關鍵詞：
離亂、柳枝
警句：
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
1.
唐德宗年間，知制誥的崗位有了缺員。這個崗位擔負著草擬詔書的責任，一定要好文筆的才子才能勝任。唐代不缺才子，即便是剛剛經過安史之亂的風波。但是，中書省先後兩次上報了候選者的名單，德宗卻全未批准。
中書省長官終於放棄了揣摩上意的努力，直接向德宗請示，德宗也很爽快，直接批示道：「授予韓翃。」當時有兩位韓翃，同名同姓，中書省長官再次向德宗確認，德宗逕自在文件上寫下一首詩，繼而註明：「授予寫這首詩的韓翃。」
這一首詩，就是韓翃最為傳世的名篇《寒食》：
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
一首七言絕句，寫得極盡輕盈。寒食節在古代傳統裡要禁火三日，這期間廚房不開火，只吃冷食。禁火的期限一過，皇帝便會命令侍臣取榆柳之火作為火種來賞賜近臣，是為「新火」。韓翃的詩，正是描繪這一場面：春日的長安城裡到處飛花，皇宮御柳的枝條隨風搖曳，日暮時分，宮中侍臣將火種帶了出來，紛紛送入近臣的宅邸裡去。但我們似乎很難想像，這樣一首詩究竟為何會讓德宗皇帝如此傾心呢？
2.
德宗皇帝看到的其實不是詩藝，而是政治。
寒食禁火，清明傳播新火，年年如此，但只有今年，在安史之亂這巨大的社會動盪之後，這春城，這飛花，這東風，這御柳，這輕煙，突然具有了一種嶄新的象徵意義，象徵著動亂結束了，新生開始了，天下太平了，人們迎來的不僅是季節的春天，更是生活的春天、政治的春天。
尤其對照此前安史之亂的時候，寫《楓橋夜泊》的那位詩人張繼眼裡的清明，農民都被徵召從軍，於是田園荒廢，清明時節卻見不到幾處新火新煙：
耕夫召募逐樓船，春草青青萬頃田。
試上吳門窺郡郭，清明幾處有新煙。
——《閶門即事》
對於這樣的詩歌含義，經歷過滄桑的德宗皇帝自然感慨系之，而韓翃也因著這首詩意外地扭轉了自己的命運。
3.
當時的韓翃早已走過了人生最輝煌的時刻。他曾經也是名滿天下的才子，如今年事已高，卻只在幕府裡擔任一個卑微的職位，跟年少後進們共事。年輕同僚正是輕狂自負的年紀，官場也照例是欺老不欺少的規矩，他們只將韓翃的作品一概目為惡詩，肆意地輕視這個年長卻庸碌的傢伙。
韓翃也被磨折得沒了自信，於是當有人來向他傳達任命消息的時候，韓翃以為這一定是搞錯了。來人問道：「『日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家』可是您寫的詩嗎？」韓翃點頭，來人便道：「那就一定沒有錯了。」
4.
年輕時的韓翃也曾經意氣風發過，甚至有過一段被載入史冊的轟轟烈烈的愛情。
那時韓翃在長安趕考，與柳氏相戀，待進士及第之後需要回鄉省親，只好在一番海誓山盟之後暫時辭別柳氏，約定歸期。沒想到韓翃才走，安史之亂便接踵而至，不久長安陷落，一對有情人從此天地懸隔，連音信都無法相通。
美麗的女子從來都是戰亂中最為脆弱的，柳氏無奈滯留京城，為了自保，只好削髮為尼，在寺院裡尋求一分不甚可靠的托庇。
叛亂的平定足足耗費了八年時光，在這八年裡，韓翃無時無刻不記掛著柳氏。那時他在淄清節度使侯希逸的幕府中做了一名書記，趁著幕主入朝的機會，終於可以請人去長安尋訪愛人。
使者不負所托，找到了柳氏，把韓翃的書信交給了她。那是一首小詞：
章台柳，章台柳，昔日青青今在否？
縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。
短短幾句，有關心，更有焦慮；有擔憂，更有恐懼。柳氏一介弱質女子，飄零在這波詭雲譎的亂世上，就像顏色青青的柳枝陷入了無邊無盡的狂風暴雨，當好容易挨到風收雨住，那柳枝還能夠存活下來嗎？那青青的顏色不曾凋謝嗎？縱然容顏依舊，是否早已經屬於別人了呢？
亂世之中，平凡小男女的平凡幸福已經成為多麼大的奢望。柳氏讀著這首詞，嗚咽不止，也以一首詞來作答，請使者帶回給韓翃：
楊柳枝，芳菲節，所恨年年贈離別。
一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折。
足足八年的動亂，芳菲時節的柳枝已經挨到了秋天，縱使有情人終於重逢，青春也已經變作了滄桑。
但重逢是那麼令人期待，終於，韓翃隨著侯希逸入朝見駕，眼看著有情人歷盡劫難而終成眷屬。但命運仍嫌對他們的捉弄不夠，作為平定安史之亂的外援功臣，番將沙吒利就在這個時候搶走了法靈寺裡的柳氏，青青的楊柳枝有驚無險地躲過了動亂，卻在和平剛剛降臨的時候「攀折他人手」了。這樣的一個逆轉讓韓翃憂憤交加，但他一個手無縛雞之力的書生又能如何呢？
5.
所幸侯希逸部下有一名叫作許俊的將領，一向任俠仗義，敢管天下不平事，對同僚所受的不平事就更是義不容辭。許俊這一次出手，硬是從沙吒利的府邸裡把柳氏搶了回來。
韓翃一心只繫在愛侶身上，許俊一心只行俠仗義，生怕惹禍上身的幕府同僚們拉著這兩人請侯希逸定奪，後者竟然興奮起來：「這真像我年輕時候做的事啊！」但畢竟薑是老的辣，侯希逸做了一件很聰明的事：立即上表向朝廷奏明事情經過，指責沙吒利行為不端。
侯希逸當然曉得朝廷不敢開罪胡人，而事既然已經犯了，就必須在第一時間公之於眾，因為一旦被朝廷封鎖消息、低調處理，吃虧的一定是自己這一方。於是，無論韓翃、柳氏、許俊、侯希逸，人人都義無反顧地站在正義的一邊，這真給代宗皇帝出了一道天大的難題。幸好這場危機有了一個皆大歡喜的結局：代宗皇帝判決柳氏歸於韓翃，畢竟皇帝在被逼得非要表態的時候，總不能公然站在道德輿論的對立面上；當然對番將也要給予豐厚的補償，所以判定賜沙吒利絹兩千匹——也還好這位沙吒利不是個重色輕財的角色。經歷過動亂的人，才更加覺得和平的可貴。有過這樣一番經歷的韓翃，當他摹寫清麗和平的春景的時候，落筆恐怕不是粉飾，而是慶幸與期待。
《寒食》這首詩，並非他刻意為動亂之後的政局粉飾太平，而是他真心獻給這一時代的綺麗情書。