寢殿窗外，覺禪氏扶著香荷的手站立，她聽說溫妃摔傷了想要來看望，走到窗下卻聽見這樣一番話，以己度人難免覺得溫妃可憐，一個情字萬般重，她此生再也談不上什麼情愛，可仍舊視情愛為世間最美好的存在，雖然希望溫妃能情有所屬，可聰明如她，又怎會不知這深宮裡的情愛談何容易。
「主子，咱們……」
「回吧，娘娘現在一定不想見人，方纔的話，咱們什麼都沒聽見。」
覺禪氏領著香荷折回去，眼下她已經出了月子，懷孕時養胖的身體雖然在慢慢清減，但不再是從前的瘦削纖細，不多一分不少一分的豐盈身材，再加她絕美的面容，真真是足以在這宮裡傲視群芳的美艷，只是她對此毫不在乎，甘願在鹹福宮的配殿中了此殘生，竟是對八阿哥也沒什麼感情，甚至已覺得他就是溫妃的孩子，彷彿要用冷血無情，來祭奠她逝去的愛情。
回到配殿中，覺禪氏坐回炕上繡她的荷包，針線是她如今唯一可以用來打發時辰的事，至於讀書寫字，那時她和容若在一起，沒有了容若，握筆捧書也毫無意義。
香荷出出進進，不多久捧進來一把梨花，笑著說：「承乾宮送來的，主子要不要擱在屋子裡？」
「拿那只素白的雙耳瓶，給我一把大剪子。」覺禪氏倒是來了興趣，等香荷準備好，便小心翼翼侍弄花枝，卡嚓聲裡，一瓶梨花出落得亭亭玉立，香荷讚歎，「主子還會插花呢，您侍弄的真好看。」
「我也不懂什麼門道，想著和繡花裁衣服大概也一樣，每個人的手勢不同吧。」覺禪氏坐在一旁靜靜賞花，記憶慢慢飄回從前的時光。
驚曉漏，護春眠，格外嬌慵只自憐。寄語釀花風日好，綠窗來與上琴弦。梨花如雪的日子，她必然會和容若在一起，花前柳下執筆吟詩，而今點點滴滴反覆追憶，生怕時光流逝，會忘記曾經的美好。
「聽說各宮都得了梨花，您說翊坤宮會有嗎？宜嬪娘娘病成那樣，還有沒有心思賞花？」香荷頗有幾分幸災樂禍，恨恨道，「所以說呢，老天有眼，這世上的事，不是不報時辰未到。」
香荷這幾句，自然是被覺禪氏責怪不要多嘴，可她的話卻未必沒有道理，昔日風光的翊坤宮如今落得這般田地，當年鈕祜祿皇后還是昭妃時，也曾纏綿病榻，彷彿住進這裡的女人都要經歷大起大落，眼下春暖花開，宜嬪如花一般的人，卻沉寂病榻，足不出戶。
這會兒功夫，承乾宮賞賜的梨花也送到了翊坤宮，桃紅接過替主子謝了恩，可未免主子不喜歡，只讓宮女放在別處去，回來時宜嬪才喝了藥正歪著養神，見她回來便問：「承乾宮的人來做什麼？」
桃紅應道：「承乾宮賞賜了梨花請您賞玩，才聽說溫妃娘娘去那裡剪花枝摔傷了，貴妃娘娘這就賞花來，還很不客氣地說，請各位不要惦記她那裡的梨花，沒得再摔傷幾個人。」
「佟貴妃倒是爽快得很。」宜嬪懨懨，可才說兩句話，就覺得嗓子癢，猛地咳嗽了好一陣才緩過來，軟軟地靠在大枕頭上，淚眼婆娑道，「我這病是不是好不了了？每天那麼多藥下去，也不見起色。」
「主子要寬心，太醫說傷寒之後必然咳喘，總要將養一兩月，您要有耐心，這幾日不是比前些天好多了嗎？」桃紅絞了帕子來給她擦拭，安慰著，「正好外頭柳絮飛揚的，咱們不出門也好。」
宜嬪歎了歎，自己揉著額頭說：「幸虧萬歲爺還惦記，不然我這心都要冷了。」
說起來，桃紅之前很擔憂，擔憂皇帝回宮後會無視翊坤宮裡發生的一切，若不在乎郭貴人沒了的事也罷了，可宜嬪大病一場若也不聞不問，自家主子必定要傷透了心，好在皇帝回來第二天就派人來詢問病情，還送了好些從外頭帶回來的東西，也因了這樣主子的病迅速好轉，果然是病由心生。
「入春的日子，本該讓別人來我這裡聚聚的，如今卻成了晦氣的地方。」宜嬪歎息著，睜眼將屋子裡看了又看，「咱們這裡，可有什麼花呀草啊的送人？她們該忘了我妹妹，可不要她們把我也忘了。」
桃紅勸她：「郭貴人七七未過，總是咱們翊坤宮的人，還是您的親妹妹，奴婢覺得您好心送出去的東西，別人也未必領情。您先安心養身體，等身體好了，郭貴人的七也過了，您親自各宮各院地去拜訪，多好呀？」
「不錯，人家現在躲咱們還來不及。」宜嬪想到妹妹的死，心裡就難受，也非為了逝者悲傷，而是不知她這個活著的人往後的日子該怎麼過，本以為皇帝此次歸來真正要把她忘記了，可人家卻派人噓寒問暖，自己病著皇帝不能親自登門也是有的，好歹總算遇見一件讓她舒心的事，滿心盼著病癒後，能重振翊坤宮的風光。
此時有小廚房裡的宮女來，桃紅去門前聽了幾句，回來問宜嬪：「早晨榮嬪娘娘送來的乾貨已經泡開了，您想燉湯喝還是熬粥？」
宜嬪一直沒胃口，懶懶地說：「燉湯吧，當藥灌下去罷了，實在不想吃東西。」
桃紅再去囑咐，回來時道：「這些日子，倒是榮嬪娘娘還惦記著，時不時送些東西來，咱們翊坤宮也不缺這一口吃喝，卻是她的心意。」
宜嬪冷笑：「心意還是心機，誰知道呢，你且替我記著這些好，將來我要還人情。」
話音才落，門前小太監又進來，桃紅去支應，回來時捧了一提食盒，打開裡頭一罐湯，笑著說：「乾清宮御膳賞下來的，送來的小太監傳萬歲爺的話，說記著您舊年夏日每天送湯去，要您好好養著身體，今年夏天，皇上還等您送的湯喝。」
一語說得宜嬪雙眸通紅，竟是動了情似的，看著桃紅盛湯送到面前，之後一口口嚥下去，忍不住淚眼迷濛，啜泣著：「舊年送湯羹，也是妹妹的主意，皇上如今這樣講，我心裡頭虛的慌。」
桃紅再無話可說，如今是上頭關心也不好，不關心也不好，唯有等主子病體痊癒，該爭的該搶的，都讓她自己去算計才是。
而那之後幾天，乾清宮依舊每日賞賜翊坤宮湯羹，皇帝對宜嬪的眷顧六宮有目共睹，感慨她病榻之上仍有聖寵，來日病癒復出，不知又是什麼光景。但是大好的三月陽春，宮裡卻病的病、傷的傷，皇帝又剛奉移兩位皇后陵寢歸來，除了承乾宮外並不太近女色，似白白空負了這溫暖旖旎的春光。
轉眼四月裡，嵐琪膝蓋上的傷也早就好了，如舊每日在慈寧宮侍奉，太皇太后很依賴她，雖然道理上的管教很嚴苛，一如她曾經教導年少的玄燁，可心裡最疼愛嵐琪，平日說話並沒太多規矩，儼然祖孫一般的親暱。
蘇麻喇嬤嬤也得閒不必時時刻刻在跟前，許多事也交給嵐琪做主料理，而今德嬪儼然慈寧宮裡一把手，眾人都在背後嘀咕，幸好她還未染指六宮之事，不然這宮裡，竟無人能克制她了。
是月上旬，科爾沁遠道而來的客人終於入京了，皇帝為博祖母高興，大擺筵席招待那些親王貴族，來的都是科爾沁博爾濟吉特一族的新鮮血液，年輕的王爺格格們，太皇太后雖然都不大認得，到底骨肉血親，她這把年紀是再也回不去草原，聞見孩子們身上草原的氣息，也格外高興。
如此熱熱鬧鬧了好幾天，老人家也不見精神倦怠，宮裡頭多了些蒙古女人，不同的裝束穿梭在宮閣之間，別有一番風光。不過妃嬪聚在一起時，卻盯上了草原來的格格公主們，從聽說皇帝下旨請他們來，女人們就開始琢磨，皇帝是不是又該納幾位蒙古格格入宮了。
當年慧妃早早歿了，宮裡頭就沒再有蒙古妃，而先帝在時宮裡最多的就是蒙古妃，太皇太后和太后也都是科爾沁來的人，這一脈外戚強大而親近，算著年頭，也該有新人進來了。
再看此行隨同的年輕格格們，大多在十四五歲，年紀雖小，但足以入宮，從她們進入女人們的視線起，就成了妃嬪們茶餘飯後的談資，說這個長得好，說那個性子野，一說大半個月的光景，四月末的時候，皇帝卻只賜婚了其中一位女孩子給安親王做兒媳婦，至於他自己是否納入宮闈，一直沒有任何苗頭，才漸漸止住了這些傳言。
這日玄燁在永和宮歇息，夜闌人靜時，環春進來換蠟燭，瞧見皇帝和自家主子一同站在桌前寫字，耳鬢廝磨地說著悄悄話，她欣然一笑趕緊退了出去，可才走出門，就聽見裡頭主子喊人，進來問何事，說是皇帝餓了要進宵夜。
環春趕緊去張羅，這邊兩人撂了筆，嵐琪端水來讓玄燁洗手，被人家促狹地灑了水在臉上，她瞇著眼睛氣呼呼說：「這事兒擱在平頭百姓家裡，遇見個母老虎的家主母，肯定一盆水扣在相公腦袋上了。」
「胡說八道，你敢不敢去皇祖母面前說這個？」玄燁罵她，心情卻極好，將兩人寫的字舉起來，嘖嘖道，「孺子可教，你這字越來越有樣子，還以為如今你伺候皇祖母又照顧胤祚，把這些都荒廢了。」
「皇上教導的，臣妾敢荒廢麼？我才不找挨罵呢。」嵐琪笑著也洗了手，膩過來一同看字，卻聽皇帝說，「可歎朕的那幾個表妹，滿語漢語都說得不好，怎麼如今他們都不教了？」
嵐琪一時沒聽明白，腦筋轉了轉，一個激靈，撇著嘴問道：「難道皇上，是想納哪位格格入宮？」
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