所謂姚賈詩派主要是指賈島和姚合這兩位以苦吟著稱的詩人。苦吟本是奇險詩派的特色，賈島也是韓孟詩派中的重要作家，與孟郊並稱，有「郊寒島瘦」之說。但他又與姚合長期交往，友誼深厚，兩人都以苦吟來表現隱逸閒居的生活和日常所見的自然風物，有追求清冽平淡的共同特色，因而被相提並論。
賈島（779—843），字閬仙，范陽（今北京一帶）人。曾做過和尚，法名無本。經韓愈勸說還俗，應進士舉失利。因作詩譏嘲，被當權者視為「風狂」，逐出關外，號為科場「十惡」。59歲時又得罪被貶為長江（今四川蓬溪）主簿，後遷普州（今四川安岳縣）司倉參軍。他一生遭遇坎坷，對功名的積極追求和不遇的憤激不平之氣，加上狂狷的個性，使他在精神上自然接近韓孟詩派。《劍客》詩是他的代表作：
十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰為不平事？
雖是寫劍客路見不平、拔劍相助的豪俠氣概，但詩人自己多年磨礪蓄志、想要一試鋒芒的意氣也溢於言表。他對自己苦吟的生活有過形象的寫照。《戲贈友人》詩說：「一日不作詩，心源如廢井。筆硯為轆轤，吟詠作縻綆。朝來重汲引，依舊得清冷。書贈同懷人，詞中多苦辛。」說自己一天不寫詩，心靈的枯竭就像廢井一樣。他把筆硯比做井邊的轆轤，吟詠是轆轤上的繩子。這樣寫出來的詩，好比廢井裡一點點抽上來的水，當然非常辛苦。
賈島喜歡尋找幽僻清冷的境界，以奇特的構思表現出來，十分講究煉字。如《題李凝幽居》：
閒居少鄰並，草徑入荒園。鳥宿池邊樹，僧敲月下門。
過橋分野色，移石動雲根。暫去還來此，幽期不負言。
詩寫李凝居處的荒蕪幽僻，由草徑荒園向外擴展，推及平野。古人認為云「觸石而出」，稱「石」為「雲根」。「雲根」一詞給人帶來白雲生處的聯想，與區分野色的小橋共同劃出了隱士生活的封閉世界。其中「僧敲月下門」一句有一個有名的傳說。據《苕溪漁隱叢話·前集》卷九引《劉公嘉話》說：賈島赴舉京師，在驢上得「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」兩句，先欲用「推」字，又欲用「敲」字。因過於專心，不覺衝撞了韓愈的車駕。韓愈問明緣由，立馬良久，說：「作『敲』字佳矣。」後人就把反覆斟酌字句稱為推敲。《尋隱者不遇》也是他的名作：
松下問童子，言師採藥去。只在此山中，雲深不知處。
類似的題目盛唐人也寫過，如邱為的《尋西山隱者不遇》，將不遇的掃興化為主人隱居環境的描寫，以及揣度主人去向的雅興，但篇幅較長。此詩則用童子的三句老實而天真的答問之詞，簡筆勾勒出山中松下的隱居環境，從隱者的無跡可尋想見其飄逸神秘的意態，理趣在似有若無之間。其餘如「地侵山影掃，葉帶露痕書」（《送唐環歸敷水莊》），「秋風生渭水，落葉滿長安」（《憶江上吳處士》），「怪禽啼曠野，落日恐行人」（《暮過山村》）等都比較新奇。但賈島有時追求奇僻而流於怪誕，歐陽修批評他的「寫留行道影，焚卻坐禪身」（《哭柏巖和尚》），「時謂燒殺活和尚」（《六一詩話》）。這是貪求佳句帶來的弊病。
姚合，陝州（今河南陝縣）人，元和十一年（816）進士。曾任武功（今陝西武功縣）主簿，被稱為姚武功。後歷任金州、杭州刺史、諫議大夫、給事中、陝虢觀察使等，終秘書少監。當他居於卑位時，與賈島過從甚密。後來在洛陽作官時，和張籍、白居易交往較多。他在仕途上比較安於現狀，處世待物相對平和，其詩歌趣尚與張、白後期的閒適詩風也較接近。
姚合的詩大都是日常閒居的遣懷之作，於平淡中見清峭之氣。元人辛文房《唐才子傳》說他「多歷下邑，官況蕭條，山縣荒涼，風景凋敝之間最工摹寫也」。如《原上新居》〔5〕：
秋來梨果熟，行哭小兒饑。鄰富雞長往，莊貧客漸稀。
借牛耕地晚，賣樹納錢遲。牆下當官道，依前夾竹籬。
小兒饑哭、雞往富鄰、借牛耕地和賣樹納稅都反映了農民的疾苦，也是前人詩裡少見的觀察角度，但作者卻用傳統田園詩的寫法把這些農村生活中常見的細事集中起來，構成了荒村特有的田園風味。而較能體現姚合特點的是他的《閒居遣懷》十首、《武功縣中作》三十首等五律組詩。這些詩抒寫他在窮邑為官時「疏惰」的「野性」，「幽棲」的情致，窮愁多病的生涯，自甘寥落的心境。雖有「馬隨山鹿放，雞雜野禽棲」、「秋燈照樹色，寒雨落池聲」、「夜犬因風吠，鄰雞帶雨鳴」這一類清疏荒冷的景色描繪摻雜其間，但多以自己的閒愁貫穿於行臥起坐、訪僧待客、醉酒吟詩、愛山看水的日常起居之中。內容大抵相似而反覆吟詠。其餘如《秋日閒居》二首、《閒居晚夏》、《閒居遣興》、《春日閒居》、《早春閒居》一類大多如此，所謂「武功體」當指他在武功縣所寫的這類詩。姚合的苦吟不像賈島那麼顯露，但像「閒雲春影薄，孤磬夜聲長」（《寄元緒上人》）、「窮愁山影峭，獨夜漏聲長」（《秋晚夜坐寄院中諸曹長》）、「簾冷連松影，苔深減履聲」（《過不疑上人院》）這樣的詩句，煉字的思路和風格的清峭與賈島有相近之處。
賈島和姚合的五律在唐末五代產生了很大的影響，主要是模仿他們在五律創作上的苦吟，追求清真的意趣，但因過於強調「吟成五個字，用破一生心」（方干《貽錢塘縣路明府》），反而模糊了各家風格的差別，也很少有完整的名篇傳世。
知識點
劉禹錫的懷古詩 竹枝詞 武功體 姚賈詩派
思考題
1．試比較劉禹錫和柳宗元的政治諷刺詩。
2．柳宗元山水詩的特色是什麼？從哪些地方可以看出《離騷》的影響？
注 釋
〔1〕郢中歌：即楚歌，如《陽春》、《白雪》、《下裡》、《巴人》之類。
〔2〕上計吏：地方政府派到中央部門公幹的小吏。
〔3〕聞笛賦：魏晉之交，嵇康被司馬氏殺害，向秀經過嵇康在山陽的舊居，聽到鄰人吹笛，思念昔日友人，遂作《思舊賦》。這裡借指柳宗元等已經去世的友人。
〔4〕爛柯人：《述異記》載，晉人王質進山採樵見二童子下棋，觀畢，手裡的斧柯（柄）已爛，回村之後才知已經過去了一百年。這裡形容自己流放回來，已同隔世。
〔5〕此詩一作王建詩。