫子，「即便和公主成了親，也不要與四阿哥府裡多往來。四阿哥那裡的事，我自然會打點，你該做什麼，且聽我的吩咐。」
舜安顏道：「可是公主與四阿哥兄妹情深。」
佟國維篤然說：「嫁出來的人，又怎會沒事往兄長家裡跑？公主離宮後日子如何過，還不是看你如何照顧她？總之將來你自己守著分寸，不要與四阿哥太過密切的往來，朝堂之上點頭說說話便是了。我也會盡力安排，不讓你的差事和四阿哥有牽扯。」
舜安顏是不明白的，唯有垂首答應：「孫兒聽您的。」
佟國維又皺眉道：「不要與公主情意深，就忘了根本，將來但凡我對你說的話，不用你去搬給公主聽。若等公主再轉述給德妃娘娘聽，事情就麻煩了。將來朝廷上會發生什麼，我可以預見，你卻不能想像，爺爺不會讓你吃虧，你要安心做你的額駙。前途慢慢才能掙，急功近利，只會害了你。」
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