【題解】
這是寫周王派遣使者到各處救濟流民的詩。周厲王時，政治黑暗，萬民離散。周宣王中興，派使者到四方安撫難民。使者四方奔走，為使流民居有定所，督促他們築牆造屋，工作非常辛勞，有時還受到誤解，因此作了這樣一首詩，自訴他們的辛苦和不被人理解的苦惱。但也有人認為這是流民自敘悲苦的詩，如朱熹說：「流民以鴻雁哀鳴自比而作此歌也。」（《詩集傳》）但多數研究者不同意朱熹的看法。方玉潤就認為此詩為使臣所作。他說：「『之子於征』者，使臣自相謂也。『劬勞於野』，則尚無定所。但覺滿目瘡痍，莫非可矜之人，而就中鰥寡尤為可哀，則不能不急為安撫……故以鴻飛肅肅無依為比。」這首詩對後世影響很大，「哀鴻」一詞從此便成為流民的代名詞。
鴻雁于飛[1]， 肅肅其羽[2]。 之子於征[3]， 劬勞於野[4]。 爰及矜人[5]， 哀此鰥寡[6]。
【譯文】
大雁飛翔向遠方， 展起雙翅沙沙響。 使臣受命出遠門， 四野奔波苦又忙。 救濟那些窮苦人， 鰥寡更使人哀傷。
【註釋】
[1]鴻雁：大雁。於：語助詞。
[2]肅肅：鳥拍翅膀的聲音。
[3]之子：指周王派出救濟難民的使者。於：往。征：遠行。
[4]劬（qu）勞：辛苦勞累。野：野外。
[5]爰：乃。矜人：窮苦的人。
[6]哀：憐憫。鰥（guān）寡：泛指無依無靠的窮苦老人。鰥，老而無妻。寡，老而無夫。
鴻雁于飛， 集於中澤[7]。 之子於垣[8]， 百堵皆作[9]。 雖則劬勞， 其究安宅[10]。
【譯文】
大雁飛翔向遠方， 停息落在澤中央。 使臣督促築屋垣， 眾人築起百堵牆。 雖然大家很勞苦， 終究從此有住房。
【註釋】
[7]集：停息。中澤：即「澤中」。
[8]垣：牆。
[9]百：泛指多。堵：指牆。作：修築。
[10]究：終究。一說解為窮，指窮困的人。安宅：安居。
鴻雁于飛， 哀鳴嗷嗷[11]。 維此哲人[12]， 謂我劬勞。 維彼愚人， 謂我宣驕[13]。
【譯文】
大雁飛翔向遠方， 嗷嗷哀鳴聲淒涼。 唯有這些明理人， 說我辛苦說我忙。 唯有那些愚昧者， 說我為了自標榜。
【註釋】
[11]嗷嗷：鳥哀鳴聲。
[12]哲人：明理之人。
[13]宣驕：顯示標榜。