那怯生生的眼神裡滿是嬌憨可愛，從前在身邊時她就是這樣，喜歡便喜歡，不喜歡就不喜歡，不矯揉造作不虛情假意，什麼時候都是坦蕩蕩的人，怎能叫人不愛，好久不見她這副神態，玄燁一時覺得碗裡的羊肉也沒味道，只想這樣靜靜看著她。
看見皇帝連碗筷也放下了，嵐琪真覺得他是來考自己的，就說哪兒有這麼好，無端端送那麼大一隻羊腿來給自己，她們主僕四人一起吃都要吃好久，似乎是故意要把自己困在殿閣內，背不出來就不能出門了。不禁垂下眼簾，坦白地說：「皇上，那些書太難太拗口，看不懂的書硬生生背下來，記住後面前頭就全忘記了。」
卻被人家拿筷子輕輕在額頭上一扣，「朕年幼時皇阿瑪來書房考學，若是你這般回話，身邊侍讀、太監一竿子人都要被打死了。」
嵐琪心想，所以你是皇帝，我是常在，本來就不一樣。一時臉上有了笑意，被玄燁看在眼裡，又無奈又喜歡，撂下了筷子拉她起來，「吃飽了沒有，陪朕坐坐，朕今天心裡高興。」
「是。」嵐琪答應下，去門前喚人進來收了明火爐子，環春今日麻利地來伺候，換氣打掃點香爐，沒多久便妥當了。
玄燁歪在暖炕上歇息，見嵐琪捧了茶來，讓坐在身邊說說話，又誇讚：「你身邊的人，手腳很麻利。」
嵐琪笑：「她們很疼臣妾，做事也爽快。」
「就是管不住你。」玄燁含笑嗔一句，便見嵐琪臉紅，伸手輕輕將她攏在懷裡，「就坐一會兒，朕還有折子要看，突然很想你，就跑來了。」
「嗯。」嵐琪應著，沒問緣故沒問什麼事，從前在乾清宮侍奉時，他看折子累了，也愛這樣摟著她坐一會兒，或打個盹或說會兒話，沒多久精神頭又足了，就重新回到書桌前去，也許有人以為皇帝和烏常在在乾清宮裡如何夜夜歡愉，實則這個勵精圖治的皇帝，更多的時間都在做正事。
雖然這樣依偎著的光景，自舊年春前就沒再有過，可一如當日在月下散步，烏雅嵐琪不覺得自己離開皇帝很久了，也不覺得這樣的溫暖很陌生，依舊好像從沒分開過，從沒那些不愉快的事，懶懶地靠在皇帝身上，飽餐一頓的小常在，竟有些犯困，唯恐耽誤侍駕，立刻坐起來拍拍臉頰，玄燁問她怎麼了，她老老實實說靠著太舒服，再迷糊一下就要睡著了。
「那朕和你說說話。」玄燁也不願短暫的相聚看她沒心沒肺地睡過去，笑著說，「你猜朕今天為什麼高興？」
嵐琪搖搖頭，又歪著腦袋想，忽而計上心頭，可又不敢提那些事，倒是玄燁看穿她心思說：「隨便聊幾句而已，朕怎會和你計較。」小人兒這才樂呵呵地問，「皇上高興，可是三藩之事？」
果然見皇帝面色大喜，笑悠悠說：「叛域漸次傳來捷報，耿精忠已是秋後蚱蜢，等他們氣數盡了，雲南那裡也該到頭了。」伸手在她臉上輕輕掐了一把，「原來不光知道玩雪圍爐，外頭的事也聽著。」
嵐琪憨笑著，「在太皇太后跟前伺候茶水，時常聽蘇麻喇嬤嬤和太皇太后說起這些，不然臣妾從哪兒去知道，每次聽了心裡都很歡喜，盼著皇上早日平定三藩。」
皇帝才歎息：「皇祖母總也為了朕為了朝廷操心，朕必然要再勤政一些，好盼著皇祖母早些放下這些心煩事，安安樂樂頤養天年。」
之後兩人靜靜說了會兒話，玄燁也不久留，臨別時嵐琪送他到門前，玄燁喚李公公過來，李公公雙手送上幾本書說：「這幾冊是眼下京城裡最時興的閒書，皇上說讓烏常在趕緊看過，看過了好讓皇上也接著看下去。」
小人兒兩眼放光，忙不迭地就收過去了。玄燁見她只是一點小事就如此開心，心裡也暖暖的安逸。從第一晚在乾清宮的龍榻上看到她，就從來毫不掩飾內心的歡喜或悲傷，原以為讓她多讀了書，會變得和從前不一樣，可她除了心胸更開闊遇事更冷靜外，本質卻毫無改變，蘇麻喇嬤嬤那兒常有話傳過來，也只有他自己聽著，知道眼前的人沒變。
「早些歇著。」簡簡單單四個字，玄燁不再留戀遲疑，轉身便隱入夜色之中，嵐琪在門前等了許久，直到身子漸漸發冷，才被環春勸回去，夜裡捂著那幾本書睡，心裡滿滿的，曾經有過的委屈都隨之消散，知道他心裡一直有自己，知道他有了高興的事第一個想來對自己說，哪怕往後一輩子都這樣低調的相處，她也願意。
前線告捷，如春風拂過朝野，不等冬寒褪盡百花齊放，宮裡宮外已顯露春意盎然，嵐琪每在慈寧宮侍奉，總能聽見太皇太后樂呵呵的笑聲，她偶爾藏不住會把閒書上看來的故事也告訴老人家聽，更討得太皇太后喜歡。
此外之前軍費緊張時，昭妃力盡己能節省宮內花銷，雖然省下的銀子也有限，但聊勝於無，終歸是對朝廷一大貢獻，昭妃的德行漸漸傳開，玄燁也時常去關心她，加之鈕祜祿氏經之前的教訓收斂許多，與皇室的關係終於有了轉折。
對此憤憤不平的，自然是佟妃，她風風光光入宮，風風光光搶走昭妃一切榮耀，可誰曉得大喜懷孕之後不多久，就因自身羸弱而失去了孩子，沉悶在承乾宮裡坐月子的光景，昭妃那裡籠絡人心把什麼事都做好了，興許，這就叫人算不如天算。
小佟妃積怨頗深，看誰都不順眼，出月子後有妃嬪來請安，也是冷嘲熱諷的讓人難堪，時日一久別人不來了，她又心裡憤憤不平覺得自己被輕視，可見了人又從不給好臉色，原本仗著威勢和金錢籠絡的人心，幾乎都要散盡了。
入夏前，宮內有喜訊，沉寂許久的董常在又有了身孕，想她和榮貴人一樣最早侍奉在皇帝身邊，那些年的歲月何種光景，後來的人無法想像，可卻都印刻在皇帝和她們的心裡，哪怕近年來新寵不斷，皇帝總念一份舊情。
又因近來朝廷捷報頻傳，後宮再添這一喜事，太皇太后一高興，便破例將董常在晉為貴人，更賜封號端，以示恩寵。妃嬪之中當屬榮貴人最高興，可她們姐妹說好要保持距離以求不成為眾矢之而各自平安，不能親近相賀，頗叫人難耐。
這一日端貴人前往慈寧宮謝恩請安，當初她和榮貴人都是太皇太后親自挑選送去皇帝身邊的，十來年光景一晃而過，回想這長長一段日子裡前朝後宮的跌宕起伏，老人家不免感慨萬千，叮囑了幾句，便讓同在的嵐琪送她回去，自己因感恩上蒼庇佑，入佛堂誦經，不許外人打擾。
嵐琪和端貴人並無往來，只記得從前跟著布常在時見過一面，彼時這個女人臉上的憂愁哀切記憶猶新，如今卻只見滿面紅光喜氣洋洋，端貴人性子柔靜很好說話，因有皇帝所賜代步的軟轎，便邀嵐琪同坐，請她去自己的殿閣喝杯茶。
因太皇太后叮囑要她親自送回去，嵐琪也不敢偷懶，與她同坐軟轎閒話幾句家常，便離了慈寧宮。
半路上正說嵐琪從前照顧布常在待產的事，軟轎忽然一震，慌慌張張地停下了，嵐琪扶著端貴人緊張地問外頭：「怎麼了？」
只聽環春的聲音響起，隔著簾子說：「佟妃娘娘在前頭。」
兩人對視一眼，端貴人雖極少出門露面，也知佟妃性子厲害，忙攙扶著一起下了轎子，果然見佟妃那邊肩輿緩緩過來，高高在上睥睨之態，不禁叫人望而生畏。
「本宮說是誰擋著去路呢，原來是端貴人，失敬失敬。」佟妃冷然笑著，瞇眼瞧見身旁的嵐琪，不屑地問，「端貴人的轎子是皇上賜的，烏常在怎麼也跟著坐？真是沒規矩。」
嵐琪不敢辯駁，卻擔心身旁同樣跪著的端貴人長久不起來會挨不住，一時心急竟脫口而出，「娘娘可否讓端貴人起身，剛才轎子震了一下，臣妾怕……」
「你這話，是說本宮要害人？」佟妃目色犀利，狠狠地等著嵐琪，唇邊勾著冷笑，「都說你是悶在鍾粹宮裡最不起眼的，可本宮倒覺得，你比誰都有心思。哄得太皇太后高興不算，妃嬪之中哪裡熱鬧就往那裡鑽。再有皇上時常去承乾宮，你仗著自己就住在後頭，時不時做哪些下作的勾當，還當本宮不知道？」
按說佟妃性子再不好，也不至於莫名其妙說這麼一車子話，只是她剛從乾清宮吃了閉門羹來，昭妃先她一步去了皇帝身邊，也不知做些什麼，皇帝竟說不再見旁人，哪些奴才也不去通報，硬生生把她擋在了門外，正是滿肚子怨氣的時候，就遇見這麼兩個人，一個剛有了身孕風光無限，另一個悄摸摸的一直霸踞在皇帝心裡，她怎會有好臉色。
而端貴人性子雖好，到底是十幾年在這宮裡的，總有氣性在心裡，見佟妃有心挑事，也一時氣了，替嵐琪解釋著：「是臣妾請烏常在同行，太皇太后讓烏常在送臣妾回去。」
佟妃心內倏然起了怒火，剛剛那些奴才張口閉口皇上有旨不見旁人，這會子又被人拿太皇太后來壓，合著是知道她近來兩邊都不得臉，故意噁心她呢，憤憤然瞪著兩人道：「那好，本宮這就去慈寧宮問問太皇太后可有此事，你們在這裡跪著，跪著等本宮派人來送話，若有假話，以下犯上，罪可就不輕了。」
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