【題解】
蜉蝣是一種朝生暮死的小昆蟲，古人常用以比喻人生的短暫，不知自己的歸宿在何時何處。這首詩到底是誰在感歎、為何感歎？《毛詩序》說：「《蜉蝣》，刺奢也。昭公國小而迫，無法以自守，好奢而任小人，將無所依焉。」《鄭箋》：「喻昭公之朝，其群臣皆小人也。徒整飾其衣裳，不知國之將迫協，君臣死亡無日，如渠略（即蜉蝣）然。」這是說此詩是諷刺曹國君臣的。但朱熹《詩集傳》認為：「此詩蓋以時人有玩細娛而忘遠慮者，故以蜉蝣為比而刺之，言蜉蝣之羽翼猶衣裳之楚楚可愛也。然其朝生暮死，不能久存，故我心憂之，而欲其於我歸處耳。《序》以為刺其君，或然而未有考也。」朱氏認為是諷刺當時一些沒有遠見的人，也有可能是諷刺曹國國君，但無可考證。而方玉潤《詩經原始》則認為以上兩種說法「均於詩旨未當，蓋蜉蝣為物，其細已甚，何奢之有？取以為比，大不相類。天下刺奢之物甚多，詩人豈獨有取於掘土而出、朝生暮死之微蟲耶？即以為玩細娛而忘遠慮，亦視乎其人之所關輕重為何如耳。若國君則所繫匪輕，小民又何足為重？……曹即無征，難以臆測，闕之可也。」也認為說諷刺曹國君臣沒有證據，因而直接註明詩旨「未詳」。我們認為這是一首自我歎息生命短暫、光陰易逝的詩。
蜉蝣之羽[1]， 衣裳楚楚[2]。 心之憂矣， 於我歸處[3]。
【譯文】
蜉蝣展動著翅膀， 衣裳鮮明又漂亮。 我的心多麼憂傷， 我的歸宿在何方。
【註釋】
[1]蜉蝣（fu you）：昆蟲，也叫渠略。形如天牛而小，翅薄而透明，能飛。夏月陰雨時自地中出，朝生而暮死。
[2]楚楚：鮮明的樣子。
[3]於：同「與」義。歸處：指死亡。
蜉蝣之翼， 采採衣服[4]。 心之憂矣， 於我歸息。
【譯文】
蜉蝣展翅在飛翔， 衣服華麗閃亮亮。 我的心多麼憂傷， 我會歸息在何方。
【註釋】
[4]采采：華麗鮮明的樣子。
蜉蝣掘閱[5]， 麻衣如雪[6]。 心之憂矣， 於我歸說[7]。
【譯文】
蜉蝣穿洞到人間， 麻衣白亮如雪片。 我的心多麼憂傷， 我會歸止在何方。
【註釋】
[5]掘閱：穿穴。閱，通「穴」。
[6]麻衣：白布衣。這裡指蜉蝣透明的羽翼。
[7]說：通「稅」，止息。