關鍵詞：
文質彬彬
警句：
遠物皆重近皆輕，雞雖有德不如鶴。
1.
「行盡江南塞北時，無人不誦鮑家詩」，這是同時代的人對鮑防的奉承，說鮑防的詩句已經到了舉國爭誦的熱度。鮑防死後，為他撰寫碑文的人蓋棺論定，說當時寫詩的人都以鮑防為宗師。即便將這些話打個可觀的折扣，也還該承認鮑防是當時的詩壇名宿了。
天可憐見，今天除了專業研究者之外，沒有人記得鮑防的名字，更沒有人記得他的哪怕半句詩。
鮑防的詩名並非今天才衰落的，以《全唐詩》竭澤而漁的搜編手法，也不過收錄了鮑防的八首詩歌以及參與過的三次聯句。文學史大浪淘沙，鮑防生時的金轉眼變成死後的沙，這樣的遭際並不只他一人有過。
2.
人們尊重鮑防，首先因為他是一位正直而幹練的官僚，愛屋及烏之下，也就喜愛他的詩了。
鮑防寫詩總要端著儒家詩教的架子，文辭不能太華美，否則「文勝質則史」，這是孔子批評過的；如果做不到「文質彬彬」的君子派頭，那就寧可「質勝文則野」——用現代語言來講，就是寧可使內容高於形式，不可使形式高於內容。可想而知的是，今天喜歡小清新、小文藝的讀者一定不會喜歡鮑防的詩。
雖然從僅存的八首詩裡很難挑出所謂的代表作，但我還是覺得鮑防的《雜感》是值得一錄的：
漢家海內承平久，萬國戎王皆稽首。
天馬常銜苜蓿花，胡人歲獻葡萄酒。
五月荔枝初破顏，朝離象郡夕函關。
雁飛不到桂陽嶺，馬走先過林邑山。
甘泉御果垂仙閣，日暮無人香自落。
遠物皆重近皆輕，雞雖有德不如鶴。
這首詩是儒家傳統裡的政治諷喻詩，但如果不仔細體會，便很難察覺詩句裡有多少諷喻的意思，更察覺不到這些貌似平和的詩句裡所涉及的「當代史」其實就是天塌地陷一般的安史之亂。
詩歌先是烘托唐玄宗開元、天寶年間的盛世景象，那時候天下承平，萬國來朝。然而玄宗皇帝在太平盛世裡耽於享樂了，花費大量的人力物力為楊貴妃運送荔枝。殊不知禍福相倚，一場大禍毀掉了一切，曾經的宮觀樓台轉眼間物是人非。最後兩句直接發出議論，歸納出來的也無非是俗語所謂遠香近臭的道理。
讓我們對比一下，白居易寫這個題材，說的是「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲」，杜牧發這等議論，說的是「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」。詩歌的表現力就是來自如此這般的誇張、對比，以及一切足以驚心動魄的修辭，非如此則無法令人印象深刻。鮑防將一段波瀾壯闊的帝王興衰史寫得簡直像是謝靈運、王維的山水小品。嚴肅認真的儒家學者會讚賞他，自重身份的政壇耆宿會讚賞他，然而或多或少懷著「小市民趣味」的廣大文藝青年在這樣的詩歌面前都會直接無視的。
鮑防是希望在淡言淡語之後令人掩卷沉思，但思考對於詩歌只是不必要的奢侈品，一首詩要想流行開來，總需要那種一針見血的警句，需要直指人心的力量：說社會要說「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，說感情要說「人生若只如初見」，就算純寫風景也要說「飛流直下三千尺」。
鮑防的詩，不是詩人的詩。
鮑防名字考鮑防，字子慎，人如其名，一生皆以儒者操守對這個世界上的各種險惡誘惑審慎地提防著。家長為他取這個名字，顯然是希望他能夠恪守各種規範，以退守而非進取的姿態小心前進。