玄燁有些不高興了，避開嵐琪的目光說：「朕沒有逼她。」
可正如太皇太后怪皇帝太自以為是，在嵐琪看來，皇帝還不如逼嵐瑛能讓她來的痛快些，現在變成了嵐瑛心甘情願為了姐姐犧牲自己，更讓她無法接受。
「所以呢？你來乾清宮找朕，不是為了謝恩，如果貴妃沒先一步到，你要對朕說什麼？」玄燁回過味來，問嵐琪，「嵐瑛是為了你，朕更是為了你，從前的你總能大方接受別人的好意，你說那樣才是對他人好意最大的尊重，可現在你是不是在跑來對朕興師問罪，為何不能坦然接受朕的好意？」
彼此都失去了最大的耐心，嵐琪也好，玄燁也好，這番談話一直沒個重點，玄燁起先還抱著玩笑的心，可碰上嵐琪冷冰冰的態度，這下嵐琪想要曉之以理，皇帝卻已經失去耐心，他們的溝通從未出現過如此大的障礙，今天似乎注定說不明白了。
之前章答應的事，嵐琪在慈寧宮拂袖而去，同樣的錯她不會犯第二次，可是面對著玄燁，真真無話可說，玄燁這樣的態度，自己說什麼都沒用了。她是該體諒玄燁為她考慮為她周全的心意，甚至應該為此感激涕零。可誰來體諒她的心情，要她如何排解，往後一輩子都擔心妹妹過得不好的憂慮？
「皇上，工部尚書領牌子進宮了。」李公公適時地進來，雖不知裡頭帝妃二人氣氛已十分尷尬，但來的恰是時候，可以讓皇帝名正言順地離開，不至於弄得兩人不歡而散，嵐琪起身福了福，請皇上去為政事忙碌，玄燁抿著嘴沒說什麼，將至門前時，還是回頭吩咐，「把鞋子換了再走。」
乾清宮外，溫貴妃氣得暈暈乎乎地被冬雲塞入暖轎，可裡頭太熱了，直叫她悶得透不過氣，又半路折騰下轎子要自己走，可是冷風一吹又覺得頭暈哆嗦，冬雲幾人攙扶她站定了不動，眼看著貴妃眼淚要冒出來，趕緊勸說：「娘娘，幾位貴人就在後頭呢，別叫人家瞧見了。」
溫貴妃轉身一看，果然是平貴人幾個在後頭晃悠，似乎是見到貴妃停下來，她們正緊趕慢趕地要追過來，心裡頭不免十分厭惡，一想到平貴人的嘴臉，想到曾經對她出身的嘲諷，如今自家卻攤上這樣的事，趕緊抹掉眼睛上的濕潤，對冬雲說：「扶著我慢慢走。」
這邊動了幾步，後頭的人已經追上來，可鹹福宮到底貴妃之尊，除了平貴人近了貴妃的身，其他人都不遠不近地在後頭行禮不敢上前，平貴人不屑地朝他們撇撇嘴，這邊笑著迎上貴妃道：「臣妾給娘娘道喜了。」
溫貴妃心中暗恨，冷聲應：「好些日子不見你，果然在宮裡禁足反省，禮儀也比從前周全。」
平貴人有備而來，對於這樣的挖苦不以為意，幽幽笑道：「臣妾年輕不懂事，還請娘娘往後多多指教，這一次也是在家好好想清楚了，咱們宮裡頭論出身，誰還比得過娘娘。而臣妾位份雖低，家中在朝廷尚有幾分臉面，往後應該多與娘娘往來，不要和那些出身低微的人混在一起，失了該有的尊貴。」
溫貴妃剛剛在乾清宮顏面盡失，這會兒又被一個小貴人挖苦，說什麼不該和出身低微的人混在一起，她們鈕祜祿家可是要把人娶進門做當家太太了，明擺著諷刺她的境遇，再看平貴人刻薄尖酸的嘴臉，恨不得一巴掌扇在她臉上。
可不等溫貴妃發作，平貴人先笑道：「娘娘，將心比心，咱們這樣的貴族家，誰願意娶一個小家碧玉回來？臣妾本也想恭喜娘娘，可瞧您這臉色架勢，就知道是不中意。娘娘，臣妾是不是沒猜錯？」
溫貴妃被說中心事，沒有立時回應，平貴人卻伸手來攙扶一把，扶著她慢慢往前走，輕聲道：「眼下雖有了聖旨賜婚，可人還沒進門，那種小門小戶能有什麼家規禮教，但凡出了那麼點兒差錯，烏雅家的閨女不再清清白白，只怕連皇上也要顧及鈕祜祿家的顏面，退了這門婚事。這話雖然難聽，可臣妾實在覺得，德妃的妹子配不上娘娘家裡，盡早退了這門親事才好，想要嫁入鈕祜祿家的大家閨秀，排著隊給您挑呢。」
溫貴妃眉頭一顫，到底是平貴人心思歹毒，竟能想到這樣的事，眼下皇帝不鬆口退了這門婚事，她只有自己想法子，哥哥已經偏向了永和宮，這人還沒進門呢他就要拋棄自己，將來還能指望他們為自己做什麼？她在這宮裡誠心對人卻換不回真心相待，一年年熬過來有了孩子也照樣被忽視，既然人人都對她冷血，就別怪她無情了。
但貴妃尚不至於迷了心竅，要和平貴人為伍，輕輕推開她的手轉而攙扶冬雲，傲然道：「這些話只在我面前說罷了，說出去就是你的罪過，皇上賜婚是天大的好事，豈容得你胡亂猜測，今日我不與你計較，可換了別人，誰曉得你要不要又去宮道上跪幾個時辰。」
平貴人笑容輕飄，毫無誠意地應一聲：「臣妾知道了。」
她不再尾隨，由著貴妃走遠，卻望著她們遠去的背影得意地揚起眉毛，邊上宮女湊上來問主子做什麼冒險對貴妃講這些話，萬一把她惹急了，又要被欺負，平貴人哼笑：「她急我什麼？如今最恨的是那一位，我只要火上澆油，然後看他們鬥得兩敗俱傷就好。」
可這紫禁城裡，但凡活下去的，有幾個心裡沒算計，這邊兩個人自以為是算計著別人，把全天下的人都當蠢貨，偏偏最蠢的，指不定就是她們。溫貴妃和平貴人在路上說話，多少雙眼睛看著，遠處的人胡亂猜測或許不作數，可近身的人聽見一兩句，就不一樣了。
鹹福宮裡，覺禪貴人可住下好些年，向來為人溫柔謙和，便是貴妃身邊的幾個人對她，也比對自家主子多幾分好感，有些事不用覺禪氏費心去打聽，就能有人主動來告訴她。
可是覺禪貴人的一舉一動，也在溫貴妃的監視下，想要從她眼皮底下再把消息傳出去同樣不容易，可溫貴妃是沒耐心的人，覺禪氏卻天生一副好涵養，不動聲色的，等到元宵節六宮歡聚的時候，就把一些話傳到永和宮去了。
且說元宵，是皇帝與德妃的定情之夜，可兩人不為外人所知的在乾清宮的「不歡而散」，到底影響了彼此的關係。外人看著皇帝和德妃還是那樣和睦美好，但太皇太后稍稍一眼就看得出，兩人根本就和從前不一樣，都戴著面具強顏歡笑，不過是在人前做出相敬如賓的模樣，老人家心裡擔憂，蘇麻喇嬤嬤便勸她：「牙齒和舌頭還打架呢，主子耐心瞧瞧，都是真心在乎對方的人，早晚能有人解開這個結。」
元宵這晚，皇帝沒有和德妃多親近，而是翻了章答應的牌子，在乾清宮度過一晚。
眼下德妃懷著孩子不能伺候，皇貴妃又正不巧在好日子裡，大好的夜晚就便宜了一個小答應，連宜妃和皇帝說句話都是硬湊上來的，眾人紛紛都說到底是永和宮出來的人，德妃自己不能陪在身邊，她調教出來的人，照樣有本事把皇帝迷住。
雖說大家嫉妒的是章答應，矛頭還是依舊指向德妃，卻都不知道，實則皇帝和德妃的關係陷入前所未有的冷戰，就是李公公和環春想在中間使勁兒調和，兩邊都冷冰冰的油鹽不進，幸好還沒鬧出笑話讓六宮恥笑，但長此以往，早晚要被人發現。
元宵後兩日，章答應因許諾溫憲公主來陪她扎繡球，這日獨自來永和宮，溫憲哪裡有什麼耐性坐定了做手工活計，沒多久就嚷嚷著要去承乾宮找毓溪姐姐玩耍，章答應不敢阻攔，由著乳母把公主帶走，自己便要往正殿來向德妃請辭。
出門正見紫玉端著湯藥不動，問她怎麼了，說是腳下鞋子開線了不好走，她便接過湯藥讓紫玉去換鞋子，自己將湯藥送進來。
屋子裡靜靜的，章答應放下湯藥等人來查驗後才要往裡送，才站定，就聽裡頭德妃的聲音說：「果然像是平貴人說的話，她這是想挑唆貴妃和我的關係，真是費心了。」
章答應覺得自己不該聽這些話，剛想要走，裡頭已經聽見動靜，環春出來看到她，笑得有些尷尬，稟告了主子是章答應在外頭，嵐琪反而把她叫進來，讓環春在外面看著。
「臣妾不是故意聽您說話的，娘娘恕罪。」章答應低頭垂手地站著，緊張的滿面通紅。
嵐琪在慈寧宮行走時，常常也無意中聽見太皇太后和蘇麻喇嬤嬤的一些話，剛才原是自己不小心，怎麼能怪人家偷聽，溫和地笑著：「沒什麼大不了的，人家能做出這種事，咱們還聽不得說不得了？既然你聽見了，我也順帶提醒你，這些日子你常進出乾清宮，皇上對你好了，別人就該眼紅嫉妒，你在宮裡要小心言行，別讓人捉了把柄欺負你。」
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