環春見主子神情不一樣了，從剛才起就為她擔心，這會兒更忍不住說：「您心裡若有事，不如咱們不去了吧。」
「香月念叨好些天了，今天天氣這麼好，我也想去散散。」嵐琪定一定心神，想著昭妃既然能和皇帝一起來，佟妃那裡應該沒得逞什麼詭計才是。
可一路往御花園來，心裡還是沉甸甸的，佟妃明明得寵，明明比昭妃在這宮裡吃得開，為何非要做這樣的事，哪怕為了剋扣用度的前怨，也不至於做得這麼狠，謀害皇嗣，那可是死罪。
入了園子，花香遠遠飄來，合著清冷的空氣，叫人精神為之一振，嵐琪到底還在這愛花愛草的年紀，做宮女時不敢隨便進來逛，之後終日陪著玄燁也不得空，再後來的日子耽於書本，竟空負了一季又一季的美景，只見殿閣內四季花卉輪換，卻沒有過來這裡逛一逛的心情。
「咱們折幾支回去插瓶吧，這香味太好聞了。」香月和玉葵說著就要動手去折梅，嵐琪卻攔下來，哄著她們說，「梅花香自苦寒來，在這冰天雪地裡她才美才香，弄去屋子裡，炭盆暖爐烤著，屋子裡又貼好些紅艷艷的窗花，這麼好的顏色這麼好的味道，就糟蹋了。」
香月朝玉葵努努嘴說：「咱們主子現在說話都文縐縐的了，再過些日子，我們就該聽不懂了。」
嵐琪順手在石頭上抓一把雪往她們倆身上扔，二人竟是撐足了膽子，抓了雪球也來扔嵐琪，嚇得她又叫又笑，躲在環春後面求救：「快罵她們，反了反了。」一邊又抓了雪球扔回去，主僕幾個一時鬧得瘋瘋癲癲，只有環春急著說，「衣衫要濕了，別瘋玩回去病了才好。」
可哪裡有人聽她的，嵐琪玩得跌在雪堆裡一回，起來氅衣濕了襖子也濕了，連鞋子都落掉了，襪子褲管全濕了，環春不能責備主子，只能擰著香月、玉葵的耳朵罵，說要回去罰她們跪搓衣板，二人不敢頂嘴，忙架著主子說趕緊回去換。
兜著氅衣遮蓋裡頭的狼狽，嵐琪凍得哆哆嗦嗦地被她們攙扶著回去，本以為從後頭回去怎麼也撞不見皇帝和昭妃，誰曉得還沒走到鍾粹宮，皇帝那裡的暖轎就過來了，嵐琪領著三人侍立在牆角，可御駕行至跟前卻停了。
李公公笑著來問嵐琪從哪兒來，聽說是從御花園回來，便說：「皇上正要去園子裡折梅送去慈寧宮，烏常在可願意同往，您近來總在太皇太后跟前伺候著，最知道老人家喜歡什麼。」
嵐琪不敢不答應，點頭說了聲願意，那邊暖轎便放了下來，玄燁從裡頭出來，等李公公給攏上氅衣的功夫，只是看了嵐琪一眼，之後便徑直往前走。
嵐琪正要跟上去，環春突然屈膝道：「皇上恕罪，奴婢有話稟告。」
玄燁聞聲停下來，轉過身瞧她，但聽環春說：「常在剛才玩雪，鞋襪衣裳都濕透了，正凍得渾身發抖，只怕這會子不能跟皇上去折梅，還請皇上讓常在趕緊回去換衣裳烤火。」
玄燁眉頭深蹙，走過來一把掀開嵐琪的氅衣，氅衣已是觸手冰涼，再摸了一把腰上的襖子，沾了滿手雪水，又氣又心疼，忍不住低聲罵她：「你在作死麼？」
嵐琪一驚，抬頭看皇帝，那銳利的眼神嚇得她心顫，然後就被往前一推，玄燁在身後冷冷地說：「立刻回去換衣裳，宣太醫來瞧。」
環春幾人趕緊上來攙扶走，嵐琪剛才被瞪得魂都沒了，走了幾步回眸想看一眼，可玄燁喝斥她：「看什麼？還不趕緊走？」
四人匆匆離去，李公公哭笑不得，上來問還去不去折梅，結果被皇上嗔責：「朕幾時想折梅了？你們去折幾支，送給皇祖母便是了。」
之後氣呼呼的上轎，再不往御花園去，回到乾清宮在暖閣歇下，總還是不定心，又把李公公折騰到跟前說，「派人去問問，病沒病。」想想又說，「沒病也不許再出門，東配殿的門都不許出，讓她老老實實在屋子裡待著，必然是受寒了的，再出來瞎逛就真要病倒了。」
李總管迭聲答應，回身出來就派手下去探問並傳達旨意，小太監來到鍾粹宮時，進門就見玉葵、香月倆姑娘跪在廊下，在東配殿門前將皇帝的話說了，卻聽烏常在裡頭發脾氣說：「你罰她們做什麼，我不出門了還不成嗎？環春你快進來，再不給我鞋子，我打赤腳出來了。」
弄得環春好尷尬，送走小公公回來說：「皇上跟前的人剛來呢，您這些話，可不要傳過去了？」
嵐琪呆呆看著，問乾清宮的人來做什麼，聽講玄燁不許她再出門，登時嘴撅得老高，縮在暖炕上悶悶生氣，好半天環春問她怎麼了，才難過地說：「我總不想給他添麻煩讓他心煩，可總是弄巧成拙，總讓他看到我不爭氣沒出息的樣子。」
正巧布常在過來，打著簾子進來嗔怪環春做什麼罰兩個姑娘跪在外頭，說她已經讓起來去烤火了，坐下瞧見嵐琪氣呼呼的，聽環春把事情說了，不禁笑她：「皇上就是稀罕，才派人來拘著你，不就是怕你病了嗎？若是不稀罕的人，根本就不理會了。」
從環春手裡接過薑湯哄她喝，一邊說：「聽盼夏講，我剛剛歇覺時前頭很熱鬧，皇上和昭妃娘娘都去了，不知道有什麼事，裡頭高高興興的，真是難得。聽說佟妃娘娘心情好多了，咱們也能鬆口氣了。」
這倒戳中嵐琪的心事，她一直擔心惠貴人的話會成真，如果真要那麼鬧一場，不管昭妃娘娘最後能不能脫得了干係，宮裡都會很難看，傳出去後宮妃嬪為了爭寵謀害皇嗣，皇帝臉上也掛不住。
再回想方才見到玄燁的樣子，他神情淡淡的的確不喜不怒，看來至少剛才帝妃相聚沒有什麼不愉快的發生，在她心裡頭，什麼事只要皇帝不會不高興，那就都是好事。
只是剛才她發脾氣那些話，果然被一字不漏地傳到了皇帝跟前，李總管轉達時都經不住笑了，玄燁更是沒脾氣了，只嗔怪李公公說：「你該找一個厲害的管事嬤嬤去制著她才是，環春能幹也有管不住她的時候，也不曉得什麼時候又磕著絆著了，過了年都長一歲，朕看她是白長了。」
李公公卻道：「太皇太后最近很愛聽烏常在說話，玩笑時愛那股子頑皮的勁兒，正經時烏常在如今能說出許多大道理，蘇麻喇嬤嬤前日還跟奴才說，皇上那些書可真沒白送。」
玄燁眉間有笑意，一時又起了欺負人的心思，隨手指了指桌上幾冊書，吩咐李公公：「就把這幾本送去，告訴她不管看不看得懂，一字不差地背下來，再把那幾本閒書收回來，她就是太閒了才去雪堆裡滾。」
李公公慇勤地拿起了書，笑著說：「皇上不怕烏常在急了掉眼淚嗎？」
玄燁卻似有心的，又愛又恨地說著：「不叫她知道厲害，越發胡鬧。」
於是李公公趁黃昏時分再來了鍾粹宮，近來因太皇太后那裡疼愛烏常在，他來往此處也不用再遮遮掩掩，大大方方地進了門，正巧嵐琪在炕上寫字，讓環春上茶，公公說不忙，把書冊放下時，小常在興奮地問：「是不是新的書，和上回一樣嗎？那些可有趣了。」
李公公卻尷尬地把皇帝的話說了，眼睜睜瞧著烏常在如花笑靨漸漸緊繃，水靈靈的眼睛暗沉下去，渾身的興奮勁頭都散了，軟軟地坐回去，時不時抬眼瞧一瞧那幾本深奧的新書，好半天才喚環春來：「把之前那幾本書給公公帶回去吧。」
等環春捧了書來，李公公瞧見嵐琪滿眼的不捨，心都軟了，可皇命難違他只能這樣狠心帶走烏常在心愛之物，待要走時，嵐琪又問他：「若我把這幾本書都背出來了，這些還能還給我嗎？」
李公公不敢替皇帝答應，只說會回去稟告，再等他不辭辛苦回到玄燁跟前，繪聲繪色地說罷烏常在的反應，玄燁那兒悠哉悠哉捧著一碗紅豆羹吃，心情甚好地說：「這就足夠她反省的了，掉幾滴眼淚總比去外頭瞎闖病了好。」
而這件事，在嵐琪看來萬分委屈，忍不住要掉眼淚，可在旁人看著，卻是莫大的恩寵。明裡暗裡的，誰都知道皇帝給烏雅氏送書的事，從她被太皇太后重責之後就沒斷過，雖然皇帝不招她侍寢也不去鍾粹宮看她，表面上是棄了不再理會，可這一本本書不正是代表著聖恩不斷麼？再者太皇太后那裡重新讓她在慈寧宮行走，這一件件事加起來，眾人醒過味時，才發現烏雅氏竟等同從未失寵，來日興許能重新回到皇帝身邊也未可知。
這日眾人聚在翊坤宮，昭妃自正月後，漸漸開始和妃嬪親近，從前雖然也偶爾會有人來，但大多只是請安行禮，坐坐便走，難得一兩回留下用膳，也是要看來的是什麼人，今日榮貴人、惠貴人在，幾個不露臉的常在、答應也在，昭妃竟說家裡送了上好的羊肉進來，已經孝敬太皇太后、太后和皇上那裡，宮裡留了些只怕幾天也吃不掉，讓御膳房送銅爐來，大家坐著圍爐吃火鍋。
眾人照著位份分桌坐，安貴人自己坐定，見布常在一個人因多出來而去了那拉答應那一桌，這兩人都是一夜恩寵就懷孕的，而那拉答應似乎還挺招皇帝喜歡，安貴人心裡當然不好受，想起這幾天宮裡的事，拉了宜貴人冷笑：「瞧見布常在一個人來，我想起烏常在那天在御花園玩雪濕透了衣裳，後來又遇見皇上的事。興許烏常在是偶爾碰上的，可後來張答應竟然去學樣，滾了一身雪水等在皇上經過的路上，結果皇上半眼都沒瞧，她自己落得風寒發燒，現在還沒起來。」
座下眾人皆唏噓不已，宜貴人性子直，大大咧咧說：「烏常在多久不在皇上身邊了，學她做什麼？張答應真是算計錯了。」
安貴人忙笑：「可不是麼，要論如何討得皇上開心，還是布常在和那拉答應最明白，人家可是連阿哥公主都生了的。」
布常在這裡臉上紅一陣白一陣，身邊那拉答應拉拉她胳膊說：「算了，她總是那樣子的，咱們涮肉吃。」
可布常在身子弱，平素就極少碰葷腥，今日唯恐又被人說矯情，硬是吃了不少的羊肉，回去不久就又吐又嘔，胃裡頭翻江倒海差點要了半條命，嵐琪不明白她為什麼要勉強吃肉，問她緣故卻只是默默垂淚。
之後還是跟去的盼夏把事情說了，嵐琪卻樂呵呵道：「安貴人不就是嘴厲害麼，其實人也不怎麼壞，她一有別的事分心了，前頭講過什麼就都忘了。哎呀……真是羨慕姐姐，我今天要也能去該多好，光聽你說那些肉，就饞了。」
可布常在聽見個肉字就噁心，捶著嵐琪說欺負她，嵐琪又說別的玩笑哄她，到底是把心情轉好了，之後親自熬了粳米粥，拿上層米油暖暖地讓吃下去，布常在吐得乾乾淨淨又痙攣的胃總算安生。
且說布常在把昭妃娘娘招待的上好羊肉浪費了，實則這裡昭妃自己也不舒服，被眾妃嬪鬧騰了一整天，她還是喜歡從前清淨的日子，也不知是不是嫌棄眾人，等客人走後竟讓冬雲領著小宮女把正殿裡裡外外都打掃了一遍，之後歇在暖炕上時，還疑神疑鬼地說：「她們用的那些胭脂水粉都是哪兒來的，香得俗不可耐，我總覺得這屋子裡還有味道。」
冬雲無奈，只能再讓人來打掃換氣，又拿主子最愛的香點來熏一熏，仍舊聽昭妃厭棄地說：「我還是不要親近她們的好，越親近就越討厭。」
冬雲則勸說：「您若不親近，可就真要讓佟妃娘娘拉去了。佟妃娘娘不管別人喜不喜歡她，只要她說跟誰是親近的，誰都逃不掉。可咱們就不能這樣，娘娘以德服人，讓下頭幾位貴人們真真服您，願意站在您這一邊才好。主子也不必日日都這樣宴客，今日開個頭，之後偶爾聚一聚，平日有什麼東西大家分一分，都是情意。」
昭妃沉沉閉眼歎息，半天才睜開眼說：「罷了，等我做了皇后，就不必再費這些心思，到時候佟妃再敢囂張，我也不客氣了。」
西配殿裡，宜貴人站在門前看好一陣子光景了，桃紅去洗了一盤青棗來，她竟悉數都吃了，桃紅勸她小心食積，宜貴人卻笑：「剛才我也沒怎麼動筷子，若是在別處我可就放開肚子吃了，你知道的，哪一位若見我吃相不好看，不曉得又要說什麼。你瞧瞧，人走了凳子還沒冷就張羅打掃，這是多嫌棄我們吶。不喜歡就別往來，何必呢。」
桃紅卻去掩了門，回來提醒宜貴人說：「下回安貴人拉著您說什麼，您敷衍敷衍就是了，今天那些話可說不得，安貴人素來不著調，什麼人都得罪，偏自己沒自覺還和誰都拉近乎，您可不能這樣，往後多和榮貴人、惠貴人親近才好。」
如桃紅這些宮女，經年在宮中，也都要為自己謀一份前程，宮女的地位跟著主子水漲船高，當然個個都盼著主子好，如今宜貴人正得寵，她可不願因為主子交友不慎，毀了前途。
宜貴人也是聰明的，連連點頭說：「我心裡明白。」
然而乾清宮這邊，玄燁聽說昭妃開始和六宮親近，覺得是好事，那日他對嵐琪說的話也一直是他的心事，昭妃和佟妃兩者之間若必然有一個人將來要做皇后，他當然還是更傾向前者，佟妃在他眼裡只是個長不大的小表妹，論做主六宮母儀之范，昭妃若沒有瞧不起別人出身低微的孤高清傲，幾乎是完美的。自然，誰也不能比赫捨裡皇后，也因此若非朝廷所逼，玄燁一生都不想再立中宮。
後來又聽李公公說今日除了幾位生病的答應常在沒去，就只有被皇帝勒令不許出門的烏常在不在，玄燁旋即就笑：「那麼熱鬧的涮肉吃，沒她的份，可比你搶了那些書還能讓她傷心。可這丫頭吃那些肉，也不見長一些，單薄得風一吹就能倒。」
嘴上雖如此嗔怪，玄燁轉身就讓李公公派御膳房的人送一整隻羊腿過去，笑著說：「讓環春在小廚房做吧，她愛怎麼吃都行，可別吃多了肚子疼。」
要說嵐琪這裡也不缺肉吃，每日分例裡的葷腥足夠她解饞，但圍爐涮肉這樣的事麻煩，膳房裡若要做，那所有宮閣都要有，輕易不會這樣折騰，所以聽布常在說那些，嵐琪才會饞得很。
誰知這天傍晚御膳房就送來整條羊腿，說是皇上讓烏常在補身子的，更好心地送來銅爐，嵐琪在人前還端著尊貴，人家一走就拉著環春說：「咱們圍爐吃火鍋，晚上關了門一起坐著吃，這東西人少不好吃，你去看看小廚房裡還有沒有菜，最後用羊肉湯涮菜可鮮了。我從前在家時，就和阿媽額娘一起這麼吃，特別熱鬧。」
環春見主子自被皇帝沒收了閒書後，一直悶悶的，還頭一回這麼高興，她大概都沒在乎這羊腿的來路，只看到肉就兩眼放光，真不明白嬌嬌小小的一個人，怎麼那麼喜歡吃肉。只好滿口答應，一頭扎進小廚房裡忙碌，那邊盼夏卻來說：「主子說今晚您別過去了，她一聞見肉味就不行，咱們可要關了門歇息了。」
嵐琪笑悠悠逗盼夏：「夜裡你和錦禾也過來吃，稻穗也不愛吃肉，讓她陪著姐姐就好。」
盼夏卻說：「奴婢才不敢呢，哪能和您一桌坐下，而且今天主子的菜都賞給我們了，肚子飽飽的，一點都不惦記。」
嵐琪不睬她，轟她趕緊回去，自己晃悠悠地等在小廚房外頭，晃了半天才突然想起來問：「這羊腿剛才送來的人，說是誰給的？」
玉葵訝異地說：「弄了半天，主子您只知道吃呀？」
香月則咯咯笑著：「萬歲爺知道了，一定氣壞了，費心心疼咱們主子今天沒吃上昭妃娘娘哪裡的羊肉，結果人家都沒在乎，現在才想起來問。」
聽說是皇帝派人送來的，一直喜滋滋的嵐琪才突然靜下來，臉上樂呵呵的笑容漸漸露出羞赧之色，不再在小廚房前晃悠，自己跑回寢殿裡去坐著了，環春打髮香月去瞧瞧，沒多久就回來笑說：「認真捧著書在看呢，前幾天一邊背一邊委屈得幾乎掉眼淚，今天在笑呢。」
晚上東配殿熱熱鬧鬧圍爐涮肉，怕香味飄去布常在那裡惹她難受，門關得嚴嚴實實，主子奴才沒了尊卑共坐一桌，說起各自在家時的光景，又都不免感慨，但有肉吃嵐琪就高興，人多搶著吃就更熱鬧，屋子裡時不時有笑聲，可這樣子卻聽不見外頭的動靜，連西配殿盼夏都聽見動靜出來，瞧見皇帝和李公公出現在了院子裡，東配殿那裡還只管樂呵，什麼都沒察覺。
「讓環春幾個出來，先別叫烏常在知道朕來了。」玄燁立定在那裡，見到盼夏便如是吩咐她，盼夏只能硬著頭皮，先去把環春叫出來，環春嚇得半死，又借口要弄菜熱酒，把香月和玉葵也喊了出來，三人自知違了宮規跪在階下跪著，玄燁卻讓她們起來，竟還誇一句：「每日哄她這樣高興才好，去歇著吧，這裡不用你們了。」
說罷這句，玄燁便解了氅衣扔給李總管叫留下，獨自打著簾子進去，進門時瞧見嵐琪正背對著門坐，大概是有冷風灌進來，以為環春她們回來了，笑著嚷嚷：「再不來肉就老了，我可先吃了。」
說了又沒動靜，捧著碗吃著肉轉身看，乍見皇帝立在身後，不等她慌神，玄燁就已坐到了邊上，因碗筷都是宮女們用過的，就伸手把嵐琪手裡的筷子奪過去，也拿她的碗接著，嘴裡說著：「朕聞見香味就來了。」便也大口吃起來。
嵐琪慢慢嚥下嘴裡的食物，抿了抿嘴，等玄燁抬頭看她時，忍不住問：「您只是來吃飯的對嗎？」
玄燁不解，又燙了幾片肉，問她什麼意思，嵐琪才略緊張地說：「那些書……還沒背出來。」
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