多用主動句，少用被動句。
在一般情況下，寫作應該多用主動語態，少用被動語態，因為主動語態更以行為為導向，更直接、簡練，減少了必需詞彙量。例如，句子「哈利愛莎莉」用了主動語態，只包含了五個字。句子「莎莉被哈利愛著」用了被動語態，則包含了七個字。
在正常的「主—謂—賓」句子中，施動者出現在句子前端，受動者出現在句子末端。被動句之所以不如主動句直接，因為它顛倒了正常的「主—謂—賓」句子順序，將施動者放在句子末端，受動者放在句子前端。
被動 公司派對由秘書組織。
主動 秘書組織了公司派對。
被動句也可能未提及施動者。
被動 報告的撰寫很容易。
主動 她輕易地撰寫了報告。
寫作課的學生一般都要求避免使用被動語態，這也就不難理解為什麼一提到被動語態，就會引起一些狂熱分子高呼「被動糟，主動好」。然而，時刻避免使用被動語態的說法並不完全正確，有時被動語態很好用甚至是必要的，比如在作者必須決定暴露或隱藏施動者身份的情況下。
例1
被動 今天，電腦文件被清除了。
（作者的意圖是隱藏罪犯）
主動 今天，克萊米蒂·簡把電腦文件清除了。
（作者的意圖是暴露罪犯）
使用被動語態的另一個原因是創作的多樣性。
例2
我們從頭到尾聽完了客座教授趣味盎然的講座，講座討論的中心，是為什麼高智商低情商的人往往會為低智商高情商的人打工。後來學生們的提問也十分有趣。
當行為人不明或不重要時，適合用被動語態。在例3中，油的提取重要但采油人不重要；在例4中，珍珠的發現重要，但發現人要麼不明要麼不重要。
例3
百萬桶油從沙漠地底抽上來。
例4
世界最大的珍珠（6.4 kg）是1934年在菲律賓發現的。
最後，當受動者比施動者重要時，也很有可能使用被動語態。
例5
喬伊斯·貝肯漢姆被組委會授予獎章。
練習
重寫下列句子，把被動語態換成主動語態。參考答案見第135頁。
1.近代，醫療手術經常由缺乏經驗、設備落後的執業醫師實施。
2.作者提出的主要觀點可以在最後一段中被找到。
3.激勵課程經常由那些最不需要的人參加，而又沒有被真正需要它們的人發現。
4.燒烤炭火堆必須移到可能被露營者需要的地方去。
5.和平協議的細節在截止期限的幾分鐘前被敲定。
6.紅十字志願者們應該因他們的努力而被大力讚揚。
7.被演員簽訂之前，演出協議都要由演員的經紀人協商。
8.測試結果將被公佈，不存在保密的問題。
9.報告是由大量的臨床心理學家和婚戀專家編撰的。
10.沒有資金、員工和當地政府支持，在欠發達國家很多疾病不能被治療。