【題解】
對於此詩的主旨也有多種說法。《毛詩序》說：「刺不能三年。」即諷刺時人不能遵從守喪三年的古禮。清人姚際恆《詩經通論》對此說作了有力駁斥。姚氏認為：「此詩本不知指何事何人，但『勞心』、『傷悲』之詞，『同歸』、『如一』之語，或如諸篇以為思君子可以，為婦人思男亦可。何必泥『素』之一字乎？」方玉潤《詩經原始》則認為：「《素冠》，傷檜君被執，願與同歸就戮也。」「竊以為棘人素服，必其人以非罪而在縲絏之中，適所服者素服耳，而幸而見之，以至於傷悲。願與同歸如一者，非其所親，即素所愛敬之人，故至『勞心慱慱』而不能自已也。然律以首篇之義，或檜君國破被執，拘於叢棘，其臣見之不勝悲痛，願與同歸就戮，亦未可知。」還有人認為是一篇悼亡詩，是一位婦女為悼念亡夫而作。
庶見素冠兮[1]， 棘人欒欒兮[2]， 勞心慱慱兮[3]。
【譯文】
看你戴著白帽的形象， 見你骨瘦如柴不成人樣， 讓我心中萬分憂傷。
【註釋】
[1]庶：幸也。素冠：白帽。
[2]棘人：瘠瘦。或以為服罪之人。欒欒：拘欒之意。
[3]慱慱（tuan）：憂思之貌。
庶見素衣兮， 我心傷悲兮， 聊與子同歸兮[4]。
【譯文】
見你身著白衣的模樣， 我心頓時陷入巨大悲傷， 我願與你同歸無論何方。
【註釋】
[4]聊：願，一說「且」。
庶見素韠兮[5]， 我心蘊結兮[6]， 聊與子如一兮[7]。
【譯文】
看你繫著白色蔽膝的模樣， 憂愁頓時鬱積在我心房， 願與你共生死如同一人一樣。
【註釋】
[5]韠（bi）：蔽膝，古人服飾。
[6]蘊結：鬱結。指胸中悒鬱不解。
[7]如一：如同一人。