「年節裡有客來，不能不周到，臣妾去見見她，娘娘且寬心，我不讓她來叨擾您。」嵐琪知道端嬪這邊沒幾天緩不過來今日的事，寬慰了她幾句，便與環春出來，瞧見覺禪氏領著宮女立在門下，就讓環春請她進來坐。
在東配殿落座，見她行了禮，嵐琪客氣地說：「端嬪娘娘和布貴人都乏了，就不見你了。」
覺禪答應頷首道：「臣妾是來見您的，端嬪娘娘和布貴人日後也好去請安，今天就不見了。」
「有事？」嵐琪也沒精神多客氣寒暄，想著覺禪氏素日悶在屋子裡大門不出二門不邁的人，除非不得已的應酬，不然宮裡幾乎見不到她的身影，自己礙著那些事，也一直對她冷冷的，見了面都極少說話，她不像是會特意來祝賀節日。
但嵐琪問這句話，覺禪答應卻不急著回答，反是先吩咐宮女下去，她的宮女一走，環春幾人立在邊上就顯得尷尬，見主子不反對，也一同離了。
殿門輕悠悠合上，嵐琪目光轉回覺禪氏的身上，直接問：「有要緊的事與我相關？」
「臣妾也不曉得該不該說這些話，雖然覺得多一事不如少一事，可又想，不論如何讓您心裡有個提防也好。」覺禪氏面色平和，緩緩地說，「臣妾以為，今日傳言您與恭親王私會的人，該是那拉常在，奴婢瞧見她的宮女和別人說三道四，後來這邊雖然鬧起來，但之後也沒什麼大事發生，臣妾就見到那拉常在坐立不安，想來是沒錯的。那拉常在曾和臣妾抱怨，臘八那天您坐著軟轎和她爭道，彼時她是肚子不舒服，被貴妃娘娘派人送回去的，可她說您的轎子不僅攔了她的去路，身邊的小太監，還罵她趕著去投胎。臣妾想，那拉常在若有積怨，今天傳說這些事，也錯不了。」
一字一句勾起嵐琪臘八那天的回憶，玄燁派人接她去午門城樓看風光，路上的確聽見小太監罵罵咧咧，彼時問了只說是宮女太監，她坐在暖轎裡也沒看外頭，怎麼會想到是那拉氏，而那些小太監再如何拜高踩低，如今那拉氏懷著身孕，也不敢不敬，興許他們也不曉得是那拉常在坐在轎子裡。
眼下不是為誰開脫，那拉氏傳謠言的事兒也先擱在一邊，嵐琪倒是惦記著那天小太監罵人的話，「趕著投胎」這一句她也聽見的，那拉氏並沒添油加醋，她懷著孩子本來就敏感嬌弱，哪裡經得起這麼一句晦氣，更何況萬黼阿哥一直都不好。
「德貴人？」覺禪答應見嵐琪發呆，輕輕出聲。
嵐琪緩過神，抬眸見覺禪氏的臉，好些日子沒留心瞧，這會兒仔細看，竟恍然覺得陌生。當初尋死覓活形同枯槁的人，雖然依舊纖瘦，但勝在嫵媚多姿，眼波流轉如一汪秋水，紅唇膩鼻膚若凝脂，人說的天生麗質，當如是。
常聽端嬪和布貴人嘀咕，說惠嬪對覺禪答應別有用心，嵐琪心下歎一歎，這樣的美人，皇帝看上眼了也不奇怪，他本來就不屬於自己一個人，雖然心裡也渴望獨佔玄燁，但生了那樣的心思，後宮也就呆不下去了，只是這會子看著覺禪氏如此姿色，一面心裡酸溜溜吃醋不願玄燁喜歡她，一面又想從前那些事，不曉得這女人到底怎麼想。
而不過就幾句話的功夫，她心裡就翻騰出這麼多念頭，等冷靜下來，便驚覺現在的自己和從前的不同。情愛之上，無寬容大度可言，嬤嬤曾說，人一旦動了心，就再由不得自己，她也終於開始，不由自己地容不得別人了。
「您沒事吧？」覺禪氏見德貴人瞧了自己一眼後，又繼續發呆，再出聲發問，才見德貴人終於似緩過神般，應了句，「沒事。」
覺禪氏略感無措，不知道自己來說這些話，是不是觸怒了別人，心裡又掂量幾下，定下心神問：「臣妾是不是多嘴了？」
「沒有，謝謝你來告訴我。」嵐琪客氣地笑著，「只是我不明白，你為什麼要特地來告訴我，算起來這宮裡的人，我就沒對誰說過重話不好聽的話，倒是對你紅過臉，你卻還有這樣的好心。」
覺禪氏抿著嘴，半晌才說：「可是也只有德貴人您說那些話，是真正想讓臣妾好好活下去的，旁的人，不過是為了他們自己。」
「誰不為己？你不必高看我，當日那些話想必你也沒忘記，我還是那幾句，也算是你我之間的默契。」嵐琪不冷不熱地說，依舊和覺禪氏保持著距離不願親和，「你好好活下去，大家都太平。」
覺禪氏眼底有些失意，但又聽德貴人說：「今日的好意，我記在心裡了，謝謝你，除了那不相干的事，往後有什麼我能幫你的地方，鍾粹宮門一直開著呢。平日裡，倒也不必往來，你是住在翊坤宮的，總要顧忌些主位娘娘。」
「多謝您提點，臣妾謹記。」覺禪氏這才似乎有些高興，起身福了福說，「沒有別的事，臣妾就先告退，今日晚宴因郭貴人不列席，臣妾要在翊坤宮照顧貴人，晚上就不向您問安了。」
嵐琪頷首不語，其實她也不過是個貴人，覺禪氏太謙卑客氣。而見她離去時，窈窕背影瑰麗多姿，未及生養的女人已然生得如此體態，想她自己才到玄燁身旁時，還只是個乾乾瘦瘦的小丫頭。
心裡正泛酸，忽而一個激靈，想到自己那會兒不過是個乾瘦小丫頭都能讓玄燁喜歡，可見美貌在他眼裡，本也不算什麼，要天長日久地喜歡一個人，就不能只在一張臉上。
小貴人莫名其妙就驕傲起來，環春進來時，瞧見主子滿面春風的，還以為覺禪答應來說了什麼好事，嵐琪只笑嘻嘻說：「我想起皇上，心裡高興，樂呵呵的不好嗎？」
夜裡去赴宴，端嬪本說不去，但榮嬪派吉芯來勸，讓她務必列席，一來給太皇太后和皇上面子，二來也別叫恭親王福晉太得意。嵐琪和布貴人又勸幾句，端嬪才算答應，留下妥帖的人伺候公主，按品大妝與二人往乾清宮來。
乾清宮燈火通明，又見其他妃嬪女眷，相比之下，端嬪才覺得嵐琪今晚打扮很鮮亮，打趣問她怎麼突然有性子打扮，小貴人嘴上敷衍說過節要喜慶些，心裡則想著：女為悅己者容。
雖然闔宮妃嬪並宗親臣工都在的宴席上，貴人能在的位置距離皇帝很遠，可嵐琪坐在那兒卻無比自在，這裡不扎眼也不偏僻，可以盡情看玄燁坐在上首，身邊有端嬪和布貴人，再有端靜嘰嘰喳喳的，沒人會在意她。
可這只是德貴人自己的想法，酒過半巡時，榮嬪幾位去上頭敬酒，下來時榮嬪刻意繞到嵐琪這裡，笑著說：「可別再盯著皇上瞧了，今晚皇上去承乾宮，你這樣一瞬不瞬地盯著，叫貴妃看見了怎麼想？」
說得嵐琪臉頰緋紅，輕聲說：「臣妾沒有時時刻刻都在看，只是偶爾……一兩眼。」
「我統共瞧你三四回，回回都在看上頭，你可收斂些。」榮嬪笑盈盈的，一半玩笑一半責怪，之後就回自己的席位，端嬪問她什麼事，嵐琪也不好意思說，倒是身邊幾位坐得近沒察覺，原來她的一舉一動這麼容易被發現？
心裡想著，又下意識朝上頭看一眼，竟倏然和玄燁四目相對，皇帝眼底有笑意，心頭激起榮嬪的話，嚇得小貴人趕緊避開了目光，這一下若是讓佟貴妃瞧見，這年裡的日子也甭想好好過了。
大概是自責太得意忘形，嵐琪緊張之餘多喝了幾杯酒，布貴人眼珠子滿場跟著端靜轉悠沒在意她，而端嬪一直在與邊上幾位其他王府的福晉說話，沒人管著，她一邊入眼不入心地看著台上歌舞，一邊就不知不覺喝空了面前一整壺酒，少說也有七八兩。
今日擺宴用的都是上等佳釀，兇猛得很，她只覺甜甜糯糯好喝，並不知酒勁之大，待端嬪察覺她滿臉通紅眼神渙散時，已經醉了。可嵐琪生來頭一回醉酒，自己也不知究竟怎麼才算醉了，等她軟綿綿地被帶走時，還問端嬪為什麼要送她走。只等退出乾清宮，外頭清冷的風一吹，渾身一緊才覺腦殼脹裂般疼痛，身子軟軟往下墜，根本站不住，嚇得環春幾個手忙腳亂。
李總管陪在上首早看在眼裡，不用等皇帝示意，就已經吩咐手下小太監來支應，一乘軟轎準備在殿閣外，可才把人塞進去抬不遠，昏睡過去不省人事的小貴人竟然直接從裡頭座椅上滾下來，若非邊上小太監機靈眼明手快地擋住，她大概就要從裡頭直接滾到地上去。
環春幾人從未見她如此狼狽過，在乾清宮的人面前都很不好意思，最後只能環春陪著一起坐轎子，把她攙扶住了才送回鍾粹宮。
酒醉的小貴人不吐不鬧，總還算好伺候，環春和玉葵守在床邊，玉葵問是不是主子有不高興的事才喝悶酒，環春卻分明記得她出門前還春風滿面的，哪兒能有什麼不高興的，兩人只能傻傻地守著。
好半天前頭宴席才散了，端嬪和布貴人匆匆趕回來，端嬪進門就先來看她，皺著眉頭苦笑：「臨走皇上還讓李公公來給我傳話，讓好好照顧她，這丫頭是怎麼了，好端端地怎麼就喝醉了？」
環春也奇怪：「出門前可高興了，您也瞧見了。」
說話時，前頭承乾宮有動靜，眾人便知道是御駕過來了。
貴妃回宮後，本以為玄燁要去慈寧宮，還想著洗漱一番才準備接駕，衣裳還沒換，外頭就說皇帝到了，驚訝地迎出來，問怎麼不去慈寧宮，玄燁說太皇太后留了幾個重孫女在身邊住幾日，他不便過去。
因玄燁也吃了酒，貴妃讓青蓮去做醒酒湯，玄燁沒說什麼，似乎也喝了不少，只管歪在炕上瞇眼假寐。佟貴妃便先去換衣裳，一身的酒肉脂粉氣，怎能侍駕。可等她洗漱乾淨回來，卻見玄燁沒在炕上，竟是坐在古琴前，漂亮的大手看似緩緩拂過琴弦，但並沒觸碰，自然也不會有什麼聲音。
貴妃心頭略酸，當日她讓青蓮扔了古琴，但隔天玄燁就扔下她去了溫妃那裡，心裡不好受，就又拿琴出來，亂彈一氣後猙斷了兩根琴弦，如今她右手在人前總戴著長長的護甲，只為了遮蓋指尖的傷痕。
「醒酒湯快好了，臣妾去端來。」貴妃微微一笑，轉身出去，才將到門口時，卻聽外頭小太監在說話，似乎是在向李公公稟告，說什麼，「德貴人睡得很沉，一時半會兒醒不了，端嬪娘娘說不必請太醫，免得鬧出動靜惹什麼麻煩，今天鐘粹宮夠熱鬧的了。」
貴妃立定在門裡，心一點點往下沉，只聽李公公說：「你們再去盯著些，萬一皇上問起來，別都不知道。德貴人身子弱，就當是給大公主看傷的，別人不會說什麼，讓太醫院留心點。」
「你去吧。」貴妃示意青蓮出去拿醒酒湯，自己又折回玄燁身邊，他還在古琴前坐著，似乎是在思考什麼事，看著似醉又像清醒的，貴妃平素最會嬌言軟語地承歡，今日竟是不曉得怎麼做才好。
玄燁抬頭看她，似乎也沒聽見剛才說什麼要去拿醒酒湯的事，反而問：「今晚瞧見你也沒少喝酒，你身子弱，太醫叮囑要靜養的，往後還是不許再喝酒了，朕會叮囑青蓮她們看好你。」
幾乎和外頭李公公一模一樣的話，貴妃一時發蒙，不曉得玄燁這話到底是真心對自己說，還是心裡惦記著後頭那個烏雅氏，好在他說的是青蓮不是環春，好在他還看得清眼前的人是自己，不是德貴人。
「這琴是額娘用過的？」玄燁忽然問。
佟貴妃心頭一顫，怎麼提起這些來，但也不得不應：「阿瑪說是姑母用過的，可惜臣妾記事起姑母已經不在了，阿瑪說是，臣妾就記著了。」
玄燁略見淒然地一笑，終於伸手拂過琴弦，醇醇的音調飄入夜空，他嘴邊似不經意地說著：「我從來沒聽過額娘彈琴。」
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