「活該。」玄燁跟著附和了聲，嵐琪心頭一顫，不敢去看他，又聽太皇太后問，「還疼嗎？」
嵐琪搖了搖頭，忙先問：「您的腰呢，讓臣妾看看吧，臣妾給您揉揉，這樣歪著可不好。」
「你也不來看我。」太皇太后卻似撒嬌一般沖兩個孩子抱怨，「如今我這慈寧宮也實在可憐，皇帝成天忙，忙得打發個李總管就算來看過我了。你呢？也忙著什麼事，是躲在屋子裡讀書預備考狀元？還是我得罪了你，惹得你也不想見我了？可不是嘛，一個老婆子有什麼可看的，你們早就嫌棄我了。」
嵐琪聽得出來老人家在撒嬌開玩笑，跟在身邊日子久了，也摸清太皇太后的脾氣，知道她由心地疼愛自己，這幾句話聽著雖心疼難受，可還是暖暖的。偏偏邊上的皇帝莫名其妙當真了，竟匆忙跪在榻邊說，「孫兒不好，皇祖母不要生氣，明日起孫兒必定天天來向您請安。」
太皇太后眉頭微微一皺，沖蘇麻喇嬤嬤歎：「我這孫子可是忙傻了？」
嬤嬤忙來攙扶皇帝起身，笑悠悠勸著：「主子和皇上開玩笑呢，您這樣一當真，主子可沒台階下了，好些日子不見皇上不見烏常在了，太皇太后撒嬌呢，您哄一哄才是。」
可玄燁不知哪兒不對勁，聽嬤嬤這樣說也轉不過心思，更氣哼哼地說：「朕是忙，可有些人也不知在忙什麼，成天也不知長進，不該她操心的事瞎操心，莫名其妙惹事端，跟在她身後收拾都來不及，這樣的人還不如不見，省得皇祖母費心。」
這話嵐琪還受得住，不想太皇太后反為她委屈，冷幽幽說：「皇上既然忙得沒時間來看我，那就打發李總管便是，他還能熱臉慇勤地說些好聽的話哄我，倒是你來了，橫眉豎目左右看不順眼，這是給你老祖母看臉色嗎？」
玄燁應聲便跪下了，道一聲：「孫兒不敢，皇祖母息怒。」
嵐琪一直跪坐在榻邊，也不看他，此刻腦袋垂得更深，幾乎要埋到胸下去了，便聽榻上太皇太后惱怒一聲：「都走，再杵在這裡，我要少活幾年了。」
嬤嬤也來勸，一時分不清主子真生氣還是佯裝發怒，勸著皇帝和嵐琪都走，玄燁磕了頭便利索地離去，嵐琪依依不捨，拗不過嬤嬤一直勸，也跟著走了。但嬤嬤才轉回身，就瞧見太皇太后從榻上好端端地坐起來，指著她說：「快跟去瞧瞧。」
這一邊皇帝出了門，那邊鑾駕沒來得及壓轎，玄燁平素不計較這些事，今天不知為什麼一肚子火，竟沖那些奴才發了脾氣，嵐琪正好跟出來聽見，嚇得在門裡不敢動，可玄燁一轉身就看見她了，環春雖也害怕，還是拉著主子跨出門來給皇帝行禮。
「起來。」看見嵐琪跪在地上，玄燁心裡不自在，可喊了站起來，細細看見那張臉，看見那還存在的淡淡傷痕，頓時又惱火，憋了好幾天的話衝口而出，問她，「為什麼要幫她們做那些事。」
李總管和環春幾人都忙散開，嵐琪則抿了抿嘴，垂首回答：「臣妾沒有幫任何人，皇上誤會了。」
「還頂嘴？」玄燁深眉緊蹙，又愛又恨，「三阿哥明明是病死的，你為什麼要幫她們演那齣戲，朕讓你跟她們學料理後宮的本事，可沒讓你跟她們結黨營私去對付什麼人。」
嵐琪抬頭看著他：「臣妾沒有幫任何人，臣妾只是……看到了什麼說什麼。」
「你！」玄燁惱怒不已，走近逼在她眼前，「難道那天的事，你這樣聰明卻看不出端倪？難道她們沒有事先來提點過你，這一句『看見什麼就說什麼』是誰教你的，是你自己想出來回答朕，還是那些書上教你的？」
嵐琪目色晶瑩，她亦有她的委屈，她並不奢求玄燁費心來理解，可她也不願被他看低自己，從剛剛在太皇太后面前被揶揄諷刺，到現在直白地質問，她又一次感覺到，被佟妃罵賤人被佟妃打了一巴掌，也不及他用目光剜在自己心間的痛。
「朕最不願看到你糾纏進後宮的事，朕盡力不讓佟妃嫉恨你到不能克制的地步，你倒好，上趕著去挑釁她，這一巴掌疼不疼？」玄燁伸手捏住了嵐琪的臉頰，明明心疼得不行，嘴裡卻仍舊是怒氣沖沖的話，「你真是活該挨打，辜負朕的心血，也輕賤了自己的尊貴，這一巴掌還打得輕了。」
「皇上……」嵐琪眸中的晶瑩之物竟遲遲不落下，黑漆漆的眼珠子裡滿滿是不服氣和不甘心，也不知是不是仗著這是在慈寧宮的門前，竟一股腦將心中的話說出來，「皇上為什麼生氣，真的是為了臣妾？皇上難道不明白，臣妾是住在鍾粹宮的常在，是這六宮妃嬪之一嗎？皇上以為，我們在後宮的日子，究竟該是怎麼過的？」
一句話，兩廂皆靜，不知僵持了許久，嵐琪下巴都被玄燁捏出紅印子了，皇帝終於鬆手，可半句話也沒說，只將失望心痛的目光從她臉上掠過，鑾駕已穩穩地壓轎，他頭也不回地坐了進去，李公公愣了愣，尷尬地喊了聲起駕，又滿腹不解地看了看嵐琪，才跟著離去。
小常在渾身顫抖，大口大口地喘息著，環春趕過來攙扶她，忍不住說：「主子怎麼說那些話呢？您服個軟認個錯，何至於把皇上氣成這樣，您何必呢？」
嵐琪的心砰砰亂跳，好像是這一刻才清醒似的，剛剛不知被什麼下了咒不知被什麼附了身，那些話讓她現在再說，恐怕就說不出口了。
喘息間，突然想起那天去阿哥所的路上，太皇太后告訴她「相敬如賓」這四個字不好，當時她不明白，可現在她懂了。
「我可以認錯可以服軟，可哪怕他從此厭惡我，我也不想在他面前做一個偽善的女人，我可以說笑話撒嬌討他歡心，可大是大非上，我也要對得起自己的良心。」嵐琪眼中的晶瑩此刻才落下，哽咽了一聲說，「我也知道我錯了，我那天不該說那句話，可惠貴人當時已經把我推出來了，我不說，就連她們也該嫉恨我，我也要為自己活著，不能時時刻刻盼著他來保護我啊。」
環春歎息著：「這話您怎麼不對皇上說？」
「那他也要聽才行啊……」小常在委屈極了，突然抽泣起來，可深知此處是慈寧宮，好端端地在太皇太后門前哭，那才真是不要命了，趕緊抹了眼淚，拉著環春匆匆就走。她做宮女那會兒誰都說她性子好能忍，可能忍耐不也是一種倔強，而今天不能忍，就更是了。
這些話，一字不漏原原本本地被嬤嬤送到了太皇太后跟前，老人家根本就沒閃了腰，好端端地在佛前誦經，聽罷半晌才悠閒自在地起來，扶著蘇麻喇嬤嬤笑：「從前那麼些事都拆不開的人，幾句話還能生分了？我更怕他們只知道膩歪喜歡，時間久了相看兩相厭，就要忘記彼此最初的模樣。嵐琪這小丫頭，真真是老天賜給我將來能托付孫兒的孩子，低微的出身才好，才知分寸不會心比天高，我只盼將來我歸西，有個人能一輩子知冷知熱的在玄燁身邊。這世上漂亮討喜的女人哪兒不好找，可這樣實實在在的孩子，後宮裡能出幾個？」
蘇麻喇嬤嬤感慨：「您之前還不放心，怕烏常在是裝出來的呢。」
太皇太后想起有這麼回事，欣然道：「那總要考驗考驗才是，如今再放心不過了，這幾日你兩邊都盯著，別讓眼高手低的人以為她自此失寵了去欺負，至於皇帝那兒，若有妖精諂媚的人，也好好看著，我在一日，就容不得誰興風作浪。」
嬤嬤卻苦笑：「主子這樣放心，奴婢可心疼壞了，萬一兩邊都擰著呢，脾氣可都不小，咱們萬歲爺的脾氣那就更大了。」
這邊蘇麻喇嬤嬤還擔心玄燁脾氣大，卻不知小常在脾氣也不小，氣沖沖回來鍾粹宮，天知道她在委屈什麼，一進門見書架上那些玄燁舊日送來的書，還有鋪在案上的紙墨筆硯，轉身就指著環春說：「通通收拾乾淨，我去姐姐那兒坐，一會兒回來我都不要看見了，往後我再也不唸書寫字了，你們喜歡就收著，不喜歡全扔了。」
環春呆呆地愣在門前，看著小主子氣沖沖跑出去，那邊布常在本想來問問太皇太后的腰怎麼樣，卻看到嵐琪橫眉豎目地跑過來，不由分說拉著她就進屋子去，盼夏也看呆了，忙過來問環春怎麼回事，大宮女叉腰喘氣，不可思議地問：「這小祖宗……你們進宮這些年，見過敢跟皇上吵架的嗎？」
這邊布常在聽嵐琪氣呼呼說完，嚇得合不攏嘴，推她責備：「你瘋了，怎麼敢跟皇上頂嘴？」
實則她並不知道三阿哥病死還是毒死的事，那天關起門來的事，雖然宮內捕風捉影有些謠傳，但昭貴妃知道上頭不喜歡聽，下狠勁給壓著了，布常在這裡嵐琪不說，她自然也不曉得，現在也只知道嵐琪和皇上頂嘴了，具體什麼事兒也顧不得問，撂下她就跑來吩咐環春：「東西你收好了，扔掉可是大罪，何況她改天又想要了怎麼辦。」
誰知嵐琪還跟過來，煞有其事地說：「通通拿走，我不會再要了。」
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