在這本書裡，我更關注的是課下學習而不是課上學習。你也許正在上某個語言課程，拋開課程的質量不談，課後你還是得積極地獨立學習。你喜歡上學習一種語言，願意利用全部的業餘時間來學習，這說明你對它有著充分的熱情，是內在的極大動力促使你學習它，而不是外在的原因。
這並不是說外在的原因只能導致學習語言失敗，有時候外在的動力很有效，例如為了追求事業上的成功，一個人就可以很努力地學習並學會一門語言。但是，如果你想更好地掌握這門語言，外在的動力並不能成為語言學習的主要動機，你必須發自內心地為使用這門語言或者為了瞭解這種文化而學習。
不錯，學好西班牙語，我會獲得更多的僱主青睞，獲得更好的工作機會。可是當我重新開始學習西班牙語時，我把那些表面的原因都拋在了一邊，我只是想要用西班牙語和其他人說說話。這種想法使我改變了學習動機，我真心想要用西班牙語和別人交流，和本地的西班牙人成為朋友，甚至，我想要更深入地瞭解西班牙生活，而不是僅僅知道個大概。
以前我學西班牙語的動力無非就是在未來的幾個月甚至幾年我會因此受益（事業上的），或者會說西班牙語讓我很有魅力（我自己認為的），可現在這些都不再是我的學習動機了。為了能和別人直接交流，為了能用西班牙語讀書、看電影、聽音樂，為了進一步理解西班牙人和他們的生活，我真的很熱衷於學習這門語言。
所以，花幾分鐘問問自己：你學習一門語言的動機是什麼？你的動機會不會“不對”？哪怕你真的是為了那些表面的實惠才學習語言的，比如職業發展，你能不能做到在腦海裡將那些長遠的規劃先放到一邊，只是為了語言的美和它所帶給你的無限可能，盡情地享受語言學習的過程？如果你可以這樣調整動機，那麼所有的表面實惠最終也會實現，而且會實現得更快，因為你的新思維使得你的語言學習更快、也更有效。
我發現與成功的語言學習者相比，不成功的學習者唯一缺失的就是對語言本身的激情和熱愛。而對於那些成功的人而言，對語言的掌握本身就是對他們學習的最好褒獎。