【題解】
這首詩比較難解，《毛詩序》說：「《沔水》，規宣王也。」《鄭箋》：「規者，正圓之器也。規主仁恩也，以恩親正君曰規。《春秋傳》曰：『近臣盡規。』」朱熹《詩集傳》認為是「憂亂之詩」。方玉潤不同意「規宣王」及「憂亂」之說，他認為：「宣王初政，多亂定歸來之詩，後皆美詞，無所謂憂亂也。其朝周、召二公輔政，幾復成、康之舊，何讒之有？然詩前云『念亂』，後言『讒興』，分明亂世多讒，賢臣遭禍景象，而豈宣王世乎？此詩必有所指，特錯簡耳。」方氏之說很有道理。全詩共三章，每章八句，但第三章只有六句，明顯少了前兩句。另外詩中也找不出和宣王有關係的事，所以「規宣王」之說也不成立。但從詩的內容看，是說世道動亂不安，勸誡親朋好友要警惕讒言中傷。方氏所說「亂世多讒，賢臣遭禍」大體不錯，但時代不可確指。
沔彼流水[1]， 朝宗於海[2]。 鴥彼飛隼[3]， 載飛載止。 嗟我兄弟[4]， 邦人諸友。 莫肯念亂[5]， 誰無父母？
【譯文】
條條河流水瀰漫， 東流歸海成汪洋。 空中鷹隼迅疾飛， 或而高飛或下降。 可歎我的兄和弟， 可歎朋友和同鄉。 動亂現實無人管， 誰人沒有爹和娘？
【註釋】
[1]沔（miǎn）：水流漲滿貌。
[2]朝宗於海：諸侯朝見天子。春見曰「朝」，夏見曰「宗」，這裡借指河水流向大海。
[3]鴥（yu）：鳥疾飛的樣子。
[4]嗟：嗟歎。「嗟」字貫下兩句，意即嗟歎我的兄弟及國人、諸友。
[5]念：思考。
沔彼流水， 其流湯湯[6]。 鴥彼飛隼， 載飛載揚[7]。 念彼不跡[8]， 載起載行[9]。 心之憂矣， 不可弭忘[10]。
【譯文】
條條河流水瀰漫， 浩浩蕩蕩向東方。 空中鷹隼迅疾飛， 或而平飛或高翔。 想那不尊法紀者， 坐立不安我彷徨。 內心憂愁又神傷， 無法消除無法忘。
【註釋】
[6]湯湯（shāng）：蕩蕩，水大流急貌。
[7]飛、揚：隨意飛翔。
[8]不跡：不循法度。
[9]載起載行：或起或行，因憂思而坐立不安貌。
[10]弭忘：終止。弭，止。忘，亡，已。
鴥彼飛隼， 率彼中陵[11]。 民之訛言[12]， 寧莫之懲[13]。 我友敬矣[14]， 讒言其興[15]。
【譯文】
空中鷹隼迅疾飛， 沿著山陵在翱翔。 人們不停傳謠言， 沒法制止實荒唐。 告我朋友須警惕， 讒言勃興將人傷。
【註釋】
[11]率：循，沿著。
[12]訛言：欺詐之言，即謠言。
[13]寧莫之懲：寧，乃。一說訓「何」。懲，制止。指謠言不能止息。
[14]敬：警戒，警惕。
[15]讒言其興：讒言如此興盛。其，如此。朱熹疑此詩三章每章當為八句，卒章脫前兩句。