當然，大多數人認為，有讓人信服的口音是被認成本地人的關鍵因素。我認為，發音固然重要，但這既要結合像本地人的外表，又要結合所說的內容——不僅僅是怎樣表達的問題，更關乎你說的是什麼。
即使你的句子語法完全正確，發音自然，即使你的外表看起來像一個本地人，但如果你討論的內容在那個國家很少被提及，你在當地仍然會十分扎眼。
比方說，英語的詞組「go to bed」從語法上說是不正確的，如果你把它和「去其他地方」相比，後者需要一個冠詞（go to the kitchen, go to a bathroom）或者一個物主代詞（go to my car）。儘管如此，這個詞組就是「go to bed」。置身於本地人中間，並且模仿、複述他們說的話，將讓你學會真正的表達。
這就是我喜歡的提高口音水平的方式：說本地人會說的詞，學習一些句子框架，做自己的單詞卡片——不是那種寫滿單詞的卡片，而是帶有單詞的例句，這樣會給生詞更多的語境，而不是只學這些詞的意思。
有一些音是通過合併單詞發出來的，這些音我們無法通過學習單個單詞來掌握。雖然「my」理論上可能和「buy」押韻，但是，合起來發音或者說得快的時候，很多英語母語者會做一點小小的改變，發成「ma」這個音（在愛爾蘭，我們甚至會改變更大，發成「mee」的音），元音的發音自然而然地變短，一些輔音甚至完全消失。
在慢放的、清晰的錄音帶中，這些改變沒有被準確地體現出來，這就是我要聽本地的音頻，比如錄製的播客或者電視劇，重播一個片段，並且盡全力去準確模仿的原因。例如，很多講西班牙語的人（取決於具體國家或者地區），如果遇到單詞中出現ado, d這個音就不發了；當語速流利自然時，像pescado這樣的單詞就會變成pescao。儘管這可能不是「標準的」西班牙語，但是很多人就這麼發音，如果你要模仿本地口音，就應該學習這種發音——就像我們在英語中經常把「I don』t know」說成「I dunno」一樣。
對於想被當成本地人的學習者來說，他們需要做的就是集中精神、重複聽母語使用者的錄音、模仿他們的發音。很多語言學習者通過句子訓練獲益匪淺，而且他們只模仿母語使用者自然說出的句子，而不是那些推測他們的意思的翻譯。
對於我來說，這樣做會讓學習變得枯燥，所以既然我精通音樂，那我為什麼不好好利用它呢？我發現，通過唱歌去模仿目標語言會對學習產生巨大的幫助，而且也能擺脫短語重複的枯燥。當人們唱歌的時候，他們也能自然流暢地發音。
我還去上了私教課。只是這一次，我沒有請語言老師（語言老師通常在減少口音方面不太起作用，他們更多地關注語言的內容，比如單詞、語法、表達等方面），而是請了歌手或者音樂老師！我也曾得到過聲音教練的指導——他們擅長幫助播音員，使其發音更加專業。我甚至去找過演講治療師——他們的工作是幫助母語使用者提升發音準確度。他們的指導都很有用。和語言教師不同，音樂老師、聲音教練和演講治療師都非常熟悉清晰發音、停頓、口型、舌頭的位置、節奏、音調等東西。
當我嘗試裝成本地說葡萄牙語的巴西裔時，我的裡約音樂老師幫助我大聲朗讀巴西流行歌曲的歌詞並教我唱。她曾這樣批評我：「講英語的人……在講話時……傾向於……把詞……分開……得太多。」在葡萄牙語當中，語調上下起伏，詞語是流動的，你會在大腦中把單詞分開，而不是遵照嚴格的停頓。在我講的葡萄牙語令老師滿意之後，再聽其他外國人用我原來的停頓方式說話，我立刻覺得他們說話像機器人。他們的每個單詞都分開了，葡萄牙語不是這麼說的。
我的音樂老師不僅幫助我認識到這一點，還幫我欣賞葡萄牙語其他富含「音樂性」的地方，尤其是口語方面。唱出葡萄牙語有助於強調它和英語的不同之處。讓自己像本地人一樣唱歌非常難，我不算完全成功，但是在竭盡全力朝著這個目標努力的過程中，我的口語水平提升了好幾個等級，發音也更加令人信服。
要知道，還有專門幫助外國學習者的口音訓練師。我喜歡訓練師Idahosa（Mimicmethod.com）給學生錄音的方式。錄音之後，他播放給學生聽，著重強調那些使他們暴露外國人身份的發音，並且播放本地人發音的例子作為比較。如果你有本地朋友，可以在線為你錄製一些發音準確的話，你可以根據其發音堅持練習，然後上傳你的發音到SoundCloud.com（一個類似YouTube的聲音網站），有人會留言告訴你哪些發音需要改變。