【題解】
這是一位大臣有功卻獲罪遭到流放，他心中充滿怨恨，因而寫了這首詩。《毛詩序》說：「《菀柳》，刺幽王也。暴虐無親而刑罰不中，諸侯皆不欲朝。言王者之不可朝事也。」吳闓生《詩義會通》說：「此乃有功獲罪之臣，作詩以自傷悼。」吳說更明確地點明了主題和作者。方玉潤認為詩所刺者為厲王，「蓋其所述非暴即虐，於厲王為尤近雲」。此詩善用比興手法，以枯柳不可止息，興周王不可依靠；以鳥飛至天，興周王變化莫測，十分貼切。
有菀者柳[1]， 不尚息焉[2]。 上帝甚蹈[3]， 無自暱焉[4]。 俾予靖之[5]， 後予極焉[6]！
【譯文】
柳樹枝葉已枯黃， 莫在樹下去乘涼。 周王喜怒太無常， 莫要接近取禍殃。 平定禍亂我有功， 反而逐我到異鄉！
【註釋】
[1]菀（yuan）：通「苑」，枯病。此以枯柳之下不可止息，興周王不可依靠。
[2]尚：庶幾，希望。
[3]上帝：此處指周王。蹈：變動。馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》：「動者，言其喜怒變動無常。」
[4]暱（ni）：親近，接近。
[5]靖：治，治事。或以為平定禍亂。
[6]極：「殛」的假借，此處指流放。
有菀者柳， 不尚愒焉[7]。 上帝甚蹈， 無自瘵焉[8]。 俾予靖之， 後予邁焉[9]！
【譯文】
柳樹枝葉已枯萎， 莫到樹下去休息。 周王喜怒太無常， 莫去當官找晦氣。 平定叛亂我有功， 將我流放到邊地！
【註釋】
[7]愒（qi）：休息。
[8]瘵（zhai）：禍害，病。《毛傳》：「瘵，病也。」
[9]邁：行。此有流放之意。
有鳥高飛， 亦傅於天[10]。 彼人之心[11]， 於何其臻[12]。 曷予靖之[13]， 居以凶矜[14]！
【譯文】
鳥兒即便飛得高， 最高不過到天上。 那人用心太險惡， 何等程度難估量。 平定禍患我有功， 竟罰我處凶險場！
【註釋】
[10]傅：至，到。
[11]彼人：指周王。
[12]臻：至。言其為惡之心，不知將到何種地步。
[13]曷：為什麼。
[14]居：處。凶矜：指凶險危困之地。此處指流放地。