【題解】
這是周人記述其始祖後稷從出生到創業的長篇史詩，它是最早、最完整、最生動記錄後稷這位農神的詩篇。《毛詩序》說：「《生民》，尊祖也。後稷生於姜嫄，文武之功起於後稷，故推以配天焉。」周人認為後稷的出生，是上天對周部族的眷顧。後稷一出生就充滿了神異色彩。全詩共八章，首章寫姜嫄懷孕的神異情況。一天她到野外去參加祭天的禋祭，踩在上帝的足跡上，欣然有感，懷上了後稷。這反映了周人此時尚處於母系氏族社會時代。第二章寫後稷誕生時的神異情況。姜嫄十月懷胎，後稷順利出生，但出生時，產婦產門不破，嬰兒胞衣不裂，顯然有異於普通的孩子。第三章寫後稷多次被棄而遇難成祥的奇異經歷。姜嫄因為生了這樣一個奇怪的孩子，很害怕，就把他丟棄到狹巷中，但牛羊都庇護他。又丟到樹林裡，伐木人又救了他。丟到寒冰上，大鳥用羽翼溫暖他。大鳥飛走，他大聲哭了出來，人們都很驚訝，家人才開始撫養他。可見後稷從小就是一個不同尋常的人。後來他漸漸長大，剛會爬行，就聰明異常，會自己找食物吃，後來就會種豆、種瓜、種麥、無論種什麼都生長茂盛，獲得豐收。他還有一套種植方法，如除去雜草、選用良種等。可見後稷對我國早期的農業生產作出了巨大的貢獻。詩中還細緻、生動地描繪了周人耕種、收穫，及豐收後祭祀上帝的壯美場面，語言極其優美生動，詞彙也十分豐富，讀來如見其人。《生民》一詩可謂古代詩歌中的一朵瑰麗的奇葩。
厥初生民[1]？ 時維姜嫄[2]。 生民如何？ 克禋克祀[3]， 以弗無子[4]。 履帝武敏歆[5]， 攸介攸止[6]。 載震載夙[7]， 載生載育， 時維後稷[8]。
【譯文】
周族祖先是誰生？ 她的名字叫姜嫄。 周族祖先怎降生？ 祈禱上蒼祭神靈， 乞求生子有繼承。 踩帝足跡懷了孕， 注意休息善養生。 十月懷胎行端莊， 生下兒子養育忙， 就是後稷周先王。
【註釋】
[1]厥初：當初。民：周族人民。
[2]時：是，這。維：是。姜嫄（yuan）：也作「姜原」，傳說為周人的女始祖，後稷的母親。
[3]克：能夠。禋（yīn）：古代祭祀上帝的禮儀。
[4]弗：祛去災難的祭祀。弗，為「祓」的假借字。
[5]履：踐踏。帝：上帝。武：足跡。敏：大腳趾。歆：歡喜。
[6]攸：語助詞。介：休息。止：止息。
[7]載：加強語氣的助詞。震：懷孕。夙：嚴肅。
[8]後稷：周人始祖，姓姬，名棄，後稷為官名。![](\"/d/file/xuexi1/978d588eedc38a061e74aa83eefb727d.jpg\")
誕彌厥月[9]， 先生如達[10]。 不坼不副[11]， 無菑無害[12]， 以赫厥靈[13]。 上帝不寧[14]， 不康禋祀[15]， 居然生子[16]。
【譯文】
懷胎足月孕期滿， 生下是個肉蛋蛋。 既沒開裂也沒破， 無災無害身康健， 顯示靈異不平凡。 惟恐上帝心不安， 趕忙祭祀求吉祥， 雖生兒子不敢養。
【註釋】
[9]誕：發語詞。彌：滿。此指懷孕足月。
[10]先生：初生。達：通「羍」，初生的小羊。一說順利，順暢。
[11]坼（che）：裂開。指產門裂開。副（pi）：破裂。指衣胞破裂。《毛傳》：「不坼不副，無菑無害，言易也。」此指後稷出生順利，沒給母親帶來痛苦。
[12]菑：同「災」。
[13]赫：顯示。靈：靈異。
[14]寧：安。
[15]康：安。
[16]居然：徒然。
誕寘之隘巷， 牛羊腓字之[17]。 誕寘之平林[18]， 會伐平林。 誕寘之寒冰， 鳥覆翼之[19]。 鳥乃去矣， 後稷呱矣。 實覃實訏[20]， 厥聲載路。
【譯文】
把他扔在胡同裡， 牛羊愛護來餵乳。 把他丟在樹林裡， 恰巧有人來砍樹。 把他丟在寒冰上， 鳥兒展翅將他護。 後來鳥兒飛走了， 後稷啼哭聲呱呱。 哭聲又長又洪亮， 路人聽了都駐足。
【註釋】
[17]腓：通「庇」，庇護。字：愛。
[18]平林：平原上的樹林。
[19]覆翼：用翅膀遮蓋。
[20]實：是，這樣。覃（tan）：長。訏（xū）：大。
誕實匍匐[21]， 克岐克嶷[22]， 以就口食。 蓺之荏菽[23]， 荏菽旆旆[24]。 禾役穟穟[25]， 麻麥幪幪[26]， 瓜瓞唪唪[27]。
【譯文】
後稷剛會地上爬， 顯得聰明又乖巧， 小嘴能把食物找。 長大一些會種豆， 豆苗茂盛長得好。 種出谷子穗垂垂， 麻麥蔥蔥無雜草， 瓜兒纍纍也不少。
【註釋】
[21]匍匐：爬行。
[22]岐、嶷：有知識，能識別。《毛傳》：「岐，知意也。嶷，識也。」
[23]蓺：種植。荏菽：大豆。
[24]旆旆（pei）：茂盛的樣子。
[25]禾役：禾穗。穟穟（sui）：下垂的樣子。
[26]幪幪：茂密的樣子。
[27]瓞（die）：小瓜。唪唪（běng）：果實纍纍的樣子。
誕後稷之穡[28]， 有相之道[29]。 茀厥豐草[30]， 種之黃茂[31]。 實方實苞[32]， 實種實褎[33]。 實發實秀[34]， 實堅實好。 實穎實栗[35]， 即有邰家室[36]。
【譯文】
後稷他會種莊稼， 他有生產好方法。 愛護禾苗勤鋤草， 選擇良種播種早。 種子破土露嫩芽， 禾苗粗壯漸長高。 拔節抽穗結了實， 谷粒飽滿成色好。 穗兒沉沉產量高， 來到邰地樂陶陶。
【註釋】
[28]穡：種植五穀。
[29]相：助。道：方法。
[30]茀（fu）：除草。豐草：茂密的草。
[31]黃茂：金黃的穀類，良種穀物。
[32]方：萌芽剛出土。苞：禾苗叢生。
[33]種：谷種生出短苗。褎（you）：禾苗漸漸長高。
[34]發：禾莖舒發拔節。秀：結穗。
[35]穎：禾穗籽粒飽滿下垂。栗：收穫眾多。
[36]即：往。有邰（tai）：古代氏族，傳說帝堯因後稷對農業生產的貢獻而封他於邰。
誕降嘉種[37]， 維秬維秠[38]， 維穈維芑[39]。 恆之秬秠[40]， 是獲是畝[41]。 恆之穈芑， 是任是負[42]， 以歸肇祀[43]。
【譯文】
上天賜與優良種， 黍種就是秬與秠， 還有穈子和高粱。 秬子秠子遍地長， 成熟季節收穫忙。 穈子高粱種滿地， 挑著背著運家裡， 歸來開始把神祭。
【註釋】
[37]降：賜與。
[38]維：是。秬（ju）：黑黍。秠（pī）：黍的一種，一殼中含有兩粒黍米。
[39]穈（men）：一種穀物，又名赤粱粟。芑（qǐ）：一種白苗高粱。
[40]恆（gen）：通「亙」，遍，滿。
[41]獲：收割。畝：堆在田里。
[42]任：挑。
[43]肇祀：開始祭祀。
誕我祀如何？ 或舂或揄[44]， 或簸或蹂[45]。 釋之叟叟[46]， 烝之浮浮[47]。 載謀載惟[48]， 取蕭祭脂[49]。 取羝以軷[50]， 載燔載烈[51]， 以興嗣歲[52]。
【譯文】
祭祀場面什麼樣？ 有的舂米或舀米， 有的搓米揚谷糠。 淘米之聲嗖嗖響， 蒸飯熱氣噴噴香。 祭祀之事共商量， 燃脂燒艾味芬芳。 殺了公羊剝了皮， 燒烤熟了供神享， 祈求來年更興旺。
【註釋】
[44]揄（you）：將舂好的米從臼中舀出。
[45]簸：揚去糠皮。蹂：用手揉搓。
[46]釋：淘米。叟叟：淘米聲。
[47]烝：蒸。浮浮：蒸氣上升的樣子。
[48]惟：考慮。
[49]蕭：艾蒿。脂：牛腸脂。古時祭祀用牛油和艾蒿合燒。
[50]羝（dī）：公羊。軷（ba）：剝羊皮。一說祭道路之神。
[51]燔（fan）：燒烤。烈：把肉串起來烤。
[52]嗣歲：來年。
卬盛於豆[53]， 於豆於登[54]， 其香始升。 上帝居歆[55]， 胡臭亶時[56]。 後稷肇祀， 庶無罪悔[57]， 以迄於今。
【譯文】
我把祭品裝碗裡， 木碗盛肉盆盛湯， 香氣四溢滿庭堂。 上帝降臨來嘗嘗， 飯菜味道實在香。 後稷開創祭祀禮， 幸蒙保佑無災殃， 流傳至今好風尚。
【註釋】
[53]卬（ang）：我。《毛傳》：「卬，我也。」豆：一種盛肉的高腳碗。
[54]登：瓦制的盛湯碗。
[55]居：語助詞。歆：享受。
[56]胡：大。臭（xiu）：香氣。亶：確實。時：好，善。
[57]庶：幸。