【題解】
這首詩表達了對清貧勞苦的小官「候人」的同情，同時又嘲諷了那些「不稱其服」的新貴。全詩用候人的貧寒勞累和新貴的華服不職相對比，用鵜鶘不捕魚比喻新貴的不稱職，用虹霓的光彩比喻新貴頤指氣使的氣焰，章法多變，但沒有疊床架屋之感。《毛詩序》說：「《候人》，刺近小人也。共公遠君子而好近小人焉。」認為是諷刺曹共公的。方玉潤也贊同此說，並進一步闡明史實：「僖二十八年春，晉文公伐曹。三月，入曹。數之以其不用僖負羈（曹國賢大夫），而乘軒者三百人，即詩所謂『三百赤芾』是也。曰『薈蔚』、『朝隮』，言小人眾多而氣焰盛也。曰『婉孌』、『斯饑』，言賢者守貞而反困窮也。」（《詩經原始》）可備一說。
彼候人兮[1]， 何戈與祋[2]。 彼其之子， 三百赤芾[3]。
【譯文】
官職低微的候人， 背著長戈和祋棍。 那些朝中新貴們， 身穿朝服三百人。
【註釋】
[1]候人：掌管迎送賓客的小官。
[2]何：同「荷」，扛，擔。戈、祋（dui）：古代兵器名。
[3]赤芾（fu）：皮革做的紅色蔽膝。《毛傳》：「大夫以上，赤芾乘軒。」這是「彼其之子」的裝束。
維鵜在梁[4]， 不濡其翼[5]。 彼其之子， 不稱其服。
【譯文】
鵜鶘守在魚樑上， 居然未曾濕翅膀。 那些朝中新貴們， 哪配身穿貴族裝。
【註釋】
[4]鵜（ti）：即鵜鶘，一種水鳥。《孔疏》：「郭璞曰：鵜鶘好群飛，如水食魚，故名洿澤。」梁：水中魚壩。
[5]濡：沾濕。
維鵜在梁， 不濡其咮[6]。 彼其之子， 不遂其媾[7]。
【譯文】
鵜鶘守在魚樑上， 嘴都不濕不應當。 那些朝中新貴們， 得寵稱心難久長。
【註釋】
[6]咮：鳥嘴。
[7]遂：遂意，稱心。媾（gou）：寵愛。
薈兮蔚兮[8]， 南山朝隮[9]。 婉兮孌兮[10]， 季女斯饑[11]。
【譯文】
雲漫漫啊霧濛濛， 南山早晨出彩虹。 嬌小可愛候人女， 沒有飯吃餓肚腸。
【註釋】
[8]薈（hui）、蔚：雲霧瀰漫的樣子。
[9]朝隮（ji）：早上的彩虹。隮，虹。
[10]婉、孌：柔順美好的樣子。
[11]季女：少女。此指候人的幼女。斯：語助詞。