玄燁含笑，伸手在她臉上捏了一把，「嘴都歪成這樣了，朕若真納幾個蒙古格格進宮，剛才那盆水就不是洗手用的，要扣在朕頭上了是不是？」
嵐琪是正經問的，眼中滿滿的醋意，嘀咕著：「臣妾要是敢那樣做，太皇太后非把我的腦袋擰下來不可，人家好好說話呢，皇上是不是真的要納蒙古格格了？宮裡頭都在說。」
「沒有的事兒，瞎想。」玄燁敷衍一句，轉身往膳桌走，卻被身後的人拽住，追著問，「皇上騙人。」
玄燁反手往她腰上一掐，嵐琪受不住癢癢就鬆開手，但玄燁不再敷衍她，立定拍了她的腦袋，笑著說：「這醋勁兒大的，一會兒環春若呈包子來，都不用準備醋碟子了。」
「那是不是？」
「朕必然還要納一兩個蒙古格格，但不是眼下，你這醋留著往後再吃，現在真的沒這事兒。」玄燁笑著，瞧見環春已帶著人進來佈置餐具，他又拉著嵐琪退進內殿，擁著她說，「政治聯姻，草原各部是朕最天然的屏障，阻擋著沙俄老毛子們，可朕若處理不當，他們就會變成沙俄的棋子，反過來拿刀對著朕，這次雖是你隨口提了一句讓他們進京來哄皇祖母高興，可朕心裡也想了好久的，自然另有要緊的事要與他們囑咐商議。」
嵐琪聽不大懂，半知半解地問：「照皇上這樣說，豈不是留一兩個格格在宮裡更好？」
玄燁笑道：「皇祖母和皇額娘都安好，大清最尊貴的兩個女人都是蒙古來的，朕這裡急什麼？留幾個格格指婚給貝勒世子們倒還成，宮裡頭如今朕已經忙不過來了，又有你這個醋缸子在，朕留人家下來，給你欺負不成？」
不知是正經話玩笑著說，還是玩笑話正經說，反正嵐琪臉上的醋意已經淡了，驕傲地拉著玄燁出來進宵夜，環春看見了還問：「娘娘什麼事這樣高興，笑得眼睛都瞇起來了。」
玄燁坐定了動筷子，隨口就說：「你家主子傻，你又不是不知道。」
環春笑道：「皇上可別被娘娘騙了，娘娘她總愛裝傻，心裡頭比誰都明白。」
「不錯。」玄燁誇讚環春，「還是你知道她，明兒去告訴李總管，朕賞你銀錠子。」
嵐琪虎著臉在邊上看他們一搭一唱，環春笑著跑開了，也支開其他人，玄燁推推她，「不伺候朕了？把那個粥給朕盛一碗。」
「那皇上也賞臣妾一些東西吧。」嵐琪卻伸出手，眼巴巴地說，「您每回來時用宵夜，可都算永和宮的賬，臣妾的年例都不夠花了。」
玄燁哭笑不得，順手把玉扳指摘下塞在她手裡，人家才樂滋滋收好去盛粥，玄燁恨道：「你哪兒學來的毛病，怎麼總跟朕哭窮？朕知道，皇祖母每月賞你不少東西，真金白銀地也給，你的銀子都花哪兒去了。」
嵐琪把粥送過來，親手夾了小菜攢了一碟子放邊上，笑嘻嘻說：「臣妾攢著，一來給胤祚長大了用，二來將來若有個閨女，額娘總要給攢嫁妝，皇上那裡歸皇上的算，臣妾做額娘的，也要盡心才好。」
玄燁一邊聽著，已胃口極好地吃了大半碗粥了，笑問：「那你為何不要朕賞你珠寶玉器，那些都是值錢的東西。」
嵐琪又給他添小菜，眼睛亮亮地笑著，「那些東西太皇太后賞賜就好，臣妾攢好些了，皇上賞臣妾筆墨紙硯可是宮裡獨一份，不一樣。」
玄燁便放下筷子伸手：「把玉扳指還給朕，你不是不要的麼？」
嵐琪倏地側過身子護著，小氣地說：「這是臣妾討的，不是您賞的呀。」
玄燁輕輕咬唇，瞧著她粉面含笑似嗔似嬌，眼角眉梢都是叫人心暖的喜色，忍不住把人拉到身邊說：「那朕不能白給吧，不是說要有個閨女攢嫁妝？」
嵐琪一手捏著扳指，另一手拿起玄燁的筷子要塞給他，心裡顫顫地說：「臣妾請皇上吃宵夜了。」
「可朕不想吃這些了……」熱乎乎的氣息遊走在嵐琪頸間，天氣暖了穿得也少，白嫩嫩的脖子露出半截，羊脂玉似的泛著光澤，淡淡馨香，讓人忍不住要親近，說話的功夫玄燁已經糾纏上了，更一手托起嵐琪的腰肢，不知不覺就把輕盈的身子抱入懷裡。
嵐琪不敢抵抗，早已被撩撥得渾身發燙，兩人忘情地纏綿起來，漸漸就往裡頭去，一桌子宵夜幾乎就不動了。
而外頭環春幾個還等著來收拾，突然聽不見膳桌上的動靜，有膽子大的小宮女探頭探腦進來，果然不見皇帝和自家主子，急忙回過來悄聲問環春要不要收拾，小丫頭害羞得臉撲撲紅，被環春笑罵：「當然不要進去了，你們都散了去睡吧，這裡用不著了。」
支開了旁人，環春悄聲過來將殿門掩了，而跟了皇帝來的梁公公也歇了會兒繼續過來當值，瞧見關殿門，就知道裡頭歇下了，又怕再喊人，便在門外不遠不近地候著，環春見狀過來陪著說說話，笑道：「李公公漸漸有年紀了，如今您是他身邊最得力的徒弟，往後這宮裡頭大總管的位置，非梁公公莫屬了吧。」
梁公公忙笑道：「那環春姑娘可要給我多說說好話，師傅手底下徒弟多著呢，我也不敢奢望那個位置，只要伺候主子的事上，輪得到我就好。」
「您這話說的，都能跟著皇上來永和宮了，還謙虛什麼？」環春笑著從懷裡拿出一紙包果脯請他甜甜嘴，玩笑似的說，「咱們德嬪娘娘，還要拜託您好好伺候皇上呢。」
梁公公是極有眼色的人，很客氣地笑著：「豈敢請娘娘拜託，奴才自然是好好伺候的，跟著師傅這些年，別的學不會，怎麼看宮裡頭的光景可都學著的，姑娘就放心吧，咱們往後這樣說話的機會，數都數不過來呢。」
可才說這些話，永和宮的門突然被敲響了，兩人面面相覷，伸長脖子瞧著前頭光景，不多時就有門前小太監過來稟告二人，說鹹福宮來人傳話。
畢竟是溫妃娘娘的事，梁公公和環春都不敢輕易怠慢，趕緊到了門前，只見來的小太監戰戰兢兢說：「八阿哥的乳母失手，把八阿哥從懷裡落在地上了，小阿哥摔得不輕，太醫已經請了，娘娘讓奴才來稟告皇上，怕八阿哥有什麼閃失。」
關乎皇子生死，梁公公和環春都不敢不報，可看情形皇帝和德嬪不知在裡頭做什麼，攪了皇帝的好事，誰知道皇帝會不會翻臉，可若八阿哥真的小命嗚呼，皇帝卻在永和宮翻雲覆雨，將來旁人不敢說皇帝不好，但罪過必定全落在德嬪一人頭上，指不定從此和鹹福宮結下樑子，後患無窮。
「梁公公，您若不敢，奴婢可就叫了。」環春的心也突突直跳，兩人在門前徘徊好久，梁公公到底壯了膽子，和環春一道進去，站在外殿喊著，「萬歲爺，奴才有事稟告。」
裡頭本有些動靜，一下便靜了，梁公公滿頭虛汗，再喊了一遍，還是德嬪先出聲問：「什麼事？」緊跟著裡頭又有了動靜，梁公公趕緊把話說了，才聽見皇帝問：「太醫去了嗎？」
梁公公戰戰兢兢道：「太醫去了，就是怕八阿哥有什麼閃失，才來稟告皇上，萬歲爺……您、您這會兒去嗎？」
「當然去，備轎。」玄燁即刻應，又補了一句，「別鬧太大動靜，不要驚擾了皇祖母。」
梁公公急急忙忙出去打點，環春聽見主子喊她打水，等她捧著水進來，就瞧見主子身上衣服是散開的，正踮起腳給皇帝扣扣子，之後又熟稔地把皇帝的頭髮抿好，手腳麻利，片刻的功夫就收拾妥當，但她自身衣衫不整不好去外頭，皇帝只留了句「早些歇著」，便走了。
嵐琪立在窗下，一直聽外頭沒了動靜才回身過來，可想著剛才的事，突然捂嘴大笑，環春一直在邊上繃著，瞧見主子笑，自己也忍不住了，主僕倆笑作一團，嵐琪推她說：「快給我倒碗涼茶來。」
只等一碗涼茶灌下去，身子才鬆快了些，嵐琪這才想起八阿哥的事，歎息道：「八阿哥若真有什麼事，可怎麼好，還要應付太皇太后傷心，老人家如今最經不起這樣的事。」
環春也道：「乳母怎麼這樣不盡心，這是要把一家子老小都搭上了嗎？」
嵐琪直覺得疲倦，吩咐她們都去歇息，讓上夜的人盯著消息就好，自己吹了殿內的蠟燭又躺下，但說實在的那樣一鬧騰，渾身都不對勁兒，又暗暗好笑，自己尚且如此，玄燁可怎麼辦。
但皇帝還真沒什麼，他急著趕來看八阿哥，一半是關心自己的兒子，另一半也是做給別人看，他曉得沒人敢編排皇帝，可風言風語若衝著嵐琪去，就很沒意思，孩子的命要緊，嵐琪的名聲也壞不得。
這會子風風火火地趕來，鹹福宮裡果然燈火通明，進門就聽見孩子嘹亮的哭聲，這樣倒安心了，孩子還有力氣哭，可見摔得並不重，必然是溫妃又大驚小怪。
待到了八阿哥的屋子，溫妃正緊張兮兮看著太醫診治，一見皇帝來就忍不住垂淚，玄燁安撫她幾句，便來問太醫如何，太醫給小阿哥上上下下都檢查了，尷尬地說：「老臣查看下，八阿哥沒事，但有時候摔傷了什麼立時是看不出來的，今晚且要看護好，老臣預備和其他太醫留守，繼續查看。」
「看樣子是沒事，他哭得那麼精神。」玄燁看了看孩子，倒是很淡定，斜眼瞧見邊上跪著的乳母和幾個宮女，她們個個兒都伏在地上顫抖著，這是要命的罪過，指不定一家子都要搭上。玄燁雖怒，可還冷靜，吩咐道：「八阿哥若沒事，只當給他積福，你們死罪可免活罪難逃，往後繼續照顧八阿哥。但八阿哥若有什麼閃失，莫怪朕無情。」
眾人叩首謝恩，邊上溫妃到了玄燁身邊，啜泣著：「臣妾也有罪，請皇上降罪。」
玄燁溫和地安撫她：「你有什麼罪過？孩子並非你在照顧，回去歇著吧，太醫在此留守，你不便久留。」
溫妃抬眸望著皇帝，含淚的雙眸楚楚可憐，輕聲囁嚅：「臣妾害怕……皇上……」
玄燁微微蹙眉，心底下一沉，暗暗歎了口氣，還是道：「朕留下來陪你，也等著八阿哥的消息。」
不久後，皇帝與溫妃歇在了寢殿，八阿哥的哭聲也止住了，小皇子很安穩地睡著，鹹福宮亮如白晝的燈火也漸漸熄滅，配殿之中，香荷摸索到主子床邊，悄聲道：「您還醒著嗎？」
覺禪常在懶懶道一聲：「醒著，八阿哥那樣哭，我怎麼睡得著。」
香荷伏在床邊說：「可是主子您一點兒也不著急呀？八阿哥差點就摔死了。」
覺禪氏冷然道：「有太醫在，我著急有什麼用？」
「主子，那可是您的孩子呀。」
「香荷，八阿哥是溫妃娘娘的兒子。」
香荷愣了半晌，她一直很奇怪自家主子對八阿哥完全漠視的態度，哪兒有親娘會這樣對待孩子，七阿哥有殘疾，戴常在都寶貝得什麼似的，隔幾天就請旨去阿哥所瞧瞧，自家主子這麼方便就在一個屋簷下，竟從來不主動去看看，還是溫妃娘娘經常抱來給她瞧，敢情她就沒生過似的。
香荷無奈地繼續說：「皇上來了呢，已經在溫妃娘娘屋子裡歇下了，剛才您若過去一下該多好，您都好久沒見過萬歲爺了。」
黑暗裡只聽見覺禪氏說：「我累了，你也去睡吧，萬歲爺是來看溫妃娘娘的，我去做什麼？你別以為溫妃娘娘好脾氣就敢有非分之想，從前郭貴人怎麼折磨我們的，你忘了？」
香荷再不敢說什麼，悻悻退了出來，她就是不明白，為何自家主子就甘於沉寂，那麼美的一個女人，怎麼生了這麼冷的一顆心？她明明有過人的膽識和智慧，真要去和其他娘娘們爭寵，誰算計得過她？可這只能想想罷了，她一個宮女怎麼左右得了主子的想法。
翌日皇帝從鹹福宮離開去上朝，太醫守了一夜，晨起八阿哥哭鬧是餓了，可乳母嚇了一晚上奶水都沒了，還是從阿哥所裡請來七阿哥的乳母給餵了奶，玄燁心裡雖有些煩躁，但未露在臉上，一路往乾清門去，心情也漸漸平息，之後耽於朝務，忙忙碌碌直到中午，幾乎就要把這件事忘了。
中午去書房看大阿哥和太子的功課，才出來覺得有些餓，問李公公乾清宮擺膳了沒有，本想若沒準備就去永和宮坐坐，可李公公卻稟告說：「太皇太后派人來，請您午膳過去慈寧宮用，已經等著了。」
玄燁猜想祖母是為了昨晚的事有話要對他說，逕直趕來慈寧宮，蘇麻喇嬤嬤已準備了清粥小菜，知道他累了不宜葷腥，勸著吃了一些，太皇太后才留他說話。
說起八阿哥的事，玄燁寬慰祖母說孩子沒事，可太皇太后卻讓他等一等，不多時蘇麻喇嬤嬤進來，還帶了昨晚給八阿哥看病的太醫一道來。
「把你對我說的話，再說一遍給皇上聽聽。」太皇太后吩咐著，微微搖頭歎息，慢慢輪轉起了指間的佛珠，只聽太醫屈膝向皇帝稟告，「皇上恕罪，臣有些話不得不稟告，昨晚八阿哥說是摔傷，臣帶著其他太醫趕了過去，可臣行醫多年，實在是看不出八阿哥有摔過的跡象，若說沒摔壞也是有的，但臣在八阿哥大腿內側看見淤青，像是用手掐的，輕輕一碰八阿哥就大哭，必然很疼。臣斗膽揣測，只怕八阿哥昨晚並沒有摔在地上，應該是被誰掐傷了，才嚎啕大哭不止。」
玄燁聽得一愣愣的，看看皇祖母，又看看太醫，什麼意思？他當然明白什麼意思，溫妃欺君了。
「這件事還有誰知道？」皇帝回過神，語氣沉沉地問。
太醫忙道：「臣不敢胡言亂語，這也只是臣的推斷，除了斗膽稟告聖上與太皇太后，再無其他人知道，畢竟關乎溫妃娘娘是否有欺瞞聖上之嫌。」
這宮裡頭，除了伺候主子的宮女和太監，便是穿梭行走在各宮之間的太醫們，最洞悉宮闈秘聞。他們最值得依賴也最值得防備，這一點太皇太后和玄燁都明白，而做太醫的也深諳此道，不會輕易把自己推上風口浪尖，玄燁知道這太醫一定十足把握孩子沒摔，又是忠於皇祖母的人，不然不會開口說這些話。
「朕明白了，只當什麼都沒聽過，跪安吧。」玄燁吩咐一句，只等嬤嬤領著太醫離開，才愧疚地對祖母道，「都是孫兒疏忽，讓宮裡鬧出這樣的笑話，皇祖母看，是否溫妃不適合再撫養八阿哥？」
太皇太后搖頭：「孩子是可憐的，你把他送來送去的，將來就是個笑話，不管生母是誰養母是誰，都是你的兒子，是大清的皇子，別把女人們的事，算在孩子身上。叫你來，是想提個醒兒，你對溫妃冷落好一陣了，不怪她這樣鬧，她好不容易醒悟了要擺脫家族，難道你要逼著她，重新再靠上去？阿靈阿他們只怕等得心都冒火了。玄燁啊，本也不是十分討厭的人，你敷衍敷衍又如何？」
玄燁無奈，他心裡何嘗不明白這些道理，苦笑著：「皇祖母，宮裡眼下這樣子，孫兒已經覺得煩躁，可見是不好再留什麼蒙古格格進宮，孫兒眼下沒這個念頭，可怕您惦記著，正好這會兒和您說說。」
太皇太后很開明，頷首道：「你皇阿瑪那會兒，咱們才入關不久，我硬逼著你皇阿瑪再立博爾濟吉特氏的皇后，是為了穩固愛新覺羅的江山，可不是為了我的娘家。到如今你這裡，對他們不再是依靠，而是要他們老老實實臣服，恩威並施就好，不必顧忌太多，何況我和太后都好好的呢，不用留年輕孩子了。」
玄燁欣然，「皇祖母不在意，孫兒就安心了，本以為您希望留幾個人在宮裡才好。」
太皇太后卻露出幾分淒然之色，輕輕一歎：「我自己回不去了，怎麼忍心把孩子們再留在這裡？」
玄燁怕勾起祖母思鄉之情，不再提這些話，陪著玩笑了幾句，說起嵐琪攢錢的事，太皇太后才歡喜起來，笑著說：「原來她這麼精怪，怪不得總賣乖哄我高興，就眼巴巴等我給她好東西？下回不再給了，冷她兩個月，看她敢不敢問我討。」
如此只等讓祖母心情好些，玄燁才離了慈寧宮，可出門就想起太醫那些話，一併想起之前溫妃跑去承乾宮爬樹的事，他身邊各色各樣的女人都有，這點心思還猜不出麼？惱怒歸惱怒，玄燁也明白若再不像從前那樣把鹹福宮和承乾宮兩碗水端平，溫妃指不定又要和阿靈阿他們串聯起來，皇祖母的話不錯，與其讓他們重新合夥來算計皇帝，還不如自己敷衍敷衍，讓溫妃心裡自在就好。
便喊過李公公說：「去鹹福宮傳旨，朕今晚再去陪陪溫妃，怕八阿哥再有什麼不舒服，讓她安心等朕去。」
李公公領命，走了又轉回身，問皇帝：「昨夜您從永和宮走的，要不要奴才去知會德嬪娘娘一聲，別叫娘娘心裡惦記或誤會了什麼。」
玄燁不屑，很自信地說：「你瞎慇勤什麼，她會誤會？朕可想都沒想過。若是連她都要朕這樣操心，這後宮趁早散了吧。」
如此李總管去鹹福宮傳話，溫妃聽過後，還賞了他兩隻銀錠子，李公公一走，溫妃就獨自跑來覺禪氏的寢殿，支開了香荷她們，拉著她說，「你真聰明啊，皇上今晚又要來了，你怎麼能算到的。」
覺禪氏不敢說她算到的緣故，那是牽扯朝政的事，只能安撫溫妃：「皇上一向在乎皇子們，娘娘您不是說，不管皇上怎麼來的，只要來了就好嗎？」
溫妃連連點頭，而覺禪氏又提醒她：「昨晚的事難保沒有太醫看得出來，娘娘心裡要明白，萬一皇上察覺了呢？」
「該察覺早察覺了。」溫妃眼神定定地，「不管他為什麼來，能來看我就好，你真好，給我生了八阿哥，還教我怎麼請皇上來。」
覺禪氏心裡也有些不踏實，再三叮囑她：「娘娘可千萬不能說是臣妾，臣妾一輩子在這裡有口飯吃就成了，您是傾慕萬歲爺的，可臣妾只是敬畏，連萬歲爺的臉都不敢看。」
「我明白。」溫妃直拉拉地笑起來，「我做什麼把自己的男人推給別的女人呀？」
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