「你既說是幫自己，那咱們就互不相欠了。」溫貴妃伸手扶一扶髮髻後的宮花，神色定然，「皇上迴鑾後，選秀的事就定下了，舊的如宜妃幾人我已經爭不過，新來的還不知是什麼氣候。我別無他求，但求皇上不要忘了鹹福宮，眼下連八阿哥都沒了，我實在不曉得怎麼才能讓他想起我，可照你們的話，之前我折騰這樣那樣的事，已經讓他厭煩了。」
覺禪氏頷首道：「這幾個月娘娘先把身體養好，不論您是想侍奉皇上，還是想誕育子嗣，沒有好的身體一切都是空談，宮裡的事您這兒總有人留心，時不時告訴臣妾一些，臣妾願為您出謀劃策。」
溫貴妃苦笑：「你這樣聰明，卻不為自己爭，不然的話，是不是烏雅氏也爭不過你？」
覺禪氏搖頭不語，心裡卻想，一個爭字並不難，難的是人家不爭不搶，照樣擁有一切，又豈是聰明和美貌就能贏過她的。
二人正說話，外頭突有敲打聲，接著門前就是吵吵嚷嚷的聲音，兩人都覺得奇怪，門前便有人來稟告事宜，冬雲滿面莫名地進來說：「大阿哥拿石塊把咱們門前的石獅子砸掉了一塊，人已經跑了。」
「大阿哥做什麼砸它們？」溫貴妃還沒反應過來，邊上覺禪氏已道，「興許是為了您打了惠妃娘娘一巴掌。」
「她倒是生了個不錯的兒子，可若真不錯，砸了就砸了，跑什麼，當面一句話也不敢對我說麼？」溫貴妃冷笑，遂吩咐冬雲，「告訴上頭去，不是我小氣非要和個孩子計較，皇子品行關乎社稷，管教皇子，也是我的責任。」
冬雲領命離去，覺禪氏也起身要告辭，溫貴妃與她道：「她唆使乳母虐待八阿哥的事，我不會就此算了，照你所說她應該很快會拋棄這個乳母，我會派人盯著，這件事一定要讓上頭知道。」
「娘娘若把乳母推出來作證，弄不好損了一條人命，對娘娘自身又無所助益。」覺禪氏冷靜地為她分析，「這是宮闈醜聞，皇上不會大張旗鼓地查辦，而讓乳母能有機會下手虐待皇子，您本就失職在先。這件事您非要告到上頭去，對娘娘自己並沒有好處，皇上不計較您便罷了，若是氣惱，到底還是您身為養母沒有照顧好的緣故。」
溫貴妃恨道：「難道就這麼算了？」
覺禪氏搖頭：「您心裡明白惠妃是怎樣的人就好了，相較於惠妃的城府心機，臣妾望其項背，不過是膽子大一些，不比她投鼠忌器。再看這件事，您若想以此要挾惠妃，她一定會想出更狠的事來反撲您，對付惠妃最好的法子，就是離她遠遠的，千萬別讓她看出來您在想什麼。」
溫貴妃聽得很認真，讚歎覺禪氏心思周密之餘，又忍不住悲傷淒涼，似呢喃自語：「皇上原是喜歡我的，怎麼忽然就成了這樣？」
她當局者迷，旁人說再多的話沒用，而大阿哥跑來洩憤的事，也很快稟告了慈寧宮，太皇太后依舊不管，大阿哥有生母，皇貴妃不宜出手干涉，娘兒倆被送到太后面前，太后自然很生氣，連同惠妃和溫貴妃起爭執的事一起算，少有的將惠妃訓斥一頓，大阿哥幾番為母親辯解，結果反被惠妃喝斥。
惠妃本想把兒子領回去教訓，可太后說如今大阿哥在阿哥所，那裡自然有人教導他，先讓人送大阿哥回去，留下惠妃才又道：「你一向最穩重，怎麼今天鬧出這麼多事？還有一件事，之前暗下在各宮傳說，面上沒提起來，可不代表皇上和太皇太后都不知道。去年除夕前，大皇子當面挖苦太子的事，你可知道？」
惠妃心中一緊，這件事她曉得，只是見宮裡沒人說，漸漸也忘了，這會兒太后卻翻舊賬，更叮囑她：「方纔我只是借口讓胤禔先走罷了，阿哥所雖有人教導，到底還是要你這個親額娘去約束他，今天這種事，還能說是小孩子頑皮言行無狀，可關於太子的事，就別等前頭大臣來找你麻煩了，皇上和太皇太后一筆筆都記在心裡的。」
惠妃慌地屈膝表明心跡，說她覺不敢唆使大阿哥對太子不敬，太后也猜想她不敢，只是一再提醒：「你無心未必別人無意，再有胤禔對太子不敬的事，你做娘的難堪，胤禔也要遭皇上厭惡了。回去好好想想，過幾天再把胤禔叫回去，該怎麼管教你心裡有數。」
今天這一天折騰的，惠妃的心都冷了，她最懂這宮裡的人情冷暖，大阿哥幼年頑皮不聽話，太皇太后親自管教好幾回，那是真真疼愛這個小孫子，今天這樣的事，卻不聞不問了，就是無言地告訴惠妃，她不在乎皇長子了。
「可不是嗎？她如今最在乎的，是烏雅氏那幾個孩子。」惠妃回到長春宮，宜妃已等候許久，說起這件事，宜妃恨恨道，「從前不都說，被太皇太后責罰是有面子的事，哪怕去慈寧宮跪得膝蓋碎了，而是老人家疼你才願管教你，真不理會了，也就提不上什麼喜歡了。烏雅氏真本事，這就在慈寧宮住下了，她是怕住在永和宮裡被人害了肚子裡的胎嗎？」
惠妃坐在一旁神色冷凝，她竟完全疏忽了太皇太后對於皇孫的親疏，除夕前那件事她也不敢悶聲不響，當時若就領著大阿哥去請罪，未必能聽太后說這些話，太后做事說話都看著慈寧宮，她的意思，一定就是太皇太后的意思了。
幾日後，大阿哥被親娘帶回長春宮狠狠教訓了一頓，更親自領著他來鹹福宮磕頭賠罪，溫貴妃也沒尊大，更不提前幾日八阿哥那場鬧劇，客客氣氣說些場面話，不多時就散了。
惠妃又硬著頭皮領著兒子來慈寧宮，做了好被拒見的打算，只是想做到這一步，卻不料太皇太后見她們母子，進門時正見烏雅氏在廊下，溫和地對她們笑著：「蘇麻喇嬤嬤才蒸了一籠三鮮餡的包子，太皇太后說大阿哥最喜歡吃這個，正惦記著呢，大阿哥快進去，胤祚已經吃上了。」
惠妃拉著兒子沒讓他亂闖，端著客氣問嵐琪怎麼不進去，孱弱的孕婦笑著說：「太香了，聞不得，不大舒服出來透透氣，惠姐姐快帶大阿哥進去吧，包子要涼了。」
說完就扶著環春往別處去，她聽見身後大阿哥纏著母親要進去的聲音，之後大概便是走了，嵐琪才稍稍舒口氣，環春回頭看，輕聲告訴她：「惠妃娘娘和大阿哥進去了，主子咱們回屋子去歇會兒吧。」
嵐琪點頭，又聽環春嘀咕：「可惜惠妃娘娘不會知道是您勸太皇太后見她們，心裡頭還指不定怎麼不自在，奴婢真覺得不值，差點還叫您被太皇太后埋怨。」
她卻笑：「太皇太后若真不願意，我說幾句話管什麼用？太皇太后比我更明白這裡頭的輕重，她是生惠妃的氣，不是大阿哥。」
這邊胤禔給太皇太后磕頭認錯，老人家訓誡幾句後，便讓他帶著胤祚吃點心。不說大阿哥性子憨直，除了對太子這個弟弟滿腹不服氣外，對其他弟弟妹妹都極愛護心疼，這樣的年紀本就該是孩子心氣，他會氣得跑去鹹福宮為挨了打的親娘出口氣，就不是有心機的孩子能做得出來，太皇太后冷靜想想，到底還是心疼重孫子，怨惠妃的事，不好一併算在孩子身上。
此刻孩子們在外頭吃點心嬉鬧，惠妃與太皇太后對坐，多番自責請求原諒，將姿態放得極低。
當初深夜漆黑的乾清宮大殿裡，皇帝與她把難聽的話都說盡，但那是她和皇帝之間的事，並未有在太皇太后跟前被訓斥或她失態的事，哪怕彼此心裡都看透了對方，或厭棄或憎恨，甚至不惜派寶雲監視長春宮，面子上的客氣祥和，為了皇家的體面，兩人還都好好維護著。
惠妃聽得出來，太皇太后眼下絮叨的幾句大道理，沒一句在點子上，她今天被接見，全是借了兒子的光，雖然難免落寞淒涼，但也足夠了，她如今還能為自己爭什麼，一切都是為了胤禔。
更讓惠妃寒心的是，太皇太后看似關心地囑咐她：「八阿哥還是個小娃娃，你帶著辛苦，反倒是榮妃比你輕鬆些了，往後宮裡的事你忙不過來就不必都攬在身邊，榮妃帶著端嬪她們能打理好，這次選秀的事，你就不必管了。」
惠妃直聽得胸口疼得陣陣血腥，如今是一件選秀的事，下回又不知是什麼事，總之她惠妃的權力早晚要被一點點抽光，將來就是她一個人孤零零地守著長春宮淒涼。怎麼她好不容易弄來了八阿哥，境遇卻越來越糟？極聰明的人，往往聰明反被聰明誤。
隨著這幾件事安定下來，六宮難得的進入了很長一段平靜的日子，嵐琪在慈寧宮好好地安胎，皇帝來往信函得知此事亦是十分高興，說一路順利，說太子與他都安好，讓祖母保重身體云云。
之後寒意消退，春色漸濃，各處殿閣都撤了炭盆火爐，身上衣服也減了些許，終於傳來消息，聖駕已在歸京途中，彼時太皇太后與挺著肚子的嵐琪開玩笑：「肚子裡這小東西真礙事，不然又能像從前那樣，皇上半路停一停，把他喜歡的人接出去玩幾天。」
嵐琪臉紅，嬌然笑著：「上回被你罰跪現在想想心裡還楚，再出去一趟，回來就該被您打斷腿了，臣妾才不傻呢。」
玩笑幾句，皇貴妃與榮妃到了，嵐琪退到一旁不敢僭越，只聽皇貴妃說：「內務府上報，各地秀女都已到京城，臣妾來請太皇太后旨意，是等皇上回京再揀選，還是由您和太后出面，先把人選好。」
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