【題解】
對此詩有兩種不同的解釋：一說這是寫娶妻要通過媒人介紹，就如同做斧柄要用斧頭砍木一樣。「媒妁之言」是古代婚姻的主要形式，所以後代請人說媒稱「作伐」。另說是讚美周公的。《毛詩序》說：「《伐柯》，美周公也。周大夫刺朝廷之不知也。」《鄭箋》：「成王既得雷雨大風之變，欲迎周公，而朝廷群臣猶惑於管、蔡之言，不知周公之聖德，疑於王迎之禮，是以刺之。」仔細閱讀此詩，不知何句為美周公，何句為刺群臣。再讀《傳》、《鄭箋》和王先謙《詩三家義集疏》，此疑問得以解決。《鄭箋》曰：「伐柯之道，唯斧乃能之，此以類求其類也，以喻成王欲迎周公，當使賢者先往。……媒者，能通二姓之言，定人室家之道，以喻王欲迎周公，當先使曉王與周公之意者又先往。」王氏《集疏》曰：「案：周公能以禮義為國，今成王欲治天下，當迎周公歸也。宋蘇軾《詩傳》曰：『伐柯而不用斧，取妻而不用媒，豈可得哉？今成王欲治國，棄周公而不召，亦不可得也。』最合經意，今從之。」因此詩全用比喻，這種解釋也通。
伐柯如何[1]？ 匪斧不克[2]。 取妻如何[3]？ 匪媒不得。
【譯文】
要做斧柄怎麼辦？ 沒有斧頭可不成。 要娶妻子怎麼辦？ 沒有媒人可不行。
【註釋】
[1]伐：砍伐。柯：斧柄。
[2]匪：同「非」。克：能。
[3]取妻：即「娶妻」。
伐柯伐柯， 其則不遠[4]。 我覯之子[5]， 籩豆有踐[6]。
【譯文】
做斧柄呀做斧柄， 規則離你並不遠。 我遇見的好姑娘， 食品擺列真美觀。
【註釋】
[4]則：法則，規則。《禮記·中庸》：「『伐柯伐柯，其則不遠。』執柯以伐柯，睨而視之，猶以為遠，故君子以人治人，改而止。」
[5]覯（gou）：遇見。之子：指要娶的女子。一說指周公。
[6]籩（biān）豆：古代盛食品的器具。有踐：即「踐踐」，陳列整齊的樣子。一說設宴迎接周公。