【題解】
這是歌頌周公東征的詩。周滅殷後，武王將殷地分為三部分，讓其弟管叔、蔡叔、霍叔管理。封紂的兒子武庚為諸侯，受三叔的監視。武王死後，成王立，因年幼，由叔父周公攝政。後來武庚糾合管叔、蔡叔以及殷商舊屬國起兵反周。周公率兵東征，平定了這次叛亂。隨周公東征的士卒，經過艱苦卓絕的戰鬥，兵器打得都缺損了，最後終於獲勝，因而唱出了這首歌。《毛詩序》說：「《破斧》，美周公也。」方玉潤《詩經原始》說：「《破斧》，美周公伐罪救民也。」「此四國之民望救於公，如大旱之遇雲霓也。蓋三叔挾殷以畔，其民陷於叛逆，莫能自拔也久矣。一旦得睹旌旗，拯民水火，非惟四國疆土有所匡固，即我小民亦保全良多。」這是說周公東征的緣由和後果，對理解詩意很有幫助。此詩章法比較簡單，全詩三章，每章只換了三個字，反覆吟唱，表達了將士們艱苦奮戰，取得勝利的自豪，也表達了對周公的感恩。
既破我斧[1]， 又缺我斨[2]。 周公東征， 四國是皇[3]。 哀我人斯[4]， 亦孔之將[5]。
【譯文】
戰斧已經有破損， 大斨也已有缺痕。 周公這次去東征， 四國聞風皆驚魂。 周公哀憐我人民， 他的恩德大無垠。
【註釋】
[1]斧：圓孔曰「斧」。
[2]斨（qiāng）：方孔曰「斨」。
[3]四國：姚際恆曰：「四國，商與管、蔡、霍也。」即周公東征平定的四國。或以為殷、東、徐、奄四國。朱熹《詩集傳》謂「四方之國」。皇：通「匡」，即匡正、治理。一說借為「惶」，恐慌。
[4]哀：可憐。一說哀傷，一說借為愛。我人：我們這些人。斯：語助詞。
[5]孔：很，非常。將：大。《鄭箋》：「此言周公之哀我民人，其德也甚大也。」
既破我斧， 又缺我錡[6]。 周公東征， 四國是吪[7]。 哀我人斯， 亦孔之嘉[8]。
【譯文】
戰斧已經有破損， 戰錡也已有缺瑕。 周公這次去東征， 四國已經被感化。 周公哀憐我人民， 他的恩德實可嘉。
【註釋】
[6]錡（qi）：一種鑿類兵器。
[7]吪（e）：感化，變化。一說震驚貌。
[8]嘉：善，好。
既破我斧， 又缺我銶[9]。 周公東征， 四國是遒[10]。 哀我人斯， 亦孔之休[11]。
【譯文】
戰斧已被砍破損， 戰鍬也已有殘痕。 周公這次去東征， 四國安定已來臨。 周公哀憐我人民， 恩德之大天下聞。
【註釋】
[9]銶：即「鍬」。或以為獨頭斧。
[10]遒：團結、安和之意。一說「迫」。
[11]休：美好，與「嘉」、「將」意同。