【題解】
這是周朝一位士人怨恨大夫分配工作勞逸不均的詩。《毛詩序》：「《北山》，大夫刺幽王也。役使不均，己勞於從事，而不得養其父母焉。」古代社會統治階級內部分為十等，即王、公、大夫、士、皂、輿、隸、僚、僕、台。《左傳》昭公七年：「天有十日，人有十等，王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂……」大夫正是士的頂頭上司，可以役使士。「士」的階層雖然屬於統治階層，比普通民眾處境好得多，但在那等級森嚴的社會，仍要受王、公、大夫的役使和壓迫，受到不公的待遇。在這首詩中他們唱出了自己的痛苦和不平，尤其是末三章那十二個排比句訴說的六項勞逸不均相對照的情況，給人以強烈的震撼。從對比中也可看出統治者的上層是多麼地驕奢淫逸，他們只知享樂和逍遙，不是飲酒作樂，就是高談闊論，絲毫不關心民眾及下層官吏的痛苦。這首詩也是對他們的批判和揭露。
陟彼北山， 言采其杞[1]。 偕偕士子[2]， 朝夕從事。 王事靡盬[3]， 憂我父母[4]。
【譯文】
登上那座北山岡， 採點枸杞嘗一嘗。 身強力壯眾士子， 從早到晚幹事忙。 國王差事沒個完， 無法服侍我爹娘。
【註釋】
[1]杞（qǐ）：杞樹。
[2]偕偕：強壯的樣子。
[3]靡盬（gǔ）：沒有止息。
[4]憂我父母：為父母無人服侍而憂心。
溥天之下， 莫非王土； 率土之濱， 莫非王臣。 大夫不均， 我從事獨賢[5]。
【譯文】
普天之下的領土， 哪塊不是王的土？ 四海之內的民眾， 何人不是王臣僕？ 大夫派差太不均， 我的工作最勞苦。
【註釋】
[5]賢：多，繁重。
四牡彭彭， 王事傍傍[6]。 嘉我未老， 鮮我方將[7]。 旅力方剛[8]， 經營四方。
【譯文】
四馬拉車趕路忙， 官差一樁接一樁。 誇我年輕尚未老， 難得身體又強壯。 渾身是勁力氣大， 理應當差奔四方。
【註釋】
[6]傍傍：忙於奔走不得休息的樣子。
[7]鮮：少而難得。將：強壯。
[8]旅：通「膂」，膂力，體力。
或燕燕居息， 或盡瘁事國[9]； 或息偃在床， 或不已於行。
【譯文】
有人在家享安樂， 有人為國忙奔波。 有人安穩睡在床， 有人不停在奔忙。
【註釋】
[9]盡瘁：精力耗盡。
或不知叫號， 或慘慘劬勞。 或棲遲偃仰， 或王事鞅掌[10]。
【譯文】
有人不知民號叫， 有人憂國常辛勞。 有人安閒又逍遙， 有人當差累彎腰。
【註釋】
[10]鞅掌：煩勞不堪的樣子。
或湛樂飲酒[11]， 或慘慘畏咎[12]。 或出入風議[13]， 或靡事不為。
【譯文】
有人歡樂飲美酒， 有人擔心難臨頭。 有人高談又闊論， 有人事事自動手。
【註釋】
[11]湛（dān）樂：過度的享樂。
[12]畏咎（jiu）：怕犯過失。
[13]風議：誇誇其談。