講故事並非小說作家的專利；每個寫作的人都可以講故事。在非小說的故事中，我們可以採用小說的寫作結構讓文字更加吸引人、鼓舞人，讓文章節奏也更好。
規則5：給讀者講故事。
相關「講故事」的作品不計其數，但是我們主要關注兩個概念：
1.七個基本的故事情節。
2.七個基本的故事要素。
2.5.1 七個基本的故事情節
故事情節簡單來說就是定義故事走向的總體主題。這與我們的讀者反應緊密相關——情節有助於我們達成預想的讀者反應。
很多人都提出了各種不同的情節，但是我最喜歡Christopher Booker所列的情節：
1.戰勝巨獸——擊敗某種威脅勢力（例如，《星球大戰》）。
2.探險——通常都是有一隊人馬為了搜尋某物啟程，並（一般都會）最終找到所要之物。（例如，《所羅門王的寶藏》）。
3.外出旅行並成功返回——英雄人物從自己家出發到另一個地方去旅行，並最終安全返回。在此過程中有所體悟，某些方面可能還會變好（例如，《格列佛遊記》）。
4.喜劇——不一定是搞笑情節。由於不知情或誤解而將雙方拆散，但這些問題都最終得到了解決，並且他們雙方最終走到了一起。（例如，《仲夏之夢》）。
5.悲劇——主人翁受到某些誘因（虛榮心、貪婪等）的驅使，並且漸漸變得失望或無助，通常情況會在劇情高潮時死去。（例如，《哈姆雷特》）。
6.重生——劇中主角開始時被困或受到壓迫，過著生不如死的生活。眼看著將會失去一切，然而，之後又最終奇跡般地解脫。（例如，《睡美人》）。
7.土雞變鳳凰——這個就不言自明瞭。（例如，《灰姑娘》）。
這些和有說服力的寫作到底有什麼關係？你可以假設自己是在為一家知名出版社撰寫一篇介紹你當前從事項目的文章。你可以僅轉述事實，但是人們希望在這樣的文章中瞭解更多信息，那你為什麼不給他們講個故事呢？這有可能是你的項目克服了重大困難並最終取得了勝利；也可能是對知識的探求；還有可能是剛開始被嚴重誤解的信息最終被整理得井井有條。所有這些都會讓你所做的事情顯得更加有趣，你為讀者提供的也就不僅僅是乾巴巴的信息了。
2.5.2 七個基本的故事要素
除了情節，故事也需要一些能引起讀者共鳴的特徵。以下是我根據著名編劇Robert Tobin列出的幾個要素。所有這些要素並不適用於所有的寫作內容，但有些是適用的：
1.英雄人物——故事主角，通過他的視角，我們會看到故事是如何一步步展開的。
2.英雄人物的性格缺陷——正是由於該限制的存在，才使得主角並不那麼完美。
3.現有環境——故事主角剛開始時所處的環境造就了故事主角的性格缺陷。
4.英雄人物的搭檔——跟主角在一起的搭檔，他會幫助故事主角克服自己的性格缺陷。
5.對手——妨礙主角達成目的的反派角色。這種阻力很可能是對手有意為之（「壞蛋」），但是又是無法避免的。
6.生活變故——通常是由反派角色製造的阻礙，主角不得不有所反應並被迫做出改變。這種反應通常都會涉及主角的缺點。
7.危險——當面對生活的變故做出改變時主角會面臨某種風險。如果沒有風險，故事也就沒那麼刺激了。
還是同樣的問題，這跟有說服力的寫作有什麼關係？還是設想一下我們在七個基本故事情節中舉過的例子（為出版社撰寫商業文章）。如果我們想講一個探險類的故事（上一節所說的第二個故事情節），那麼所需的故事要素可能是這樣的：
1.英雄人物——公司或研究團隊。
2.性格缺陷——可能是知識或技能缺乏。
3.現有的環境——預算有限或其他限制。
4.對手——政府。
5.搭檔——另一公司的另一研究團隊。
6.生活變故——政府撤銷撥款。
7.危險——決定與競爭對手組隊，共擔研究成本。
最終結果可能是這樣的：
Acecorp（英雄人物）的使命是研發疑難雜症的治療方案，並提供給那些無力支付醫療費用的患者。為了達成這一使命，我們需要政府（對手）為我們核心團隊所缺乏的關鍵技術撥款（現有環境）。在2010年年初，政府突然撤銷了撥款（生活變故），這讓我們的整個研究都陷入了很危險的境地。為了繼續研究下去，我們需要一個全新的解決方案，並且我們最終在一個不可思議的地方找到了該方案。Greedcorp（搭檔）在熱帶疾病方面有著無可比擬的優勢技術，但是之前僅涉足商業醫藥這一細分領域。我們意識到，如果我們合作（危險），這對雙方來說都很有利，並且這樣一種不可以思議的合作可以讓我們繼續幫助世界上最弱勢的群體。
請記住，你不必囊括所有的故事要素；只挑哪些最適用的即可。
前兩章中需要記的內容太多了，因此，我在附錄5給出了寫作之前的一個檢查表，有了這一工具就能保證你在寫作時涵蓋所有的要點。