予篤好書，每謂書有天分，而非盡關乎倣傚；書有興會１，而不必出乎矜持。傳云：「人心不同，有如其面。」桓溫欲似劉琨２，而琨婢以為甚似而非。予謂惟書亦然；聚千百能書之人於此，其筆跡無一同。聚千百不能書之人於此，其筆跡亦無一同。使必出於同，則千古書法，止一右軍足矣。即如右軍學衛夫人３，而究之衛自衛、王自王。臨蘭亭者，亦各自見筆意也。若銖而較、寸而合，豈復有真面目耶？王紹宗曰：「我書每精心空思，率意而成。聞虞世南不臨摹，但被中畫肚，我亦如之。」坡公云：「我書意造本無法。」蓋古人絕技，必有神明所寓，興會所觸，動與天隨而不自知。予每當筆硯精良時，或無意中有得意之筆，否則不但掣肘迫書４，即稍一勉強，而愈作愈不佳。程子所云作字須敬，此亦儒者持心語，而書法豈關此哉？古之能書者，或觀劍器，或聽江聲，或見蛇鬥，此豈有書之事哉？然而會心有在矣。予嘗謂熟讀蒙莊５，即可悟作書之理。悠悠千古，解吾語者誰也？予恐書家之涉倣傚矜持者，有鸚哥驕秦吉了之誚６，故作書原。
【箋注】
１興會：意趣，興致。
２桓溫欲似劉琨：《晉書·王敦桓溫列傳》。大司馬桓溫自認為雄姿英發，是司馬懿、劉琨一類的人物，卻被人比作大將軍王敦，很不高興。桓溫北伐歸來，帶回來一個老婢女。這老婢曾是劉琨家伎。老婢一見桓溫，潸然淚下：「公甚似劉司空。」桓溫大喜，整冠問哪裡像。老婢答：「面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；須甚似，恨赤；形甚似，恨短；聲甚似，恨雌。」桓溫大為掃興，抑鬱了好幾天。
３右軍：王羲之。早年從衛夫人學書法。衛夫人：衛鑠，東晉女書法家。汝陰太守李矩妻，人稱衛夫人。
４掣肘迫書：猶掣肘難書。在別人做事時拉扯別人的胳膊肘。比喻干擾和阻撓別人做事。《呂氏春秋·審應覽·具備》：「宓子賤治亶父，恐魯君之聽讒人而令己不得行其術也，將辭而行，請近吏二人於魯君，與之俱。至於亶父，邑吏皆朝。宓子賤令吏二人書。吏方將書，宓子賤從旁時掣搖其肘。吏書之不善，則宓子賤為之怒。吏甚患之，辭而請歸。」
５蒙莊：指莊周。莊周，宋國蒙（今河南商丘市東北）人，故稱。
６秦吉了：又稱吉了、了哥、八哥，智商很高，能學人語。因產於秦中，故名秦吉了。