【題解】
這是饑民自傷生而不幸的詩。《毛詩序》說：「《苕之華》，大夫閔時也。幽王之時，西戎、東夷交侵中國，師旅並起，因之以饑饉。君子閔周室之將亡，傷己逢之，故作是詩也。」《序》說「大夫閔時」，可為一說。全詩情調淒愴悲憤，造語奇特警辟。如「牂羊墳首，三星在罶」二句，寫出因野無青草，而羊餓得頭大體小；因水無魚鱉，而水沉靜可映星光。真是「舉一羊而陸物之蕭索可知，舉一魚而水物之凋耗可想」（王照圓《詩說》）。
苕之華[1]， 芸其黃矣[2]。 心之憂矣， 維其傷矣！
【譯文】
凌霄開了花， 花兒黃又黃。 內心真憂愁， 痛苦又悲傷！
【註釋】
[1]苕（tiao）：又稱凌霄、紫薇，花赤黃色。
[2]芸：極黃之貌。
苕之華， 其葉青青。 知我如此， 不如無生！
【譯文】
凌霄開了花， 葉子青又青。 知我這樣苦， 不如不出生！
牂羊墳首[3]， 三星在罶[4]。 人可以食， 鮮可以飽[5]！
【譯文】
雌羊頭很大， 魚蔞映星光。 人有食可吃， 豈望飽肚腸！
【註釋】
[3]牂（zāng）羊：母羊。墳首：頭大。這裡指因飢餓所致，體小頭大。墳，大。
[4]三星：一說指參宿、心宿、河鼓三星。一說泛指星光，即三三兩兩的星光。罶（liǔ）：魚簍。此指罶中無魚而水靜，映出星光點點。
[5]人可以食，鮮可以飽：朱熹《詩集傳》解作：「苟且得食足矣，豈可望其飽哉！」